“唐益说自从秦军围城，唐二就把家主转移，之后再也没有人知道下落。经过试探，我们牺牲了不少兄弟，所有可能关押的地点都查过了，没有家主的下落。从这些天唐二没有以家主作威胁谈判，很可能不是已经脱险，就是——就是，被害了。”
“不可能，这不可能，这不可能”唐玲不断的重复着这几个字，可是声音却越来越小，显然他连自己都说服不了。最后，尽然昏厥在地。
“为什么不劝唐益投降？”
“属下曾劝说过，但他不愿背叛老爹，而且怀疑到我，不得已之下，我不得不提前发动。”黑衣人恭谨的回答。
“真的没有唐一的下落？”叶鹰双目冰冷的看着黑衣人。
“属下确实找不到，属下以为这样反而有利于主人控制蜀州——”
“不用说了，你的意思我完全明白。但是，”叶鹰停了停，转变话题，“算了，事已至此，我们也算尽力了。你将这边的事情处理一下，过一段准备发展远东的势力。”
“是。”
瘟疫，可怕的瘟疫开始在印月大军中快速的传播；同样，城中的守军并没有因为在自己的国土上而得以幸免，同样遭受了瘟疫的眷顾。
亚士达城中的腐烂的臭气熏天的尸体被发现时，距离克法纳迪被伏击整整一个月时间，此时三大城的攻防战已经如火如荼的上演了，印月大军总共牺牲了两万多人方才肃清了外围，已经把敌人穿在身上的衣服扒个精光，下一步就是赤裸裸的肉搏厮杀了。就在此时，押送粮草给克法纳迪的三千人马返回大皇子诺夫托所在的大本营，报告了亚士达城的惨景。此时，大皇子诺夫托正在为后方出现的大批苍蝇般袭扰粮道的敌军游击分队而焦虑不安，直到此时方才明白敌人是从哪里潜入后方的。得知此情，虽然有些悲痛，但更多的是问题解决后的喜悦。他将这批返回的粮草调给了中路大军，再从大本营的预备队中抽调了五万人马前去封堵亚士达城这个战线上的漏洞。
就在他等待大军捷报的时候，首先是后方数个占领地爆发了瘟疫，不少城中军士出现发热、痢疾、腹泻、呕吐症状。精明如国师者很快就意识到了危险，迅速将情况通报了大皇子诺夫托。而他刚刚意识到可能的原因，中路大军中出现了同样的瘟疫。他立即命令亚速达城的驻军后撤，采取基本的防疫措施；命令中路大军暂缓攻城，焚烧那批粮草，隔离发病士兵，采取严密的防疫措施；命令左右两路大军加紧攻城，同时通报了后方的情况，让他们小心防备。当然，有些密令是不能行之于书面文字的，比如焚烧和坑埋发病士兵这种易激起兵变的命令，只需要亲信带个话给领兵大将就行了。
但是，格拉多王公的手下同样出现了这些发病症状，而且发生的更早；而且他本人就出现了病症。早先一步意识到原因的他直接纠集未到敌后出击的将士，将原因告诉了他们，让他们自己选择是退缩到后面治疗，还是任凭病发而亡。还是让更多的侵略者感染瘟疫。结果就出现了更多四散的印月游击队，导致了印战区一个接一个的发生瘟疫，左右两路大军的攻势只比中路多持续了三天就不得不停了下来——士兵们都一个个蹲在某个角落排解肚子的抗议呢！
印月大军不得不回撤，脱离和大食军接触。大食军虽然有些防备，还是不同程度的出现了瘟疫，在不清楚敌方损失的情况下，也不敢贸然出兵追击。如火如荼的战斗因为意外的瘟疫而偃旗息鼓了。
贵州是块穷地方，当初明辉可以说不费刀兵就能坐拥，可是他偏偏就是不愿意浪费兵力进驻，由此可见这块地方实在没什么油水。当然，这并不是说他的战略地位也不重要，恰恰相反，贵州是陆上进出蜀州的门户，当初明辉不愿进军贵州恐怕也有不愿在兵力不足情况下分散，多竖蜀州唐家这个强敌的原因在里面。如今蜀州归秦州——这个敢冒大险宣布拥护龙家王朝的政权，尽管从种种迹象表明秦州根本不会把艾多斯亚特的政权当回事，但如若他真地拿起维护政权的大旗征讨湖江公开叛国的明辉，却也名正言顺。蜀州易手之后，明辉就感到了扑面而来的沉重压力，数日来彻夜不眠，每天关注着蜀州的战局；就算如此，他还是震惊于蜀州易手如此之快，仅仅不足半月——就算只是派兵全面驻扎也不会如此之快！更让他焦虑不安的是唐家水师舰队主力保留了下来，秦州除了在清江口一战外兵力几乎没什么损失，而蜀唐的主力也损失不大的改旗易帜，投靠了秦州。如今的战略态势是：湖江不但要防备长江沿线的城池可能遭受的蜀州水师攻击，还要面对蜀州陆军和秦州陆军的陆上攻击，如今的贵州根本起不了什么屏障作用——只要秦州愿意，贵州的守军就会杀掉将领，望风而降。这从不少中层将领暗地和他相通，随时准备献城就能看出来。况且，随后进行的甘陕决战也证明了秦州在这方面不但毫不逊色，而且做的更高一筹：南宫世家的败可以说就是因为关隘降将导致的，从他收集的情报分析，秦州的情报系统收买了一部分将领，战时又有部分不满南宫世家的将领临阵投向秦州，另外一些立场坚定的将领本应该是南宫世家最后的希望——却在秦州兵马到来之前就已经莫名其妙的失踪了，死在女人的肚皮上了，睡死在床上了，走路不小心跌倒死了，甚至有喝口水噎死的，房中失火烧死的等等。反正是剩下的将领都投降了，秦州甚至出现了一百人押送数千降军的情况，也算胆色过人了。这场战争的胜利可以说大都是情报系统的高校工作的成绩，如此高效的情报系统不会对贵州没有准备吧？
就在明辉准备和楚岚见见面，想请他的水军帮忙解决水路的威胁——他根本没有兵力应付唐家水军的不定点攻击！即使全部兵力都调到沿江也不够，而事实上他也不可能全调到沿江一线。他现在突然发现自己四面都是敌人：东有王强，北有杀人王芬帝仇恨的双目紧紧盯着，西北秦州的快马一日夜就可以到达湖州西北角，西边，西边的贵州只要秦州愿意，甚至可能会打头阵攻击自己，南面的楚岚虽然前一阶段支持过自己，但后来的不愉快让他现在的态度有些敌视，如果有机会，明辉相信他随时都可能反咬自己一口。但如今情势危急，唯一有可能出手相助的也只有这一个虎狼之邻了。
南宫雪剑出其不意的占据贵州天阳城，从战术上来看可以说是一着妙招，摆脱了自己的劣势，获得了坚守的基地；并且隐隐切断了西北军和秦州的联系，威胁着西北军的后侧。但是，战略上的失败使得这着妙棋也只是延缓了他的覆没时间罢了。南宫雪剑自认为如果大哥能守住甘陕，夺回被西北军攻占的城市，他就能让西北军全部留在这三角地的旷野之上，肥沃这百里土地上的草木；或者贵州再富裕一些，就算有蜀州的一半富裕，他也有机会东山再起，与秦州再决雌雄。可是现实情况是，干旱让本来贫瘠的贵州几乎十室九空，没有力气逃难的就剩下老弱病残了，能吃的草根树皮早就吃光了，粮库中的粮食也所剩无几，原本就只能供应士兵口粮四分之一的粮食在自己的将近六万人马的突然降临下，就只能喝稀粥了。就是这样，他的侄儿南宫杰到天阳的时候粮食也耗尽了。他总算明白了明辉不接贵州的原因了——这根本就是一个毫无用处的负担。最后，他吃光了天阳城的粮食后，带领着城内的所有活人——用他军中的战马拖带着去了秦州。当南宫杰阻止他的时候，他这样回答：“我和你爹犯下的错，已经让甘陕的百姓遭受了灾难，就当是一点弥补吧。如果他不能接受这些残弱百姓，又怎么能让我们心服呢？”
南宫雪剑的投降，并没有让叶鹰感到意外，却使得明辉疯狂了。他听到这个消息时，疯狂的撕扯自己的头发，发狂的样子让身边的卫兵感到害怕，最后还是义子方鹏赶到，方才按住了在地上翻滚的明辉。地上血迹斑斑，一绺一绺的头发散乱的躺在地上。吩咐仆人将明辉抬上床，叫来医生诊治后，方鹏看一时间也难以商量军务，便返回了军营。但脑中总是出现地上散乱着义父头发的血迹斑斑的画面，挥之不去，好像有什么地方不对，却又不明白哪里不对了。
本以为出了一个大难题为难叶鹰，可是还没有进入秦州，前来迎接的城防厅厅长雷诺和民政厅厅长司马富民就让他的希望落空了。
“老将军以大义为重，后学雷诺代表叶公子和公主殿下，代表秦州欢迎老将军的到来。”雷诺看到南宫雪剑卫队打着的黑底雪花白剑旗，早早的就下了马。雷诺出身于南宫冰剑的军中，也曾受过南宫雪剑的点拨，后来在其推荐下进入天风学院进修，完成学业后二人已经退伍，他又在古利安帐下效命，最后记功升任西北军团长。军中自古重资历，是以雷诺即使已经是秦州城防厅长官，掌管数十万大军，面对投降的南宫雪剑，此时仍以后学自称，没有一丝一毫得意显示出来。不过话说回来，也没有必要张扬，他曾任西北军团长，天鹰军校校长，如今担任城防厅长官，儿子雷多特不但继续执掌西北军团十五万大军，而且与秦州当权人物叶鹰是结义兄弟，即使不张扬也没有人干忽视他的权势，何必再张扬落个小人得势的骂名呢？
听到雷诺远远传来的充满真心喜悦的声音，再加上他已下马表示对自己的尊重，南宫雪剑也不好继续坐在马上——虽然自己不在乎他的权势，可毕竟侄子还要在人家父子手下做官，没必要给侄子找麻烦，所以也下了马，同时约束部队停止前进以示毫无敌意，口中淡淡回应：“败军之将，何劳雷厅长亲自迎接，雪剑惭愧。”
话间雷诺已经飘身来到南宫雪剑面前五步之处，满面红光，真诚的