“等过了下一道宫门，连咱们随身的丫环都得留在外面。”
杜老夫人看着左右两个小孙女一脸紧张的模样，不由笑道：“平日里个个胆子都大得很，怎么今天一进宫都哑了？”
杜延玉扭了扭身子，有些不自在地说道：“玉儿可是第一次进宫，祖母不能笑话人。”说着在座位上又扭了扭，她总觉得这身衣服有些紧了，也不知道是不是这段日子累了吃吃了睡把人都给撑胖了。
“三表姐，你怎么了？”
萧怀素贴近了杜延玉，轻声问道。
“衣服好似小了些。”
杜延玉苦着一张脸，那模样看着都快要哭了。
杜老夫人也发现了杜延玉的异样，不禁皱眉道：“这段日子的规矩都学到哪里去了，若是在皇后娘娘面前你也这样扭来扭去的，那可丢的是杜家的脸。”
一句话说的杜延玉脸色一变，再也不敢乱动了。
“三表姐可带了衣服，一会换一套？”
萧怀素看了一眼杜延玉穿的那套松花绿的长裙，好似肩膀那里的确绷得有些紧了，连着到了腋下。
“带是带了，可就是放在后一辆马车里，与二姐的衣服搁在一处。”说着小心翼翼地看了杜老夫人一眼，有些为刚才老夫人的威严所震慑，又小声嘀咕道：“平日里祖母也没那么凶的……”
“三表姐，这可不是在家里，”萧怀素倒是能够明白杜老夫人的用心，轻声笑道：“被祖母管束着总比被别人嘲笑来得好，回头咱们找处地方换了就是。”
杜延玉这才点了点头，“都听你的。”
“两个小丫头又嘀咕些什么？！”
杜老夫人无奈地摇了摇头，叮嘱道：“待会换乘软轿，你们俩个个子小些坐一起，在轿上可别闹出什么动静来，知道吗？”
萧怀素与杜延玉对视一眼，纷纷应是。
果然在入了第二道宫门后，杜家的马车便不能再往里走了，随行的丫环也只能将主子们随身带的衣裳饰物交给前来接应的宫女，由她们随行看顾。
离宫宴正式开始还有一段时间，杜家一众女眷便被引进了等候的大殿，那里已经陆续来了一些夫人和小姐，见着杜老夫人一行有相熟的便凑上前来攀谈。
萧怀素趁机找了个宫女，笑咪咪地问道：“姐姐，请问这哪里是更衣室，我们姐妹想过去一下。”
那宫女诧异地看了萧怀素一眼，像是没想到眼前这位小姐这般客气懂礼，笑容也真诚了几分，“就在这大殿旁边有个偏厅，夫人小姐们的随身饰物都搁在那里，也隔了许多小间用于更衣，两位小姐请随奴婢来。”
杜延云在一旁听着，也不放心萧怀素与杜延玉，便也主动跟了去。
待得到了小隔间里，宫女又取来了杜延玉要的包袱，这才退了出去，萧怀素便上前打开了包袱，挑了套粉蓝色的衣裙出来。
杜延云却是有些诧异，“怎么好好的要换衣裳？”她还以为两个妹妹是不习惯那样的场合过来歇口气的。
杜延玉有些不好意思地红了脸，咬唇道：“二姐，我这身新做的衣裙有些小了，旧的穿着松泛些……”
“怎么会小的？”
杜延云上前来察看，左右托了托杜延玉的胳膊，又好气又好笑，“怎么这手粗了些，好似肩膀也宽了？”入宫的衣裙多做得贴身些，没想到当初量着合身，这一穿起来却是小了。
见杜延玉亦发地不好意思，萧怀素“噗嗤”一笑，上前两步道：“二表姐也别说三表姐了，只怕是这段日子规矩练得勤，个子也长开了些，这套粉蓝色的瞅着是贡缎的，稍稍有些让性，三表姐说她只穿过一次，看着也是簇新的模样。”说着便将手中的衣裙给抖了开来。
杜延云看了眼，方才缓缓点头，“这套衣服也使得，”说着转向了杜延玉，唇角也露出笑来，“要换就换吧，难道我还吃了你不成？”说着便与萧怀素一道帮忙，三两下便将杜延玉的衣裙给换了一身，只是那乱发不好搭理，还得出去找个会梳头的宫女来。
萧怀素出了隔间唤了先前那宫女，又塞给她一小块碎银子，请她寻个梳头的宫女过来，刚转头往回走了几步，却听到一隔间内传来熟悉的声音，她不由止了步伐。
“看不起人也就算了，还偏偏泼了茶水在你裙上，看我出去不找她算帐！”
这是萧怀畅的声音，另一边萧怀柔略显低哑的声音响起，显见是已经哭过了一场，“二妹别去，听说那是宋阁老的孙女，咱们惹不起，你别生事了……”
萧怀柔的心与萧夫人是一样的，俩人都想往高处走，却没想这高处果真是不甚寒凉的，那嘲讽奚落的目光不说了，人人看她们就像看乡巴佬一样，她羞得只想找个地洞钻进去，如今躲到这隔间她还能喘上口气。
“宋阁老的孙女又怎么样，咱们父亲还是长兴……”
萧怀畅说到这里话音戛然而止，她也知道父亲的爵位没半点威慑力，就算是勋贵又如何，如今可还在六品的位置上挣扎，按理说他们是没资格来参加这场宫宴的，若不是母亲以侯夫人的身份向上递了牌子，只怕皇后娘娘根本不知道他们是谁。
想到这里，萧怀畅不由咬紧了牙，眼眶隐隐有些发红。
“好了，二妹，我什么也不怨了，今日到了宫里才知道自己见识浅薄，犹如井底之蛙，当时还想与杜家小姐攀比，现在想想真是可笑……”
萧怀柔又羞又愧，当日杜延云不与她计较只是不想她难堪罢了，她却还想处处压别人一头，岂知别人是不是将她当成了跳梁小丑？
“那……”萧怀畅迟疑地转过了身来，“大姐还是将这身衣裙给换了吧，咱们快些过去，回头母亲该寻我们了。”
萧怀柔应了一声，随即便听到悉悉索索的换衣声响。
萧怀素在外听了好一会儿，还是决定了不进去。
萧怀柔本就心高气傲，若是知道这事被自己听见了，还不定怎么羞愧呢！
其实想想她的心里也是不胜唏嘘，若是她也随着萧家人进宫，只怕也会遭人白眼让人低看，她如今能有这番光景，都是因为受到杜家的庇护。
而杜家身后站着谁，那便是手握权柄的当朝首辅杜老太爷。
怪不得人人都说权势是个好东西，在那个高度你才能为所欲为，才能俯看芸芸众生，就连受到的尊敬与善待都是隐隐与权势挂着钩的。
萧怀素叹了一声，转身又走回了杜延云姐妹所在的隔间，待会与萧怀畅姐妹见面也不迟，眼下却不是合适的时机。
“怎么一去就那么久？”
见到萧怀素有些迟滞的目光，杜延云不由上前来拉了她的手，一脸关切的模样。
萧怀素干笑两声，含糊了过去，“刚才请宫女姐姐找人，我便在门口等了一会儿，见人一直没来，我就先回来找你们了。”
杜延云点了点头，这才放下心来，“今日来赴宴的夫人小姐太多，只怕梳头的宫女也忙不过来，再等等吧，横竖宴席还没开始，咱们在这也能透透气。”
杜延玉也凑了过来，挽了杜延云的手笑道：“二姐说得在理，刚才一入那大殿，我都觉得要晕了，好香啊！”说着还用手捏了捏自己的鼻头，一脸嫌弃，“不过太香了却是受罪，难得大家能不被熏死地围在一处，真正是让人佩服。”
“你这丫头，尽说胡话！”
杜延云一指点在杜延玉的额头，低斥道：“当心其他夫人小姐们听到，看她们不来找你算账？！”说着自己都绷不住笑了，两个姐妹顿时笑成一团。
“你们可小声些！”
萧怀素探头往外面看了一眼，“若是被人瞧见了，杜家小姐的名声可就没了，到时候别说我认识你们！”拍拍小手叉在腰上，旋即一脸傲气地撇过了头去。
“你这丫头，竟敢笑话表姐？”
杜延玉嘿嘿笑了两声，明眸微眯，转头对杜延云道：“二姐，这丫头没大没小，咱们好好教训教训她！”
“说得正是。”
没想到杜延云在宫中一本正经，在这里却是难得放开了些，挽起袖子便与杜延玉一起捉人来了，吓得萧怀素尖叫一声，姐妹几个便在这狭小的隔间里跑蹿了起来。
也好在这个偏厅只隔了几个小间，如今那些夫人小姐们只顾着寒暄，没人愿意窝在这里躲懒，倒是让萧怀素姐妹几个好好闹腾了一阵。
不过结果却是等到梳头的宫女来了，姐妹三个的发髻都要再重梳一次。
待萧怀素几个重新回到大殿时，杜老夫人与王氏婆媳已经与贵妇人们聊开了去。
而杜伯娴久未回到汴京城，却是意外地发现了许多从前的闺中蜜友，昔日的好友早已经为人妻，为人母，见了面难免一阵唏嘘，又拉了汪子雅来介绍给众位夫人小姐们认识，言语中一片热闹。
杜延云四下里一看，不由抿唇笑道：“祖母她们眼下是忙不过来了，咱们找位子坐下吧！”说着便招手唤了个宫女来，由宫女将她们领进了给杜家女眷预留的座席。
大殿里来参加宫宴的女眷们自然是非富即贵，座席排序上也有讲究，一边是官员女眷依次排开，一边是勋贵女眷按品级次第而坐。
而杜家的座席就排在官员女眷的首位，那个位置尤其显赫，也挨着主座最近。
所以当杜延云她们三个落坐时，好些目光都转了过来，有些不认识的也纷纷猜测着她们几人的身份，不时有人悄声议论，指指点点。
杜延玉整个人都有些绷直了，紧张道：“二姐，她们怎么都往咱们这边看？”
“怕什么，那些人不是羡慕就是嫉妒，你就当没看见便是。”
杜延云牵唇一笑，这样的场合她又不是没见过，多了也就习惯了，说着随手剥了个杏仁放进嘴里，又将那盘碟子往前一推，“三妹也尝尝。”
杜延玉干笑了一声，到底做不到杜延云那般轻松自在，动作有些僵硬地拿了杏仁剥了起来。
萧怀素左看右看却没有见到萧怀畅姐妹入席，暗想她们是不是转到