混世魔王樊瑞- 第35部分

　　徐知常捻须微微笑道：“仇大人，你问我可问对人了，贫道当年云游，曾在川陕甘凉一带逗留过好些年，在往西域的道上曾听波斯胡商说起过阿片。”

　　仇方听罢心中一喜，不禁凝神注视着徐知常，问道：“哦？徐先生当年见到或听到了些什么，可否见告？”

　　陆谦听他提到川陕甘凉，也提起精神仔细听。

　　徐知常缓缓说道：“那是三十年前的事了，我师傅为了配丹药，叫我帮忙找贡品的龙涎香和一种叫‘阿片’的药物。我想，香料最有名的都在安息，安息也叫波斯，只有去甘凉道上，甚至西出阳关寻找胡商，那就有可能找到上好龙涎香了；他这个叫阿片的不知是什么东西，从未听过的，到时也要在那里问人好了。于是，怀揣师傅给的钱引，我就踏上西出阳关的漫漫长路……

　　【注】钱引：由交子发展而来，是国家发行的具有纸币雏形的代金券。交子是北宋初年出现于四川的一种存款凭证，是纸币的滥觞。相关资料请网上搜索“交子”词条。

　　“不止旬日，来到长安，因是初来乍到，我总是好奇地四处张望，什么都觉得新鲜。这里华夷杂处，物阜民丰，车水马龙，商贸兴旺。在城里见过几个商人，其中也有胡商，他们都会说我们的语言，我将意图跟他们说，都说龙涎香不是难寻之物，即便要上好品级，在这长安西去至甘凉道上也偶有所见，难寻的是那种叫‘阿片’的药物，那东西据传是从一种叫‘米囊花’的果壳汁液提取的。”

　　陆谦插口说道：“米囊花？”

　　徐知常道：“不错，就是米囊花！”

　　陆谦奇道：“米囊花是什么花草？没见过。”

　　徐知常道：“米囊花也叫御米花，是安息那边传过来的。长得矮小，但开花很漂亮，令人消魂夺魄，唐人也有诗吟咏过它。结的果子如酒罂，上有盖，下有蒂，里面藏有粟米，极细小，采集可煮粥饭。秋种冬生，越明年春长夏熟，在交趾和大理一带也有引种，春天时穷人缺粮，采嫩叶作蔬食。我师傅也听说过米囊花的果壳可做药用，几年后他去交趾，还学安息人采集米囊花的果壳来熬炼，但其汁液……却始终没有那种效果，可能是不得法之故吧。”

　　仇方心急地问道：“请问先生，那是一种什么效果？”

　　徐知常道：“幻觉！听说在安息那一带，富贵人家吸食其烟气，可有飘然欲仙的感觉。”

　　徐知常呷了口茶，接着又说道：“话说回来，那两样药物尤其是‘阿片’，即使在这甘凉道一带，也极之少见，只好碰运气般找寻。但一连半月，却毫无消息，不但没有‘阿片’，甚至连好点的龙涎香也没有。我接受长安城一家专售安息药材香料等物的商店老板建议，只好去甘凉一带路上寻找。临行时那老板还写了沿途几个州县城中熟人的地址给我，以助我找寻药物。

　　“我一路西行，每见有商旅驼队都去打探，每到一处州县甚至小市镇，都找商家询问，仍然没有任何‘阿片’的踪影或消息。走了三几天，到了天水郡时正近黄昏，于是投宿于天庆观。天庆观主道号名唤正则，正则道长是我师傅的故友，晚上闲聊时我笑问他俗家是否名‘平’，连《离骚》里的隐语也用上了，正则道长点头笑说是。他们还算热情地款待我，都帮我出主意，正则叫我在路上还是作俗人打扮为好，并把师傅给的钱引小心夹在携带的符箓中藏好，我听从他的劝告，将包裹寄放在天庆观里，只带上简单行李和必备器具，背了一把普通的长剑，便告辞正则道长出发西行。

　　“旬日之后，沿南线来到兰州，这里我就有点踌躇了，出兰州城有两条路可供选择：一条路向西去西夏进入青唐城，这里原是羌人聚居的地方，那是吐蕃属国唃厮啰的都城；另一条路向西北过武威出玉门关，武威古称凉州，再上便是甘州和肃州一带，那是黄头回鹘的地头。对于我来说，都是非常陌生的地方。

　　“但在唐蕃古道上，唯一可以安慰的是一望无际的奇丽的瀚海风光，上一半：天是蔚蓝的，飘着片片白云；下一半：地是黄的，间或见几棵小树，一丛野草，弯弯的黄河也时隐时现，总使心境得到一点点放松，我也忘记了艰难和无奈。”有道是：何惧前程多险恶，唯嗟古道好风光。毕竟左道录徐知常此去碰到什么麻烦，又见到什么怪异的物事，且听下回分解。txt电子书分享平台　

十六回　过三关水复山重　留一手尔虞我诈
上回说到，殿帅府官员陆谦和仇方一大早到神霄宫拜访左道录徐知常，言谈间徐知常听仇方问到“阿片”这种药物，想知道有关详情，便引出徐知常的话题，讲述当年遵师命到唐蕃古道搜购“阿片”的故事。

　　左道录徐知常继续说道：“这日是离开兰州的第三日，我已在兰州问明路况，决定走西北往凉州的大路，向昌松出发，但在大通城错过宿头，这晚只好寄住在路边的一家小客栈，我到达时里面已有四个客人，坐近客栈大门边的一个年约四十，说自己是甘州人，是个回乡教书的落第举子，他叫了一盘熟牛肉、一碟炒花生米，温着几角酒，边吃喝边有一句没一句地跟人聊天。隔邻一张桌子前坐着一个二十七八岁，说是要出关去寻亲的小伙子，他说他的父亲在一个商队里当武师的，已经三年多没音讯，最怕是凶多吉少；坐在他旁边的据说是他的妻子，才二十出头，但是明眼人却在她的眉宇之间就看得出来，她还是处子之身！两人要了二、三十个菜肉包子，一锅青菜汤，正喝着菜汤吃包子，小伙子也是边吃边聊天的，而他那‘小媳妇’却自顾低头闷吃，一句话也没搭口。第四个是坐近墙角独据一桌的，不用说也看得出来，那是个大胖喇嘛，只点了一大碗的素面，三扒两拨吃完后，又在数他的珠子默默念经。这小客栈的主人夫妇都是长安人，丈夫原来在长安福来客栈当伙计的，为人勤快机灵，口甜舌滑，很得客人和老板的喜欢，老板的女儿也看上了他，但老板却不大愿意招他做女婿。长安城一带自南北朝以来，几百年来深受西北各族民风习俗影响，中原礼教相对乏力，小家伙两个一合计，各自收拾好自己的私己积蓄，携手逃出长安城，想从庆州往西夏的灵州去，后来拐了个弯，来到这里，小夫妻也是开个小客栈，辛勤协作，日子还过得满舒服的。这客栈的小老板最后对大伙说：‘刚好你们都是往凉州的方向去的，我建议你们明早结伴而行，因为在这祁连山一带，是大宋、大夏、回鹘和唃厮啰都在争夺的地盘，最近散兵游勇或劫匪也不少，单身客人上路实在危险，我不得不把这些告诉大家。’但大家听了老板的话，竟然没人吭声回应赞同或是反对。

　　“晚饭后几个人闲聊了片刻，便各自回房间休息去了。我在房里只是盘腿打坐运气，功行一周天后，我的四肢百骸毛孔舒张，经脉通畅，当时我的功力已经可以听到二三十丈内的耳语声。我马上搜寻这家客栈，这里确实只有店主夫妇和我们五个客人，那落第举人住在我左边第二个客房里，他已经睡得打起鼻鼾了。那对假夫妻还在房间里对坐着，他们住在我右边的第一间客房里，在悄悄地说话，但只说了两三句，便不再听到他们说什么了。喇嘛住的房间紧邻着那对‘夫妻’的房间在右边第二个客房，他也象我一样是在打坐，无声无息，呼吸绵嗳悠长且均匀，估计功力比我稍强。这一晚无事发生，我与喇嘛都是各自打坐到天亮。

　　“第二天起来，我洗漱之后到大厅坐定，就听得店主说，喇嘛买了二十个素菜包三十个馒头做干粮，灌满了一羊皮水袋的水，已先一步独自走了。我们四个人什么也没有说，各自吃完早餐，包起干粮，结算钱银，收拾行李，扎束停当，辞别老板夫妇便上马出发，四个人所骑的马匹都以几乎相同的速度向西北走去。

　　“这里已进入河西走廊，祁连山犹如躺卧的巨人，山下岩壑深幽，山头雪峰兀立，杨树、白桦和云杉依山而上，层带分明，色彩斑斓，横亘着苍天半屏；山下面是被山脊分割的绿地，冈峦起伏，山间牛马成群，良田沃野延绵千里，苍翠葱茏。走不多远，西去进入了一道峡谷，这里林翳阴森，草高林茂，藤萝绕缠，一股湿气和着草木的味道扑鼻而来。两边的奇峰非常陡峭，崖壁摩天，山岭上经常见到一群群的黄羊在林木间闪现，又隐没于林中；认识的和不认识的鸟兽也不时擦身而过，一条羊肠小道弯弯曲曲地向远方延伸，或隐或现，走进这片谷中，就是太平盛世，心里也有点寒意。我坐在马上，这时想起了汉朝仙人钟离权的《破迷正道歌》，于是便低声默诵。说来你们可能不一定相信，开始不觉得什么，但背着背着，我发现自己的气脉居然随着歌诀运行起小周天来，浑身舒畅无比，这天在马上练功的效果，比起平时不知好多少倍！我这一惊喜非同小可，反而希望这阴森的小道就这么一直走下去。时近黄昏，我们四人终于无惊无险走过险峻的峡谷，来到出口，远远望去，昌松城就在眼前，我情不自禁高声唱道：‘……往来上下无形象，循环昼夜有时辰，若非上祖相传诀，岂知大道片时功……’在昌松城门，我们就打个招呼各自散去。

　　“进了昌松城，我按照长安那香料店老板给的地址，找到这里的一家专做波斯人生意的店铺。这个老板估计有四、五十岁，他说他自己是土生土长的凉州人，但看得出他有着西域人种的血统——高鼻深目，卷发黑肤。他说他姓贾，贾老板很好客又很健谈，挽留我当晚在他那店里住，他告诉我一个新打听到的消息：最近会有商人带一批波斯香料路过昌松，其中有我要的龙涎香和米囊花的果实，连西夏王家要的药也不能例外，因为阿片不准带往中土来，只能用米囊花的