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既然个人这么重要，那么要想竞选成功，就要抬高自己，打击对手。通常来说，抬高自己没有打击对手效果显著，于是，负面竞选从一开始就开始流行起来。1796年，约翰？亚当斯的支持者拼命打击他的竞争对手托马斯？杰斐逊，称他是胆小鬼、脆弱之人，不具备美国人的美德。
1828年，约翰？昆西？亚当斯和安德鲁？杰克逊竞选总统，杰克逊的支持者称亚当斯是“皮条客”，称他让一个妇女和俄罗斯领导人发生性关系。亚当斯的团队立即予以反击，说杰克逊的老婆是个妓女，而杰克逊本人是头“叫驴”，并且在报纸上画了一头驴用作插图。不过，具有讽刺意味的是，杰克逊本人采取拿来主义，干脆把驴的形象用于竞选中，驴成了民主党的象征。后来共和党人把象当作自己的特征，四年一度的美国总统大选也就有了“驴象大战”的说法。好在美国人幽默、随意，不搞假正经，因此驴也罢，象也罢，都可以深入人心。
由于负面竞选的泛滥，美国人自己也说，我们哪里是选总统，分明是在两个魔鬼之间选择稍微好一点的人。
美国人不是我们想象的那样自私，他们会在大选时站出来，做志愿者，捐钱给自己支持的候选人，而不是只说不做。大选之际，人人为了自己的选择出力，通过这样“自私”的方式来达到最后的平衡。
美国人讲究个人主义，因此有时候候选人的宣传要传递给每个具体的人，在某些地区，有时候直投宣传品，而候选人也要找机会去拜访一些家庭，就像保险推销员上门推销一样去拜访陌生的选民。
这其实是我们中国人熟悉的：拿张名片，挨家挨户敲门。美国人警惕性挺高，会把门拉开一条缝，露出一只脑袋：“有事吗？”参选人就说：我是某某，要竞选总统，希望你支持。如果运气不好，主人一句“对不起”，就会把门关上；运气好一点的，遇上一个不热心但有风度的，会打开门，礼貌地握握手，接过竞选人递上来的宣传材料，说声“谢谢”之后关门；运气好的，碰上一个热心人或者支持者，或许会出来聊聊，或者请竞选人进门小坐一会儿。
无知、实际、拜金、自私，这些只是美国人性格中诸多因素中的沧海一粟。我们还可以随口说出他们的一些特点，因为实际，所以美国人多数情况下是理性的民族，埋头于自己喜欢的事情，对于外界没有多大兴趣，但有时候他们又是十足的感性动物，一篇热情洋溢的演说会让他们热血沸腾地抄起家伙去战斗。这就是说，为什么大选电视辩论对选民的影响力如此之大。除了铁杆的民主党和铁杆的共和党外，大多数人模棱两可，他们经常等到最后辩论结束后才做出决定。正因为如此，美国的政客都是能言善辩之士，做演讲时激情洋溢，说到动情处再掉上几滴眼泪，极具感染力。
性格是人的一部分，会影响投票倾向，但不会百分之百的决定一个人的选择，性格之外，宗教信仰、种族、收入、年龄都会影响投票，我们在以后的章节将逐步解析。
为什么伍德沃德如此受尊重（1）
为什么伍德沃德如此受尊重
2007年4月26日，美国国务院会议中心。
主角没出现，会议尚未开始，与会者有的斜靠在椅子上打盹，有的在休息大厅里喝咖啡，这时候的气氛更像是一个外交沙龙，来自全世界132个国家的180多名记者凑在一起，各式英语混杂，各种肤色映衬，嗯，对了，有点像联合国开会的场景。
记者常常是有些傲气，他们的职业要求他们必须任何情况下保持客观，对高官、对富翁、对任何人都要保持诘问的姿态，而不能高高的仰视。美国的著名主持人拉里？金，意大利的名记者卡拉奇，都是如此桀骜不驯的人物。
在美国国务院开会的这些人，无疑是各国媒体的精英分子，所在的媒体也是各国的主流媒体，不然，美国人不会耗巨资把他们请来。很不好意思，说这句话我也顺便夸了自己，夸了我所在的《中国青年报》，如果谦虚一下，可以说，除了我本人一介布衣外，其他各色人等均为国内媒体的精英人士。
好，书归正传，会议开始前5分钟，一位带着眼镜、身材颀长的儒雅之士坐上主席台。这些见过大世面的记者忽然安静了下来，堪称奇迹。要知道，半个月前美国国务卿赖斯出现在台上时，大家也没有如此以仰视的眼神相望。
一刹那间，空气仿佛凝固了，几秒钟后，快门的咔咔声打破了会议室的宁静；又过数秒，这些不可一世的记者们竟然陆续走上台去，和这位老人合影留念。
他，是谁？有如此魔力？
答案是，鲍勃？伍德沃德。
对于非新闻专业出身、不从事新闻工作的人，对这个名字感到陌生可以理解，但业内人士绝对会这个赫赫威名肃然起敬。追踪“水门事件”、把尼克松总统拉下马的《华盛顿邮报》记者，正是此君。
“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。”伍德沃德在水门事件中一举成名后，在《华盛顿邮报》工作至今，官拜执行副总编，负责策划大型调查性报道。这次美国国务院邀请世界各国记者访问，进行“和平演变”，作为美国新闻自由、舆论监督的典型，伍德沃德成了最耀眼的一颗星。
当年敢打敢拼的毛头小伙如今也是白发鬓鬓，但挑战的态势并未衰减。他说，伊拉克战争后，他筹划写一本题为《布什的战争》的书，为此对布什总统进行了3个半小时的专访。
“请大家猜猜，3个半小时我问了多少问题？提醒诸位，克林顿总统口若悬河，一个问题可以说上一个小时，布什总统经常以是或不是的回答来结束提问。”
“10个？”“30个？”“50个？”……大家纷纷举手猜测。
“告诉你们，我准备了500个问题。”
听到这个恐怖的数字，台下一阵骚动，有人夸张地喊声“上帝啊！”
“我的问题长，但布什总统的回答短，比如说，我问，打伊拉克你没和你父亲商量吗？你父亲是什么态度？……”
年轻时顶住压力和“深喉”联系，让水门事件水落石出，功成名就后坚持到耄耋之年，依旧保持旺盛的精力和不懈的状态，审问总统3个半小时，让他回答是，不是，不知道，我不记得了，此场景令人神往，做记者做到这个分儿上，如同练功达到达摩老祖或张三丰真人的水平，有些可望而不可及。
面对偶像，骄傲的记者不可能不像狂热的少男少女一样“追星”。
如果说，只是伍德沃德一个人在国务院的会议室里代表媒体批判美国政府，无疑会给记者们留下一个美好的印象。可惜，伍德沃德不是美国媒体的全部，他个人的光芒四射无法掩盖美国媒体的傲慢与偏见。
美国广播委员会主管部门（BBG）第一届主席马克？纳森松忽发奇想，做了一个问卷调查，他很自信地问：“在座各位，认为美国对于伊拉克的报道是够好的请举手。”
全场不到10个人举手，场面冷冷清清，他停顿片刻，期待更多的表态，可是没有，再也没有人举手。纳坦森先生不肯承认失败，接着问道：“那么，认为美国媒体对于伊拉克的报道不够好的请举手。”
现场不约而同举起一片直立的手，白的、黄的、黑的、棕的，一起坚定地举过头顶。纳坦森先生坐在台上俯看全场，一时显得有些尴尬，无法接着抛出他的话题。。 最好的txt下载网
为什么伍德沃德如此受尊重（2）
当时来不及拍下举手现场，尽管都是记者，还是出乎预料，措手不及，其实谁也没有想到会是这样的场面，无论是台上还是台下。
此时，《华尔街日报》的一位副总编辑说话了，他的言语里带着哭腔解释道，为了报道这场战争，许多优秀的记者死在战场，还有人被砍头，死去的人就有我的同事，在座各位竟然还认为我们做得不够好，我非常伤心，非常失望。
我的同行、厦门电视台的阎小荔在博客上记录下这一幕，并发出疑问：全世界的记者给了马克？纳坦森一个明确的回答，结论只有一个：如果不是美国的错，那一定是132个国家的错；如果不是132个国家的错，那只能是美国的错。
而我的另一位同行、新加坡《联合早报》的李慧玲则把自己的感想发表了，她这样写的：
奇怪的是，在说起和接触个别的美国新闻人和“美国媒体”这个整体时，感觉是很不一样的。这次美国国务院苦心孤诣地让我们认识美国新闻自由，在华盛顿参加大组讨论时，尤其找来了不少美国新闻工作中的“大腕”，在台上共同探讨一些课题，比如美国电视新闻的名嘴、一些新闻周刊的高层人员、《纽约时报》、《华盛顿邮报》或《华尔街日报》等泱泱大报的资深记者，还有来往于体制内外，成了政府发言人的前记者，谈美国媒体和国际事务、外交课题的报道、政府与媒体之间的关系等等。他们个别与人交往时，或许会有其平实的一面。但是，当他们以“美国媒体”作为一个整体出场，摆出的是一种不自觉的自我中心的姿态。
他们坐在国务院的会议厅里批评总统布什的伊拉克政策，展现他们一再强调的美国媒体的独立。是因为他们坚信自己拥有最高的新闻自由，而让他们有条件流露优越感吗？还是因为美国目前的超级强国的姿态，以及美国媒体对世界的笼罩，让他们可以傲慢？在台上，他们之间的讨论，都是围绕于他们“美国媒体”所关注的课题，包括谈外交、国际事务，来回就是一个伊拉克问题，体现的是美国媒体如何主