姑浮府，日。
鸢萝迎住石买，行屈膝之礼。石买只是微点其颅，便步往了厅堂。鸢萝已察其父之色，忙跟随于后，为父亲取了锦垫：“父亲请。”
石买：“近日都在忙些什么？”
鸢萝肃立着道：“鸢萝谨遵父亲教导相夫教子啊。”
石买：“就这些？”
鸢萝：“父亲听闻了什么？”
石买：“老夫听说你往宫内跑得很勤啊。”
鸢萝：“这就怪了，是父亲听错了，还是学舌之人在饶舌。”
石买：“这么说，是有人冤枉你？”
鸢萝：“冤不冤枉父亲自可评判。父亲该知道啊，宫里是怎样的地方，是女儿想进就进的吗？”
石买：“王宫的确不好进，可情形特殊时也不那么难进啊。”
鸢萝：“父亲是不信自己的女儿了？”
石买：“若不是处在这非常时期，我问都懒得问。”
鸢萝：“父亲懒得问，女儿倒要好好与父亲说说了。”
石买：“你说吧，我听着。”
鸢萝转身去了书房，一会儿便抱出一堆书简往石买面前一放：“父亲请看。”
石买展一简而读：“《女容》，《德之篇》……”
“父亲该有所明白了吧，这堆书简就是所谓我往宫里跑得勤的证据。”鸢萝又道，“女儿可以实话告诉父亲，宫里我没有去过。这些书简有女儿的，也有太子妃的，我们只是相互论女容之事，且书简是让侍人或宫娥传递的。怎么，这是违禁呢，还是越了规矩？”
石买：“可你至今还称世子夫人为太子妃，何止是违禁与越了规矩！”
鸢萝：“父亲，女容之论在废太子前已经发生，女儿之所以参与，是为不辜负父亲的教诲啊。世子夫人博学，所论也令鸢萝叹服，便有书简往来，女儿无非是求教，这有错吗？”
石买：“仅仅这些当然无错。可是，大王行废太子之事，我是辅国大将军，你是我的女儿，却仍和宫里书简来往，这会让别人怎么想啊？”
鸢萝：“别人爱怎么想鸢萝管不着，反正我没有多嘴，更没有做什么见不得人的事。”
石买：“什么见不得人？你是何意？”
鸢萝：“父亲，女儿有闲时爱读点儿书。古圣贤有云，废长立幼是国之祸啊。”
“鸢萝！”石买已怒，厉望了女儿道，“都这种时候了，你竟敢如此说话。刚才老夫还真以为你与宫里仅仅是学问往来，甚至还为你的好学而高兴呢，想不到你竟已受了蛊惑！”
鸢萝：“父亲，这句话可不是宫里传出来的，而是鸢萝启蒙之时父亲就告诉我的，要说蛊惑，鸢萝也是受了父亲的蛊惑啊。”
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第五章 废长立幼（5）
“你，你要气死我吗？”石买几乎厉喝。
“父亲！”鸢萝突然跪下痛呼，“父亲息怒，鸢萝不想惹父亲生气，可女儿却要为父亲的将来打算。父亲想过没有，若废立失败将会有怎样的后果？”
“老夫的将来用不着你来打算！”石买说着已起身大步出府。
“父亲！”鸢萝仍跪而痛呼。
石买府，日。
石买于书房内一会儿长吁短叹，一会儿又脸现怒容！他抓起了一把剑，几乎要喊人，却又恨恨地扔掉了剑。许久后，他终于喊：“让灵姑浮来见老夫！”
灵姑浮府，日。
鸢萝竟还跪着。灵姑浮脚步沉重地入了府厅。
鸢萝苦笑而问：“姑浮，父亲没有传你吗？”
灵姑浮：“我已见了外父。”
鸢萝：“那你为何空着双手？”
灵姑浮不解问：“何意？”
鸢萝：“我是说，父亲没有给你一把剑吗？”
灵姑浮：“剑？外父为何要给一把剑？”
鸢萝：“你别瞒我了，我知父亲，他会让你带一把剑给我。”
灵姑浮：“你越说我越不明白了。”
鸢萝：“这么说，父亲还不想赐我死？”
灵姑浮：“外父虽大骂了你，可他却没有给我剑。”
鸢萝叹道：“在父亲的心里，鸢萝之命还可留。”
灵姑浮：“你别跪着了，外父很疼你。姑浮看得出他十分痛苦。”
鸢萝：“果若如此，鸢萝有愧啊，原本以为知他，可如今却……”
吴楚边境吴军大营，夜。
一名军校匆匆入帐，将一份帛书呈给王子累道：“将军，王子纠的急报。”
王子累展帛一读，道了声：“不好，夫差要抢在我的前面去了。”
军校：“他抢什么？”
王子累：“越国有可能在他手里臣服！不能再等了，传令，明日向楚军发起攻击！”
楚国边境集市，日。
太阳暖洋洋地照耀楚国边境。戴着高帽、装点着荷花或芙蓉衣饰的楚人正三三两两地于集市上踯躅而行，他们身上的铜玉佩件，因他们的懒散而响着好听的丁冬声。
“吴军来啦！”平地里起了一声呐喊，集市立马就炸了，楚人纷逃……
吴楚边境战场，日。
如瀑般的旗帜渐隐渐远……战场已一片死寂。数千具楚军尸体杂陈于野，戈戟横斜。鲜血已凝固，血腥味弥漫于荒野以及天空，引得野狗成群，秃鹰自高空向战场俯冲……
王子累昂立于战车，身后是如林般的戈戟。伯嚭驰车而至，揖手道：“将军，楚军已彻败！”王子累高傲地一挑嘴角。伯嚭道，“此役俘虏了一万五千多楚兵。俘虏如何处置？”见王子累冷笑而不语，伯嚭又道，“将军……”
王子累：“行了，你不用再呆在大营，先回去向大王报个喜讯。”
伯嚭：“这……”
王子累脸一沉：“你不愿意？”
“好吧，我先回去。”伯嚭无奈。
待伯嚭去后，王子累对身旁的将军道：“往楚境内继续进兵，吓到楚王尿了王袍才好！”
国宾驿馆，夜。
几案相对，曳庸与夫差各踞一案。他们似乎已谈无可谈，一片寂静。曳庸的头颅微垂，双眼缓闭，竟有鼾声喷出。坐于他身后的官员面面相觑，却无人愿意打搅。夫差精神仍健，他望着曳庸呼道：“行人大人，行人大人……”
曳庸“噢”了一声，勉强抬头，矇眬望着夫差，不一会儿，他头一垂又打起瞌睡。
驿馆外忽起了马蹄声。一匹快马驰至，报人捷跳下马，守馆军卒上前拦阻，报人一亮符信后急速入馆。报人向夫差耳语。“好！”夫差大呼一声几欲击案。
曳庸被惊，瞌睡已去，抬了头道：“吴使何故大呼？”
夫差：“行人大人。我国有份捷报，你想知否？”
曳庸：“吴使随意吧。”
夫差：“敝国的军队在吴楚边境灭了两万楚兵，打赢此役的便是曾两个时辰内攻破贵国石门关的王子累将军！”
曳庸心中暗暗一惊，可脸上却不敢有所显露：“如此，该祝贺贵国大捷。”
夫差：“大人先别忙着祝贺，我们所谈的该有个结果了吧。”
允常寝宫，日。
石买、曳庸十分痛苦地端立。允常也一脸峻色，许久后，他叹一口气道：“所以有今日之难，全因为勾践主战。当然，与菀儿也有些干系。看来这事不能再拖了，再拖下去，那王子累又可调过头来。不就是奉他们为上国，每年给些贡物吗？那就给！不要紧，我们还有子子孙孙……这国家之事，隐玄机，多变数，说变就变！当年齐桓公用管仲成霸，可齐桓公一死，齐国霸业不就迅速瓦解了吗。吴因阖闾而强，可阖闾也老了，若有新主出，伍子胥之流还能权倾吴国朝野吗……”
第五章 废长立幼（6）
石买不得不道：“大王说得是……”
允常：“是吗？那两位爱卿就去统一了大臣们的识见，告诉他们，该忍时，我们就得忍着。”
越王殿，日。
群臣几乎齐集。石买：“众位大人，行人大人虽未和老夫叹过苦，可老夫却知道，这数日来，行人大人是苦坏了！能谈出这么个结果来，不易啊，想再有好一些的结果，不可能了。”
皓进：“可此是怎样的结果呀！”
石买：“太史大人，不能再意气用事了。老夫明说了吧，大王是想在公子登基前，先解除了吴国之患！”
“这还叫解吴患吗？真是一派胡言！”扶同忽高声而道，“你石买是大将军，不战而降已是卖国！国家危亡时刻，本该人人奔赴国难，可大王与你石买为一己之私，竟废了一个为国家尊严而战的好太子！石买，你忠国之心何在？大王的天良又何在？！”
扶同一番慷慨陈词，石买已难堪地愣着。又有数名大臣道：“不能就此臣服！”“让监国太子复位！”“撕毁这丧权辱国的和约！”
正这般闹着时，允常的侍人已至，高喊：“大王有请众臣！”
众臣一愣！石买已率先而行。臣子们你望我，我望你的，见曳庸也随石买而去，跟着便有其他大臣跟随。大殿内只剩了扶同、皓进及少数几名臣子。
皓进问扶同：“怎样，我们要不要去？”
扶同：“你说呢？”
皓进：“大殿议事，仍可算是王政，可去了寝宫，便是家之政了。”
扶同：“我们本可去寝宫再与大王抗争，但你说得对，既然是家之政，若是去了，便是自降身格，自取其辱。”
允常寝宫，日。
进入寝宫的臣子们皆肃立。允常本无声而端坐着，见不再有臣子进来，招手让宫娥架起抬舆，抬到每名大臣们面前，先是凝望，尔后又是点颅又是摇颅。点到颅的臣子大松一口气，被摇了颅的臣子却一脸紧张，连大气也不敢喘。允常几乎挨个看完之后，才道：“寡人不是好奇，才过了几年隐居的日子，有许多面孔竟已陌生。看来寡人老了，记不住事，望众位大人莫怪寡人不念着你们。这会儿把你们召进寝宫来，就是为念念旧，让寡人长些记性，没耽搁你们的朝事吧？”
石买：“大王说哪儿去了，大王有召，臣等岂敢不来。”
允常：“可寡人却觉着怎么少了几张熟脸？”