勾践望着这一班臣子面露失望之色，但他仍耐住性子问：“行人大人，还有何议？”
石买却道：“不知大王之意如何？”
允常寝宫，夜。
越国大王允常是个早已不能行走的人，他被六名宫娥用抬舆抬着，正在宫内兜圈。一名侍人进宫，允常立即问：“如何？朝臣们议定了吗？”
侍人摇颅道：“未定。”
允常：“是众臣不愿，还是太子不肯？”
侍人：“监国太子未决，可大臣们……”
允常：“大臣们怎样？”
侍人：“吵成一团。”
允常脱口而骂：“枉寡人如此厚待他们，事到如今，竟全不眷顾寡人的念儿之意！走，去大殿！”
“且慢！”随着说话声，三十来岁的允常嫔妃棠丽已入宫，棠丽道，“大王，此时你若去了大殿，监国太子会怎样想，大臣们又会怎样想？”
允常：“寡人不管他们会怎样想，先将菀儿迎回再说。”
棠丽：“迎回之后呢？”
允常显然有些不高兴，却仍道：“依你之见呢？”
棠丽：“这事先让监国太子去定！大王为何不再看看情形呢？”
允常认为棠丽之语有理，但仍念道：“菀儿，不知你怎样，可苦着你了……”
山道，夜。
载季菀的马车不见踪影，已只剩黑翼一人力战太子宫宫将，他浑身血迹斑斑！此时，忽有一匹快马自吴国方向疾驰而至。正交战着的双方都一愣时，快马上的人根本未将这些人放在眼里，顾自驱马直闯！山道狭窄，黑翼与宫将等众不得不避让。快马直驰而过，难以看清马背之人的面容，惟见他身披着的一件大风袍于夜幕里猎猎作响！黑翼心知此人一定非友，所以更心焦，刺往宫将的剑几乎挟风……
山道上，横陈着数十具尸体。
阖闾寝宫，夜。
太子波面无血色，孤零零地端立着，另有数名吴国大臣于太子波对面而立。众人俱面向着一面闭合的帷幔，垂目而不敢直视。
“出了大事，你竟敢隐而不报？”帷幔之内，半晌才发出问声。
太子波冷声道：“这的确是大事。”
“连个女人都看不住，亏你有脸说。”
太子波：“本来我能看住。”
“噢？”
太子波：“她一犯贱，我就看不住了。”
“如此，你很不服？”
太子波：“何以服我？”
“啪”！脆亮的一个耳光厉击于太子波的脸上，打太子的手竟从帷幔内疾出，两侧跪着的宫娥随之便掀开帷幔，自锦榻上昂起吴王阖闾，他正抖着打了儿子的手道：“这，足可服你。”
太子波捂脸，怒极而道：“为老不尊，岂能服我？！”
“那好，寡人废了你的太子位，看你服还是不服！”阖闾道。太子波的脸抽动一下，欲冷笑却笑不出，瞬时又摔倒于地浑身抽搐，嘴里已有白沫溢出。“将此废物送回太子宫。传召伍相国！”阖闾虽已年近七十，喊出的嗓音仍中气十足。侍臣及宫人七手八脚地抬走了已不能言的太子。阖闾对众臣道，“他连一个妃子都管不住，还敢对寡人胡言乱语，这样的太子要他何用？”
第一章 太子妃逃亡（5）
“太子还年轻，大王多管教就是。”说话人是太宰伯嚭，他讨好般道。
阖闾：“你是王室总管，这后宫的女人逃了，你该负何责？”
伯嚭吓得忙跪地道：“大王恕罪，太子妃出逃，臣有失防之责，可臣……臣却情有可原。”
阖闾：“你有何情？”
伯嚭：“前数日越王允常为其女送了两车蜜与彩缯，派了八名武士押解，太子妃见有机可乘，以探望乡人之由去了驿馆后，才偷出王城而逃！”
阖闾：“闻你之言，越人是有预谋？”
伯嚭：“大王明察，臣不敢胡猜。”
阖闾：“那好，将此贱女拿回，一拷问便知。公孙雄！”
“末将在。”一旁端立的将军公孙雄一揖待旨。
阖闾：“速领兵拿回那个贱女人。”
“末将领命！”公孙雄振臂而行。
“慢！”外宫忽有声音传进，随之而进之人是相国伍子胥，“依臣之见，倒不如让越姬走掉。”
阖闾：“为何？”
伍子胥：“越姬若逃归越国，我就有发动伐越之战的理由了。”
“相国高见。”行人大夫王孙骆立即叫好。
伯嚭：“不可啊大王。”
阖闾：“有何不可？”
伯嚭：“兵者，主凶。何况用兵徒费糜财，我对越未经文服，岂可言武伐？”
王孙骆：“欲臣服越国，惟有武伐才是快捷之途！”
伯嚭讥讽王孙骆道：“快捷？未经十月孕身的孩子能长大吗？”
王孙骆厉言：“太宰大人……”
伍子胥望王孙骆一眼，王孙骆便不言。
伯嚭：“大王，依臣之见，立即遣将追回太子妃，再修书于越，请越王遣使前来，我便可以越姬不安于吴，蓄意毁坏两国之好为由，压越王道歉！然后大王恩威并施，可徐图越国。”
“大王！”王孙骆已熬不住了，他道，“太宰之议，直如乡野稚口过家家，两国之争你死我活，岂能如儿女之嬉！”
伯嚭闻此语，怒气顿时填膺道：“尔竟敢藐我？”
阖闾仍拿伯嚭出气：“他藐你又怎样？”
伯嚭一愣，忙缩头而不敢再言。
伍子胥道：“大王，臣以为太宰之议不无道理。若不动刀兵而决越服，不妨一试。”
阖闾：“所议甚好。公孙雄！”
公孙雄：“末将在！”
阖闾：“速去拿住越姬。”
公孙雄：“若太子妃不肯返回，如何？”
阖闾眼中凶光一闪：“她肯回则回，若不肯回，那就杀了！”
越王殿，夜。
见越国的大臣们仍议而难决，勾践将目光厉投于石买：“大将军，你该有主张了吧？”
石买不得不表态：“臣也以为不迎为好。”
勾践已恼：“王妹这事，本监国自己拿主意。可主难臣忧，主辱臣死的古训呢？列班的所有臣子，几乎都是大王为你们亲封了爵位的，你们受爵食俸，禄位显赫，可要紧关头，你们的廷议却不着边际！大将军——”
石买：“臣在。”
勾践：“兵在你手里握着，王妹一定要迎，你不派兵那就本监国去亲迎！”
“监国太子息怒，臣请万死！”石买忙道，他扭首即呼，“灵姑浮将军！”
“末将在！”武将班中的灵姑浮出班抱拳。
石买将一枚兵符扔给他道：“速将兵去迎接王女。”
河流，晨。
这是一条季节河，水草仍丰美。季菀的暖车驰至时，舆手听身后已有马蹄之声，便顾不了许多，打马而驰入水中。水花大溅，不远处的水鸟俱惊，呼呼而飞……水几乎漫进车厢，舆人狂鞭双马，车内的季菀差些惊呼出声。好在水不太深，马车迅速脱离了水的羁绊，沿着旱道疯狂般疾行……
马车去后不久，一匹枣红马已风般卷至，踏水而过时，仍难以判清马背之人面容，可宽大的风袍已腾如巨鸟，朝不远处的马车扑去。
第一章 太子妃逃亡（6）
吴越边境，晨。
马车上的舆人已望到吴越边界的界碑，他将双马朝界碑策去，八只马蹄翻如火焰，扇起浓尘！
车厢内的季菀回首一望，见快马愈追愈近，便对舆人疾喊：“快！再快啊！”
舆人已汗如雨下，手中的鞭子抡如风雨。眼看界碑将至，快马已与暖车并行。只见马上之人拔剑在手，双腿力夹马肚，那马疾速，已越过双马数步，马背之人侧身劈出一剑，立见两条马腿被砍断，轰隆一声，断腿马摔倒于道，另一匹马也随之摔出。暖车撞马，于道心惯性前冲，刚好撞于界碑而停……
舆人在地上挣扎了一下，气绝！
季菀被摔出暖车，她强撑着，刚从地上爬起时已闻：“太子妃，哪儿去？”砍断马腿之人勒住马，调首至季菀面前。此人正是吴公子夫差。
季菀摔伤，身子摇晃，却强撑着道：“我以为是谁，原来是公子。”
“太子妃何故悄而出走？”夫差收剑下马揖手以礼，冷声而问。
季菀：“公子又何故穷追不舍？”
夫差：“太子妃可知，你这一走，搅起的可是冲天的杀气。”
季菀一望死马与舆人：“所以公子就出剑伤人？”
夫差：“太子妃这一走，我太子父颜面何存？”
季菀：“我倒是想问问，究竟是你要颜面还是你的太子父要？”
夫差：“全要！且不仅仅是我父子的颜面，还有大王和全吴人的颜面。”
季菀：“那好，我若是告诉公子，你们吴人的颜面早已不存，公子会怎样？”
夫差：“不论你说出何话，夫差是绝不会放太子妃走的。”
季菀：“我明白了，公子想保住的不是什么颜面，而是你父的太子之位。”
夫差：“说得不错。”
季菀：“可那个无能的病秧子保住了太子位又怎样，公子以为他会让位，而你做太子？”
夫差：“太子妃，此话已失你的身份。”
“身份？我的身份是越国的王女，而不是什么吴国的太子妃！”季菀忽然厉声，几乎有满腔的悲愤要喷薄而出。
夫差正欲言，忽有一支剑疾往他的面门劈来！“蝥贼！”夫差厉责一声，拔剑架住来剑，“呛”的一声，于清晨刚复苏的山野格外响亮。
来人正是黑翼，他弃马而至是想突袭，岂料夫差竟有提防，且力量惊人，被架住的剑几乎振飞。
正当夫差与黑翼双剑胶着，相互较劲时，轰隆之声已滚滚而至。
黑翼情知不妙，大喊：“夫人，快走！”
季菀捷足而欲入越国境内时，只听得“丁”的一声，一支鹰羽大箭擦她身子而过，射在界碑上撞落。
公孙雄已快马挡于季菀前，他收起弓箭道：“太子妃，你还是走不了啊。”黑翼已无法与夫差抗衡，弃剑于地。公孙雄指着黑翼对军卒道，“杀了！