“上次哪个？”
一听穰治这么问，望便不满地嘟起嘴。“就是手术室呀！人家千辛万苦带你进去，还让你拍照！”
“哦，那件事啊，抱歉。有用啊，很有用，真的很感谢你。”
“嗯，那就好。”
“你偷偷带我进手术室，有没有被发现？”
“倒是还好，没有被念到这件事。”
“没有被念到这件事？那被念了其他事吗？”
“对啊。那时候不是差点被发现吗？我一急，就骗说在找耳环，这件事后来一直被那个大婶婆拿来说嘴。”
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“这样啊，那是我对不起你了。”穰治诚心说道。
“又不是穰治的错。那个大婶就是讨厌我，就算没有这件事，她还是会找别的借口来刁难我的。护士的世界都是女人，什么花样都有。”
望的话题，最后都会扯到抱怨工作上，穰治默默倾听，当成是自己的差事。
望把玩着茶汤匙，叹了好大一口气。
“啊——啊，这种事得做到什么时候啊？我还以为护士是个更酷、更能帮助别人的职业呢。”
“你是在帮助别人啊，在保护生命。”
望却焦躁地摇摇头。“是在保护生命，但感觉保护医院的面子更多。还有，得花很多心思来保持人际关系微妙的平衡。我跟你说过菅沼大姐和松田阿姨的事了吧？”
“听过好几次了。”耳朵都快起茧了——这句话则吞了下去。“她们的关系很差，两边都想把别的护士拉过去对不对？然后，因为你没有加入任何一边，她们就刁难你。”
“也不是说刁难，就是得小心翼翼的，很麻烦。不过啊，听说每家医院都是这样。我听在其他医院工作的朋友讲起来，大家也都遇到同样的情况。”
“那就没办法了。要是嫌麻烦，不如选边站好了？”
“能那样我就不用这么辛苦了。那样保证会被另一边的人攻击。”望露出厌倦已极的表情，双手在桌上撑住脸颊。“我觉得自己还是不适合现在的工作，要看患者的脸色我还能了解，可是竟然还得看其他护士的脸色，实在太可笑了。”
穰治什么也没说，只是喝他的啤酒。若是“不然你想怎么样”之类的回话会让她继续讲下去，他是打死也不会说的。不过，不用他说，望也会提起那句老话。
“可是，不工作就没办法生活，真的，想到将来就好闷。穰治，你觉得我该怎么办？”
来了！不能说我哪知道，穰治假装用心思索。
“你还年轻，不必这么急着下结论吧！再忍耐一阵子看看，一定会有好事的。”
“什么嘛！说得好像跟你没关系。”望瞪着他。
“我的意思是说，不管在哪里工作，都会有同样的烦恼。”他把啤酒喝完，看了看时间。“差不多该走了吧，我饿了。”
“真是的，穰治一点都不了解我的心情！”望一脸失望地说道，便拿起身边的包包。
望的心情，穰治再了解不过了，她是籍着抱怨工作来确认他有没有结婚的打算。
“对了，岛原老头还好吗？”他边拿账单边问。“还会用色咪咪的眼神看你吗？”
“岛原总一郎？很好啊！不过，手术好像延期了，手术室的护士说的。”
本来朝收银台走去的穰治，这时转身俯视着望。“延期？什么时候？”
“下星期四或五……”
“星期四？星期五？哪一天？”穰治抓住望的肩膀。
望莫名其妙，皱眉讶异地抬头看他。“穰治，怎么了？”
“啊，没事……”穰治放开手，挤出笑容。“我怕他会对望乱来，像这种色老头，我巴不得他赶快出院。”
这是个很牵强的理由，但望却笑了。“放心吧，他没有对我乱来。不过，我好高兴哦！没想到穰治这么担心我。手术的日期，下次遇到那个护士，我再问她。”
穰治点点头，便走向收银台，望伸手勾住他的手臂。在柜台付钱时，她也小鸟依人似地站在他身旁，完全不知他心怀鬼胎，还梦想着幸福的未来，相信他们总有一天会结婚。
她的梦想幻灭的日子，也延后了一个星期。这件事，只有穰治知道。
12
（）
夕纪在办公室整理患者术前资料时，菅沼庸子开门走了进来。
“冰室医师，事务局要你过去一趟。”每个字都带刺。这个护士对夕纪的态度总是有些高高在上。
“事务局？会是什么事……”夕纪低声自语，但听在菅沼庸子耳里显然并非如此。
“我哪知道，我只负责传话。他们好像把护士当跑腿的，人家到事务局可是有重要的事。”
看来，她的心情似乎不太好，夕纪默默起身，正准备离开房间时，菅沼庸子叫了声“冰室医师”，又走过来。
“今天早上你和元宫医师在那里窃窃私语，你们在说什么？”
她一定是指夕纪找元宫商量恐吓信的事吧。那时候，元宫正在和菅沼庸子说话，夕纪叫住他，把他带到另一个地方看恐吓信。此举肯定让菅沼庸子心里不痛快，全心脏血管外科的人都知道她对元宫有意思。
夕纪觉得很麻烦，但又不能不解释。当然，她不能说真话。“我找元宫医师商量这次出院患者的事情，因为我有些细节不明白。”
“哦！”菅沼庸子不满地撇了撇嘴角。“这种小事也要找元宫医师，不太好吧！告诉你，我可是在和医师谈重要的事。”
“啊，对不起，以后我会注意的。”
“我就说嘛，每次住院医师一来，就一堆麻烦。”
菅沼庸子叹了一大口气，先行离开，夕纪目送她的背影，耸了耸肩。从某方面来看，住院医师的地位比谁都低，连对护士也得小心翼翼，生怕得罪她们。
话说回来，事务局会有什么事……
恐怕是和那封恐吓信有关，但该说她都说了，除此之外，还会有什么事？
事务室里还有几个人，笠木也在内，他一看到夕纪，便招手叫她到房间角落。
“抱歉，你这么忙还找你过来。其实啊，那个刑警白天又来了，好像姓七尾吧，警视厅的刑警。”他悄声说道。
“请问找我有什么事？能说的我都说了。”
“我也这么讲，但是对方就是要见你，还说少问了一些问题。警察就是这样，同样的事情要问好几次。”他的口吻俨然以前也和刑警打过交道。“虽然麻烦，不过，你可以和他见个面吗？如果时间拖太久，我会去敲门。”
“知道了。不要紧的，只是回答问题而已。”
“嗯，回答问题就好，知道吗？”笠木特别强调，似乎怕夕纪多嘴。无论哪家医院，总会有一、两件不欲人知的事。但是笠木多虑了，这种极机密的情报，当然不会传入住院医师的耳里。
夕纪一打开会客的门，坐在沙发上的男子便站起来。她白天也见过这个人，年约四十岁，脸孔略黑，体型精瘦，感觉很像正在减重的拳击手。
“对不起，百忙中还来打扰。有些事情，无论如何都想跟你确认一下。”
“什么事？”夕纪站着问，因为她不想拉长谈话时间。
“请先坐下再说吧？”
“不用，我站着就可以了。”
“是吗？”不知为何，七尾似乎很遗憾地垂下视线，然后又重新看着夕纪。“关于今天早上的事情，我想再详细请教，但在那之前，我可以问一个私人问题吗？”
“私人问题？什么问题？”夕纪皱起眉头，没来由地怀疑：这与自己身为女性有关吗？
七尾舔舔嘴唇后说：“不好意思，请问你是不是冰室警部补的千金？”
一时之间，夕纪没听懂他在问什么。“警部补？不是啊。”
七尾有些意外地歪着头。“不是……令尊不是冰室健介先生吗？”
“我父亲的确叫健介……”
七尾似乎放了心，表情开朗了起来。“果然没错。你可能不记得冰室先生担任警部补时期的事了。”
“啊……”夕纪总算想起来了，父亲曾经当过警察。不过，她几乎没有印象。
七尾似乎察觉她的想法，朝她笑一笑。“想起来了吗？”
“那是很久以前的事了。”
“是啊，冰室先生辞掉警察的工作，已经是二十几年前的事了。那时候，我也是个初出茅庐的小毛头。”
“您认识家父？”
“在我派驻的警察署里，第一位带我的前辈就是冰室先生，我们一起工作虽然才一年，但这段期间，他教导我身为一个警察应有的工作态度。”
“哦……”夕纪凝视着刑警。
在这之前，她从未见过健介早年的旧识，完全不知道父亲是个什么样的警察，从事什么样的工作，也不曾对这些感兴趣。她只知道父亲因为工作太忙，身体吃不消才辞职。
“坐吧！”七尾再一次指着沙发。
她在沙发上坐下，因为想多听一些父亲的事情。
“我吓了一跳，做梦也没想到会在这个地方遇见冰室警部补的千金。”七尾似乎由衷地高兴。
“您怎么知道我是冰室健介的女儿？”
对于夕纪的问题，七尾得意地笑了，好像早就在等她这个问题。
“年过四十以后，开始对自己的记忆力越来越没把握，不过，这下子可以稍微感到安慰了。其实，我最先想到你。”
“我？我们见过吗？”夕纪望着对方那张绝对称不上好面相的脸孔，怎么想都没有印象。
七尾在面前轻轻挥动手。“也难怪你不记得，那时候你还小，而且我想，你根本没有看到我的长相吧。我记得那是在葬礼上。”
“家父的……”
“是的。那天，警察那边也有好几个人列席，因为有不少人受过冰室警部补的照顾，我也是其中之一。”
“原来如此，这方面我完全不知情，家母也没跟我提过。”
“令堂没提过啊……，是吗？嗯，也许吧。”七尾一副心知肚明的语气。
“这话是什么意思……”
“啊，这个，”七尾一时之间似乎有些迟疑，露出了因抽烟而略微变色的牙齿，“冰室先生当警察是在早年时期，令堂可能认为没有必要特地告诉你吧。更何况，当时骤然间失去家里的支柱，令堂考虑的多半都是将来的事，没时间回想过去吧。”
他显然在规避什么。夕纪正思忖他在隐瞒什么时，他却发问了。“你为什么想当医生？”
夕纪笔直地凝视着他。“警察的女儿以医生为目标很奇怪吗？”
“哪里的话，”七尾连忙摇�