刘若雪只是含笑不语。
二人相携走至大殿。此际的大殿中已然是人声鼎沸，笑声不绝。大殿更是早已装点得彩碧辉煌。地上铺着厚厚的金银丝织就而成的地毯，明晃晃的照着人的眼睛，彩绘宫灯高悬在粱上，五颜六色，衬得整个大殿都不真实起来。
两边逐个摆着紫檀木的桌子，桌旁俱都放着各式的玉瓶，玉瓶里插着新采摘的红梅，悠悠地发散着清香，闻之沁脾。桌子后面放着漆红木的椅子，椅子上放着坐颠，靠垫。椅子后面各侍立着一个侍侯酒水的太监和宫女。
皇帝此刻端坐在正面的龙椅之上，面前放着雕龙镶花的大桌，含笑望着携手进得殿中的二人。
大殿上的众大臣与使臣也皆转头向门前张望。只见两个正值花季的少女娉婷着走来，嫣然而笑，楚楚动人可比仙子。尤其是那个穿着孔雀毛织成斗篷的女子，行止轻盈，面带微笑，袅袅娜娜，不似凡殊，在孔雀毛的映衬下，光彩耀人，直让人睁不开双眼。
二人走至殿来，向皇帝拜下道：＇皇上万岁！＇
皇帝抬手，示意二人平身。
一旁早有小太监上前将二人安置了。皇帝却招手让刘若雪近到自己身边来，差人在自己身边设了一座，刘若雪就坐到他跟前去。
轻轻抬首间，刘若雪却看进了一双幽深的眸子，眸子的主人是个穿着外族服装的男子，面容俊秀，依稀仿佛在哪里见过。
刘若雪正自想得出神，却见那人已站起身，走至殿中央，行毕礼，拱手问道：＇敢问殿上这位可是天雪公主？＇
此话问得极其荒诞，今日众人正是来与天雪公主拜寿，能坐上高位的除了皇帝，当然就只有寿星了。显然皇帝也觉得这样的问话委实莫名其妙些，半天没有回答。倒是旁边的刘若雪镇定地微笑道：＇正是本公主。却不知这位使臣为何有此一问？＇
男子道：＇只因为公主长得与我的旧友一模一样，所以才……＇
＇公主一直在宫中长大，华清人尽皆知！＇皇帝突然很无礼地打断了男子的话语，惹来男子的诧异。
一向了解皇帝甚深的刘若雪也不禁侧头去望，心道：皇兄今日是怎么了，为何这般沉不住气？
皇帝显然也意识到自己的极力辩解稍显奇怪，因道：＇天下间竟然还有与若雪长得一模一样的人，倒真令朕好奇了，如果有可能的话，把他带了来，朕倒要瞧瞧是不是真的那么像，竟让空爵最具慧眼的靖王也错认了。＇
男子道：＇只可惜这位旧友六年前失踪，一直杳无音信，如今却是连生死也不知了。＇
皇帝听了这句话，眼睛里有诡异的光芒一闪而过，只是消失得太快，令人难以捕捉。
＇六年不见，仍令靖王爷念念不忘，看来这位朋友是真的很有些特别了。＇
殿上的靖王听罢，叹息了一声，不原再提，最后只道：＇的确是很特别的一个人。＇
靖王归位，刘若雪的目光却久久地停留在他身上，神情显得若有所思。
皇帝见刘若雪只顾盯着靖王发呆，眼中闪过阴霍。
＇不知靖王说的那与我长得肖似的人所系为谁，我实在好奇得紧。＇刘若雪的声音清冽地响在殿中，宛如珠玉撞地，激起悠扬的乐响。
靖王待要上前详述，却被皇帝打岔道：＇是谁都不重要，今日是你的芳辰，还是以取乐为要。＇
话毕连击了三掌，掌声落，一队舞者缓缓行至殿中，行走间，宛如流水行云，流畅已极的动作娴熟而优雅。此刻虽然是冬季，她们却各个宽衣广袖，轻纱飘扬，大红的纱衣将她们的面目衬托得艳光逼人，动人之至，曼妙的身资在纱衣下若隐若现，曲线玲珑，引人遐思。大殿上的众人一时之间俱被夺去了目光。
管乐之声，悠然奏响在殿中，回旋环绕，愉悦着众人的听觉。舞者的水袖伴随着乐响如朝霞般在场中飘摇若梦，伸缩之间，惑乱众人的目光，众人击掌赞叹不绝。
紧接着，宫人们陆陆续续端上一碟碟的精致菜肴，摆上桌来。殿中顿时菜香四溢，混合着梅花的幽香，交织成一种说不出的异香，冲击着众人的嗅觉。
歌舞既罢，皇帝高举酒樽，向着殿上众人道：＇近年华清国泰民安，全赖诸位臣工的勤勉及临国友邦的不吝扶持。今借小妹华诞，朕在此致谢，请诸位满饮了此杯。＇
众人举杯，齐声唱诵道：＇圣上英明，天佑华清。＇
皇帝一仰脖，饮尽杯中酒，殿中诸人亦一饮而尽。
刘若雪酒量浅，只饮了半杯，放下酒樽的瞬间，她瞥到空爵靖王打量的眸光，觉察到她的注视，靖王低头掩饰过去。刘若雪淡薄一笑，不以为意，心中却泛起浪潮。
若惜突然举着酒樽，面如新月，浅笑盈盈地行来，走至龙案前道：＇今皇姐姐千秋，小妹敬皇姐姐，请黄姐姐满饮。＇案旁的小太监早已伶俐地将酒撙倒满，刘若雪笑着举起，一饮而尽，但喝得太猛，一时岔了气，又微微咳嗽起来，惹得若惜娇笑不迭。
若惜继续低声在皇帝耳边道：＇皇姐姐貌美，却早已过了待嫁之龄，今百官使节俱都在席，皇兄何不为皇姐姐择一佳婿。＇
此语声虽不大，但近在跟前的皇帝和刘若雪却听得真切分明。皇帝当下色变，面庞变得凶狠，竟连目光也变得沁寒入骨。若惜当下打了个冷颤，心中惊疑，滚起滔天巨浪。刘若雪听后，却不去观察皇帝面色，只在心中暗自叫苦，因此也就错过了皇帝眼中的狠唳。
若惜原本只想为刘若雪找一桩美满姻缘，却不曾料想当事人不上心，自己又莫名其妙地开罪了皇帝，因此心内也就有些讪讪的，只是望着皇帝冷酷的目光却又不知如何下台，正是走也不是，留也不是。
半晌无语之后，皇帝收敛了一下怒气，方道：＇你皇姐的婚事就不劳动你费心了，看来是你自己想嫁了，所以才假托着你皇姐的名义。不如今我便在大殿上为你择一佳偶，你看着谁欢喜，只管说了来，我定与你张罗。＇
若惜一听这话，脸顿时皱巴巴地，眼睛描着刘若雪的方向，可惜此刻刘若雪正不待见二人之面，对皇帝是因为尴尬，对若惜则是因为气恼，只闷着头不语，片刻后，又将目光投向殿中，总不看二人就是。
若惜没了救星，脸上愁苦之色更甚，皇帝看她那副窘样，也就不想再与她为难，遂道：＇罢了，你下去吧。＇
若惜一听了这话，忙不迭地走下去，只回头嗔怪地望了刘若雪两眼。
大殿之上的诸人只把眼睛放在歌舞优伶及酒菜上，并没有太在意御案前的那段小插曲。筵席进行了一半，许多大臣起身向寿星敬酒，一向酒量浅的刘若雪难辞盛情，少不得灌了许多黄汤下腹，筵席未散，刘若雪却已经醉意深厚，腹内翻搅。
皇帝见她面色不好，因此唤人上前将她扶到最近的养心殿内歇息。
酒过三旬，殿中诸人却性质愈渐浓厚，皇帝却显得有点坐立不安，心中惦记着刘若雪，刚才见她捂着肚子，显然是很难受的了。终于在刘若雪离开半个时辰后，他起身道：＇诸位只管尽兴，朕有点乏了。＇话毕迈步便离开。
殿中众人见两位主角都走了，还有什么兴头，胡乱地又灌了些酒，诸臣这才意兴阑珊地去了。
第三十七章 华诞（3）
皇帝回到养心殿时，早有宫女打起了帘子。皇帝走进殿中，随口而问：＇公主呢？＇
小宫女嗫懦着道：＇在暖阁里躺着呢。＇。
皇帝问：＇醒酒汤什么的可喂下了？＇一面问一面径自走向里屋。
小宫女颤颤微微道：＇已伺候着公主喝下了。＇ 言语谨慎小心，深恐有什么岔子，让皇帝寻了去。
皇帝此刻的神情却显得漫不经心，并不意与小宫女为难，一径进了里屋。暖阁中已然摆放了两个火炉，火炉里放着香料，徐徐飘散着香气。宫灯柔和地光芒洒落在暖阁中，把一切都晕染得朦胧动人。粉蓝的纱帐垂在床外，诱人一探。
皇帝拉开纱帐，就看见刘若雪脸朝里侧身躺着，安静异常。皇帝近前将刘若雪的身子搬过来，却见她红霞飞面，由额至颈，皆像抹了粉红胭脂般，瑰丽动人。两截藕臂裸露在广袖外，白皙如玉，莹润富有光泽。睫毛如蝶翅，栖息在眼角。
突然，刘若雪一个转身，脸颊磨蹭着被褥，片刻又不耐燥热，将被褥踢在一边。皇帝无奈而温柔地笑：这么大个人，熟睡时，却似孩童一般。
皇帝拉起被子，本来想与她盖上，但看着那张因吃酒而绯红，愈显娇俏，动人心弦的娇颜时，手不自禁地就抚上去。起先，他的手只是轻轻抚摩她的双颊，慢慢地又抚摩她娇俏的鼻翼，最后他的手指停留在他嫣红的唇瓣上，流连不去。
他的手一而再，再而三地摩挲抚弄，直到那嫣红的嘴唇里逸出一声呻吟，他才警觉自己的造次，右手触电般缩回，待一切回归平静之后，他的手又情不自禁地抚上那具柔软的娇躯。
这一次，他的手停留在她的腰上，轻轻挑开她腰上脆弱的玉带，剥开裹在她身上一层层厚重的衣物。他感觉自己像个正在打开宝盒的孩子，欣喜着也期待着。
当女子的身上只剩一件里衣时，他的手顿住了，他想剥开那最后的一层阻挡之物，可是他却又害怕会冲破某种禁忌，就像伊甸圆里的亚当因为偷吃了禁果而陷入万劫不复。他的手指开始颤抖，终至无力。
半晌过后，他又开始一件件与她穿上，动作轻柔，仿佛在呵护一件易碎的珍品小心翼翼。那是他自当上皇帝以来很少表现出的小心。
最后，皇帝将被子轻轻地覆盖在她身上，掖好被角，却再也不敢回头望第二眼。因为只消一眼，他就会彻底瓦解，他清清楚楚真真切切地明白。
出得暖阁，早有随身的太监崔宝在外面等候多时了，皇帝交代了宫女们好好伺候着，便面无表情地出了养心殿，一径往芝兰殿而去�