忽听得敲门声，青年略带诧异地放下书卷向门口看去。此时敲门声又起，细听下来竟有些急促，有些无力。
青年起身去开门，待看清来人，不由笑道：“逸之。”
“拙言（秦默的字），我来看你。”
此时，秦默已注意到韩珍神情疲惫，隐有两分焦躁，忙道：“外边冷，快进来坐。”
韩珍半垂着头任他将自己引进屋内，将自己安顿在火盆边，又默默地接过他递给自己的热茶。秦默随后在他对面坐下。
过了半晌，韩珍才抬头强笑道：“好久不见，你好吗？”
“挺好的，你呢？”
“我也挺好。”
说完这几句，两人一起陷入沉默，屋里安静得让两个人都有些不自在。
秦默孤僻寡言，容貌才情均是平平，在人才济济的太学中极易被人忽略；韩珍自幼备受关注，又喜结交开朗健谈之人。因此，二人同窗多年，交集却不多。
倒是当年韩珍无意中撞到昌默二人的亲密举动，后来又主动解去秦默心结，才使得两人多了一分与别不同的相知相惜。但之后两人却并未因此增加来往，在旁人眼中不过是点头之交。
三年前，昌默事发闹得满城风雨，秦默独自承受所有责难鄙夷。他无甚知心好友，此时旁人或为避嫌，或因不齿，没有当面辱骂便是好的了，哪有人肯上门看望开解于他？半年后，当他万念俱灰，犹如行尸走肉般地蜷缩在家中最偏僻的小院中，却见韩珍捧着一只大海碗，笑容轻浅地向他走来，说道：“拙言，好久不见，我来看看你。”
……
秦默看了放在书桌上的那只海碗片刻，扭头看向韩珍，只见他坐在那里，垂着头双眉微蹙，似有心事。
略经踌躇，秦默开口问道：“听说你前阵子病了。”
韩珍垂着头，清淡地回了一句，“嗯，已经好了。”
再那之后韩珍又来探望过寥寥数次，有时陪他消磨数个时辰，有时不过停留盏茶功夫。二人并未约定见面时间，有时只隔数天他便又来了，有时过了数月也不见他的踪影。每次前来韩珍多是经过通禀后的正式拜访，却也曾偶尔深夜翻墙而入，今晚想必也是如此。
思及此处，秦默又道：“是从西边那处矮墙翻过来的吗？”
“恩，是啊。”
两人每次谈论的多是些无关痛痒的东西，比如城南的桃花开了啊，灵隐寺的大佛重塑金身啊，偶尔韩珍也会谈论一些自己的经历。几乎每次都是韩珍在说，他在听。因此今晚见韩珍心事重重，他却不知该如何开解。
他被幽禁家中，消息闭塞，却也耳闻这位昔日同窗颇受皇上器重，步步高升。他一直觉得韩珍与自己并无深交，来探望自己也是同情怜悯的成分居多。这一年不见，大约是他忙于政务与交游无暇前来，又或者，爱惜羽毛不愿再与他来往……
想到这一点，他不由心下黯然，但过了一段时间也就慢慢放下了。连至亲都弃他如弊履，又能要求旁人如何？
而现在，隔了一年他竟又来了，秦默心中着实有些欣喜。
“啪嗒”一声脆响拉回了秦默飘远的思绪，抬头一看，原来是韩珍将茶杯放在桌上。
“夜已深，我该回去了，你也早些休息。”韩珍边说，边笑着起身。
秦默怔了片刻，跟着起身。
韩珍笑道：“外边冷，别送了。”
“你，这就要走？”
“是啊，我看过你了，还讨了杯热茶喝。已经很晚了，我不打扰你……”
“韩珍！”
秦默突然打断他的话，神色是前所未有的严肃。韩珍看了他一眼，便转开眼睛避开他的视线。
“逸之，你有……心事？”
“没有。”
“胡说！”秦默沉默片刻，又道：“你来时心事重重，可是有何烦恼？若是你的事情，我很希望你能信任我；若与我有关，那我有权知道。对吗？”
韩珍注视面前恳切的双眼，过了半晌，他几不可见地点点头，又坐了下来。
秦默不再开口，只倒了杯热茶递到他手中，随后给自己也倒了一杯。
韩珍垂头慢慢喝茶，秦默安静地捧着茶杯坐在对面，手指却无意识地反复摸挲杯子。
二人对坐良久，韩珍缓缓开口：“活着好累。”
“活着累，想活得好更累。”
“我很烦。”
“都会过去的。”
韩珍沉默了一会儿，突然问道：“爱情到底是个什么鬼东西？亲情友情又是什么？”
秦默沉默得更久，方缓缓开口：“亲情因血缘产生，是种明确深厚的感情；友情是种合则聚不合则散的感觉，可以很宽泛也可能很深刻；爱情不像亲情那么明确，也没有友情的包容随意，所以最麻烦。”
“你为他，值得吗？”
极轻极低的一句话却让秦默身子一震，险些将茶杯里的水泼出来，随即抿紧嘴唇，握住茶杯的手指因为用力而有些发白。
就在韩珍后悔莽撞之时，秦默轻声道：“不值得吧，可我不后悔。”
“还爱着他？”
良久，方听到秦默“恩”了一声。这一声细不可闻，却饱含着酸楚与无奈，沉重得像座山。
韩珍突然激动起来，追问道：“到了此时此刻到了这般境地为何仍要爱他呢？是爱他的美貌，他的出身，他的权势，他的高傲，还是他的自以为是和冷酷自私？！我不懂他何处值得你……”
秦默苦笑着打断他，“我不知道。……爱一个人需要理由吗？”他抬头定定看向虚空，仿佛那人就在眼前，“他像团火，明亮耀眼，浑身上下都散发着蓬勃的热力，走到哪里都会吸引所有人的目光。有只卑微丑陋的傻蛾子不可自拔地被这团火吸引，一心想只离他近些再近些，如此而已。”
“可这团火根本没有心！”
“他的出身决定了他的自私，他的才貌造成了他的自负，他的地位使得一切都来得太容易。所以，他不知珍惜别人的付出，也体会不到旁人的痛苦，甚至都不曾想过自己究竟喜欢什么。或许，他也在爱着某个人，自己却不知道。”
韩珍一怔，有些醒悟，“你在等他长大。”
谁知秦默涩声道：“即便那人真的存在，也不会是我。”看着韩珍有些诧异的眼神，又道：“他开始与我一起，不过图个新鲜有趣，后来撇下我，并非怕了而是厌了。我与他从来都是单方面的，所以也怪不到他头上。”
韩珍没有想到本以为执迷不悟的人却比所有人都看得通透，半晌，方喃喃自语：“感情竟能这样坚定，也许五年不算太久。”
“我对他何止一个五年？”一声细不可闻的轻叹随着灯盏的青烟飘散在空中。
二人各自垂头想着心事，又是一室静谧，只有灯心偶尔发出“噼啪”的细响。
“喜欢孩子吗？”
秦默被这突兀的问题问得一怔。
“我是说，你想不想有自己的孩子？长得像你，小小的，抱在怀里？”
若是旁人问起这个问题，他多半会认为是在嘲讽自己，可那双眼睛恳切地望向自己。他突然明白今晚有些问题虽是在问他的感受，其实却是为他自己寻找答案。
他仔细想了想，答道：“我不讨厌小孩子，但也不特别喜欢。至于我自己的孩子，我不认为做我的孩子会幸福。我相貌资质都很平庸，像我有什么好？就算我很想有个孩子但我只喜欢他，无论如何我都不会和别人成亲的。”
他注意到，韩珍在听到最后一句的时候脸上露出一丝释然与感激。
秦默突然笑道：“你难得来一次，快来指点一下我写文章。”口气轻快，仿佛刚才并未谈论什么沉重话题。
“文章？”
“我准备参加后年大比，最近一年来一直在温习功课。”
韩珍闻言缓缓漾出一抹笑意，笑容越来越大，那是由衷的欣慰。
秦默看着他的笑容，“你要帮我。”
“一定！”
二人讨论了半个多时辰，韩珍这才告辞。秦默坐在书桌旁，轻轻抚摸着那只海碗。
三年多了，他呆在这个院子里已经三年多了。开始是想尽办法要出去，后来便是心灰意冷自暴自弃，再后来却是不敢也不愿出去了。
如果继续放任勇气一点点消磨在这僻静的小院中，他便只能背着佞幸的污名烂在这里，无声无息地。他从未后悔自己的付出，也不再怨恨世人的冷眼，但最后若只落个这样的结局，也太……悲哀了。不，不，他不愿也不能让自己就这样结束！
韩珍说得对！不管他的过去在世人眼中如何不堪，若他日后能干番事业，那些不堪将成就一个传奇，而不仅仅是他人生中的污点！
他注视着碗中平静的水面，想起三年前韩珍把它递到他手里，笑着说，“我新得了盆碗莲，你帮我养着吧。别看现在无甚动静，到了夏天可别有一番意趣。”
他收下了，无所谓喜不喜欢。但后来这么个可有可无的东西渐渐吸引了他的关注，第一片荷叶，第一颗花蕾……
当洁白的莲花随着微风撒落一室清香的时候，他怔怔看了好久，忽得泪流满面。“出淤泥而不染”，这就是你想对我说的吗？
半个月后韩珍又来了，这回竟是一大早翻墙而入，亏得这处院子是秦府最偏僻的角落，否则又是一桩轰动京城的新闻。
秦默放下书，诧异地看着他一身淡绿新袍拎着个包袱走了过来，浅笑盈盈，如春风般和煦。
秦默不由起身笑道：“怎么又来了？”
“给你送东西来了。”韩珍边说边打开包袱，里边竟还有个小包袱。只见韩珍将那小的取出放在一旁，下边却是码得齐整的一摞书册。
秦默凑过去细看，都是近二十年来上榜者文章的汇编及评论，流传广泛影响深远的文集。其中有
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