蝉鸣鸟唱，一派春日融融的景象。
杜沅沅如今所处的这个庭院叫做绿萼堂。不仅因为它的名字清雅，而且这里编植翠竹，寂静清幽，是一个宁神休养的好地方。
杜沅沅正看着远山出神，冷不防感到腹中一阵悸动。唇边不禁泛起一个恬静的微笑，手温柔地摸上了高高隆起的腹部。那里面的小家伙已经快八个月了。随着月份的增大，小家伙也变得越发活泼，时常在腹内拳打脚踢。杜沅沅每日里都处在一种新奇当中，细细地体会着作为母亲的幸福。
兰兮从楼里走了出来，含笑道：“娘娘，您坐了好一会了。奴婢陪您出去走走吧。”杜沅沅点点，在兰兮的搀扶下站起身。兰兮挥手召来手捧香珠汗巾的随侍宫女，口中不停道：“娘娘，咱们来了快三个月吧，这里可真是个好地方，如今还是花鲜树翠的，宫里面只怕是落雪了吧。”
杜沅沅一听到“宫里”两个字，眼神禁不住一黯。那个地方永远是强敌环伺，充满了暗箭。为了她的孩子，为了她与英帝的将来，她必须要走这一步。绿萼堂前的千液池雾气沼沼，恍如梦幻。杜沅沅的思绪一下子回到了三个月前，她自沉睡中醒来的那些日子。
那日，她突然清醒了过来，一眼便看见了一脸憔悴的英帝。才知道自己在怀玉宫正殿上昏倒后，已经沉睡了三日。如今，宫中诸事平息，绿媞已经下葬，刺客一事还在追查当中。而幸运的是，她经受了那么多的变故和打击，她腹中的孩子竟然奇迹般地生存了下来，虽然太医诊断胎气尚未稳定，但是，毕竟是活下来了，这一点让英帝和杜沅沅都欣喜若狂。
此后，英帝除了例行朝会，日常政事也搬到了怀玉宫中处理，终日陪在杜沅沅身侧，自然是百般疼惜，千般抚慰。而太医院三不五时的问安，用尽了奇珍异药，杜沅沅的身子终于日渐好转。
自那一次之后，英帝时常嗔怪她怎么能陷入沉睡中不愿醒来，忍心将他抛在一边。杜沅沅带着一脸的感动，埋身在英帝怀中久久不语。她自己心里清楚，并不是她不愿醒来，而是她陷在曾经的记忆中，无法脱身。
天业十九年八月仲商，杜沅沅又接到了英帝的第三道晋封圣旨。旨意以元昭仪淑范婉芳，娴和静好，深得体切为由，将杜沅沅擢升为正一品贵妃。自此，后宫中除皇后外，杜沅沅的份位已升至最高，再加上英帝的专宠，宫中无人能出其右。虽然如此，杜沅沅却未有一丝自骄之色，事事保持低调。尤其是和皇后一同出现的时候，始终低首站在皇后后面，从不争抢风头。但众人心中都明白，这里面最有实权的，并不是皇后，而是这位身怀六甲的元贵妃。如果来日元贵妃生的是位小皇子，那么，这宫里的形势可就难说了。因此，众人都到怀玉宫中巴结讨好，这其中就包括墙头草一样的妉才人。
妉才人匆匆走在往怀玉宫的路上，一边走，一边感叹着自己的命运不济。自入宫后，她先后依附了宫中最有权势的两位主子，悦妃和丽妃。可随之，这两位盛极一时的妃子先后被打入了冷宫。反倒是那个一直不被自己看好的杜沅沅如今已坐到了贵妃的位子。再看看自己眼下区区一个从六品才人的身份，真是一个在天上，一个在地下。如今，不论怎样，总要巴结上才好。
妉才人走得专心，冷不防撞到一个人的身上，只听得一声娇斥：“是谁这么不长眼睛？到处乱撞。”
ˇ点心误ˇ
妉才人停住了脚步，愣愣地看着眼前一个身穿银色滚边粉红宫女服饰的女子。她依稀认得，这女子似乎是林锦儿的贴身宫女玉蔻。
玉蔻上上下下打量着眼前妉才人的衣饰，唇边忽然露出一抹意味深长的微笑，上前漫不经心地行礼道：“见过小主。”
妉才人的脸倏地红了。彼时的她已大不如前，只是一个小小的才人，既不受宠，又无依仗。宫里面这些个宫女、太监又最是看高压低的。妉才人的日子过得的确是捉襟见肘，身上穿的素地洋红宫服还是早先的式样，头上的珠钗最值钱的也只一件嵌猫睛石花形金簪，看上去，还不如得宠主子宫里面的一般宫女。
正尴尬间，从玉蔻身后走过来一个身穿翠色镶丝捻绣宫服的女子，那女子边走边道：“玉蔻，你在跟谁说话？”玉蔻急忙站过一边，道：“小主，是妉才人小主。”妉才人定睛看去，原来是林锦儿。
对于林锦儿，二人虽是同一届的秀女，但相互之间接触并不多。妉才人早就听说林锦儿与元贵妃感情颇为要好，后来连人都搬到怀玉宫里去了。尤其是最近，听说林锦儿甚得贵妃娘娘的欢心，引得英帝一高兴，竟将林锦儿的份位升为从五品小仪。而元贵妃对林锦儿也很是亲厚，平日里衣饰珠钗不断相赠，有了好的赏赐，也多半会分她一些。妉才人心中艳慕不已，不断自怨自艾，自己怎么没有这样的好运气。
此刻，见到林锦儿，妉才人心中暗喜，说不定可以从她身上了解到元贵妃一星半点儿的讯息。便急忙上前两步施礼，道：“见过淳小仪小主。”林锦儿见是妉才人，微微颔首，面上只是一副淡淡的神色。妉才人带着巴结的笑容，又道：“青璃还没有恭喜小主升了份位，今日出来得匆忙，也没带什么贺礼在身上。”林锦儿脸色稍稍有些缓和，道了声有劳。妉才人硬着头皮继续道：“青璃想去拜见一下元贵妃，听说小主与贵妃娘娘亲如姐妹，不知小主能否指点青璃一二？”林锦儿听到此处，方才明白她的用意，脸上带上了又好气又好笑的神气，仔细看了妉才人两眼，回身便走，她身后的玉蔻也斜睨了她两眼，紧跟而去。
妉才人愣在原地，脸色绯红。忽然见正向前行的林锦儿回身跟玉蔻说了些什么，玉蔻向她这边看了一眼，又转身走了回来。妉才人正不明所以，玉蔻已走回了她的身前，道：“我家小主让我告诉妉小主一句话，贵妃娘娘是个外冷内热的人，平日里最爱吃的是饼果细点，你不妨多送一些，时间久了，自然就熟络了。”妉才人一脸的喜出望外，玉蔻又道：“我家小主还说，也不用谢她什么，只是到了妉小主得意的时候，别忘了我家小主就是了。”妉才人的脸已笑成了朵花，一迭连声道：“这个自然，这个自然！”
玉蔻追上了前行的林锦儿，低声道：“奴婢已将小主的话带到了。”林锦儿点了点头，玉蔻忽然疑惑道：“奴婢不明白小主为何要帮助妉才人，她摆明了是要巴结贵妃娘娘。”林锦儿心中叹了口气，这个玉蔻做事尚算周全，但就是脑筋不大灵光。她并未回答，唇边忽然泛起一丝不明的笑意，低声道：“我就是要帮她一把，说不定也帮了我自己。”语声极低，玉蔻并没有听清，却被林锦儿脸上的奇异神色吓了一跳，那是一种幸灾乐祸，或者说是愿望得偿的神色。玉蔻急忙低下头去，不敢再问。随着林锦儿迈着不疾不徐的步子，进了怀玉宫的宫门。
妉才人步子轻快地走在回祥萃宫的路上，昨夜她在小厨房使出了浑身解数，一直忙了大半夜，准备了几样精致的细点，天亮才稍稍睡了一会。今日一早便亲自送到怀玉宫中。她心中明白，怀玉宫里那位贵妃娘娘并不喜欢她，本是战战兢兢，壮着胆子上的门，没想到，元贵妃和颜悦色，没说什么就把点心收下了。看来林锦儿说的并非虚言，妉才人心中露出了微茫的希望，今后自己日日去送，说不定那位贵妃娘娘哪日心里一高兴，便会提点个一二，自己也就有了出头之日了。
杜沅沅看着案上摆的那一碟碟样精色美、香气扑鼻的小点，栗子糕、菊花饼、琥珀花枝酥、豌豆绿、糖籽莲。心里暗忖，这个妉才人，人品虽然不怎么样，手艺却还真是不错。但她并没有品尝，却吩咐一旁的兰兮道：“将这些每样拣上一个，拿给沈太医看看。”兰兮依言拣了一包，亲自抱着去了太医院。过了多半个时辰，回转来道：“沈太医全部仔细看过，并无问题。”杜沅沅不动声色，只是点点头，依旧将点心摆在案上。
林锦儿笑吟吟地走进殿来，见到案上摆的这些个令人垂涎的小点心，不由睁大了眼睛，惊叹道：“姐姐从哪里得来的，光是看着就已经让人流口水了。”杜沅沅一改刚刚的淡然神色，满面含笑，“是妉才人送来的。她也真是有心，本宫就是爱吃这些个甜腻的东西。”说着，随手拿起一枚栗子糕就送进了嘴里。林锦儿似是微微一震，急忙也拿起一个，娇憨道：“这个，姐姐就赏给我吧。”说完狠狠塞到嘴里，小小的两腮被撑得鼓鼓的，引得殿内的一应宫女、太监都掩口而笑。
接下来几日，妉才人几乎每日都做好点心，送到怀玉宫来。杜沅沅不动声色，照单全收。
秋日的阳光透过树叶的间隙，细细碎碎地洒在御花园的小石子路上。妉才人低头走着，心情异常低落。树间传来一阵清脆的鸟鸣声，妉才人却感到十分烦躁，随手从地上拣拾起一颗小石子，向鸟鸣响起处扔去，猛听得“哎呦”一声，想是砸到了人，妉才人吓得冒出了冷汗，急忙躲到一棵枝繁叶茂的大树后。
不一刻，见林中转出两个人来，却是林锦儿和玉蔻。玉蔻苦着脸，不住地摸着手腕。妉才人屏住了呼吸，不敢做声。耳中只听得玉蔻咕哝道：“也不知道是谁乱丢东西，要让我看见了，非给他好看。“旁边的林锦儿扑哧一笑，“听了你这话，人早就跑了。难道还等在这里不成。”玉蔻的脸更苦，“小主，您非要到从这走，不然奴婢也不会被砸到。”林锦儿道：“好玉蔻，你也知道贵妃娘娘最喜欢吃酸甜适口的东西，我才听说内务府进了一批上好的胭脂果和杏子，咱们去多要些来，让膳房做成胭脂糕和杏子甜酪，哄得贵妃娘娘高兴，我便把昨日贵妃娘娘赏我的那枝紫玉钗赏你。”玉蔻破涕为笑，说了声谢小主。二人�