陆六福早已守候在苑门前，见皇后下车，急忙跪地接驾。皇后面色平静如水，淡淡道：“皇上在哪里？”陆六福道：“回娘娘话，皇上此刻正在云中小筑，和贵妃娘娘在一起。”皇后面色有些发白，重复道：“贵妃娘娘？”说罢，身子微微一晃。陆六福听那几个字似乎是从牙缝里挤出来的一般，不觉有些奇怪。一旁的岫烟急忙扶住皇后，掩饰道：“赶路赶得太急，娘娘定是累了，快进去歇歇吧。”陆六福释然，“皇后娘娘可立刻到翔凤居歇息，奴才都已打点好了。”
皇后忽然挺直了身形，面上已换了惊喜之色，“你是说元贵妃？”陆六福躬身道：“是。贵妃娘娘一切安好，且已为皇上诞下小公主。现正在云中小筑内休养。”皇后忽然哈哈大笑，“太好了，太好了，本宫还一直担心贵妃会有什么闪失，如今不仅无恙，皇上还多了位公主，可喜可贺呀！”说罢，当先向里面行去。一边走一边道：“不去翔凤居，本宫要先拜见皇上，顺便看看元贵妃。”
懿蓉吃饱了奶，此刻正舒服地倚在杜沅沅的怀里，睁着一双纯亮如黑晶的大眼睛到处看着。英帝坐在一旁，拿着一只垂着串珠琉璃的白玉簪子，不住地在懿蓉的眼前逗弄，笑得异常开心。杜沅沅看着英帝难得的孩子气，禁不住微微发笑。
皇后走进云中小筑，看到的便是这样一副温馨的情景。步子微微一顿，面上却现出个和婉静好的笑容，温和道：“臣妾参见皇上。”
杜沅沅听到皇后的语声，心中一紧，待抬起头来，满面都是盈盈笑意。皇后见了礼，突然眼圈一红，上前将杜沅沅一把抱住，嘤嘤哭泣起来，嘴里翻来覆去道：“妹妹，姐姐以为再也见不到妹妹了。”杜沅沅心中不可遏制地一阵冷笑，面上却温柔道：“害姐姐担心了，妹妹这不是好端端地。”皇后这才破涕为笑，急忙道：“幸好妹妹福泽深厚，对了，这就是小公主吧，快给姐姐看看。”
杜沅沅将手中的懿蓉递到皇后怀里。皇后仔细端详了片刻，笑道：“真是个小美人胚子。”说罢，突然取下自己颈上的金锁片，戴到懿蓉的颈上，道：“这是姐姐入宫时，母亲给的。姐姐现在并无子嗣，看着这个孩子投缘，就给了她吧。”杜沅沅客气了几句，心中却如明镜一般，皇后一是在皇上面前卖弄自己的贤德，二是真正的欢愉。此次，即便是未除了自己，她也终于放了心，自己生下的并不是皇子。
皇后逗哄着怀中的懿蓉，忽然道：“不知道是何人胆子如此之大，竟然要加害妹妹。皇上，你可要给妹妹一个公道啊！”英帝目光泠洌，“那是自然，朕已下旨彻查，无论是谁，一定会叫他付出代价。”杜沅沅眼角瞥向皇后，皇后似乎仍专注着襁褓里的懿蓉，但那平淡无波的眼中分明掠过一丝隐然的惧意，轻盈飘忽，宛如晴天里掠过的云影。杜沅沅拳头握紧，看来是下猛药的时候了。便接道：“妹妹相信，真相早晚会大白的。对了，杜沅沅转向英帝，“不是说还有个活口关在鬓雾凝霜阁，仔细审问，总会查到些线索的。”英帝点首不语。皇后眉眼含笑，逗得懿蓉咿呀不停，似乎并未细听。
因杜沅沅尚在产褥期内，不便劳顿。故英帝决定，暂且留在千液苑中，待一月后再行回宫。因此，众人便暂时安顿下来。皇后自己自然是住了翔凤居，却吩咐人将英帝安置在了云中小筑。理由是贵妃刚刚生产，再加上经历了刺客行刺，需要体贴与安慰。对于这样的安排，英帝自然是愿意的。杜沅沅也不由得暗自佩服，皇后的做法，无非是顺水推舟，只怕英帝是早已有心留在自己身边，皇后只不过先提出来而已。但是，就是这一前一后的差别，却充分显示出了皇后的贤德和善解人意。这一手更加重了她在英帝心中稳重识大体的形象。还有一层，云中小筑远离别苑中心，只怕是更有利于皇后行事而已。
夜过二更，杜沅沅依旧了无睡意。她转头看了看锦榻不远的鸡翅木罗汉床，英帝身上搭着团龙夹被，睡得正香。原本是将英帝的寝处安排在了隔壁，但英帝非说她受了惊吓，一定要夜夜陪着。因怕耽误她身子复原。便临时在房内加了张罗汉床。这样的安排，杜沅沅严令小筑内的宫女、太监们不准多嘴，否则，说出去，只怕更要说她是恃宠生娇了。
如今，英帝和皇后已入住别苑七八日了。皇后的诸般行动自然是暗地里有人严密监视着。但奇怪的是，皇后每日里只是到云中小筑来逗弄懿蓉，陪着她闲话，对行刺之事竟再未问上半句，仿佛真的与她无所关联一般。而且，据安插在翔凤居内的探子回报，这几日皇后坐行起卧并无一丝异常。就连近在咫尺的鬓雾凝霜阁都没有靠近过。以皇后的城府，她不会放过任何一个暴露的可能，但她却如此托大。皇后葫芦里装的到底是什么药，杜沅沅倒真的有几分奇怪了，难道是根本不怕自己这边能查到什么。还是，时机未到。
但是，杜沅沅明白，这事已经不能再拖下去了。为掩人耳目，鬓雾凝霜阁内的那个活口依旧打着昏迷不醒的旗号，但日子一久，难免会引起众人的怀疑。皇后，到底想怎样。
毕竟是生产过后的身体复原当中，没过多久，杜沅沅便感到一阵疲累涌了上来，不知不觉睡了过去。
杜沅沅睡得正熟，恍惚间，听到耳边传来一声声轻唤，“沅沅！沅沅！”似乎还有人在推着自己。杜沅沅极不情愿地睁开眼睛，眼前是英帝焦急的面孔，她正想细问，却蓦然发现，此刻，房中竟是一片通明。这样的明亮不是烛火的光芒，也不是白日的阳光，而是一种妖异的橘红色，正从英帝背后的那扇窗中透进来。
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杜沅沅一下子清醒过来，难道是失火了！她猛地坐起身来，英帝道：“莫怕！是山下别苑走了水。我已派了人下去察看。这里地势高，应该不会有事。”杜沅沅脑中纷乱，总觉得情况有些不对头。便急急问道：“走了水？怎么会突然走了水？”说着，便要起身。
英帝安抚地拍了拍她，面上也是十分疑惑，“现时还不清楚，你在这里安心等着，莫要乱动，我出去看看。”说着，便站起身来。杜沅沅心中恐慌，拉住英帝的衣袖，担忧道：“你，你要小心些。”英帝笑笑，转身出门去了。随即，房门外传来英帝的吩咐声，“保护好贵妃和荣国公主，出半点差错，小心你们的脑袋。”
杜沅沅听得英帝的脚步声渐去渐远，眼见窗外依旧火光耀眼，再也按奈不住，起身冲下榻来。刚拉开房门，便见碧痕领着一众宫女、太监笔直地站在门前。杜沅沅目不斜视，径直向外走去，碧痕慌忙跟上，急道：“娘娘！”杜沅沅脚步不停，“本宫只到拢月楼上看看。”碧痕无法，只得暗示身后宫女取来天水碧束绫斗篷，自己一把抓过，紧紧跟上。
杜沅沅沿着游廊，向左转进了后院，沿着木阶上了一座红色木塔。当初在兴建云中小筑时，也许是考虑到了它特殊的地理位置，故专门在后院依山建了塔楼一座，楼高五层，每层环绕开窗，专门为了观景。杜沅沅上了五层，凭栏而立，山下别苑内的情形一览无余。
此时的千液苑火光冲天，朝北向的数个楼阁已湮没在了熊熊烈火中。从上面向下望去，隐约可见火场四周人影幢幢，偶见白色的水柱扬起，显然是禁卫们在救火。只是火势太大，再加上掠过的山风，所有的努力都无济于事，仅仅是控制而已。不一刻，火场中的几座楼阁便已渐渐倒塌。拢月楼距离火场虽远，却仍能隐约听见苑中传来的哔啵轻响，闻到炙人的烟火气息。
杜沅沅仔细辨别着方向，心忽然就沉了下去，那被烈火吞噬的楼阁中，其中的一座就是鬓雾凝霜阁，关押刺客活口的地方。此刻，整座楼阁已陷身火海，里面就算是关着十个活口，恐怕也早已被烧成了齑粉。而在鬓雾凝霜阁旁，火势一样猛烈的则是鬓雾凝霜阁周围的苔枝缀玉馆、莹玉轩和翔凤居。翔凤居，正是皇后安置的地方。
一股寒意慢慢浸透了杜沅沅的心底，皇后打的竟然是这样的主意。这些日子以来的按兵不动、云淡风轻，原来都是为了今夜的一击中的。
千液苑靠山临水，本不容易燃起如此大火。但别苑内不仅蹊跷地起了火，而且火势还如此的猛烈，一定是有人纵火所致。但无巧不巧，起火地点就围绕在鬓雾凝霜阁周围，纵火的主谋显然就是皇后。而皇后竟然不惜将自己居住的翔凤居一道烧掉，不能不让人佩服她的心机。
皇家别苑内里起了大火，并不是平常小事，查究起来，可能会牵连无数。皇后住得如此之近，也一定会引起众人的疑心。但是，翔凤居一道被毁，这一切就大不相同了。试想，有谁会舍得加害自己呢？此刻的皇后一定是早已安全无恙，更机巧些，说不定会受些轻伤。而这个如此简单的苦肉之计不仅解除了活口泄密的危机，还彻底撇清了她的嫌疑。这一轮的博弈，自己竟是又落败了。
杜沅沅的手狠狠砸向横栏，发出“啪”的一声脆响。身后忽然传来一声女子的低呼。杜沅沅猛然回头，一个宫女正站在楼梯口，显是见到了杜沅沅刚刚拳击横栏之举，正吓得噤若寒蝉。站在一旁的碧痕上前斥道：“贵妃娘娘面前，怎么如此冒失？”杜沅沅见是小筑内的随侍宫女，便压下心头怒火，一脸平静道：“什么事？”那宫女定了定神，微一福身，“皇上回来了，皇后娘娘也一同来了。”
杜沅沅扶在栏杆上的手蓦地收紧，恍然觉得一阵刺痛，低头望去，一根春葱似的指甲已硬生生折断。她抬起手来，对着断甲处的血丝轻轻吹了口气，面上忽然浮起奇怪的笑意，施施然向楼下走去，边走边道：“既然是皇后娘娘来了，还不快些，否则，要说本宫没有礼数了。”看那样子，竟真的似一个