鬼王爷听他唤了自己名字，便在他跟前停脚，草草一揖，抬眸露出担忧之色，幽幽吐出几个字：“姜安成。”
“果真……是他？”姜皇帝眼中闪过一瞬不安，随即眉头蹙紧，又问：“采薇确与他有关联？”
“五妹今日独行赴约，显是不满赐婚。这丫头……竟是为了联姻逃婚，与姜安成密会。哎……”
姜皇帝知他往下的言语必定犀利，抢过话头道：“仁翦，采薇是我同母胞妹，自小性子顽劣，但寡人信她并无欺君之意。至于七皇叔，确是父皇欠他一笔，如今他要讨还，也在情理之中。”
姜仁翦歪头瞧他，眼中冷光一凛，语中暗含三分愠怒：“三哥，何时可改了这妇人之仁的性子？”
姜皇帝避开他的脸孔，低头藏起无措，径自往庭中去。
“一国之君，竟喊那叛国的贼人为七皇叔。”他尾随而至，虽露出的面孔与姜皇相似，皆是英挺周正，却更添几分担忧惆怅之色。“当年国师算出姜安成乃败国之名，送其至清风观出家成道。不想廿十五年后，他不念祖皇当初爱子之情，反而加害父皇，累你险些送命，毁我面容。”
“那些都是旧事了，祖父听信国师子虚乌有之言，对七皇叔实是不公。我并不记念那仇……”姜皇坐定，对月娓娓而言，眉宇间祥和平静。
姜仁翦怒其不争，挡在跟前，恳切道：“仇可不报，但国不得不保。采薇此番胡作非为，我不信三哥仍要包庇她。”
“寡人……”他霎时感觉疲累，却又不想推却满腔正义手足之情。
“中秋之夜，需加提放，细微之处安排，日后再议。”姜仁翦忍住叹息，朝后退了两步，“皇上保重身体，臣弟告退。”
云涌遮夜，晨光熹微，入宫时已入了寅时，小谈顷刻，此时天边已入了鱼肚白。姜仁翦原本可以径直回府，这当儿却在悉养殿前久久徘徊，其中原因便是中秋月宴定于此处，他来回游走探查隐蔽危险。过了禁夜时分，他稍感疲惫，心下思忖今日姜皇定是不能早朝了，于是往临武门迈开步子，路过千紫苑的岔口，余光瞥见巷子里行出一队宫女。
姜仁翦低首避开，正欲前行，忽然眼中跳光，扭头迎上脸，望见一行八九个姑娘中，有个分外眼熟。待那女子走近了，抬眼瞧了他一下，眼角微提，继而又垂下眼皮，似不曾认识一般，碎步跟上。
他近了再瞧，便愈加肯定，抬手唤了那领队的太监，低首耳语几句，才顿了顿脚，身影淡出临武门。满腹狐疑地，姜仁翦趁着天色尚暗，快马加鞭，一路扬尘至鸳鸯楼正门，翻身下马几步跃进，与迷迷糊糊的几个嫖客撞到一块儿，那些酒囊饭袋的身体两旁坐倒，茫然无措地没看清来者面目。
他径直往里，见院里的小丫头正一盏盏熄灭红灯笼，昨夜香氛缭绕，歌声靡靡，此时只剩下冷清萧索。这勾栏院他只来过几回，只瞧那般勾肩搭背便让他消受不起，自打脸上落了伤疤，他便再没让人碰过身子，拒人三尺之外，行踪飘忽无拘，民间才送了绰号：鬼王爷。
一路无阻，行至那简陋的小门前，方想上前，却见个娇美妇人推门出来，转身掩了门，仰脸瞧见他，脸上一惊。
“呦！”她攥着纱绢子的双手一拍：“莫不是我花了眼？这可是四王爷？”
姜仁翦自是认得鸳鸯楼的老板娘，想开口唤她那艳俗的名儿，却无奈卡在喉咙，尴尬万分。
“桃……桃花妈妈。”他喊了一句，深深吐了口气，继而言归正传，问道：“这院子里住的姑娘呢？”
“姑娘啊！”桃妈妈笑语连连，伸手朝他胸口抹了一把，往外推着走。“难得王爷雅兴，大驾光临我这小小的鸳鸯楼。虽说这会儿天色还早，但我这做妈妈的，定将那最俏的姑娘给您喊起来！”
他皱眉生厌，侧身闪过，上前两步，利索地翻过矮墙。桃妈妈这才慌了手脚，跟着推门进院，瞧他已噔噔噔迈上了杏子楼的木梯。
“王爷！请留步！”她提裙紧追，跑丢了一只绣鞋，尚未挨着那楼梯的边角，便见二楼窗子里飞下一人，那瘦弱的身影只着了白爽的中衣，飘然落至树下，睡眼惺忪地往后退了两步。几乎是贴身而至，一身黑灰箭似地冲过来，将她按在树干之上。
“王爷！”桃妈妈喊叫中已带了哭腔，跌跌撞撞奔来，“那不是花楼姑娘，您手下留情！”
林子衿倒也不怕，第三回见他，心里倒是带着歉意。昨夜不小心揭了他的面具，害她一宿没睡好，直想着那伤疤他定是不想让人瞧见，再忆起自个儿先前容貌，一时感同身受，惴惴不安。
“不凑巧打坏了你的面具，着实对不住。”她背上被他按的生疼，咬牙忍住了，怯生生地讲了一句。晨光探入小院，隙过海棠零零散散地洒下，仿佛亮透了她嫩如豆腐的白净脸蛋，柔发如墨，眉眼好似最细的工笔描画，只差分毫，他便被她霎那的清甜俘虏。姜仁翦打了个激灵，如梦初醒地松了手，撇开目光，冷冷道：“你果真住这儿？”
“嗯，和桃姨住在一块儿。”林子衿心下敞亮，只想他是散了昨夜的闷气，弯弯嘴角。
“王爷，您要找姑娘，需得跟小的到前院。”桃妈妈强装笑颜，想过来插手，却被他歪头一瞥，吓得缩回手去。
“你叫什么名字？”他抬眼望她，终究忍不住放下冷言冷语，柔了几分话头。
她开口欲言，却瞧桃妈妈挤眉弄眼的，像是不叫她说，左右为难之时，好不容易编了个瞎话，挤出俩字：“归云。”
“为何住在鸳鸯楼里？”他复问，似瞧出了端倪，林子衿再也想不出第二句假话，张口结舌，幸亏桃妈妈奓着胆子挡在身前，道：“小的是云儿的姨母，与她同住，想过些日子给她安排亲事，免得在这鸳鸯楼住久了，坏了名声。”
“哼……”他仰着身子，远了一步，听她编的故事倒是有趣儿的紧，忍不住接口：“既是还未嫁人，不如给了本王？”
桃妈妈登时圆了杏眼，直想敲打自个儿这张烂嘴，支支吾吾道：“王爷可别说笑，我家云儿是个贱命，受不了荣华富贵……”
“呵呵。”姜仁翦眼瞧她快演不下去，没了耐性，抄了她的腕子，正了颜色道：“这姑娘我借去一阵子，若是与我皇室并无关联，中秋之后定完好奉还。”
话音未落，他提气腾起，拎个风筝似的，带着林子衿几个起落，远了花花绿绿的楼阁。口哨一声，唤来黑风坐骑，二人共乘一匹，在狭小的街道腾起喧嚣。
“你是什么王爷？干嘛欺负我桃姨？”她被她扣着双手，挣扎不开，耳边还回旋这方才桃妈妈临了唤她的名字。她左右瞧他，眼睛只够得着勉强一个侧面，见他不理不睬，心下恼火，又道：“你抓我去哪儿？我身上什么宝贝都没有。”
这回他终于开口，却是喊了一声吁，黑马仰身，停在一处宽门宅邸前。“下马。”他一手拉着她，另一只从鞍上取下马鞭，瞧她不情愿动换，便大力拉拽。
“哎呦！”林子衿稳稳落地，却是吓了一跳，想张口埋怨，被迎上来的管家老伯打断：“王爷，曹公公送来个秀女，说是您早间在千紫楼看上的。”
她歪头听他来报，脑筋转了几转，忽然觉得不妙，眼珠一怒，大喊大叫起来：“你……你你不会是专门欺负姑娘的坏人吧？”
淫贼、采花大盗，他倒是听得多了，这般“欺负姑娘的坏人”说的婉转，逼他一乐，转脸勾勾嘴角，欲言又止，只是死死地嵌着她的腕子，往府里走去。那老管家先是盯着林子衿瞧了一愣，随即望着姜仁翦百年不遇地笑颜，僵了身子，自言自语嘟哝：“是我岁数到了？怎么大早上老眼昏花……”
姊妹相认
翦王府内，花草不见，青松参天；彩裙不见，男丁兴盛；林子衿跟在他身后，亦步亦趋进府，环顾灰蒙蒙的家什，忍不住背上麻冷。这大宅子不像是皇亲国戚的宅邸，倒似个严肃的镖局，大清早的，就满满飘着男子的汗味，偶见一两名女婢，却都是上了岁数的。她一身中衣沾了灰，怯生生地立在客堂中，仿佛是从牢里刚捞出来的。
姜仁翦兀自坐稳，马鞭甩到桌上，端起茶碗呷了一口，满足地轻叹。“你怎么不跑了？”
她被他松开，原本想趁机逃脱，听他一语道破，倒是不好意思起来，衣衫单薄逼她扭捏，支吾道：“你是王爷吗？王爷该不是坏人。”
他扬眉，本不善逗趣，却从未见过这般没开窍的脑袋瓜儿，忍不住又开口：“我是坏人，且男女都欺负。”
她听他低哑了喉咙，心下一颤，光着的脚丫受了早寒，不禁软了膝盖，坐倒在木椅中，狼狈模样又惹他轻笑。正自得其乐的当儿，老管事领了个黄衫姑娘进来，停在门槛边来报：“王爷，斯姑娘到了。”
他颔首，管事退下，展出身后窈窕身影，澄澄的百褶裙，衬得她好似一朵秋日艳菊，妖娆中自带几分清高。方才跌坐的林子衿，见了她，腾地立起，僵了一双手脚，木椅刺啦响动刹那，厅内三人皆是愣住。
姜仁翦眯眼细细比对那面面相觑的二人，虽是容貌极像，但成对站在跟前，还是可辨出相异之处。那装扮精致的，身量玲珑有致，粉面略见沧桑；那单薄似树叶的，瘦弱一身轻骨，眉眼清透如水。
“斯梦！“她先缓过神来，扑上前去，拉过她的手掌，攥在心口。
另一个神色惊慌，欲抽回，却又莫名不舍，眼瞧着与自个儿如出一辙的面颊，忽然抬手往她脖根处抓过去。抹了两把，没探到假面皮，这才恍惚地后退，靠在镂花门上，颤声喃喃道：“你如何偷去了我的模样？”
林子衿痴痴一怔，仍是热切地捧着她的手，笑中带泪：“我是你的姊姊，咱们同胞，自是长得一样。”
“你……你如何认得我？”斯梦不解回望，早已松懈了惯常的谨慎入微。
“我是子衿，你是子佩