各个将领，无不大发其财，金银财宝流水价送回老家，以至于湖南城乡之中，到处充斥着求田问舍的湘军官兵。这样的人，又何足依靠？
只有关卓凡和他的轩军，似是一股清新的势力。赵景贤在上海养伤的这两个月来，一直留意观察，见关卓凡在整军、政务和洋务上，每每自出机杼，别有新意，弄得轰轰烈烈，有声有色。虽然是旗人，却全无旗人那套腐朽不堪的陋习，赵景贤身边的朋友，像胡雪岩之流，对这位年轻的轩帅都是赞不绝口。
这样的人，值得辅佐！赵景贤心想，关卓凡固然还年轻，比如在政务上，也还有青涩的地方，但这不正是需要有人帮助的地方么？
“轩帅，你看我能替你做些什么？”在关卓凡的小书房内坐定，赵景贤并不寒暄客气，一开口便直入主题。
赵景贤这样直率，关卓凡也就不做客套，照直说：“轩军定在下个月的初二开拔，我在前面打仗，后面不能没有人坐镇。我想请老兄就在这藩司衙门之中，替我主持一切，所有军务政务，都凭你一言而决。”
“这……”赵景贤知道，关卓凡这一句话，等于是拿辖区内的大小事务，全盘托付给自己！这样的信任，没有话说，只是这副担子极重，自己得掂量掂量，是不是挑得起来？
“轩帅，政务上的事情，我还可以跟大家商量着去办，绝不会耽误了你的事情。只是军务上……”赵景贤有些犹豫地说，“老实说，轩军的这一套东西，高明之至，这样的军队，我是见所未见，底下的将官，也不熟悉，怕是无从措手。”
这固然说的是实情，但也有一层潜在的意思，怕轩军这些骄兵悍将，自己指挥不动。
“留守上海的，是参将丁汝昌，我已经当面交待过他，凡事听竹生兄你的分派，连各城的县兵和团勇，都一并归你指挥。”关卓凡当然听得懂他的意思，因此要替他免除这一层顾虑，“竹生兄，这一次轩淮两军出动，上海所要防备的，只是浙江的长毛。你在浙江跟他们交手多年，威名素著，对付他们，自是绰绰有余。至于轩军，你也可以放心，跟别的部队不一样，一定能够令行禁止的。”
有这样扎实的交待，赵景贤放下了心，慨然应允。不过他怎么也不答应“坐堂视事”，只肯在藩司衙门的偏厅里，摆设桌案，作为临时的办公场所，意思是无论何时何地，做主的仍是“轩帅”关卓凡。
对赵景贤的坚持，关卓凡表示心领，没有再多说什么。
以后的事，以后再说，他对未来的规划，不止于此。
当初在京城的时候，他把利宾放在了上海，奠定了自己东南勋业的基础。
而现在，他要把赵景贤放在江苏，心中自然也有更长远的打算。
（明天继续三更，谢谢老式留声机飘红！谢谢各位朋友月票支持！）
*（未完待续。。）
第九十章 大反攻
（从本章开始，对清代江苏地理不太了解的朋友，可以参照作品相关中的《苏常战役地理图》。）
曾国荃围攻江宁，已经有五个月，他的雨花台大营，熬过了最艰难的夏天之后，现在对江宁城内的压力，变得越来越大。
说艰难，是因为六月里在湘军的军营之中，爆发了一场时疫，两万多人里头，病倒的至少有三成，大营里面，哪一天都得往外面抬出来上百具尸体，或是掩埋，或是架在柴木堆上烧化。最厉害的时候，派十个人出去埋尸，回来就只剩下五个——另外五个，也死在当场，被一块埋了。
这样的情形，很快被太平军侦知，于是不断对湘军的营盘发起冲击。湘军既要对付瘟疫，又要以剩余的人员抵挡城内外的太平军的，弄得焦头烂额，苦不堪言。
不过曾家的这个老九，自有一股湖南人的狠劲，跟他的部下萧孚泗、李臣典、朱洪章等一班悍将，咬定青山不放松，拼死抵挡，怎么也不肯从江宁撤围而去。
这一仗接连打了二十天，眼见得湘军已经渐渐不支，就要崩溃的时候，进攻的太平军部队却也被瘟疫传染上了，开始接连死人。于是吓得连忙后退，脱离了跟湘军的接触，这才让曾国荃的吉字大营从全军覆没的边缘逃了出来。
曾国荃缓过了这一口气，总算扎稳了阵脚，接着又得到曾国藩派来的李续宜及韦俊等军一万五千人的支援。在湖南招募的新勇也到了。这样一来。江宁城外的湘军达到了五万人。虽然以江宁城的宏大，不能围得水泄不通，但好歹终于算是有了一个“围城”的雏形。
形势既然逆转，城里的洪秀全更加坐不住了，于是再次催促身在苏州的李秀成，速速督兵回援。
李秀成西援江宁，带去的是他的亲卫中军，以及从他的“苏南省”各处抽调的太平军一共三万二千人。苏南省的防卫，则交给谭绍光、郜永宽等“九兄弟”来负责。这样一来，“拆东墙补西墙”，西墙能不能补上还未可知，但东墙的单薄，已经是显见的事实。
官军当然不肯放过这样的机会，到了十一月初二，终于两路并发，开始了战略反攻。
北路的淮军是从嘉定发兵。李鸿章除了留下自己的幼弟李昭庆和参将张树声守城之外，其余的淮军精锐尽出。连同绿营的官军，凑足了两万五千之数。向太仓州猛扑。
轩军则是从青浦出发，仍以副将伊克桑为前锋，以德字团在左，洋枪团在右，楔形展开，攻向位于青浦西北方的昆山县。总兵张勇的马队，作为一支偏师，顺着淀山湖一线搜索前进，一路扫荡沿湖的太平军据点。
仗打得很顺利，第二天便攻克了香花桥，第三天拿下了淀山湖镇，随即不做停留，各团继续向西推进。等到关卓凡的大营在淀山湖镇里面扎定，前方运下来的俘虏、军资和少量伤员，已经络绎不绝的到来，刘郇膏和充作中军警戒的建字团，便忙碌起来，免不了要做些整理收容的后勤之事。
在战线后面忙碌的，还有上海电报局和四合公司的一支队伍，大约一百人，由一位丹麦人和三个普鲁士工程师率领，加上电报局派来的一个委员，日夜赶工，要把已经架到青浦的电报线路，往淀山湖拉过来。因为天气寒冷，地面也硬，所以干得很是艰难。
“送三百两银子，再送二十坛黄酒过去。”关卓凡笑着对刘郇膏说，“就说是我赏的，让他们多辛苦辛苦，早一日架通，便早一日能跟上海联络上。”
然而前方的进展比他料想得更快，想在淀山湖镇上等到电报架通，怕是不成了。到了初七晚上，伊克桑的克字团已经打破了太平军在千灯镇的外围防线，跟赶到的轩军马队一起，连夜夹攻千灯，打到黎明时分，几千太平军终于支撑不住，往昆山县城的方向溃退了下去。
千灯镇距昆山只有十五里，是通往昆山的最后一个重镇，千灯一破，昆山便已是遥遥在望。
张勇率马队小追了一程，便回军千灯镇，一面派人飞报关卓凡，一面分排自己的马队各部在镇外扎营。等到一切安排停当，天色已经大亮，肚子饿得咕咕叫了起来。
张勇有个毛病，饮食无肉不欢，平常行军打仗，啃干粮那是没办法的事，现在既然打下了千灯镇，就不肯将就了，想了想，还是回头来找伊克桑。他跟伊克桑，还在城南马队的时候就是极好的兄弟，吃吃喝喝都在一起，上一回在热河挨关卓凡的军棍，也是因为跟伊克桑一起，为了找一顿吃食，擅自跑出防区的缘故。
果然，一进伊克桑所在的那间临时充作团部的小院子，已经有香气飘了出来。张勇向屋子门口站哨的兵打了个噤声的手势，忽地推开门，大喝一声：“打你这个吃独食儿的小子！”
只见伊克桑独据桌旁，上面竟摆了一个热气腾腾的铜火锅，旁边放着一碟大馒头，不知他的亲兵是从哪儿给他弄来的。伊克桑正在吃得不亦乐乎，忽然被张勇这一声断喝，吓得手一抖，筷子上夹着的一个肉丸，掉在地上，咕噜噜滚到一边去了。
等到看清是张勇，伊克桑才松了一口气，站起身来，笑嘻嘻地说道：“原来是张军门——古德莫宁！”
“古德……莫宁！”张勇居然也回了一句半生不熟的英语，心里说，真搞不懂老总为什么要逼着我们，学洋鬼子的话。
轩军各营团里的洋军官，以美国人为多，也有葡萄牙人和普鲁士人，还有少数荷兰、奥地利、西班牙的军人。上海战役结束之后，关卓凡不知怎么，下令全军的军官，在训练之余，还要由各营的通译给他们教授英语，有学得好的，还给记功。
好在营里的洋人多，算是有一个“语言环境”。几个月下来，张勇这帮连中国字都不认识几个的丘八，吃足了苦头之后，居然也能说上几句洋话了，跟营里的洋人，连比划带说，居然也能做简单的交流。现在伊克桑拿洋话来问早上好，既是戏谑，也是轩军中新近兴起的一种时髦。
“快来快来，”伊克桑热情地招呼着，“鱼头炖肉圆，滋味儿还真是鲜得紧。”
“用不着你来卖好。”张勇白了他一眼，老实不客气地坐下来，夺过伊克桑手里的大汤勺，先舀了半勺汤，哧溜哧溜喝了，咂咂嘴，笑道：“还真是不赖，从哪儿弄的？我的亲兵，就没有这股机灵劲儿。”
“就在隔壁街上的一家店，上着门板，说是敲了半天才敲开，就端了这么一个锅子来。”
“你这不是抢人家的么？”张勇停住了手。
“放着老总的军法在那，我哪儿敢？”伊克桑辩白道，“给了五钱银子，足有富余了。”