除了正面的强攻之外，潘鼎新另派李庆琛从左翼包抄，派梁安邦带一营淮军跟一千五百团勇。从右翼包抄，打算把前面这股太平军一口吃掉。
没过多久。左侧和右侧的枪声响起来了。潘鼎新下令发炮，加紧正面的攻击。
没想到的是，太平军也有炮，而且还击的力度，居然比淮军还要凶猛。冲锋的淮军，屡屡被炮火压制得抬不起头来，不仅伤亡不小，而且完全看不到能够冲破敌阵的希望。
“搞你娘，出了鬼了！”潘鼎新大惑不解。
这还不算完。再过一会，李庆琛和梁安邦的两路，居然也都退了回来，说是两侧都遇到了长毛的阻击，冲不过去。
这一下，潘鼎新慌了——长毛似乎不是“困兽犹斗”这么简单。他定了定神，下令正面先停止进攻，派腾嗣林带一千人，急速向后搜索，一定要保持退路的畅通，心里想：可不要八十老娘倒绷孩儿，被长毛反过来围在这里。
真是怕什么就来什么，念头还没转定，后方忽然便枪声大作，可见腾嗣林又跟长毛交上了火。继而正面和左右两侧，浓雾之中同时杀声四起，太平军不但不是防守的态势，而且真的是四面合围，开始向中间的淮军步步紧逼上来了。
“都稳住！”潘鼎新大呼道，“长毛是虚张声势，凭他们的兵力，想吃掉我们九千人，那是做梦！等到雾气一散，冲他个稀巴烂！”
他这句话很有安定军心的效果，于是淮军收缩阵线，转攻为守，依靠洋枪的猛烈射击，慢慢将局面稳定了下来。浓雾之中，彼此难见虚实，太平军的进攻也并不像造出来的声势那么强大。潘鼎新心下初定，一面指挥，一面疑惑：大败之下的长毛，何以还有这样的战力？
等到日头高起，雾气便开始渐渐散去，潘鼎新还没来得急高兴，只见身边的一名亲兵，指着左侧，面带惊惶，张大了嘴说不出话来。
左边远处的一片高坡之上，于薄雾缭绕之中，慢慢现出了一定巨大的明黄色轿子。
“犴轿！”淮军之中，便有不少人失声喊了出来。
潘鼎新的心中一凉：李秀成在这里。
*
李鸿章毕竟还是犯了“浪战”的老毛病，以为长毛新败之下，失去还手之力，贸然让潘鼎新这一支孤师深入，却不知“忠王”李秀成已经在太仓足足等了三天。
李秀成的先锋高疯子兵败之后，他便料定淮军必然要乘势追击，于是率领自己中军的一万五千精兵，再加上由前方退回的一万多人，由苏州方向往太仓急进，秘密集结在板桥一带。他看出了淮军守强攻弱的毛病，深知“伤其十指，不如断其一指”，于是传令沿途的太平军，对淮军的进攻只做最小的抵抗，不惜放弃镇洋县，示弱于人，到底把潘鼎新引入了预先设好的埋伏阵地。
为了这一役，李秀成不但集中了数倍于淮军的兵力，而且集中了相当强悍的火力，将手中掌握的大炮，调来了十之六七，各式洋枪也有近万支，形成了对淮军的压倒性优势。
方才于大雾之中，太平军的火力优势还不明显，这是太平军一贯的做法——节省子弹。自从上海租界中的洋人与太平军决裂，太平军的子弹和炮弹的来源就变得艰难，虽然可以通过走私买一点，也有设在苏州和江宁的兵工厂可以制造一些，到底是设备简陋，产出有限，对于大的军事行动来说，只是杯水车薪，因此全军上下都对子弹格外珍惜。在大雾之中，枪炮没有准头，就不肯放开来打。
现在大雾散去，双方的布置都是一目了然，情形就不同了。太平军的上百门洋炮土炮一齐开火，完全盖过了淮军的二十几门炮，将淮军匆忙准备的简易阵地打得支离破碎。
在这样的炮火压制下，李秀成以整编后的原李文钊部死死扼住淮军的退路，让潘鼎新的数次冲击都无功而返，同时拿自己的中军精锐，猛烈冲击淮军两翼，打到中午，李庆琛的绿营终于顶不住，首先崩溃。太平军由此契入，将淮军各营分割包围，四面挤压。
这一下，战局便再也无法逆转，这一支九千人的淮军部队，几乎全军覆没，自潘鼎新以下，腾嗣林、滕嗣武、李庆琛、周士濂、梁安邦等淮军和绿营的将领尽数阵亡，只有王国安带了三百人，恰恰从包围圈的一个缝隙中钻了出来，慌不择路，在镇洋又被太平军截击一阵，最后剩下一百多残兵，狼狈不堪地逃回了嘉定城。
噩耗一传，上海震恐，李鸿章一时之间更是举止失措——刚拜发了报捷的折子，结果立刻遭到这一场惨败，让淮军和湘军的脸面，往哪里去放？
然而已经不是考虑颜面的时候了。李秀成乘新胜之威，卷土重来，一共四万名太平军，大围嘉定、宝山。淮军一则猝不及防，二则气势大挫，两城城外的营垒，便尽为太平军所夺占，只在嘉定西门外，还保有一个叫做“淮胜堡”的大垒，仍在苦苦支撑。
仗打到这个份上，即使心高气傲如李鸿章，也不得不放下架子，向轩军求援了，当初信誓旦旦说过的“独当北线”的话，也只好先放在一边不管了。
求援的电报发到，是恳求轩军能抽出一团人，急赴嘉定增援。
“到底还是要来求我们轩军！”在藩司衙门的侧厅中，张勇看过电报，双眼放光，“老总，咱们救他们不救？”
“什么话！唇亡齿寒懂不懂？”关卓凡慢条斯理地说。在侧厅中坐着的，是丁世杰、华尔、张勇和刘郇膏四个人，听关卓凡这样说，都等着他的吩咐。
“世杰，我看就派戈登的洋枪二团去好了。”
“逸轩，洋枪二团……只有两营人，会不会少了一点？”华尔不无担心地问。
“只要有援兵到，淮军的士气就有提振，何况洋二团也挺能打的。”关卓凡叹了一口气，看了看几个人，都是自己的心腹，可以说实话的，“跟你们交个底吧，李秀成在上海，待不长！长毛的江宁被围，洪秀全对李秀成一日三催，巴望着他回去救驾呢。李抚台是在太仓丢了九千人，被李秀成吓怕了，其实淮军只要顶过眼前这一阵，李秀成自己就得撤围回去，我们又何苦再多派人手，徒增伤亡？不过这个话，出了这间屋子，便再也休提。”
原来如此！大家都有恍然大悟的感觉，可是亦有一个疑问：既然如此，又何必再派戈登过去呢？
“戈登这个人，心大得很。”关卓凡幽幽地说，“他到李抚台那里，正好可以大展拳脚。”
（二更奉上。）
*（未完待续。。）
第七十七章 拿命来换
戈登是接替受伤的白齐文，署理洋枪二团的团官。他是英国人，曾在英军里面担任过上尉，他担任这个团官，是得益于英国领事阿礼国向华尔的推荐，其时关卓凡正在依靠会防局提供军械，不能不买这个面子。
倒不是说戈登有什么不好——事实上，他也是很能打仗的一个人，而且为人也算很正直。但他以英**官的自傲，对自己只能作为一名署理团官，居于华尔之下，一直是不肯服气的，总是想着打仗立功。关卓凡说他“心大”，所指的就是这个。
同时，按照关卓凡的计划，轩军之内，要渐渐把英法的军官清理出去。这不仅是感情上的亲疏，而且与将来的大计甚有关系——毕竟总有一天，是要跟英法翻脸的。前一段时间，他已经有意把这些英法籍的军人，逐步集中到洋枪二团之内。现在有了这样一个机会，他便毫不犹豫地将戈登拨给了李鸿章。
不仅仅是要守住嘉定这么简单。
关卓凡有充分的把握断定，戈登这个人，未来必定会给李鸿章带来绝大的麻烦。
这层用意，不仅华尔这样的美国式思维领会不到，就连一向深沉的刘郇膏，也难以参透。而戈登更是想也没想，就高兴地率领洋枪二团的一千三百人，八门野炮，即刻开拔，从南面投入了嘉定城外的战场。
以新式枪械装备和新式训练的轩军，战力确实高出太平军和淮军一筹，洋枪二团一动手。不仅立刻撕破了太平军的包围圈。而且直接攻破了嘉定城西已经失陷的一个圆垒。继而在城中的淮军和“天胜堡”中的淮军配合下，把另一个圆垒也攻了下来。这样一来，淮军的城西三垒，又尽复掌握，曾经危急的战况，一下子便得到了很大的缓解。
李鸿章大喜之下，先赏了戈登那一团人两万银子，又传令驻防青浦。正在无所事事的刘铭传，星夜来援，准备借着势头，再跟城北的李秀成好好打一场。
不曾想这一下，把青浦城给弄丢了。
问题出在交接上。照说，刘铭传既然带走驻防的主力，则必得要向人在松江的丁世杰申明，由丁世杰派轩军来接防青浦。然而刘铭传以青浦防区得来不易，恋恋不舍之下，心存侥幸。认为开战以来，中路谭绍光的太平军只在松江城外做功夫。从未发一兵一卒来攻打青浦，那又何必把青浦城交给轩军呢？他心想，这里本是轩军让出来的防区，如果还了给人家，则李中丞再也没办法开口讨回来了。
就这样一念之差，铸成大错。刘铭传的队伍一离城，随即便被谭绍光所侦知。谭绍光麾下的中路军有近两万人，当夜便分出六千，由郜永宽统带，猛扑青浦。这个时候，松江和泗泾的轩军完全还蒙在鼓里，等到警讯传来，青浦的形势已然是危急万分了。
丁世杰大惊之下，只得一面派离青浦最近的洋枪一团两个营、克字团的半个营，在福瑞斯特的率领下，不带火炮，漏夜兼程驰援青浦，另一面派人飞赴泗泾，发电报急告关卓�
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