乱清- 第72部分

　　“对，咱比不上你，谁让你有钱来着？”张发贵笑嘻嘻地说，“我又没有哪个院子里的婊子，能给我倒贴。”



　　姜德正跟镇上桃红院里的一个姑娘相好，此刻听张发贵这样说，勃然大怒，一挥手，把一屉包子都砸在了张发贵的身上，扑上去就打。他的武艺好，但张发贵那边是三个人，一时打了个平手，纠缠成一团。



　　神仙打架，别的人怎敢相劝？都避在一旁看热闹。却听屋里有人一拍桌子，不耐烦地骂道：“都他么什么时候了，你们两个王八蛋，给老子消停点行不行？”



　　“李大人！”张发贵听出是李恒嵩的声音，吓了一跳，自然停了手，悻悻地向姜德看了一眼，心说你明知李参将在里面，却还挖个坑让我跳。



　　李恒嵩由姜德陪着来吃早点，被这一出弄得没了兴致，见两个人进了屋，没好气地一人骂上几句，挥挥手，让张发贵先回去了。



　　“你也是的，他从来都这样，没来由的闹着一出做什么？”



　　姜德被李恒嵩说的涨红了脸，委屈地回道：“他就平时欺负人厉害，见了长毛，跑得比谁都快。”



　　李恒嵩叹了一口，知道姜德说的也是实情，不过他的三千人，大抵都是如此，谁也好不到哪里去，只有姜德这一营，还算能打一打。眼看战事将起，如何是好？



　　正在心烦意乱，忽然听得马蹄声响，不一会，来到了门外，一名亲兵滚下鞍子，进来禀报道：“大人，上海县令关卓凡来拜访大人，已经到了大营。”



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　　李恒嵩的大营，设在镇北五里，等他赶到的时候，关卓凡已经静静地等了一会。



　　“逸轩，抱歉之至！”李恒嵩连忙把关卓凡让进自己的中军。他在这里有营房，不用住帐篷，舒服得很。



　　“李大人说哪里话，是我突然造访，冒昧了。”关卓凡客气着，随他进屋坐定。刚才等候的时候，他已经留了心，大略观察过李恒嵩的兵，结果自然是在心里大摇其头。“我这一趟，是来听李大人的吩咐，看看这一次上海的防御，该怎么样布置。”



　　李恒嵩听了这话，看了关卓凡一眼，笑了起来：“逸轩，明人不说暗话，你这一句，怕是言不由衷吧？”



　　关卓凡亦微微一笑，问道：“何以见得我是言不由衷呢？”



　　“我不大会绕弯子，就直说吧。上一回长毛攻上海，我接连败了两阵，打得很不成样子。如果不是上海缺兵，恐怕早就被撤职拿办了。”李恒嵩苦笑道，“我是戴罪之身，现在上海地方上的那些人，都拿我瞧不起，这我也知道。我虽然是三品的参将，但你的身份，我心里有数，说句实话，即使‘大人’的称呼，也请你不必再提，省得将来大家尴尬，若是你看得起，则叫我一声‘霭堂’足矣。”



　　这一番话推心置腹，说得极是坦诚，关卓凡对自己那点弯弯肠子，倒有些不好意思了，于是语气也变得很诚恳。



　　“是，霭堂兄。在我想来，这次的上海一战，长毛人多，官军人少，总要靠咱们两个同心协力，才可以有所作为。”



　　“我又何尝不知？这一战若是打赢了，不说立功，起码可以将我上一仗的过失抵消；若是打输了，则万事休提，我大约也只有死路一条！只不过……”李恒嵩摇了摇头，“我帐下的这些兵，想必你也看见了，疲弱已久。若不是你替我请了两万银子的军饷，恐怕连现在的士气都没有，装备又差，到时候能打成什么样子，真心说不好。”



　　“霭堂兄绝不是寻常人物，”关卓凡要捧一捧李恒嵩了，“三品参将，独当一面，那一定不是幸致，非有过人的本事不可。现在这样的局面，大约是受了粮饷之累？”



　　这句话说到李恒嵩心里去了，长叹一声，说道：“一文钱难死英雄！逸轩，不瞒你说，当年本省的学政张芾，亦曾夸我‘殆非寻常行伍中人，他日必为国士’——”



　　李恒嵩是长洲人，在阳澄湖边长大，家里世代为裁缝。普通人家的孩子有这一门手艺，便是最好的生存之道。然而，李恒嵩却打死不肯继承父业，当面对父亲说“男子汉当以长枪大戟建立功名，怎能操刀尺针线！”，把父亲羞得脸红耳赤。



　　后来，李恒嵩奋力读书，考取了监生。当年青浦刘丽川率领“小刀会”作乱，江苏巡抚许乃钊率川勇前往镇压，血气方刚的李恒嵩不知哪里得到了消息，连忙离开家乡，跑到了许乃钊的队伍里。也许是从小受阳澄湖风浪的磨砺，养成了胆大、勇敢、不怕死的性格，他动作灵活敏捷，骁勇善战，破城之时，首登青浦城门，事后，被赏以六品军功。由此开始，在军旅之中大小数十战，渐渐积功升至三品参将。



　　“现在不灵了，打大仗，光靠意气不行，光凭一百几十个铁杆弟兄也不行。”李恒嵩苦笑道，“说来惭愧，我这三千多人，欠饷日久，早就散了。我自己的心气儿也没了，混日子罢了，训练也荒疏得很。”



　　“这是没有办法的事，怪不到霭堂兄身上，只不过……”关卓凡沉吟了一下，接着说：“恕我直言，什么地方都是有好有坏，总不能说，三千人里头连几百个能打的都挑不出来？”



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　　（谢谢天下纵横、妮安、ybch、伐爱的打赏，谢谢纵横的指点和满赞。）
第二十六章　作乱　（二更）
　　到了年二十九，城中的各衙门才开始封印，好歹也算过了一个年。只是这个年，过得不安生，杭州和苏州两个方向的太平军，都已经有异动的消息传来，于是无论军队还是地方上的官员，都只有三天的时间可以休息。



　　这是关卓凡穿越以来，在这个年代所过的第二个新年。想起去年的这个时候，自己还在热河的马队营帐里跟大家喝酒，如今却已身在战云密布的上海，把方圆百里的安危挑在肩上，难免有恍如隔世的感慨。



　　“同治”的年号，虽然早在两宫太后垂帘听政之时便已定了下来，但直到过了年，入了正月，才算是正式启用，所以直到现在，才叫做“同治元年”。



　　军事上的布置，仍然按关卓凡上回跟李恒嵩所说的，以华尔当南线，以李恒嵩当北线，以丁世杰当正面的西线。官军各营和地方上的团勇，都在抓紧最后的时间，厉兵秣马，加固城防，准备迎接一场恶战。



　　租界里的洋人，亦感受到太平军的压力，由正在“天京”访问的一艘兵舰舰长宾汉，向洪秀全提出照会，虚张声势地恫吓“不要愚蠢到进攻上海”，结果理所当然的被拒绝了。而远在杭州的李秀成，做出的回应则是：于正月六日，传檄东南各地，宣布天兵即将扫荡上海，号召朝廷的官兵识时务，顺大势，投诚保命。



　　这一下，战鼓擂响，再无缓冲的余地。于是租界的领事团与上海方面协商，由英国领事麦华陀、法国领事爱棠、美国领事查尔斯、舰队司令何伯，再加上上海道吴煦，组成了一个“中外会防局”，协调上海的保卫事务，同时按照轩军的要求，开始实施堵塞闸桥拱洞、清除黄浦江面船只等一系列行动。而图林所统带的亲兵，亦开始在关卓凡的县衙之外设立武装岗哨。



　　大战当前，城里不免人心浮动，各式各样的传言都有。关卓凡忽发奇想，在管钱粮的秦师爷底下，增设了一个专管战事文告的委员，叫做“宣传委员”，每日里写出文告，由书办复写成数十张，贴在街头巷尾，大意无非是说官兵如何威武，长毛都是渣渣。虽然不脱官样文章的本色，但百姓每日都有新的文告可看，居然颇得安定人心的成效，算是占领了第一线的舆论阵地。



　　另一件让他挂心的事——电报的架设，终于完成了。电报房一共三处，一个设在县衙之内，一个设在泗泾丁世杰的中军，一个设在周浦洋枪队的营地里。当卞宁把机器调试好，亲自将“上海安静，一切如常”这八字译成英文，拍发出去的时候，站在他身后的关卓凡，随着电键悦耳的嘀嗒声，脸上露出了这些天里难得一见的笑容。



　　关卓凡心里想的是，哪怕就只有这一项功绩，自己也不枉了到世上走了这一遭！



　　他发出了中国的第一份电报。



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　　到了正月十六，防务上的各项准备大致都已就绪。从前方传来的消息来看，太平军一共两路，一路发自杭州，一路发自苏州，都已经开始向上海逼近，但主攻的方向却还不能确定。就在这样紧张得令人窒息的气氛中，姜德忽然带了七八个人，骑着快马，穿过租界，从北门进入上海城，一大早便来倒县衙求见关卓凡。



　　“姜德？”关卓凡听了图林的禀报，不由一愣，“请他进来！”



　　“卑职参见关老总！”五品的武官姜德，毫不犹豫地给身穿七品文官服色的关卓凡请下安去。



　　“起来。”关卓凡对李恒嵩的这个部下，格外假以辞色，亲自扶了起来，“果然是英气勃勃，难怪李大人把这一支精兵交给你来带。”



　　“卑职不敢当老总的夸奖。”姜德在这位初次见面的“关老总”面前，还有一点拘谨。



　　“北线的军事，想必都已经部署好了，你赶了来，一定是有什么急务要跟我说？”



　　“是，李大人和卑职的兵，都已经进了嘉定城。今天早上，卑职却收到一个消息……”姜德顿了顿，眼望图林。



　　“无妨，你说吧。”关卓凡做了个手势，“这是我的亲兵队长，图林。”



　　“是，”姜德向图林点头致意，接着说了下去。



　　这个消息，颇为惊人，说松江府里，一位叫佘大铭的城门守，意图作乱，接应李秀成。