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这口气实在咽不下去，于是失之山东，就想收之安徽。安徽军费报销的“规费”的“盘口”，就开得过高，几乎是正常价钱的一倍。安徽方面，并不肯做俎上鱼肉，双方讨价还价，扯皮扯得过久，终于扯出了**烦。
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第四十章 心障
恭王说道：“佩蘅，你肯跟我交这个底儿，足见交情！嗯，如今你是怎么打算的？”
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恭王微微一笑，说道：“本来你能这么想是最好的——可是，我怕这不是你的本心。”
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恭王凝视着宝洌У难劬Γ挥兴祷啊�
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恭王开口了，声音平静：“佩蘅，我相信这只是你的气话。”
顿了一顿，说道：“你听我说，‘不枉法’，就是‘公罪’，‘交部议处’，不过拟一个‘失察’，处分亦不过‘降一级调用’，了不起‘降二级’，多大点儿事？”
所谓“公罪”，是指员吏在公事上处置失措。与个人品行有污的“私罪”不同，“公罪”照例准予“抵消”。就是说，如果得过“加级”的奖励，功过相抵，就不必降级。像宝洌д庋囊黄反笤保欢ㄓ泄啻蔚摹凹蛹丁苯崩绻皇恰敖导兜饔谩保灰皇墙档锰荩运负蹙兔挥惺裁词抵市缘挠跋臁�
“这一层，如果你一时没有想明白，做出一些无谓的举动，小事整成了大事，可就划不来了。”
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恭王缓缓说道：“这个案子，顶多查到黄芳基那儿，不会再往上查了。”
黄芳基就是黄绍祖，“芳基”是他的字。
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恭王说道：“这个案子，不是阎丹初一个人在查。麟梅谷是没有什么主张的，刑部的事儿，要听子颖的；瑞芝生也不是不晓事的人；至于琢如，更不消说了。”
麟梅谷即麟昌，“梅谷”是他的字；“子颖”是方鼎锐的字；“芝生”是瑞常的字；“琢如”，当然就是曹毓瑛了。
恭王的意思是，“会办五大臣”之中，麟昌尸位素餐，可以忽略；其他四人，有三位都是“自己人”——阎敬铭是关卓凡的人不假，可是以三对一，何劳你宝佩蘅忧之深也？
对恭王的这个看法，宝洌创蟛灰晕弧�
先说瑞常。
瑞常并非恭王的嫡系。肃顺当权，瑞常颇受打压。辛酉政变的时候，瑞常就站到了恭王这一边。两宫垂帘，恭王当国，瑞常复起，被派了九门提督的要差。恭王的这个安排，主要还不是奖励瑞常“站对了队”，而是为了笼络蒙旗——瑞常是蒙古镶红旗人。
那个时候，关卓凡是步军统领衙门的左翼总兵，瑞常正是他的顶头上司。
瑞常虽然现已做到了协办大学士，但在京的蒙员中，他其实算不得领袖。蒙员的领袖另有其人——文的是倭仁，武的是伯王。
倭仁跟恭王是地道的政敌，和关卓凡的关系，却颇为**。按理说，关卓凡办洋务，激进之处，比恭王有过之而无不及，倭仁守旧，两人应该水火不相容才对。但不知关卓凡使了什么手段，倭、关二人，同在弘德殿“行走”，却处得相当不错。倭仁对关卓凡给小皇帝讲的书，甚至有“苦心孤诣”的评语。
安德海一案中，倭仁毫不犹豫地站在了关卓凡这一边。
关卓凡推行的政策，有很多肯定是倭仁不以为然的，但他很少表示明确的反对，基本上都是保持着沉默。
而伯王，众所周知，和关卓凡走得很近。伯、关的关系，远比伯、恭的关系要来得密切。
更重要的是，瑞常本来就不是锋芒毕露之人，升了协办大学士之后，性情愈加内敛，平素小心翼翼的，一副谁也不得罪的样子。也是，他的年纪并不算太大，只要谨慎不出错，殿阁大学士出缺，自然由他这个协办大学士补上。既然熬啊熬啊就能熬到位极人臣，何苦冒偌大风险，介入风高浪急的政争？
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恭王说曹毓瑛“更不消说了”，但宝洌ё畈环判牡模涫稻褪钦飧霾茏寥纭�
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恭王总是说，曹毓瑛“没有说过不该说的话，也没有做过不该做的事”，或者，“琢如素有抱负，他只是想做事情，谈不上倒向哪边”，等等。
除了严重怀疑曹毓瑛对恭王的忠诚度外，宝洌ё愿龆圆茇圭彩怯行慕岬摹�
辛酉政变之后，曹毓瑛入值军机，但排名最末，是俗称的“打帘子军机”，军机全班“叫起”的时候，基本上是没有什么说话的资格的。那个时候，曹琢如在宝佩蘅面前，不过小兄弟一个。现在呢？自己被关某人多方压制，而曹毓瑛则气焰愈炽，此消彼长，曹琢如的势力、影响，侵侵乎要凌驾于宝佩蘅之上了！
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真正靠谱的，只有方鼎锐。可方偏偏是“会办五大臣”之中，位份最低的一个。还有，这个方子颖，和关卓凡处得也不坏！
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恭王也轻轻地叹了口气，说道：“我的话，你可能不以为然。佩蘅，咱们今儿把话说透些。瑞芝生不去说了——再怎么着他也不会添乱的。你的心障，大约主要在琢如身上。”
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第四十一章 密议
恭王自失地一笑，说道：“琢如‘一条腿已经跨过去了’，大约不假。可是，纵然真是如此，又如何呢？”
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“照你的想法，大约应该‘给他一点颜色看看’，叫他‘迷途知返’，最不济也‘为后来者戒’，是么？”
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“你有没有想过，咱们真这么做，后果到底是什么？曹琢如真的会‘迷途知返’么？只怕另一条腿也跨过去了吧！真的能‘为后来者戒’么？以关逸轩的帘眷，真的庇护不了曹琢如？只怕最终未能‘为后来者戒’，反而是‘为后来者心寒’吧！”
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恭王站起身来，走到窗前，将窗棱推开了一条缝，清冷的风钻了进来，屋内闷热浑浊的空气为之一爽。
恭王转过身来，继续说道：“曹琢如本性是个敦厚人，这一点，想来你也不会否认的。他的身子偏到了那边，心里面未必没有歉疚之意。咱们大度一点，他的另一条腿，就很难也跟着跨过去。”
“‘一脚踏两船’，啊不，应该叫做‘一身踏两船’，”恭王淡淡一笑，“有一个人做这个事情，其实着实不坏：在恭、关之间，沟通往来，弥缝嫌隙，难道不好过大伙儿撕破面皮，吹胡子瞪眼。你吃了我，我吃了你吗？——你倒是想一想，除了曹琢如，还有谁可以做这个事情？文博川？许星叔？”
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关卓凡正在如日中天，如果不出特别大的变故，“恭系”想压倒“关系”，短时间内，是看不到任何可能性的。既如此，就只能谋求和对方“共存共荣”——如此。就需要一个有足够分量的、双方都能接受的“中间人”，居间往来。仔细一想，恭王说的确实对，这个角色，除了曹毓瑛。不做第二人想了。
文祥“正色立朝”，因为他的地位名望，特殊情况下，他可以代表恭王出面；但私下底的宛转情商，并不适合文祥去做的。而许庚申，是“两只脚都跨过去了”的人——没有足够的中立性，分量亦略嫌不足，也不是做这种事情的合适人选。
恭王重新坐了下来。说道：“我以为，‘会办五大臣’之中，第一个要维护你的。只怕还不是方子颖，而是曹琢如！”
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恭王微微一笑，说道：“‘落井下石’是绝计不会的。还有，即便阎丹初。虽然十分憨倔，但也不是走路不看道、胡冲乱撞的人。办这件案子。他也未必不知轻重、全然没有分寸的。”
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恭王叹了口气，说道：“户部的事情，你有什么不知道的？是该好好整顿一番的！阎丹初在户部的所作所为，还真不能说有什么不对。再者说了，咱们拉不下这个脸，丑人叫�