“二哥，你来啦，”关卓凡从桌边徐徐站起，将手一让，微笑道：“坐下喝一杯吧。”
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坐下喝一杯吧。
卓仁木立当场，看着自己这个三弟，一头撞死的心都有了。他实在搞不懂，一个芝麻绿豆大的九品武官，哪来这么大的排场。
满座的宾客，有的穿着便服，有的穿着公服，还有的武官，因为才下值就赶了来，尚未曾解刀卸甲。有些人曾经隐隐听说过，关卓凡有个不成器的哥哥，但在这种情形下见到，都觉得匪夷所思。大家你看看我，我看看你，面面相觑之间，一时不知该做什么样的举动才好。
终于有个刑部的吏曹绷不住了，噗嗤一声笑了出来：“兔子打进狼窝里来了，这……这是怎么说的？”
这话说得有趣，而且在理，然而在座的一众武官，却个个脸色阴沉。步军统领衙门，总司九城内的缉捕弹压，是京城安危的所在。一群混混，居然就敢当着这么多官员的面，提枪弄棒地打上门来，这不是天大的笑话么？让众人的颜面，往哪里去放？便有不少武官，跃跃欲试地想冲过去收拾人，只是碍于关卓凡的面子，做主人的不发话，不好动手。
然而这实在是冤枉了卓仁这帮子人。若是他们知道关卓凡的身份，知道他今天宴客，知道这里面坐着一群阎王爷，那就是再借他们一百个胆子，也不敢上门的。现在倒好，手里的家什都扔在了地上，动不敢动，跑不敢跑，生生变作了一群泥塑木偶。
“关卓仁，你害得我好！”杜哥盯着卓仁，从牙缝里小声挤出一句话来。
“哟，这不是东城的杜二么？出息了啊。”西城衙门一名姓徐的佐领，一边说，一边灌了一大口酒，斜眼看着身边另一位叫做白明礼的佐领，笑着说：“老白，你到底是怎么管教这帮王八羔子的？以后我见了他们，这可得绕着走了。”
东城是白明礼的辖区，他平时就跟那位徐佐领不对付，现在被他一顿冷嘲热讽，登时紫涨了面皮，霍地从身侧一名武官腰间抽出腰刀，大步向杜二走了过去——按大清律，持械夜闯家宅，是可以当场格杀的！
关卓凡见他目露凶光，真的动了杀心，这才快步追上去，拉住暴怒的白明礼，小声道：“白大人，今天是小弟的好日子，还请替小弟稍存体面。”
白明礼愤恨难消，然而在别人家里动刀杀人，无论如何对主人是件不吉利的事。嘴里说一句：“好，小关，我看你的面子！”将刀往地上一惯，上前几步，低喝一声：“别碍事，给我滚开了！”一脚将卓仁踹了开去。
依着他的性子，本是要骂几句娘的，然而想到卓仁跟关卓凡是亲兄弟，不论怎么骂，都不免将关卓凡也骂了进去，只得放过了卓仁，弯腰从地上拾起一根哨棒，狠狠地盯着杜二。
“杜二，你今天是给我上眼药来了。”他将一腔怒火都发泄在杜二身上，手起一棒，结结实实砸在杜二的腿弯之处，杜二闷哼一声，被这一棒打得跪了下来。白明礼还不肯停手，挥着哨棒夹头夹脑地向杜二身上招呼，杜二倒也硬气，被打得倒在地上，满脸是血，却并不呼痛，嘴里翻来覆去的只有那一句：“关卓仁，你害得我好！”
上官既然动了手，别的武官又怎肯闲着，立时便有十几个人站了起来。他们若一动手，眼见得就是一片鬼哭狼嚎，今天这场宴席，怕也就无疾而终了。就在这时，却听巷外一阵急如密雨的马蹄声，转瞬便来到了院子外边，听声势，足有数十骑之多。
关卓凡的兵到了。
第二十一章 为谁辛苦为谁忙
喊人来的是图林。他很机警，从那帮人冲进院子开始，就知道今天这事不小，是非拿人不可的。出门冲到车马行，牵了一匹马，飞奔到营中，将值哨巡夜的马队拉了来。大家听说是关老总的家宅被人打上门，那还得了，慌忙提刀带马，片刻便飞驰而至，一拥而入，站满了半个院子。
有兵到，事情便好办了。关卓凡作好作歹的，劝住了白明礼，陪他坐回到桌旁。想了一想，向那位刑部的吏曹拱拱手，说道：“老吴，说到谙熟律例，谁也比不过您去。今天这事儿，您看该怎么办？”
“这个嘛……”老吴抚着胡须，一时倒犯了难。心说这样的事，当然可以重办，然而中间夹着你哥哥，你若是不想办，在座的都是你请来的朋友，谁也不会说非办不可，这本该是你自己拿主意的事，怎么倒来问我？思忖半晌，想到了一个说法，慢吞吞地说道：“我看，不着急送顺天府，先押在三里屯好了，依情节轻重，慢慢甄别清楚了，才说得上怎么办。”
众人一听，都暗笑他滑头。三里屯是步军统领衙门的监房所在，老吴说来说去，意思还是你们自己衙门的事，自己爱怎么办就怎么办。
这个说法，却甚合关卓凡的心意。
今天本是个喜庆日子，热热闹闹的办下来，一家人都高兴，白氏更是面子十足，也算是了却一桩心事。明天搬了新居，然后带兵北上热河，圆圆满满。谁知斜刺里杀出来一个卓仁，把好端端的一件事给搅乱了。虽不能说破了局，但毕竟大煞风景，关卓凡心里，实在是恼火到了极点。
然而恼火归恼火，好歹算是自己的“二哥”，若说当真把他送顺天府，却也狠不下这个心来。俗话说：“一字入公门，九牛拔不转”，案子一旦交了出去，那卓仁的死活，自己说话就不算了。而若说就此轻轻放过了卓仁，那更不肯，因此按老吴所说的法子，可进可退，倒是一步好棋。
心里虽然打定了主意，但杜二这一干人，是城东地面儿上的，白明礼的面子还要敷衍一下。于是欠了欠身，用请示的口吻说道：“白大人，我听您主持。您看老吴的法子，成不成？”
“成！”白明礼把杜二打了一顿，气也消了不少。往日里，他也曾收过杜二的孝敬，因此觉得这么办，留个余地也很好。他赞许地拍了拍关卓凡，又向跌坐在地上的卓仁扬了扬脸，说道：“小关，不是我说你，象这样的哥哥，你也不必太过回护于他。”
“是。”关卓凡面上做出很沉痛的表示，“小弟自然不敢以私废公。”
一旁的图伯听了他这句话，在心中轻轻叹了口气，知道卓仁的牢饭是吃定了。
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每名人犯，都由两名士兵夹持着带出去。白明礼那一脚，踹得很重，卓仁由张勇搀着，跟其他的人犯一起，出了胡同口，来到南二大街的边上。
“差不多了，捆了吧。”张勇挥一挥手。之所以把人带到这里才捆，是因为怕吵到了还在吃酒的贵客。步兵衙门的兵，干惯这个，立时便将人犯按在地上，一人反剪起双手，另一人用索子横竖三圈，再穿过肋下，从颈下交叉绕回来，结一个双扣，就是神仙也难挣开。也有下手重了的，怕痛的人犯就会大呼小叫，兵士们却只当听不见。
卓仁起初倒还镇定，待到见两名兵士拿着绳索走过来，脸色就变了。刚才张勇搀他出来，一路都很客气，让他旗下大爷的脾气又发作了：“怎么的？连我也要捆？！”
话音未落，便被张勇一掌扇在脸上，直打得满眼金星。正要开口叫起来，张勇反手又是一记，打得鼻血长流，眼泪都疼出来了。张勇要替关卓凡出气，因此这两巴掌下手很黑，卓仁哪里受过这个，整个人委顿在地上，几乎便要哭出来。
“我没关老总那么好脾气，”张勇狞笑一声，蹲下身子，看着吓傻了的卓仁，“到了牢里，也没人惯你那些臭毛病，现在弄明白了，以后就少吃亏。”
说罢，拍拍手站起身，招呼兵士过来：“捆了！”
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第二天，图伯带着仆人丫鬟忙了大半天，将寿比胡同老宅子里的东西，彻底搬得干干净净。等到关卓凡在衙门下了值，迈进新宅的大门，白氏便牵着小芸，从里面迎了出来，全家主仆，一时都聚集在外院之中。关卓凡见人人都穿得喜气洋洋，有点摸不着头脑，心想，虽说进了腊月，离过年也还早啊。
图伯笑嘻嘻地捧着两把万年青的叶子，替关卓凡把脚上的官靴拂拭了一遍，高声说道：“青云直上——”，说完，图林和一名叫张成的仆人，一人拿出来一根长长的竹竿，红绫裹扎，图伯又高声喊道：“节节高升——”。
嚯，来这套。关卓凡想笑，但看人人都是一本正经，极认真的样子，自己又何必不识趣，坏了大家的兴头呢？于是不吱声，由着他们折腾，反正让自己做什么，便做什么就是了。
图林和张成，取出两大挂炮竹，挂在两支竹竿的顶头，用纸媒点燃了，高高地从大门中挑了出去。在劈劈啪啪的爆竹声中，只有小芸捂着耳朵蹦蹦跳跳，其余的人，都是含笑听着，要沾一沾这个喜气。
待到炮竹放完，图伯高声叫道：“开宅大吉——！”这一声喊完，小福便将预先准备好的红包捧给白氏，由白氏一个一个地发给大家，连小芸都有一份，偏偏没有关卓凡的。接过红包的人，说的都是“谢谢太太”，只有小芸喊的是“谢谢姐”。年轻的白氏脸上溢彩流光，那份心满意足，人人都能一眼便看出来。
派完了红包，却还有事要做。图伯带着关卓凡走在前面，其他所有人跟在后面，从外院，到二院，到正院，再到内院，花园，全部走了一圈。每一间屋子的门，都是用红纸封住，都要由关卓凡来解封开门，即使连柴房茅厕也不例外。
做完了这一切仪式，这座位于柳条胡同内的关家大宅，才正式宣告启用。
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