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太平军也不例外，在这里筑有两座巨大的石垒，坚固异常，分别命名为“天堡城”和“地堡城”。湘军围城大半年之后，付出重大代价，终于拿下了天堡城，但剩下那一座地堡城，却无论如何也攻它不破。
这一回，不破也不成了，湘军下了死决心，由萧孚泗和刘连捷两部，一共八千人，日夜冲击，按照“炮火、打枪、冲锋”这样的次序，一遍又一遍，往复不息。守堡的“沐王”何震川感受到了巨大的压力，依靠着西洋大炮和开花弹的威力，苦苦支撑。然而开花弹毕竟越打越少，十几天打下来，湘军固然死伤枕籍，但垒中的炮声也渐渐变得稀落了。
曾国荃瞧出了便宜，把后面的朱洪章叫了过来。
“焕文，按你说的，做盾墙！”
“盾墙”是朱洪章所发明的一道移动的篱笆，就地取材，以芦苇、竹枝、木条，一层一层密密编成，厚达两尺，高七尺，每一层之间，填入茅草和稀泥夯实，除了不能抵挡开花炮，其他的炮子和霰弹都不能穿透。
这样的盾墙，一共做了三十个，湘军的敢死队，在盾墙后面推着炮，一点一点地向地堡城推进。何震川以开花弹破毁了十余个，炮弹终于告罄，便再也没有办法，被湘军的十余门炮抵近，一齐开火，数百名敢死队更是只穿了裤头，赤膊挥刀，蜂拥而上，终于攻入了这座坚守一年有余的大堡。
堡中的太平军，精疲力竭，虽然以枪、矛和赤手肉搏来抵抗，但终究敌不过湘军特选的死士，六百余人全数被杀，地堡城遂告陷落。
地堡城一失，江宁之南便再无可以依托据守的屏障，主持大局的李秀成，唯有倚靠厚重的城墙，来做最后的防御了。
关卓凡收到这个消息，立刻传令团官以上的将领，到大营会议，听候调遣。于是，驻栖霞的姜德和吴建瀛，驻方山的丁世杰、张勇和伊克桑，在三地之间机动的刘玉林和展东禄，都在当夜纷纷赶到关卓凡驻节的索墅，与华尔、福瑞斯特和白齐文一起，齐集于关卓凡的中军大帐之内。
“江宁就快破了，”关卓凡开门见山，“我曾经跟曾督帅说过，轩军就是来拾遗补缺的，现在时候到了。从栖霞到方山一线，每个团官，都要替自己的各营各哨划定区域，把兵撒开，决不许有一个长毛，从防区内走脱！”
“逸轩，”华尔先承了军令，才又开口说道，“湘军在内线围城，我们却是在外线堵截，就算有从江宁城里逃跑的长毛，恐怕也都落入湘军手里了。”
“江宁十三门，本朝封闭了其中四门，那也还有九个门。”关卓凡神色如常，在地图上指划着说道，“更不要说城周百里，单靠几万湘军，想做到水泄不通，那是不能够的，何况——”
何况一旦破城，以吉字大营的惯例，第一件事就是要搜掠财宝。太平天国的高级官员和将领，大多有聚敛的习惯，江宁城里，想来更是金银如海，财货如山，进了这样一个聚宝盆，谁肯后人？自然是手快有手慢无，哪里肯把精神放在搜捕残余的长毛上面。再说这么大的江宁城都打破了，跑掉几个长毛，又有什么了不起？
这番话，说得华尔目瞪口呆，连连感叹。于是大家再无异言，各自起身，准备连夜回营去分派。
“世杰，”关卓凡招呼道，“你们三个留一留，我还有话说。”
被留下来的，除了丁世杰，还有张勇和伊克桑。这是轩军最强的战力，却被布置在离城最远的方山，三个人自己的心里，也一直有疑惑。现在一留下来，知道老总有话要说了。
“洪秀全不会离开江宁。”
第一句话，就把三个人吓了一跳，互相看了看，都紧张起来，等着老总继续说下去。
“别的人，就保不准了。”关卓凡目光闪动，幽幽地说，“不管是什么人，如果从江宁逃脱出来，向北是长江，向东是轩军淮军，向西是鲍超和张运兰的湘军，都无路可走，就算走得脱，也无人可以接应。”
三个人听了，更是惊疑不定——如果是寻常的长毛，能逃得出来就是好的了，又谈得上什么接应不接应的？
“只有向南，往江西去，那里还有‘侍王’李世贤的十几万人在等着。”关卓凡压低了声音说道，“从江宁往江西去，必过方山，这一条华容道，你们给我守好了！”
连华容道都比出来了，那么谁是曹操？原本坐在椅子上的三个人，知道事关重大，一齐站起身来承令。
“我还是那句话——不管逃出来的是什么人，也不管有多少人，必须全数擒获，不许有一人走脱！”关卓凡向后靠在椅背上，面色凝重，眼光从三个人的脸上逐一扫过，“你们三个，都是我从城南马队带出来的老弟兄，必不致误了我的大事。”
（三更奉上）
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第一二一章 城南关三
关卓凡猜得不错，洪秀全果然不肯走。
地堡城一陷，心力交瘁的李秀成便知道，天京已是必不可守，为今之计，只有劝天王让城别走，学当初从广西金田一路打到江宁的例子，再一次踏上流动作战的征程。
然后天王已经不是当初那个一无所有的乡村塾师了。作为上帝的儿子，耶稣的弟弟，开创天国大业的天王，他不能允许自己的尊荣，在戎马倥偬中渐渐丧失殆尽。他也不愿意相信，天父会弃他这个曾经蒙受恩宠的儿子于不顾。
“秀胞，尔何出此言啊？”已是老病侵寻的天王，无力地说道，“天京城，是我天朝的大业之基，中兴之本！朕奉天父天兄之命下凡，是九州万国独一真主，区区数万清妖，能奈我何？”
“陛下，天京城外围城的湘军，不惟有曾国荃曾妖头的吉字大营四万多人，还有鲍超、张运兰、冯子才的数万兵，彭玉麟和黄翼升的长江水师，亦大集于城北的江面上。从江苏赶来的关卓凡关妖头，他的轩军现在还只是作壁上观，一旦投入攻城，更加难以抵挡。”李秀成把现下的局面，一一向洪秀全剖析清楚，“关妖头的洋舰，已经开始用舰上的巨炮，轰击北城，我们亦没有可以对抗的办法。”
洪秀全的脸上，微微变色——湘军围城，他在宫内可以只当看不见，反正有李秀成在外面主持城守。但巨炮发射，轰然大响的声势，每每如炸雷滚过，即使是在天王宫内，也是清晰可闻的。
“何惧之有！”天王干脆闭上眼睛，把头一摇，“尔是我的真忠军师，守卫天京的责任，都在尔身，若畏惧时，去留任尔。”
“陛下！天京城内，还有三万多一直跟随陛下的老兄弟，只要冲破樊篱，以陛下的英明，则一定可以重振天国的声威。”李秀成不能不再苦苦相劝，“秀成岂畏清妖？只是亦不能一力回天！我替陛下着想，还是及早定计，不然一旦破城，再想走只怕就来不及了。”
这是实话，因为一旦破城，所有官军的目标自然都在洪秀全的身上，到那时他想要脱身逃走，几乎是不可能办到的事情。
天王闭目不语，半晌，说出一句话来。
“尔不扶助，自有人扶助。”
话说到这个份上，也就再没有可说的了，李秀成只得行礼退出，横下心来，亲赴南城，明知不可为而为之，要在这里跟曾国荃拼力一搏，算是尽“忠王”的称号之中，那个忠字。
不可为的原因，不完全在于战力的差别，现在就连士气，也与城外的湘军，不可同日而语了。
李秀成虽然名为真忠军师，是理论上的一人之下，万人之上，但实际上，太平天国的朝政，却掌握在洪秀全的族弟洪仁轩手里，而李秀成所信任的两个哥哥，“信王”洪仁发和“勇王”洪仁达，更是百无一用，胡作非为，撺掇着洪秀全在天京城内，一连封了两千七百多个王，自己则上下其手，从中渔利，连洪家的马夫、厨子，都弄了一个王的称号在身上。到得后来，实在滥封得不像话了，洪秀全又把其中没有功劳的人，改封为“小王”。于是天京城内，“王爷遍地走，小王不如狗”，混乱到了无以复加的地步。
在这样的情形下，想守住天京，无异天方夜谭，李秀成的努力，也不过是聊尽人事罢了。他在龙脖子一带的城墙调集了上万人，激励士气，一边以枪炮与城外的湘军对射，一边全力对付湘军所挖的地道。
金陵的城墙，素许为天下第一。城墙长达九十六里，城基为花岗岩，城墙是特制的巨砖，以石灰和江米饭捣浆粘合，坚固无比。城墙之上，可容两部马车并排驶过，见得城墙之厚。因此要破毁城墙，非靠挖地道来爆破不可，而且这条地道，不能仅仅只是挖到城墙边上，必须要穿过城墙，向内延伸一段，然后在城墙下扩充为地室，才能放置足够的炸药。
挖地道是湘军的拿手好戏，其中又以李臣典的信字营最为厉害。然而李秀成对付地道，亦有独到的办法。
他的办法，是命人在太平门附近的城墙里侧，每隔三丈便埋下一个大水缸，守军附耳在水缸壁上，只要听到轻微的振响，那便是底下有湘军的地道在开挖。位置一定，然后在水缸两侧动手，分别挖两条竖井下去，多半就能挖通城外进来的地道，然后立刻将引燃的火药包丢下去，不仅摧毁地道，而且将挖地道的兵，活活闷死在里面。
到了后来，火药渐尽，就以铁签、沸水甚至粪水灌入。靠了这个办法，让湘军的数十条地道，无一成功，仅挖地道这一项，信字营便有上千人死在了里面。而江宁内外，已是被敌我双方挖得千疮百孔，密如蚁巢，蔚为奇观。
然而百密一疏，�