乱清- 第1411部分

　　　　众人都是会心一笑。

　　　　关卓凡敛了笑容，一字一顿地说道：“一家哭，何如一路哭耶？”

　　　　文祥心里愈加奇怪了，用探询的目光看着关卓凡。

　　　　关卓凡微微一笑，说道：“博川，你必是在想，我方才似乎对陶文毅的‘纲改票’，有一点不以为然的意思，现在又来说什么‘一家哭，何如一路哭’，这，是不是有些自相矛盾啊？”

　　　　文祥脸上微微一红，但他的心地，风光霁月，随即坦然说道：“是有一点不解，就请王爷指教。”

　　　　关卓凡说道：“博川，你方才说的，其实一个字也没有错，‘纲改票’之后，盐价骤降，盐课大增，看上去，确实是‘官民两便’。”

　　　　顿了一顿，说道：“可是，我担心的是，这个头开得虽好，可日子长了，是否会无以为继？”

　　　　无以为继？

　　　　关卓凡在文祥和恭王的眼睛中看出疑问：何以云之？

　　　　他微微正了正身子，平静地说道：“‘纲改票’的初衷，是官盐壅滞，私盐猖獗，为抑私扬官，不得不行。改制之后，官盐的销量，确实有所增长，这个很好。但是，私盐呢？可曾有所裁抑？”

　　　　文祥略一深思，不由心头大震。

　　　　“纲改票”之后，私盐不但没有得到“裁抑”，反而愈加猖獗，不然，也不会生出来张六、李世忠这等枭獍。“纲改票”之前的私枭，顶多持械冲卡、拒捕，决不至于如张六般揭竿而起，更没有李世忠那么大的势力，为朝廷心腹患！

　　　　这是怎么回事？

　　　　文祥的背上渗出汗来。

　　　　恭王也变得面色凝重。

　　　　关卓凡叹了口气，说道：“这其中缘故，其实也没有多么复杂。陶文毅‘纲改票’，‘降低门槛’，小商小贩亦可行盐。这其中，有多少是原先的私枭私贩？难道朝廷许可他们正大光明的行盐，他们就不贩私了？私盐可是不用纳课的！”

　　　　顿了一顿，关卓凡加重了语气：“他们原来都是见不得光的，现在可好了，有了‘官身’了！一张盐票在手，经过的地方，关卡上面，明知他们挟私，也难以查处！有这张‘官符’傍身，略假时日，私盐岂有个不做大的道理？”

　　　　文祥的额上也见汗了。

　　　　关卓凡继续说道：“以前，私盐虽多，到底还算得出来，官盐多少，私盐多少？嗯，我记得有这么一个数目：‘纲改票’前，两淮每年产盐一百六十万‘引’，实际行盐仅四成，官四私六，就是说，每年少卖了六千万两银子的官盐！嘿嘿，整整六千万两，真正不得了！不改确实不行！”

　　　　顿了一顿，说道：“是吧？”

　　　　不晓得他是问“数目是否属实”呢？还是“不改确实不行”呢？文祥含含糊糊地答了声：“是。”

　　　　关卓凡说道：“现在，官盐多少，固然还算得出来，私盐多少，可算不出来了！人家直接向灶户买盐，晒盐、煎盐那一关，咱们把不住了！就是说，每年产盐多少，已然变成一笔糊涂账了！”

　　　　文祥脸上，一阵青，一阵红。

　　　　“这还不是最紧要的，”关卓凡叹了口气，“最紧要的是——我担心，官盐刚刚上去的销量，过不多久，就要下来了！”

　　　　“官盐的销量能够上去，两个缘故：一个是多了许多贩盐的小商小贩，另外一个，是盐价降低了——这个缘故尤其紧要。可是，官盐的价格再低，低得过私盐？还是那句话：私盐不用纳课的！”

　　　　“这些小商小贩，很快就会发现，贩私如此方便，风险也不大，我何苦交那份盐课？再者说了，就算我力疾从公，我又怎么争得过私盐？”

　　　　文祥无语，半响，轻轻叹了口气。

　　　　关卓凡微微一笑，看了一眼郭嵩焘，说道：“有一次，我和筠仙议论盐务，筠仙说，盐务一道，可以向他的一位儿女亲家请教。”

　　　　儿女亲家，难道是——

　　　　郭嵩焘笑笑说道：“我向王爷荐的这个人，是左季高。”

　　　　果然。

　　　　关卓凡说道：“我当时有点奇怪：没听说左季高办过盐务啊。左季高戎马倥偬，真正主政方面，也就是在浙江那一小段日子。浙江的盐务也极紧要，可是，左季高的精力似乎都放在了船务上面，没怎么搭理盐务啊？”

　　　　“我拿这个问筠仙，筠仙说，左季高之通晓盐务，其来有自——亦得力于他的儿女亲家。”

　　　　大伙儿都看向郭嵩焘：什么意思？这不又转了回来吗？

　　　　郭嵩焘哈哈一笑，连连摆手：“不是我，不是我！”

　　　　许庚身反应最快：“啊，是陶文毅！”

　　　　大伙儿一想，不由哑然失笑。

　　　　陶澍的幼子，娶左宗棠的长女，这两位，是地地道道的儿女亲家。

　　　　恭王说道：“陶云汀和左季高这段风云际会，略有耳闻，只是不晓得内里详情，到底如何？”

　　　　*（未完待续。。）
第四十一章　风云际会
　　　　关卓凡微笑道：“这个，筠仙是最了解的——筠仙，你就给大伙儿讲讲！陶、左二位这段渊源，和今日咱们要议的盐务，也颇有关联！”

　　　　“是，”郭嵩焘应了一声，“遵两位王爷的钧谕。”

　　　　想了一想，沉吟着说道：“嗯，那是道光十六年的事情。”

　　　　“季高乡试中式之后，科运一直蹉跎，最终绝意词章，把精力全部都放到了经世致用的学问上面。幸好——”郭嵩焘微微一笑，“我是说，季高科运不佳，屡试不第，国家却是有幸，不然，未必有‘文章西汉两司马，经济南阳一卧龙’了。”

　　　　“文章西汉两司马，经济南阳一卧龙”，是左宗棠的自许，他自号“今亮”，向以“今世诸葛亮”自居的。

　　　　“道光十六年，”郭嵩焘缓缓说道，“季高第二次落第，返湘出任醴陵渌江书院山长。不久，陶文毅江西阅军之后，回湖南安化原籍省亲，中途要经过醴陵。当时的醴陵县正堂，央烦季高大笔，写了一副楹联，挂在陶文毅的公馆里面。”

　　　　“陶文毅一进公馆，就被这副楹联吸引住了。”

　　　　许庚身心急，问道：“筠翁，写的是什么？”

　　　　郭嵩焘曼声吟咏道：“春殿语从容，廿载家山印心石在；大江日夜流，八州子弟翘首公归。”

　　　　曹毓瑛微一凝神，赞道：“好！应该就是上一年——道光十五年，陶文毅入京陛见，宣宗成皇帝温勉有加。赐‘印心石屋’匾。荣耀一时。这个。放在上联里面了；下联，嗯，晋陶潜之曾祖陶侃，掌督八州军事，武勋赫赫，而靖节先生是陶文毅的远祖，这‘八州子弟’四字，格局宏大。门楣生辉！好，实在是好！”

　　　　陶潜，即陶渊明，世称“靖节先生”。至于他是不是陶澍的远祖，嘿嘿，那就谁也不晓得了。

　　　　郭嵩焘微笑道：“陶文毅如果在世，也当引琢如为知己！”

　　　　顿了一顿，说道：“这副楹联，陶文毅大为激赏，一定要见一见。这支如椽大笔，到底出自何人之手？”

　　　　“一见之下。真正是白首如新，倾盖如故，陶文毅立即引左季高为知己！”

　　　　“一老一少，竞夜长谈，不知雄鸡唱白，天之既晓。为此，陶文毅还在醴陵多待了一天。”

　　　　“两年后，道光十八年，季高第三次会试落第，终于彻底绝了科场进身的念想，如约赴两江就陶文毅的幕府。”

　　　　“再会之时，陶文毅请季高居上座，季高怎么肯？陶文毅说，‘贤弟当坐此位，他日名位，必在我之上。’”

　　　　众人皆微微动容，恭王感叹地说道：“先贤风采，令人追慕！”

　　　　说罢，微微一笑，说道：“陶云汀异日之言，今日大约是应验了。”

　　　　郭嵩焘含笑说道：“王爷说的是。”

　　　　顿了一顿，说道：“就是在这一次，陶文毅为自己的幼子少云，求娶季高的长女慎娟。当时，少云才七岁，慎娟呢，还小着少云一岁。”

　　　　陶少云，“少云”为号，名桄；左慎娟，“慎娟”为字，名孝瑜。

　　　　“陶文毅子嗣甚艰，所出虽多，男丁之中，仅少云将养成人，其余皆为闺女。所以，少云不仅是幼子，还是独子。”

　　　　顿了一顿，郭嵩焘继续说道：“所以，陶文毅为少云求娶慎娟，不但为成就陶、左二氏的秦晋之好，还有托孤之意——彼时，陶文毅已经年逾花甲，季高才二十七岁，还只是两江总督一个举人底子的幕僚。”

　　　　文祥感叹道：“陶文毅慧眼！左季高一生功业，皆肇始于这一次的风云际会！”

　　　　许庚身接口说道：“博川说的是！”

　　　　然后转头，郭嵩焘一笑说道：“左季高的八字，一定好到不得了，一生有贵人扶助——前有陶文毅，后有郭筠仙！”

　　　　郭嵩焘摇摇头，怅然说道：“我哪里算是什么贵人？”

　　　　许庚身想到郭嵩焘和左宗棠之间的恩怨纠葛，不由暗暗后悔，赶忙乱以他语：“筠翁，我听说，左季高到了两江总督衙门，陶文毅接见过左季高之后，把他摆在公馆里整两个月，未加一语，以此试探左季高的心胸气度，到底何如？左季高终于耐不得，拂袖而去，陶文毅得报，‘萧何追韩信’，袜子都没有穿好，光着一只脚，就追出了辕门——可有此事？”

　　　　郭嵩焘哈哈一笑：“齐东野语，哪有此事？”

　　　　顿了一顿，摇头说道：“陶文毅哪里会做这么无聊的事情？那不是信不过自己的眼光吗？再者说了，以季高的锋芒之锐，脾气之大，眼界之高，又岂能容忍别人如此戏弄？哪怕他是陶文毅！”