明子期笑盈盈地举杯，“为在围猎中旗开得胜干一杯。”
三名风华绝代的男子相视一笑，各自举杯相撞，发出一声愉悦的脆响。
赫云连城会带郁心兰过来，是因为九皇子妃也在此。九皇子妃唐宁是一名丰腴不见肉、纤细不见骨的精致美人，出自忠勇王府，是名郡主。
她温柔如水、未语先笑，热情又不显急切地拉着郁心兰到屏风后的小桌前坐下，笑道：“让他们男人玩去，咱们玩咱们的，殿下与赫云大人是莫逆之交，咱们也当多亲近亲近才是。”
郁心兰笑了笑，一时不知该与九皇子妃聊些什么，便从十四皇子的侧妃说起，“那天只隔着纱幔见一眼，倒是个极美的人儿，待她与十四殿下成亲后，也让十四殿下带过来，让咱们也认识认识。”
唐宁笑了笑，“那是我的妹子唐羽……”踌躇了一下道：“不过是个侧妃，若是太过受宠，怕被人非议。”
郁心兰囧了，真没想到带侧妃出来，还会被人非议的。
“围猎时得多带些衣服，秋山比京城冷得多的。”聊着聊着便聊到了秋山围猎。
唐宁得了口谕，可以陪同前往，但九皇子之前已经跟她说过，赫云连城的妻子并没在名单之中，她一时嘴快提起，不由得万分尴尬，忙端了茶杯掩饰。
郁心兰瞧着觉得怪异，可后来唐宁再不肯提围猎之事，她也就没多问。只回府时问了赫云连城一声，知道自己不能同往，虽说有些小遗憾，但到底没期望过，也就没什么好失望的。她随口说起帮十四皇子办生辰宴的事，“自然是等宫中的宴会结束后，再另择一日请些相熟的世家公子来耍一耍，也好替铺子宣传一下。”
赫云连城笑着亲了她一口，“就你主意多！不过不必你掏银子，我跟他说一声，这点银子他还出得起。”
郁心兰大喜，“如是甚好！”
见相公目光灼灼地望着她，知他何意，只好闭着眼送上芳唇……
第二天晌午，长公主婆婆从宫里回府后，便告诉她，“快准备行囊，一同去秋山，初七便起程，只三日了，可别误了行程。”
郁心兰立即兴奋了起来，说到底，她还是喜欢玩乐的。
秋山离京城二百余里，有高山有平原，十分益于狩猎。不过皇帝的仪仗连绵数里，队伍硬是行了四天，才到达秋山别宫。
别宫亦分内外两层，内层为皇帝和嫔妃们的居所，外层则分给随行的大臣及其家眷。侯爷一家子基本都来了，自然分了个大院落，膳食自有尚膳监的太监们送来。
第二日一早，男人们便整装待发，赫云慧一身劲装，更衬得她英姿飒爽，豪气十足地骑上骏马，跟在父兄身后。
郁心兰看着忍不住羡慕，赫云慧是会习过武的，自然能参加狩猎，而她却要陪那群个个不是省油的灯的宫妃娘娘们。
长公主早已坐上步辇，轻唤了一声，才将满心艳美的郁心兰唤了上来。
狩猎之前还有一个仪式，仪式在山脚下的平场上举行。对面半山坡上有一个观景台，台后还有一排十来间房舍，是给观景观累了的娘娘们太太们休息之处。
此时，陪同围猎的娘娘和太太、奶奶们，已经聚集在了观景台半圆形的围栏边，边笑边观望。长公主和郁心兰是到得最晚的，下了步辇，忙上前见礼。
皇后代表一众嫔妃道：“随行在外，不必多礼，纳个万福便成。”
郁心兰见无人送上跪垫，便规规矩矩地纳了个万福，给一众娘娘们请安，又福了福，向四周的长辈们请安。
人群中，竟发现了王夫人的身影，带着高贵矜持的笑容，等着她单独上前见礼。在人前，郁心兰自然是不会失了礼数，忙上前去纳了个万福，轻声道：“母亲也来了。”
王夫人端着最优雅的贵妇风范道：“是啊！得蒙皇后娘娘邀请，妾身荣幸之至！”说着向皇后深深一福……感情还是上回赐匾额的余震效应。
王夫人拉着郁心兰的手，轻轻拍了拍，慈祥和蔼地道：“气色真不错，看来你在侯府过得极好，为娘也就放心了！你也莫担心，你姨娘虽是还有两个月才生产，但府中已经为她请来了两个稳婆，即便是提前发作，也不碍事的。”
那语气无不透着对温姨娘的关切，似乎是想让郁心兰安心的样子，可是听在郁心兰的耳朵里，却觉得她话中有话，什么叫“即便是提前发作”？娘亲又不是第一次生孩子，提前发作的可能性比头胎要小得多，难道是王夫人又要整什么妖蛾子？可现在郁府掌权的是老太太，应当不会由着王夫人乱来才是。
郁心兰沉了沉纷乱的心绪，冲王夫人感激地笑道：“多谢母亲操劳了。”
王夫人笑嗔道：“你这孩子，我一心盼着她给郁家添个嫡子，操劳些又有什么关系？你放心，等生下嫡子，满百日之后，郁家自会开祠堂，请族谱，让你们母子四人改了份位的。你嫡女的身份是跑不掉的。”
这话儿，不就是在提醒在场的人，她现在还是个庶女么？
郁心兰一脸孝顺乖巧的表情，诚心地道：“女儿自是放心的，母亲便是因着此事得了陛下的嘉奖，连陛下都知晓的事儿，女儿能不放心么？”顿了顿又道：“三姐得以赐婚十二皇子为正妃，女儿一直没时间回府恭贺，还请母亲回府后帮女儿道声恭喜！另外，也请母亲向王姝表妹道声恭喜！”
王夫人脸上的笑容僵了一僵，随即强笑着应了一声，为了赐婚给十二皇子而不是十四皇子，郁玫回府后不知砸了多少瓶儿杯儿，这丫头明明知道，还故意这般嘲讽。
郁心兰瞧得分明，心下暗忖，定是王丞相将心儿偏到自己的亲孙女那边去了，否则王夫人笑得也不至于这么勉强。
再与王夫人客套了几句，郁心兰便轻声道：“此处风大，母亲小心头发！”说罢回到长公主身边。
王夫人恼火地攥紧着手，飞快地扫了四周一眼，见无人关注刚才郁心兰的话儿，这才放下心来。出嫁的女儿就是别人家的人，她纵然有心再拉着郁心兰挤兑几句，却也说不出挽留的理由。
淑妃一面看着对面的开猎仪式，一面悄悄地打量这母亲两的情形。皇后见远处整齐地队伍开始走动，知道狩猎马上要开始了，便道：“一会子他们都会冲入山里去，也没什么看的了，咱们女人不如到厅里候着吧。”然后笑看着淑妃道：“尤其是你，有了身子的人，不可久站。”
淑妃忙低头道：“悉听娘娘吩咐。”
真要是个听话的，就不该吵着来！磕着碰着要算谁的？
皇后在心中冷哼一声，扶着太监的手端庄地先行，众人随在皇后身后，进入观景台后的小厅内休息。
话题自然是随着皇后娘娘转的，才没聊上几句，太监总管黄公公便低头走进来，扑通跪下禀道：“奴才给皇后娘娘请安，给各位娘娘请安！皇上口谕，赐淑妃娘娘软辇一部，随朕狩猎？”
皇后大惊，“若是动了胎气可如何是好？”
黄公公忙陪笑道：“皇上只是想让淑妃娘娘到牛头角看一看狩猎的场景，已命百名侍卫随行，断不会有任何危险。”
牛头角是一处小山角，就在观景台的对面，有一条宽广的山道直通，软辇又有八人抬着，的确是不会有什么危险。只不过却显示出皇上待淑妃与众不同，只因以前也曾有过妃子自行到牛头角观望，还被皇上斥责过，言道狩猎乃是男人之事，女人不得近前。
这会子所有的目光都落在淑妃的脸上，淑妃依旧是那副娇娇怯怯的样儿，并不显得得意，还万分愧疚地样子向皇后福了一礼，歉声道：“皇后……臣妾这便遵旨而行，可否？”
皇后淡淡一笑，“既是皇上的口谕，你且去吧。黄公公，让服侍的人仔细些！”
黄公公赶忙应了，扶着淑妃走了出去。
等软辇一走远，厅里就开始嗡嗡作响“呀！宠成这个样子”，每个人的声音都很小，可汇在一起却嫌大了些。
皇后年岁已高，受不住吵，呵斥了两声，便先摆驾回宫了。余下诸人便也散去。
皇上到底年岁高了，只猎了一个上午，便先回行宫休息，到下午下半响的时候，其余诸人才陆续返回行宫。晚上自是要在大殿开宴，点收各人战果，优胜者皇上则有奖励。
今日胜出的是十四皇子明子期，他居然猎到一头豹子。明子期大大咧咧地笑道：“父皇，儿臣不用您赏什么物件，只要你允了儿臣生辰由儿臣自个儿办就成。”
皇帝一听只是这么点要求，自是应允，笑骂道：“可不许胡来。”
明子期似委屈地道：“儿臣哪会胡来，到时请在座诸位到楼外楼一聚，还望各位赏个脸儿。”说着团团一揖，还偷偷向纱幔后挤了挤眼。
郁心兰自是明白，连城肯定已经跟他说过了，瞧见在场的都是朝中得圣宠的高官，她就禁不住喜上眉梢，往连城站处瞧了好几眼。
赫云连城一直陪在建安帝身边，不过还是察觉到了妻子的目光，往纱幔这方瞥了一眼。
酒过三旬菜过五味，建安帝兴致越来越高，便问道：“在座诸位都是朝中重臣，理应才华横溢，不如就来个击鼓传花吧。”身边的淑妃不知嘀咕了几句什么，建安帝大笑道：“……嗯，女眷也来吧，免得成日里说咱们男人小瞧了你们。”
大臣们附和着哄堂大笑。
女眷们却羞红了脸，也有颇有才华，暗地里兴致勃勃的。郁心兰倒是不怕的，她肚子赶时髦装了那么多古诗名句，不怕接不上。
击鼓传花是花传到某人手中时鼓点停了，就由此人作诗一首，或者弹琴一曲。可以由上一位倒霉鬼出题，也可以由鼓手出题。
第一轮的鼓点比较长，轮到一位吏部的官员，他做了一首诗，建安帝道：“差强人意。”
第二轮便是女眷这边的，红花刚好到郁心兰手中时，鼓点便停了。她正准备顺口来一首古诗应应景，哪知淑妃娘娘笑道：“皇上，�