侯爷的兴致颇佳，与儿子们谈笑风生。正聊得兴起之时，书门外传来亲卫的禀报声，“侯爷，五少爷回来了。”
侯爷只说了个“进来”，赫云征便一蹦一跳地窜了进来，定远侯笑骂道：“急猴一样，没个定性。”语气却并不认真，倒是十分宠溺。
赫云征自认是听得出来，笑嘻嘻地凑上去抱住父亲的胳膊道：“儿子想父亲了。”
他在定远侯的活动之下进了国子监，国子监管理得极严，每半年才能回府一次，今日还是请了假的。
定远侯倒不是想让儿子考什么状元榜眼，不过是希望趁他年轻小时多读点书，学问好一点，实际上仍是打算待他年满十四，便安排他进军队中历练。
甘夫人回了府，打听得侯爷还在书房，便前来求见，不曾想几个儿子全在书房内，她要提的事儿就不好开口了，却又不想走，便在一旁坐下，听他们父子聊天。
一会儿之后，一名亲卫拿着一封函件进来呈给了定远侯。定远侯看完后，沉声道：“皇上褫夺了永郡王的封号和封地，改封为子爵，赐姓‘陈’。”
赫云几个兄弟都是一惊，赐姓陈，便是不再被逐出了皇族，而且子爵不是能世袭的，也就是说，陈子爵的儿子——王姝刚刚产下一子，是没有爵位的，只能靠皇上赐的那点子封地过活了。
定远侯缓缓地道：“皇上还是仁慈的。”至少没有将永郡王贬为庶民，流放边疆，还是给了他这一世的富贵。
甘夫人赞成道：“的确如此。这次涉及安亲王案的官员，也只有安亲王的几个心腹被处死了，象忠义伯这样的心腹，他的世子江南还没事呢，虽然没有了爵位，却还给了个官职。”
甘夫人不知道江南曾上过密折给皇上，这才觉得自己要提的事有了些底，于是试探着道：“听说谌华的父亲也没头涉案，不知是不是？”
侯爷有些奇怪地看了她一眼，问道，“他的确是没涉案，这一回还立了功，你问这个做什么？”
甘夫人忙道：“他与我兄长是同年，虽说这回没投狱，却也被罢了官，留京察看。今日还求到了我母亲那儿，想活动个官职，我去看望母亲时，正好遇上他。”
侯爷微蹙起眉头：“虽说他立了功，可谌华是安亲王的心腹，谌将军想活动官职只怕是不易。反正他家在边关这么多年，也应当有些积蓄，作个富贵闲人如何不好？”
是没什么不好，可是他非要我帮着弄个官职，否则就把我兄长的事出来说，我无论如何也得帮上他才成。
赫云策明显不在意谌华的父亲会如何，他只关心他自己，便问父亲道：“皇上既然处置了自个儿的皇子，应当要开始处置安王一案中的官员了吧？儿子听说，兵部也有许多官员牵涉在其中，父亲又要忙碌一阵子了。”
这话的意思是，您可得记得打提携自己的儿子啊，兵部有什么缺，或许我可以顶上。
定远侯如何不明白他的意思，只瞥了他一眼，淡淡地道：“每位官员年年都有绩考，能否升迁，便由绩考的结果定下来的，顶缺的官员，由吏部提名便是，皇上今日还说，我这番出征功劳不小，也极是辛苦，让我好生在家中休养一阵子。”
甘夫人和二爷三爷听得一惊，朝廷正在用人之际，怎么还让侯爷（父亲）在家休养？难道是要开始剥夺兵权了吗？
甘夫人立时便急了，“侯爷可是得罪了什么人？还是得罪了皇上？”
定远侯微蹙了蹙眉，“这事皇上的一片体恤之情，何来得罪一说？你不懂不要乱说话。”
赫云策与赫云杰也道：“是啊，母亲您别乱说话，会连累到父亲的。”
甘夫人被这两个儿子生得不轻，后来见实在是没有她插话的地方，便拂袖而去。在后宅里转了一圈，却没有她能伸得进手的地方，厨房里有柯嬷嬷管着，席面那有郁心兰，后面大厅的茶水、果品这类，有纪嬷嬷和岑柔，她实在无趣，回到宜安居，又觉得热，索性到小池塘中的凉亭里纳凉。
程夫人立即尾随着她进了凉亭，要笑不笑地道：“二弟妹好呀，怎么一个人在这儿纳凉，也叫你两个媳妇儿跟着服侍？”
甘夫人不屑地瞥了程夫人一眼，“我要干什么用得着跟你解释吗？”
“哟，不会是刚跟什么外男聊完了话，在仔细回味吧？”
程夫人今日在外面见着甘夫人与一个男人一同骑了马，从一条小巷子里出来，她后来去那条巷子看了，是个死胡同，当即便认为这甘夫人与那个男人有首尾，想来套套甘夫人的话，好得点子好处。
如今程夫人的两个儿子儿媳妇都被关在牢中，大老爷也被免了职，闲置在家，开始后悔当初没与侯府分家了，不然多少有些地产，如今再开这个口，自然得有点凭仗才好。
甘夫人一听这话便火了，她可不是个秀气的，当即便将程夫人推了一个踉跄，吼道：“你嘴巴放干净点，别让我断了你西府的吃食。”
程夫人色厉内荏地回敬一句，“如今也不是你当家了，你倒是断给我看看。”不过到底还是怯了她的脾气，边骂边走了。
程夫人越走越不开心，越走越火大，一个郁心兰害得她儿子被抓入狱，一个甘夫人不将她放在眼里，动辄威胁，她怎么就这么憋屈？想这府中，她的身世可是仅次于长公主的，当年愿意下嫁大老爷，也是看中了大老爷能继承侯爵之位，哪知现如今竟落得这般的下场。
正在程夫人怨恨烦恼之时，花墙的另一边传来两个女人低低的谈话声，“我真怕甘夫人会连累到侯府。”
另一人问道：“怎么这样说？”
之前那人压低了声音道：“她以前不岔长公主嫁为平妻，所以不希望皇上被立为太子，可没少帮过安亲王的忙……甘将军亦是。”
听话的那人极为惊讶地“啊”了一声，“这话当真？”
“自然是真的！我可是她身边的陪嫁丫头，还骗你做什么？皇上登基之后，她全倒是收敛了，可是，这种事怕被人给牵扯出来呀。”
那两人的声音越来越小了，程夫人的眼睛却越来越亮，她觉得自己有了提出分家的本钱了！
侯府的宴会如常的进行，因为岑柔怀了身孕，三奶奶又不方便出来见客，因而只有郁心兰和二奶奶陪着长公主、甘夫人应酬那些个贵妇和小姐们。
赫云彤寻了时机将郁心兰拉到一旁问，“二姑娘怎么没见人？”
郁心兰轻叹一声，“二姑娘心情不好，不想见客。”
原本侯爷看上的几个年轻才俊，都纷纷落马，钱劲虽然戴罪立了功，免了死罪，却也被贬为八品军校，又得从军队的底层开始熬起。侯爷倒没嫌弃他的意思，可他却拒绝了侯爷的好意，说是自己已经有心上人了，不愿耽误二姑娘。
赫云慧眼见着就要十八了，连个低嫁的亲事都定不下来，这打击不可谓不小。
赫云彤听得直叹气，“早知道如此，我当初就不当拦着她嫁与庄郡王的。怎么说，庄郡王也是熟人，知根知底的，决不会亏待了二姑娘去。”
郁心兰极不赞成这句话，只是不知赫云彤怎的会突然提起这事儿，“难道唐宁又来找你说道了吗？”
赫云彤摇了摇头：“没提，只是说她治了这么久，却没什么起色，怕是难有身孕这类的。”
无缘无故说这个，怕是别有用心。郁心兰蹙了蹙眉，难道庄郡王仍是不死心，莫要同定远侯府结亲吗？
因为只是接风酒，所以定远侯府并没有安排宴会后的活动，宾客们用过晚宴，闲聊了一阵子，便陆续告辞了。
侯府这边才刚刚安静下来，一道玄黑的身影便飞入了御书房内，单膝点地，向建安帝禀报了侯府的动向，“几位王爷和诸位大臣用过饭便告辞了，只有贤王多留了片刻，去后宅看了看赫云将军的一双儿女。”
建安帝闻言，只是点了点头，“下去吧。”
那人立即便消失了。
黄公公在一旁笑道：“侯爷还是与以往一般，不愿拉帮结派。”
建安帝阖上眼睛，略有些疲惫地道：“他这个人，朕倒是信得过的，可是甘夫人与谌勇如何会认识？他们聊了些什么？”
这样的话，黄公公是不敢回答的，也无法回答，只能在心中默默地道：如今朝廷里的局势太不明朗，侯爷坚定的当孤臣，本是皇上十分欣赏的，甘夫人您可别脱侯爷的后腿呀。
此时又有一名剑龙卫飞身跃入御书房中，向着皇上禀道：“闵管家已经交人带回来了。”
建安帝的眼睛一亮，忙道：“快，带去暗室。”说着起了身，直往寝宫内的暗室而去。
……
六月二十日，皇后赐荷花宴于御花园。因是交际型的宴会，不必穿正装，一众的世妇、命妇、贵女们，打扮或者富丽或者优雅，在御花园里分花拂柳的穿行。
长公主与皇后诸妃坐在清凉的大殿里闲聊，甘夫人板着脸坐在太液池的栏杆边，她的皮肤不白，自认自然是不怕晒太阳的，郁心兰则在离她十来步远的柳荫下直叹气。
前两天，程夫人拿甘夫人曾相助过安亲王一事，吵着要与侯府分家。侯爷震怒异常，寻了甘夫人过来问话，甘夫人一开始是不承认的，后来程夫人就供出了证人，以前甘夫人的陪嫁丫头，现在给了侯爷当小妾的繁荫。
繁荫可没甘夫人这般硬气，被侯爷一喝，便什么都说了。
原来帮着安亲王不想让皇上登基，倒不算是大错，可是后来当侯爷知道当年遇袭一事，是甘将军为安亲王策划的之后，便真的是惊呆了。
甘夫人无处抵赖，只得认了。程夫人也没想到会问出这样的结果来，甘将军若是罪名成立了，那边连坐的必定有定远侯府，分家了也没用，她终于是老实了。
侯爷当即禁了甘夫人的足，可是这样的宫宴，却是不能不让甘夫人出席，长公主便派了郁心兰盯梢她，不让她与任何人接触。
庄郡王入了宫后，寻了个时机�