大扇立在椅子后面。
皇座旁两三级台阶之下是一张白玉椅，是凤后的座位，如今却只能悬空摆在那儿。
下面平地上是一长溜红木几椅，每张几上都用荷叶造型的碧玉托盘摆满了灿烂盛开的鲜花。
整个广场上站满了身穿个色朝服的官员，“女皇”没有入座，臣子自然只有必恭必敬地站着。此时官员们都暗自交头接耳、窃窃私语。但是没有一个人上前和李抱玉攀谈。这倒并非因为大家瞧不起商人。商人在凤匀国的地位是很微妙的。因为五国之中，龙战过擅长放牧，军事力量强大；麒麟盛产矿石，各国所需金银铜铁基本都是来自麒麟；朱雀环境优美，美人、美食、华服俱是闻名天下；青鸾丝竹管弦享有盛名。惟有凤匀国并无特产，只因地理位置而商业发达，因此，凤匀国库的税银极大部分是来自商人，平民也以从商为荣。官员不与李抱玉交谈实是因为第二山庄势力太大，甚至负责军需物品的供给，没有人敢担个“心怀不轨”的罪名落人口实。
随着一声礼炮鸣响，女皇和使者入场。
“吾皇万岁万岁万万岁！”李抱玉跟随一种官员口呼万岁，屈膝行礼。
“平身——”“女皇”有模有样地挥了挥手。
站起身来，李抱玉眼中有了笑意——看来该学的礼仪他倒没有落下。
“女皇陛下，依我看，这些俗礼就都免了吧，最重要的是把看看我国的国宝有无损坏！”公鸭似的嗓门破坏了肃静的气氛。
“女皇”心有不悦，却不好发作，只能僵硬地点了点头：“使者说的是。”
莫问晴捧着檀木盒子比值地站在李抱玉身边。
李抱玉打开盒子，小心翼翼地取出金缕玉衣，提着它的领子慢慢展开，霎时抖落一地金辉。纵横交错的金丝线折射出千万条刺目的光线，有如金蛇乱舞，硕大的艳丽牡丹迎风招展，似乎活物般舒展开叶子与花瓣，隐隐中似乎还飘出一阵幽香。
李抱玉一直就觉得这件衣服不过是亮了点，金灿灿了点，从来没觉得什么震撼，所以面色如常。场上所有的人却都瞪大了眼，屏住呼吸，似乎怕把眼前的宝衣吹走。那使者，是成了座名副其实的黑大山，动都不敢动一下。
李抱玉嘴角含笑，清咳了一声：“使者，如何？这宝物是真是假？”
使者回过神来，似乎害怕把它丢了似的一把抢过，抱在怀里，连连道：“自然是真的！真的！”
李抱玉暗笑在心——看来龙战国的人是目中无“人”，但是目中有“金”啊。使者这样，那东天下也是满室金色。
此后宴会自是免不了美酒菜肴、歌舞丝竹一番，在此自不必赘述。
午宴持续了将近两个时辰。结束后，“女皇”又在清和殿召见了李抱玉。
客套了一番，李抱玉状似不经意地问道：“陛下，今日如此重大的场面，在不见国姑？说起来，国姑也是寻回宝物的功臣啊！”
“女皇”笑了笑：“你说李爱卿呀，她早上说有些不舒服，朕准她回府休息了。玉庄主，你是想见见国姑的丰姿吗？莫急，莫急，她答应朕，今日的晚宴她必来参加。”
李抱玉眼神闪了闪：“哦，这么说，草民是一定要瞻仰瞻仰国姑大人的风采了。”晚上吗？看来是打算晚上行动了。
“朕、朕刚才的表现是不是很没有用？”“女皇”忽然扯了扯李抱玉的衣角，怯怯地问。
李抱玉看着“她”，目光渐渐柔和起来：“不，你做的很好。只是你还需要时间长大。”忍不住伸手拍了拍“她”的头。这孩子，现在也不过十四岁多啊。
“女皇”抬头，眼神迷茫起来，一瞬间，似乎将眼前的人和记忆中的某个老喜欢拍“她”头的人重合起来。
如何见到凤后，真的件难事。因为虽然李抱玉知道凤后的寝宫在哪，却不能无缘无故跑到皇宫内苑去，皇宫守卫异常森严，她又没有来无影去无踪的本事，所以只能等晚上了——她还记得当初第一次见到凤后和前任女皇时钻的“狗洞”和那条满是荒草的小路——那是唯一连接外廷和内苑的非正式通道。
因为记挂着凤后，晚上的宴会李抱玉都显得心不在焉。女皇也没有出席，整个宴会上就只有那龙战使者在大声谈笑。
一个人坐在阴影里，李抱玉啜了口茶，眼神幽暗。
“庄主。”方冠群不知道从哪个角落冒了出来，“我去查看过了，庄主说的那个洞已经被堵起来了，不过那边基本没什么守卫，我可以带着庄主从墙头跃过去，不过之后就要靠庄主自己了，我会在宴会上假装庄主，不让人起疑。”
“很好。”李抱玉点头。
此时，密谋大人物姗姗来迟——“国姑到——”
李若白穿着绣着金丝盘龙的白色衣袍走入广场。
她一来到，就似所有的光线都集中到了她的身上，无论是火光还是众人的目光。
只见她面如中秋之月，笑如春风：“大家继续，不要管李某，尽兴便是！”
“国姑大人，我尽您一杯！”有人嚷嚷。
立刻有人跟着起哄；“国姑大人仙人之姿，既然来了，自然要喝了这一杯！”
“敬您！”“干杯！”的声音此起彼伏。
国姑也不推辞，一杯杯地都接过喝了，一圈下来，竟仍是面不改色，谈笑自若，毫无醉态。
李抱玉也不禁暗赞一声——她们李家还真个个都是个人物！
不过她并没有像其他人那样把所有的注意力都放在国姑一人身上，而是注意到了场内每个人的神色变化。比如，跟在国姑身后的李家郎君楼晓寒自进场就一直低垂着头，嘴角却分明有淤青——究竟是怎么回事？昨日在客栈见面，晓寒外公分明还是好好的。
龙战国使者正给国姑敬酒，国姑在她耳边说了句什么，使得她脸色骤变……
“对不起，我皇忽然急召我回国，告辞！”话音未落，使者就有些狼狈地带着所有手下往外冲去，把凤匀国官员都扔在了广场上。
凤匀国官员见此变故，回过神来，忍不住纷纷咒骂：“搞什么鬼！”
此时国姑举了举手，示意大家安静：“龙战国忽然发生内乱，她自然急得像火烧屁股似的了。”
听了国姑取笑的话，在场官员心情不由大好，哄堂大笑。
“大家不要管那龙战国的小丑，继续吃喝就是了！这事我自会去秉明圣上。”国姑非常镇定。
场面就这么控制住了，宴会继续。国姑和身边的手下说了句什么，便欲悄悄离去。
有人喊了句：“国姑大人今晚不在皇宫留宿吗？”
国姑回身笑道：“自是要在梧桐殿留宿的。李某现在不过是去向陛下说明龙战国之事。”
忽然有个小童来到李抱玉身边：“玉庄主，女皇请您今夜在宫内留宿。”
“哦，不知我住哪里呢？”李抱玉眼神微闪。
“就在梧桐殿。梧桐殿共有四间，国姑大人和您各住一间。”
“很好，替我谢谢女皇陛下。”
“既然国姑走了，估计也不会有人发现你是冒牌的，你送我去那条小路吧。”李抱玉轻声对方冠群道，然后站起来大声说道，“各位，我去‘更衣’，马上回来。”
“去吧去吧！”有人叫嚣，却是头也不抬——本来就是，除了国姑的手下是奉命监视李抱玉，谁管她这个商人？这么说也不过是怕拂了第二山庄的面子。
笑了笑，李抱玉离场。
方冠群早换了和李抱玉一样的衣服，把她带过高墙，轻声道：“小妹，我等会儿就到你刚才呆的那个角落喝酒，那边因为光线的问题，不会有人看见我的脸。只是你一个人没关系吗？”
“没问题。”李抱玉转了转，让方冠群看清自己的装扮，“看我现在不就是一个普通的小侍人吗？”
方冠群恶作剧地笑了笑，在她脸上捏了下：“恩，不错，小妹还真是个清秀的小侍人。”
李抱玉也不恼，笑着开口：“二姐，你调戏我？”忽然换上嗲嗲了语气，“小姐真是讨厌，喜欢奴家就早说吗。”
方冠群打了个冷战，见惯大场面的她落荒而逃，掉了一地鸡皮疙瘩：“我走了，你小心。”
禁爱
李抱玉明知这条小路是用来扔那些“死得见不得人的尸体”的，也丝毫不觉得害怕，抬头看着明亮的月亮，侧耳听着风吹过草的声音，心里竟然感到前所未有的平静。
忽然一只手搭在了她的肩头。
“呵！”饶是李抱一点也不害怕什么“尸变”，也不禁吓得跳了起来。回头一看，却是黑衣的楚流辉，不禁有些怔愣：“梅花糕，你怎么来了？”
“我不放心你。”楚流辉回答得轻描淡写，绝口不提他避开守卫混入皇宫找寻李抱玉的艰险。
心下微震，李抱玉缓缓开口：“你实在不必如此待我。”
“我愿意。”像是害怕李抱玉再说什么，楚流辉飞快地回答，拉着她就往凤后的寝宫走去。
手被楚流辉拉着，李抱玉可以感觉到他手心出汗，望向他的侧面，只见他面色紧绷，紧张得浑然不觉自己手心汗湿。抿了抿唇，李抱玉垂下眼眸，望向自己的脚尖。
“庄主，到了。”躲在廊柱后，凑到李抱玉耳边低语，楚流辉听到自己心跳加速。
“恩。”李抱玉依然是低着头，叫人看不清她的神色。
就在这时，一个侍人端着药盅从不远处走来。
“穆小哥，今日又是你来送药啊！”守卫的宫人微笑打趣。
“庄主，这里的侍卫好象被人故意抽掉了不少，人不多，功夫也不怎么样，看来是有人希望凤后出‘意外’。”楚流辉轻声道。
“恩。”李抱玉应道，“那我怎么进去？”
楚流辉手疾眼快，飞快地向那个侍人和门口仅有的两个的两个男性侍卫点了两指，那三人身体就无声无息地软倒。
“这么简单？”李抱玉张口结舌。
将那个侍人手上拿的药罐稳稳地接过，递给李抱玉：“拿着，进去吧，我