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“是！”周芷音得到母亲的提点立刻站起来对秦子宁行了个半蹲礼：“音儿谢皇后娘娘谬赞！”
“好了好了，快起来吧！这孩子还真是懂事呢！”秦子宁说着客套话。
秀儿接着说：“娘娘，没想到许久不见，您又有喜了，真是可喜可贺呀！”
秦子宁笑颜如花的轻抚着自己隆起的腹部，尽显母爱之风：“是啊！这孩子来得突然，我们也没想到，算是意外之喜吧！”
秀儿和周芷音与秦子宁才闲聊了几句，米昊和赫连星就过来给母后请安了。正好米昊提起即将举行的慈善筹款晚宴之事。自从秦子宁当年开办这个晚宴以后，时至今日这个义举已经演变成西华国每年一度的盛事。
听到慈善筹款晚宴，秀儿插嘴问道：“娘娘，虽然周家不是名门旺望族，但我们也想略尽绵力，不知道可不可以参加？”
“当然可以啊！只要是真正想要奉献爱心之人，来者不拒的！而且打前年开始，昊儿他们又想出来一个配合慈善筹款晚宴的文武才艺擂台赛，音儿有兴趣的话也可以参加，如果能拿到第一名的话，就能获封本国第一才女之称！”秦子宁如是说。
秀儿母女一听这话，立刻喜笑颜开，周芷音更是表示想要参加擂台赛，明面上是支持米昊这个主办者，暗地里却是想借此机会在帝后和米昊面前好好表现一番，好给自己加分。
要说现如今米昊和米月兄妹俩都已成年，在这古代年青人本就成亲早，只是秦子宁始终坚持让自己的孩子满十八岁以后再成婚，所以米昊和米月一直没有议亲。
但这并不代表他们不可以订亲，秀儿觉得周芷音还是有机会的，只是若是等到米昊十八岁的话，那自家闺女就十九岁了，对于这个时代的女孩子来说还不嫁人的话，就不太好了，所以秀儿的打算是只要米昊肯接受周芷音先订亲，哪怕要等两年后再成亲也行。
她的如意算盘是在自己心里打得响，可是米昊又岂是随她摆布的人物，更何况米昊早就心有所属，对墨兰的感情已经不可自拔了。
再加上深受父母影响的三兄妹，每个人自小都认为一夫一妻制才是合情合理、天地地义的，一夫多妻会让他们觉得那是感情的背叛，对婚姻的亵渎，以至于米昊、米月甚至是仅有十岁的赫连星都认定了父母的婚姻模式，无法接受世俗的三妻四妾。
秀儿带女儿回家后，就叮嘱她：“音儿啊，这次的比赛可是很好的机会，如果你能拿到第一才女的美誉，得到了在大家的认可，尤其若是能获得大皇子欣赏的话，娘也好在皇后娘娘面前为你争取名分啊！”
周芷音信心十足的说道：“娘，您放心，论武我虽不如墨兰，但若比文才音律，她不如我！这回我一定好好表现，全力以赴拔得头筹，让大皇子刮目相看！”
“恩，好女儿，娘相信你的实力！”毕竟周家也是书香门第，周老板又经营着***，对音乐的造诣更是非同一般，单就乐器而言，岂是别人所能比拟的，秀儿对周芷音还是有这个信心的。
听到娘亲的鼓励，周芷音信心倍增，每天闷在家里练习乐器、温习诗书，希望十天后能在慈善筹款晚宴上有上佳的表现。
再说秦子宁是何等聪慧之人，她早就看出秀儿母女的小心思了，只是顾念着多年的主仆情分，她不好直接拆穿她们，再加上周芷音是少女怀春对爱情充满着美好的憧憬，她也不想太严厉的打击她那脆弱的小心灵。
知儿莫若母，米昊也从来没有母亲面前掩饰过自己喜欢墨兰的事，秦子宁也是支持儿子的，她是一个开明的母亲，不会反对年青人恋爱的自由，并早就承诺让儿女们自己作主未来的婚事，她绝不会从中干预。
墨兰是自己看着她长大的，这孩子乖巧懂事，又不乏活泼灵动，与米昊、米月相得都很好，着实叫人喜欢，所以对于米昊选中墨兰成为自己的儿媳妇，秦子宁乐见其成！太后与赫连景澈也不反对，可以说墨兰已经获得了全部皇室成员的认可。
至于秀儿拼命想要把女儿嫁给米昊的举动，其实秦子宁是有些反感的，只是又不好太生硬的表达拒绝之意，怕伤了情分，总想着若儿子与墨兰感情稳固坚定的话，周芷音早晚会知难而退的，所以秦子宁对于此事并没有提出异议。
同为母亲的墨青，她与秀儿并无恩怨，都是效忠于帝后之人，没有本质的对立面，不过都是为各自的女儿操心罢了。
墨府内，这天墨白当值外出办公，墨青正好沐休在家，她来到女儿的房间，知道女儿正值月事来临，身子不大爽利便闷在房间里休息，她亲自煮了一碗红糖水给女儿。
“兰儿，趁热喝点糖水吧，肚子会舒服些！来！”墨青端着碗给女儿。
墨兰一看母亲如此关心自己，忙接过碗：“谢谢娘！您让丫头送过来就行了，好不容易休息一天，您该多休息才是！”
“这点小事累不着娘，乖，快喝吧！”墨青看着女儿如此懂事，心里安慰。
“恩！”墨兰也不造作，将温热的红糖水一饮而下，果然感觉腹部舒服了一些。
母女坐在床上聊着天，墨兰在墨青面前就是一派小女孩作风，本来身体不适，便靠在母亲怀里撒着娇。
“娘，有您疼我，真好！”墨兰说。
“傻孩子，你是我唯一的宝贝女儿，娘不疼你疼谁啊？”墨青拍着女儿的肩膀说。
“娘，作女人真麻烦！每月都有这么几天不方便，我真怀念没来月事的日子啊！”墨兰感叹道。
“你呀！都是大姑娘了，怎么还跟小孩子说话似的！这姑娘家一来月事，就代表长大了，能够嫁人生儿育女了。”墨青也感叹道女儿大了。
“娘，我才十四岁，还是小姑娘呢！我才不要这么小就嫁人呢！兰儿要一直陪着您和爹爹！”墨兰娇嗔道。
“那怎么行？明年你就该行及笄之礼了，若是你不嫁，到时候大皇子还不得急死呀？女大不中留，留来留去留成愁！我和你爹可不想被大皇子整日缠着不放！”此时墨青也拿女儿打趣起来。
“娘！您惯会取笑女儿的，兰儿不跟您说了！”墨兰稚嫩白皙的小脸蛋瞬间浮上一抹粉红，看上去煞时娇羞可爱。
“好了好了，娘不说这个了！说正经的，娘听说芷音报名参加了今年慈善筹款晚宴的才艺擂台比赛，跟娘说说，你是如何看待此事的？”墨青正色问道。
墨兰闻言直起身子，把玩着自己束发带的流苏，装作漫不经心的说道：“我能有什么看法呀？她要怎样是她家的事，与我何干？”
“你这丫头，跟娘还说这赌气的话啊？”墨青摇摇头看着自家女儿。
墨兰在母亲面前也不再别扭的说话了，正经说道：“娘，不是我赌气，而是我根本没办法左右人家心里的想法。周芷音喜欢昊哥哥咱们心里都清楚，她有事没事总想靠近昊哥哥身边，却又不明说喜欢，昊哥哥也就不好直接说拒绝，只好千方百计的躲着她。
您也知道，秀姨是皇后娘娘的陪嫁侍女，她们之间有深厚的主仆之情，周芷音是秀姨唯一的女儿，昊哥哥多少还要顾念皇后娘娘和秀姨的情谊，不能太过生硬的对她，所以我也不好说什么，让昊哥哥为难。
至于周芷音，我真不知道她到底是揣着明白装糊涂，还是根本就被一时的感情迷昏了头脑？要是一般的女子，见到昊哥哥这般避着她，照说她早就应该有自知之明了，可是您看她现在的样子，还是一如既往、不愿放弃。
事以至此，我还能说什么呢？她爱怎么样就怎么样吧！反正只要昊哥哥对我的心不变，就好啦！”
墨青再次摇头，听了女儿的一番话，便有些心疼女儿的懂事，重新将女儿搂在怀里：“好孩子，真是难为你了！你说得很对，咱们左右不了别人的想法。可是娘想要提醒你，就算大皇子认定了你，皇上和皇后也都喜欢你，但皇后与秀儿多年的主仆，肯定不愿看到因为大皇子的关系而伤害到芷音，所以你要有心里准备，将来很有可能会与芷音共侍一夫，到时你能接受吗？”
墨兰一听这话小脸一沉，立刻反驳道：“不会的，皇后娘娘是最反对一夫多妻制的人，她不会要我和周芷音二女同嫁昊哥哥的。而且就算皇后有这个意思，但只要昊哥哥立场坚定不变，我相信皇后娘娘也不会为难我们的。
当然，如果昊哥哥意志不坚，真想要左拥右抱、享那齐人之福的话，我墨兰也不希罕那种廉价的感情，到时我会主动放弃，我就不信，凭墨兰的品貌才学会找不到一个愿意一心一意疼我爱我之人！
娘，女儿不是那种软弱无能之辈，更不会委曲求全的去守护自己的爱情。皇上和爹爹对待感情的专一让兰儿佩服，我相信昊哥哥他也是这样的人。
若他不是，只能说明我俩无缘，或许我会伤心难过一阵子，但您放心，兰儿绝不会就此颓废，兰儿一定会重新振作的！”
虽然听女儿说得豪气干云，但作为母亲的墨青只当她是怕自己担心，而说的逞强话，墨青非常清楚女儿对米昊的感情，从小到大，青梅竹马般的爱恋，又岂是一朝一夕说放下就能放下的。
兰儿明年才及笄，现在担心这些也理不出个头绪来，她面对秀儿母女也确实无力，人家只做不说要怎样，她也不好提出异议来，免得伤了两家的和气，只能走一步算一步了，希望到时候米昊真如女儿所言，对待兰儿意志坚定，否则兰儿恐怕会受打击的。
秦子宁回宫后，赫连景澈除了前几日忙于政事外，后面几乎一直陪着她在养胎。米昊的表现极佳，将所有事情处理得有条不紊，众朝臣无一说不好的，全都夸赞大皇子聪慧勤奋，处事稳妥，让赫连景澈感到很满意，也很欣慰，自己省心不少。
这天秦子宁慵懒的斜靠在软榻上，赫连景澈亲自喂秦子宁吃完水果后，拿了一杯水递给她漱口，这是秦子