时光荏苒，自从慕佳男坠崖那日起，秋樱桃守在悬崖边整整十日，而她离开皇城也快三个月了，时间过得又快又急，还没品尝到胜利的喜悦，就先要学会舔舐伤口。
正所谓祸不单行，玄器护法从皇城匆匆赶回燕还山，带回一个更令人崩溃的噩耗——牛大牛因犯杀人罪，关入死牢，择日问斩。
受害者据说姓鲁，也是皇城一处镖局的总镖头，但名号不及牛氏镖局来得响亮，平日也就送送小标，勉强支撑镖局而已。说起这位鲁镖头，恰巧与牛大牛有段渊源，据玄器护法打探，牛镖头好似与之为师兄弟。但多年不曾来往，也不知为何一刀砍死鲁镖头。
鲁镖头这一死，鲁氏家眷自然不依不饶，率领自家镖师去牛氏镖局评理。未曾想，牛大牛不但理直气壮大骂鲁镖头死有余辜，牛家镖师甚至还与前来闹事的鲁家镖师大打出手，最后闹得两家百来人因聚众斗殴全部关进大牢。
为此事，皇城内闹得沸沸扬扬。七王爷宋韩儒全力救助，乃至不惜遭受徇私舞弊的非议，也要动用权势竭尽所能暂时保住牛大牛的性命。但鲁氏家眷岂能罢休，昼夜静坐在衙门门口抗议，要求官府将杀人犯牛大牛绳之以法。
原本朝廷局势不稳已闹得文武百官惶惶不安，杀人偿命天经地义，原本挺平常的事却因宋韩儒这一插手，引得百姓极为不满。皇上得知此事后甚为震怒，况且皇上此刻只想着如何安抚民心，对牛大牛杀人一事的来龙去脉并不关心。皇上勒令宋韩儒不准再从中作梗，但宋韩儒执意要保全牛大牛，在劝说不用下，皇上只得先将其软禁在七王府之内。但皇上也给出承诺，此事绝不会牵连到牛小妞，该成亲便照办。
一纸诏书：三十日后，杀人犯牛大牛午门问斩。
……秋樱桃神色恍惚地愣在原地，十天，她必须赶回皇城见牛大牛。在她的请求下，玄器护法答应走暗道送她回皇城。而此刻，已不容她在逗留片刻……她摸了摸刻有“慕佳男”名字的墓碑，将那条柳叶项链挂石碑边缘，泪水在不自知间滑落……牛爹要被砍头了，他杀了人。而你仍旧下落不明，我该怎么办慕佳男？你不帮我出出主意吗？现在的我，很无助……
在玄器护法几声催促中，她不得不拭去眼角的泪滴，义无反顾地向皇城那边走去，现在有一个人更需要她，她没有怨天尤人的时间，坐以待毙只会令自己后悔。
慕佳男，保佑我成功救出牛爹吧！
八日后，他们日夜兼程终于赶回皇城脚下，玄器护法为避免身份暴露先行让秋樱桃进城，对她千叮咛万嘱咐，遇事要三思而后行。
秋樱桃答应得很干脆，她迈着急促的步伐奔入城门。城内到处张贴着牛大牛问斩的告示。当她一鼓作气跑到牛氏镖局门前，大大的封条斜在门板上，官兵站岗把手禁止入内。百姓们用异样的眼光从她身边掠过，大多在指责她的内容分为两派，一派说她不孝顺；另一派则鄙视她利用七王爷的地位仗势欺人；还有些人占中立看热闹：亲爹都要被砍头了还惦记着自己的荣华富贵。总之闲言碎语，喋喋不休。
当指责声越来越肆无忌惮地传入耳膜时，一声响亮的咆哮，愕然制止了百姓的指指点点。
秋樱桃感到腿边有团毛茸茸的东西，她转过身，居然是老虎豆花，豆花见到秋樱桃归来异常兴奋，摇着尾巴摇头晃脑，它守在牛氏镖局门口几日，只为等她回来。
一夜之间失去家园，牛大牛和一干镖师关入大牢，豆花似乎知道发生了可怕的变故。官兵不敢对老虎强行轰赶，只得任由它在门前徘徊。几位老邻居是看着豆花长大的，也不怕它，偶尔会弄点食物喂它填肚子，众云云劝老虎豆花尽早上山回归森林，牛氏镖局败落，它再无栖身之所。但豆花就是不走，因为它坚信，牛小妞会来接它。
秋樱桃颇感意外地蹲下身，看了看豆花脑部的伤口已完全愈合。在最无助的时候，只有豆花知道她有多难过，她搂住暖融融的大虎头，在它皮毛上蹭了又蹭，豆花眯着眼蹭回来，眼底好似流露出笑意，熟悉的暖流在彼此之间逐渐升温……人们在议论是非时，有没有想过那些道听途说的事，妄加评论的恶言恶语，会伤人很深。
秋樱桃站起身，家被封了，她可以去哪？……这不禁让她想起大宅门的衰败，荣华富贵过眼云烟，留下的，只有那些幸灾乐祸的丑陋嘴脸。
豆花默默跟在秋樱桃身后，秋樱桃率先向衙门的方向走去。她现在依靠不了任何人，哭本来就没用，还不如做些力所能及的努力。
秋樱桃沿路买了一大袋肉包子，带着豆花拐入胡同，她靠墙坐下，取出几只热气腾腾的大包子递到豆花嘴边：“你看你，瘦得像只病猫……”
豆花一听母老虎会说话了，两只虎眼瞪得像铜铃，随后又欢快地摇了摇尾巴，用下巴顶了顶秋樱桃手背，好似要她也吃，因为牛小妞瘦得更厉害。
似乎很久没有事值得她笑了，秋樱桃一大口咬在包子上，豆花见她开吃，才迫不及待地咬走几只包子，趴在地上大口咀嚼，它伸出粉色的大舌头舔了舔唇，神态极为满足，虽然没有大鱼大肉来得过瘾，但能和牛小妞一起吃饭就是香。
秋樱桃揉了揉豆花脑瓜，歪头看向对角处的衙门……一群身着镖局服装的男子在衙门门前徘徊……这就是死者的家属吗？他们聚集在这应该是怕牛大牛逃狱。不过话说回来，牛爹为什么要杀人？牛爹在城中是出了名的热心肠，无论走到哪都有人跟牛爹热情地打招呼，而且牛爹为人随和，向来不作欺软怕硬的恶事，也没听他提起跟谁有深仇大恨啊。所以，一定是这个死者做了伤天害理之事，否则绝不会闹出人命。
她现在的首要任务是见到牛爹，问清真相，有了证据才能喊冤。
而现在能帮她的人只有宋韩儒，也是她对不起的人。秋樱桃一筹莫展地垂下眸，据玄器护法
讲述，宋韩儒为他们家的事已惹得龙颜大怒，何况她爱上了慕佳男，负了这好男人，怎好意思厚着脸皮再去求他……
正在此时，一位穿着讲究的小书童上前行礼：“请问您是牛姑娘吗？”
秋樱桃点点头，这位书童又道：“七王爷候您多时了，随小人来吧……”
宋韩儒在衙门与牛氏镖局周边各地都安插了眼线，一旦秋樱桃回城，他第一时刻便会知晓。
秋樱桃犹豫了一瞬，最终站起身跟上小书童，据说宋韩儒为了牛爹的事被皇上软禁，怎么也得说声谢谢和，抱歉。
她一路想了很多，怎样跟宋韩儒解释自己离开皇城的这段日子去了哪里？追问下来的话，她唯有坦诚相告，然后再想办法见到牛大牛……
只是，她没想到一进七王府大门便被宋韩儒一把搂入怀中，搞得她有点措手不及了……
……宋韩儒的脸色并不好看，他注视秋樱桃的脸颊，人整整瘦了两圈，眼底泛着黑影，他眼中充满担忧：“你为何憔悴成这样……”
秋樱桃下意识摸了摸脸颊，勉强一笑，随之深鞠躬：“谢谢你为我爹的事东奔西走，谢谢。”
宋韩儒听她开口说话并未惊讶到瞠目结舌，但秋樱桃疏离的态度确实那般明显。他只是顿了顿……“你，声音很好听。”
“还得劳烦您一件事，能否让我先见到爹？”
宋韩儒干咳一声，尽力抽回思绪：“本王会想法子，但牛镖头已承认杀人，且不说为何行凶，似乎一心求死，本王想帮他说话亦无从下手。”他见牛小妞不语，看向她身后的老虎：“这只老虎通人性，一直等着你回来。”
秋樱桃一弯身揉了揉豆花毛发：“它知道我一定会回来……”
“本王也坚信这一点，不止它在等你。”
秋樱桃嘴角一僵：“对不起七王爷，其实我此次出城是……”
“本王见你平安归来，并不在意你曾经去了何处。” 宋韩儒抢先开口，眸中多了些异样的情绪：“你记得我在临别前说过的话吗？……等你，无论多久。”
秋樱桃吸了吸鼻子，心中五味杂陈翻滚。当初她真想和宋韩儒好好过日子，过安分守己为人妻的生活，但有事状况说来就来了，她毫无准备，此刻心里除了慕佳男就是牛爹。长痛不如短痛，她不能那么无耻再搭上宋韩儒的感情。
她从脖颈上摘下那块龙玉配：“对不起，我食言了……”
宋韩儒接过那块玉佩，托在手心好似沉甸甸的。
也许他懂，也许不懂，秋樱桃看不到他真实的想法。
“若你爹问斩……你……”他迟疑许久才开口，却闻得侧妃门外求见。宋韩儒敛了敛情绪，请侧妃进书房。
七王侧妃诸葛蕙兰款款而入，奴婢左右服侍，尽显尊贵派头。秋樱桃不由眼前一亮，娇滴滴的江南女子，秀美的容颜透着几分精明。
诸葛蕙兰并未看秋樱桃一眼，欠身行礼：“王爷，妾身冒昧前来，可扰到二位，倾诉？”
秋樱桃微挑起眉，虽然她话音柔软，但话里有刺，而且还是明显的大鱼刺。不过也是，她现在的身份还是抢她老公的坏女人，诸葛蕙兰不高兴实属正常。
宋韩儒似乎也不太理解诸葛蕙兰前来为何事，自从诸葛蕙兰回府后他们只交谈过一次，还是说起迎娶牛小妞之事，当时诸葛蕙兰态度很平和，并未言辞不满。
“蕙妃有何急事要与本王商量吗？”他的语气好似在和一位大臣交谈，平稳的语速听不出任何起伏。
诸葛蕙兰并未在意，她优雅地坐落：�
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