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嘉靖皇帝迷信丹药方术，他派人到处采集灵芝，并经常吞服道士们炼制的丹药。还偏信道士们胡吹的以少女身体为炼丹鼎炉的“采阴补阳”，甚至要采集处女初潮的经血，加上中草药和矿物质。炼成一种叫“红铅丸”地药丸，说是可以长生不老（其实是一种春药，吃了精神百倍）。
道士们说炼丹需要清晨的露水，嘉靖就让宫女们清早为他去采露。采露工作非常辛苦，宫女们实在忍受不了，终于在公元1542年发生宫女发动的“壬寅宫变”，差点将嘉靖活活勒死。可见嘉靖信奉这道术已经到了何等境地。
也正因为这个原因，嘉靖皇帝对道士非常看重，经过亲自筛选，将他认为真正有道术的二十二名道士们任命为“天师”。两百来名任命为“法师”，奉旨冶炼延年益寿、长生不老丹药。并赋予了他们极大的特权。
孟天楚当然不知道这其中还有这等背景，掂了掂这玉牌：“这就是那天在知味观楼下。你亮出来把肖役长吓得直打哆嗦得那块腰牌？”
“是啊。”左佳音对孟天楚嬉皮笑脸的神情颇有些不满，“你知道吗？全国道士千千万，获钦命的只有‘天师，和‘法师，两种，全国有资格持有这‘天师，象牙玉牌的，只有二十二人而已，凭这‘天师，玉牌，不仅官府衙门。连东厂锦衣卫都要一体听命！否则，视为抗旨！”
“哈，这么厉害？抗旨要怎么处罚呢？”
“满门抄斩，株连九族！”
“哇！难怪那肖役长吓得屁滚尿流了！”孟天楚急忙收起嘻笑，将象牙玉牌还给了左佳音：“原来左姑娘是天师，左姑娘年纪轻轻的。也不是道姑，怎么就当上了天师呢？”
“靠鸦片！”左佳音神情有些得意，“我师父早年云游到南方。知道海外商人有一种叫阿芙蓉的药可以止痛，有奇效，当时我爹娘病痛难忍，我师父便长途跋涉到南方，从海外商人手里重金买了阿芙蓉地种子带回来种植，提炼了鸦片。我师父发现这鸦片有神奇的功效之后，经过长时间研究，配置了若干药物，最终练成了金丹，服用后可以让人精神百倍，延年益寿。”
这句话让孟天楚想起了鸦片地另一个称呼“福寿膏”，皱眉道：“鸦片虽然能让人产生愉悦感，但对人体危害很大……”
左佳音叹息道：“是啊，这我也知道了，所以，这金丹炼成之后，除了进贡之外，我们没有赠送出售外传。”
“那就好，想必你们进贡的金丹得到了皇上地赏识吧？”
“是，我师父通过一位京城交好的天师引荐，将丹药进贡入宫。过没多久，皇上下旨封我师父和我为天师，定期进贡金丹。”
“那好啊，”孟天楚心想，既然只用这鸦片去毒害皇上，不至于危害民众，自己也不用管，瞧了一眼左佳音笑容里淡淡的哀愁，奇道：“左姑娘当了天师，连东厂都怕你三分，还有什么值得烦恼的？”
“对金丹的控制，我现在才发现远没有我们想象的那么容易，用多了，会中毒死亡，用少了，达不到效果。我爹头痛病越来越厉害，我却不敢加大剂量，生怕中毒……”
孟天楚想到了那几具尸体：“所以你就拿别人来试药，对吧？”
左佳音摇了摇头：“这不是我愿意的，是皇上地旨意。”
“什么意思？”
“皇上专门从死刑犯和重刑犯中，选出一些人，配给各个天师们，用来试药。确信没有问题之后，才能进贡给皇上。那些人都是皇上抽调来试药的。试药主要是我师父负责，我有心阻止，却也无能为力。”
听了这话，孟天楚心中莫名升起了一丝宽慰，仿佛心中放下了一块大石头。
就在这时，一个丫鬟急匆匆跑了进来，慌慌张张说道：“姑娘，不得了了，老爷昏死过去了！现在已经气若游丝，快不行了！”
左佳音大惊失色，来不及和孟天楚打招呼，快步冲出了房门。孟天楚追出来叫道：“左姑娘，我也去探望一下令尊，行吗？”
左佳音感激一笑，点了点头。两人来到了不远处一座小院子。院子里满是丫鬟仆人，都是面露惊慌之色。
两人进了房门，里面是一间宽敞的房屋。靠里一张大床，床边坐着一个中年女子，正在啼哭，她身后站着一个女子，黑纱蒙面，也在抽泣。一个白眉毛白胡须老道坐在床边，神情凝重，不住地摇头。
左佳音快步走到床边，问那老道：“师父，我爹怎么样了？”
“剂量太大。怕是抵受不住，只怕熬不过今晚……”
两个女子哭声更响了。两边的丫环仆人们也跟着哭了起来。
孟天楚上前两步，瞅了一眼床上躺着地那枯瘦如柴昏昏沉睡的老人。想到刚才左佳音同意增加剂量，这才导致中毒，眼看情况危急，想也不想，急声道：“赶快进行催吐，将服下地药丸吐出来啊。”
那老道这才发现后面还站着一个小伙子，白眉毛抖了两抖：“你是何人？”
左佳音忙道：“师父。这位是仁和县刑名师爷孟天楚，特来看望我爹的。”又对孟天楚介绍道：“孟爷，这位就是我师父金灵道长，那是我娘和我奶娘。”
孟天楚只是微笑点点头，顾不得客气，抢步上前。轻轻掀开左老爷子的眼帘，发现眼睛瞳孔已经缩小如针尖一般，用手掌在他眼前晃动。瞳孔几乎没有反应，说道：“老爷子药丸吃得太多，已经深度中毒，必须马上催吐！不然会死地！”
那老道哼了一声：“催吐？吐了之后，剧烈的头痛一样会要了他的命！”
这一点孟天楚当然知道，估计这左老爷子可能得了脑癌之内的，那种剧烈疼痛不是人所能忍受的，会导致疼痛性休克而死。但现在只能先顾一头，叫道：“先催吐！他地头痛我有办法！”
那老道上下打量了一下孟天楚，将信将疑：“你懂医术？”
孟天楚急道：“先不要盘问了，你们现在必须信我，先把毒药吐出来，解了眼前危难再说，止痛的事情我有办法！”
左佳音道：“师父，孟师爷知道阿芙蓉地习性，我相信他有办法！”
“哦？”那白眉老道又好生看了看孟天楚，“你知道阿芙蓉？”
“老天爷，阿芙蓉也叫鸦片，是一种罂粟科植物草木，夏季开花，红、紫或白色。蒴果球形或椭圆形。种子小而多。罂粟的未成熟果实用利刀割破果皮，待流出地浆液稍凝固后，将其刮下，阴干，即成为生鸦片，鸦片的镇定、止痛作用主要是靠里面的吗啡——你们别问了好不好？先救人要紧！”
孟天楚一口气说完，也不顾他们是否能听懂，又补充道：“我知道你们在佳音山庄漫山遍野都种了罂粟，我也知道怎样才能更好地发挥鸦片的止痛作用，所以我有办法给左老爷止痛，咱们赶紧先给他催吐解毒啊！”
鸦片在明朝没几个人知道，孟天楚既然知道，肯定对这东西有了解，老道听他如数家珍，顿时信了，急忙叫家仆们端来一大盆温水，从怀里摸出一个小药瓶，到了一些红色粉末在水里，用手搅匀了，吩咐撬开左老爷子的嘴，用勺子舀了水灌下去。又叫将马桶拿来。
片刻，左老爷子醒了，侧过身趴在床边哇哇狂吐起来。
吐完之后又灌，灌完了又吐，如此反复，直到那一盆水全都喝进去又吐了出来，这才作罢。
老爷子胃里的鸦片大部分被呕吐了出来，人也就苏醒了，可随即抱着脑袋在床上开始翻滚，惨叫声震人耳膜。
两个中年妇人一边柔声安慰着左老爷，一边眼巴巴望着孟天楚。
刚才在止吐的时候，孟天楚便抽空画了一张草图，问左佳音道：“府上可有工匠？”
古代一般大户人家都有自己地工匠，左家当然也不例外，左佳音急忙吩咐管家出去将工匠叫了来，孟天楚将工匠叫到一边，拿出那张草图细细讲解之后，工匠拿着草图出去了。
左老爷子呕吐完清醒之后，头痛欲裂，惨叫声不绝于耳，金灵道长问道：“孟师爷，现在又该如何呢？”
孟天楚道：“稍安勿躁，我刚才已经画了草图，让工匠立即去制作一个器械，使用这器械，可以很快止痛。”
真有这么神奇吗？金灵老道等人将信将疑。孟天楚又向左佳音要了几枚鸦片药丸，叫仆人找来一个小锅，用文火熬成膏状熟鸦片。
这时候，那工匠手里拿着一根一尺来长的杆子，急急忙忙跑了进来，躬身递给孟天楚，原来是一根专门用来吸食鸦片的烟枪。
孟天楚接过细细一看，符合要求，点了点头，将锅里的熟鸦片用烟签挑了放在烟枪，对老道说：“你让左老爷子就着灯这么吸。”教了吸食的方法，老道如法炮制。
左老爷子似乎非常信任这个老道，忍着剧烈的疼痛开始吸食鸦片，片刻之后，头痛大为缓解，又过了一会，左老爷子头已经不痛了。将烟枪放在一边，躺在床上闭着眼神情颇为舒畅。
那老道等人这才长舒了一口气。左佳音非常高兴，连声称谢，好奇地拿起那烟枪左右瞧着：“这是什么？怎有如此功效呢？”
明朝中期，烟草还没有在传入中国，所以还没有专门抽烟地烟枪这种东西，他们当然也就不认识。用烟枪吸食鸦片的做法，是明朝后期烟草传入中国之后才开始出现的。所以，孟天楚让工匠做出来地这个烟枪，无人识的。
这之前，古人主要是将生鸦片做成小丸子，直接吞服，这样起效时间比较长，药劲慢但持续时间却很长，往往药效还没达到最高值的时候，为了获得强烈镇痛效果而加服药丸，药量累计导致急性中毒。而用烟枪的形式却能快速生效，吸食者可以�