馥之了然。
那声音如清风入耳，传入姚嫣心中，似附了魔魅一般，牢牢牵住。
“虔叔行远了，再迟可难寻。”未几，却又听谢臻淡淡道。
姚嫣抬起头。
馥之望向姚虔行走的方向，果然已经不见踪影。遂对姚嫣笑笑：“我暂去。”说罢，颔首一礼。
谢臻却无多客套，只一揖，转身自顾地朝看台一头走去。
看台的一头，人已经稀少了许多。只有几张案席上坐了人，三三两两地说着话。
馥之徐徐跟在谢臻身后，想起方才姚嫣双颊上深深的红晕，心中已是了然。
再抬眼瞥瞥他挺直的脊背和俊雅的侧脸，不由感叹。自幼，这相貌便掳去无数女子心思，不想姚嫣竟也在其列……馥之忽然觉得自己当年给他起的别号实在贴切。
“阿狐。”馥之一字一顿地说。
谢臻回过头来：“嗯？”
馥之抿唇笑笑，却不说话。
这时，场中传来擂鼓之声，赛马将开始。看台上的人一阵兴奋，纷纷走到阑干边眺望。馥之望见姚虔等人正在不远，正要加快脚步过去，却发觉谢臻停下来不走了。
馥之讶异地抬头，也停下来。只见他注视着自己，漆眸就在上方，沉静而幽远。
忽然，他伸出手来，馥之感到发间传来丝丝麻麻的轻触。
“今日又长一岁，便是大人了。”只听谢臻声音低低地说。言罢，他将馥之深深看了看，转身离开。
馥之怔在原地，眼前似乎还留着方才他唇边的笑意。抬手触向发间，一支步摇正正插在上面。簪头，一颗圆圆的物事触感沁凉，大如鸽卵，润如珠玉。
延寿宫（下）
校场边上，王瓒已经换上一身紫色劲装，将青云骢最后再仔细地查看一遍，拍拍他的背，踏上乘石，一下跨到鞍上。
“仲珩！”
王瓒回头，见张腾笑嘻嘻地走了过来。
他看看王瓒，又看向青云骢，伸手摸摸他的鬃毛，口里道：“青云骢，奔跑快些，都尉我可为你逐射五十金。”
王瓒闻言挑眉：“五十金？我记得你上回逐射百金。”
张腾哂笑：“上回的可是武威侯。”
王瓒白他一眼，双腿一夹马腹，走向场中。
“虞阳侯那坐骑从未见过，不知脚力如何？”看台的一席上，太常程宏从僮仆手中接过剥好的葡萄，放入口中，却将眼睛张望向台下，犹豫不决。
旁边的宗正王寅也看着校场中的数骑，笑了笑：“公台不知，老夫这族侄甚爱良驹。依老夫之见，此马必是上驷无疑。”
程宏颔首，却觉得还是拿不定主意，又将目光投向一侧的侍中温容。只见他眼睛看着前方，似乎在想着什么。
“温侍中欲逐射何方？”程宏向温容问道。
温容回神，转头看向他们，笑了笑，道：“容亦未决，但随二位公台便是。”
程宏颔首，让宫侍去下逐射。
王寅看看程宏，又看看不发一语的温容，浅笑不语。
他在宗正任上依旧，天下各个世家的家事，他也知道好些。下月祭陵将近，上党温氏获许入京，这温容自然不得心安。
东海公嫡长之争已久。温容之父温寔，为东海公继室所生；而献享殿的温唯，乃东海公元配所生。两系争夺立嗣正酣，若此时皇帝亲近温唯，于温寔一支而言绝非善事。方才殿上那“踏谣子”正是温唯之子温栩献上，温容不烦心才是怪事。
这时，教场上鼓声大作，赛马已经开始了。看台上的人一阵哗然，程宏与王寅亦不在说话，只专注观看。
日头被浓云遮得时隐时现，夏风将耳边的暑气带走，呼吸间满是泥尘的味道。
看台上的声音隐隐传入耳朵，王瓒骑在马上，微眯着眼，全神贯注地望着前方。
风声在耳边呼呼而过，擂鼓般的蹄声将血气激得沸腾。青云骢疾速奔跑着，颠簸中，可感觉到胯下身体的贲张和兴奋。
“那紫服者可是虞阳侯？”看台上，太后端坐漆榻，饶有兴味地向皇帝问道。
皇帝笑道：“正是虞阳侯。”
太后颔首，继续观望。
“虞阳侯势头甚壮，郭维表兄也赶不上他哩！”一旁的王宓盯着赛马众人，吃惊道。
皇帝看看场中，亦点头微笑：“可惜甫辰未至，朕倒想看看他的额间雪与虞阳侯这坐骑相比如何。”
王宓想起刚才在宫门处见到顾昀，忙道：“昀表兄体创未愈，皇兄何不召他到此来歇息片刻？”
皇帝苦笑，摇头叹道：“他岂是歇得住的人。”
王宓望着他，欲言又止，却不再言语。
太后面含浅笑，看看王宓，从内侍手中的冰盘中拈起一片蜜梨，举袖放入口中。再瞥向一直未作声的大长公主，只见她纨扇轻摇，双目望着校场，神色自若。
忽然一阵喧闹声传来，太后看去，校场中的赛马已经落了分晓，虞阳侯王瓒赢了。
大长公主轻笑出声，转向一脸懊恼的王宓，道：“阿宓，你逐射郭公子那百金，如今悉入陛下囊中矣。”
顾昀乘车到校场外时，日头已经偏西了。
负责巡守的曹让看到他，忙走过去，禀报一应事务。正说话间，忽闻一阵喝彩声从校场内传来，似热闹非凡。
“将军未至，也不知谁人得胜。”曹让笑道。
顾昀看看那边，回头，莞尔不语。
赛马三轮之后，众人已尽兴。太后亦觉心满意足，望望天色，便不再久留，传命回程。
众人纷纷离席，随太后皇帝走下楼台。
姚虔一行人走回阶前时，见人头攒动，便驻步稍候。
“阿……”馥之看到谢臻旁边难得无人，走过去，正要说话。这时，一个郎官打扮的人却忽而前来打招呼。
谢臻含笑地看看她，低声道：“回去再说。”言罢，转向那郎官，与他见礼之后，又是一番交谈。
馥之的话只得咽回。
头上的明珠步摇，不必深思也知晓必是贵重之物。谢氏自前朝便以豪富闻名天下，出手阔绰，馥之早不陌生。但如今已不同幼时，男子赠女子饰物，在世俗眼中总有非常之意。纵使谢臻与她非同一般，举止常有儿时心性，馥之也还是觉得该问明才好。
可自从那时为自己插上这步摇，谢臻便坐到席上与姚虔等人行清谈之事。馥之隔着长辈，不能与之交谈，只得一直陪坐到底。时而，谢臻眼睛朝她看来，微笑中含着一贯的狡黠，馥之却觉得自己对他忽而茫然起来……
又玩捉弄么？
馥之心中憋闷，干脆不管他，将眼睛看向别处。
台下的校场中，人群已渐渐散去。只见王瓒一身惹眼的紫衣，正将手中的缰绳交与仆从。
此人可谓出尽风头。
馥之挑挑眉，将目光移开，看向更远。
校场边上，一排绿柳摇曳伫立。当馥之视线掠过校场口的双阙之间时，忽而停住。
日光下，阙楼影子长长。几名羽林郎面前，一辆马车稳稳停着，上面端坐的身影深深映入她的眼帘。
馥之眨眨眼，再望去，心中忽而泛起一阵喜悦。
她忙走到阑干边上。日光温煦地打在面上，熏风拂过她的鬓边，将衣袂和襳髾翩翩扬起。
不知可是察觉到这边的眺望，那人的脸忽然对来。一瞬间，风中的晖光似乎也变得脉脉含情，如甘泉沁入心底。
“馥之。”姚虔的声音从身后传来。
馥之回头，只见人群已经渐少了，姚虔等人正要下阶。她应了一声，再转向那边凝望片刻，深吸口气，面上扬起微笑，转身离开了阑干前。
“将军？”曹让正说着话，倏而发现顾昀微仰着头，不知在望着什么，唇角微微弯起。
少顷，顾昀回过头来。
“今日之事将毕，还请将军尽早歇息。”曹让道。
顾昀笑了笑，未几，他朝四周看看，道：“稍后众人返延寿宫，尔等还须仔细。”
曹让行礼应道：“诺。”
顾昀颔首，乘车离去。
众人再回到舟上，随柏木龙舟离开水岸。
从楼台上下来时，馥之遇到了郑氏和姚嫣。郑氏怪姚征和姚虔带走侄女，让她方才一阵好找；又含笑地让馥之随她同舟，也好作伴。
馥之见她盛情难拒，颔首答应，跟郑氏和姚嫣一齐坐到舟上。
“馥之姊。”李珠李琼与馥之自幼相视，此前也见过两次。如今在舟上相遇，皆欢喜不已。
馥之亦是欣喜，与她们见过礼，又向她们的母亲吴氏一礼：“夫人。”
“馥之。”吴氏忙笑吟吟地将她搀起。
一番见礼，舟上的十数贵眷皆来相识。馥之容貌美丽，又兼出身名士之家，一时间引得众人好奇。
“真丽质佳人也。”一名贵妇将她细细端详后，夸赞道。众人皆交口称然。
姚嫣坐在一旁看着，面带微笑，纨扇轻转。当她的目光经过馥之的发间，忽而被一支明珠步摇吸引。
只见那步摇以白银打造，细细的簪身饰以笼络金丝，簪首，一颗硕大的明珠嵌在其上，洁白浑圆，一见便知是千金之物。
心头似有什么掠过，姚嫣目光凝住，纨扇停在指间。
太后与皇帝坐在龙首柏舟上，往延寿宫而去。刚行不远，几声长啸忽然远远传来，似鸣似啼。
太后讶然，望向岸边：“何声？”
王宓听了听，面上浮起喜意，道：“是珍苑中的象！”
“象？”太后更是诧异。
一旁的皇帝解释道：“去年吴地贡来五头象，就养在珍苑。”
“原来如此。”太后了然颔首，道：“老妇许久未出宫，竟不知晓。”
王宓笑道：“母后既未见过，何不前往一观？”
太后游兴仍在，略一思索，却看向皇帝。
皇帝笑道：“母后难得出宫游玩，前往一观又何妨。”说罢，命内侍传令，将龙舟驶向珍苑含琼观。
桐渠与灞水的交汇处就在不远，地势渐陡，水势也渐急，经过鹭云山余脉，奔腾东去。两岸皆为人迹难至的高山深林，险不可言。不过也正