今上即位时，濮阳王称病，只派了国中的丞相来贺。而今年将至的会面，竟是今上登极以来第一次与濮阳王相见。此事干系重大，朝廷严阵以待，鲸池水战便是其中一项。
巴郡有大江横贯，其中土勇犹以善水战著称，而京中羽林期门亦素有演练水战的传统，楼船兵甲皆天下精锐，纵观前后，今上挑这个时候观演便不难理解了。
乐安宫的景仪殿上，太后笑眯眯地看着身旁的皇帝和下首的广陵长公主王宓洗漱净手，让宫侍撤去案上的食器。
“陛下今日少食，可是不合胃口？”太后向皇帝问道。
皇帝笑笑：“母后多虑，今日天气闷热，儿来前用了些瓜果，故而少食。”
太后颔首，王宓却在一旁道：“儿昨日与皇兄共膳，皇兄也所食无多，依儿所见，皇兄定是为八皇叔的事烦恼所致。”
皇帝瞪了王宓一眼。
“哦？”太后看着皇帝，问：“果真？”
皇帝在席上向太后一礼：“母后勿忧。”
太后笑笑，叹了口气，缓缓道：“想当年，先皇亦是为这濮阳王之事烦恼得常常吃不下饭，如今，却到了陛下。”她看向皇帝，正容道：“然陛下须谨记，长河非一雨之功，万里非跬步可就，濮阳王之事久矣，岂朝夕可解？而陛下身体关乎天下，若有所损害，则万事迟滞，其利其弊，陛下自省之。”
皇帝闻言肃然，向太后端正一拜：“儿谨记母后教诲。”
太后看着皇帝，脸上缓缓露出笑意。她让皇帝起身，教宫侍去盛些汤羹来。
“若说担心，母后倒更担心蓬莱宫。”她笑意盈盈，道：“陛下登极已三载，后位人选也该考虑了。”
皇帝一怔，笑笑，没有说话。
“皇兄后宫中不是有几位？”王宓眨眨眼，道：“儿见李夫人、梁夫人皆是贤惠的。”
太后笑起来：“稚儿，皇后岂是光贤惠就能当的。”
王宓脸一红，吐吐舌头。
太后却不再说下去，看向皇帝，和声道：“此事我已同太常卿说过，陛下也当心中有数。”
皇帝颔首：“儿知晓。”
顾昀回到府中的时候，天色已近全黑了。
他径自往汤室中洗浴一番，换好干净的中衣，走回房中。
“公子。”侍婢绿芜和另一名小婢见到他，忙上前一礼。
顾昀颔首，到椸前拿起一件外衣，在身上穿起。绿芜见状，忙走上前去，伸手为他系衣带。
“不必。”顾昀却道，推开她的手，自己把衣带系上了。
绿芜的手停在空中，看看顾昀，收了回去。
“大司马可用过膳了？”顾昀一边低头整理着衫上的皱褶，一边问。
绿芜忙答道：“未曾，大司马那边刚来了客人，此时当正在堂上招待。”
“客人？”顾昀一讶，看着她：“谁？”
绿芜微微垂头：“婢子也不认得，听说是去年来送银瓣杜若的友人。”
顾昀怔了怔。
去年他一回到家中，便闻得叔父友人曾送来银瓣杜若的事。银瓣杜若乃奇珍药材，却早已罕迹，便是在京城之中也是有价无市。顾铣的身体在顾昀出征之时便已是日益沉疴，而银瓣杜若有吊命的奇效，若非他，顾铣怕是撑不到陈扁鹊来的。
如今听到那友人来了，顾昀心中一热，忙将衣服整好，转身走出门去。
绿芜一声未出，望着他匆匆而去的身影，片刻，回过头来，却发现不远处的岸上躺着一样物事。她走过去，只见那是一枚白玉坠，青丝络起，却无雕无饰。她看了看，认出来。这是去年君侯征战时带回来的，不知来历，君侯却日日将它收在身上。
如今却不知为何落下了。绿芜想着，走过去，正要将那玉坠拿起，却听到顾昀的脚步声又匆匆地回来。
顾昀走进室中，目光扫了扫，落在那白玉坠上，神色忽而一松。他上前将白玉坠拿起，看了看，握在手中。
“我晚些回来。”他说。
绿芜未及答应，他的身影却再度消失在了门外。
灯台早已点起了烛火，将回廊照得明亮。
顾昀一路走到顾铣宅院之中，登阶上堂，却不见人影。几个家人正收拾案上的食器，见到顾昀，纷纷行礼：“公子。”
“大司马何在？”顾昀问。
“禀公子，大司马方才与客人共过膳，现下都往东庭去了。”
顾昀颔首，又往堂后走去。
东庭灯火通明，顾昀还未到门前，便已闻得里面笑语声声，心中不禁一松。门前侍候的家人见到他来，忙进去通报，未几，请他入内。
顾昀知道那送来宝药的叔父友人也在里面，稍整衣物，走进门去。
室中灯光璀璨，香烟淡淡。顾铣倚在榻上，二叔母贾氏端坐一旁，当看清下首二人时，顾昀脚步微滞。
姚虔面容清癯，衣冠楚楚。
旁边，姚馥之端坐席上，脸颊映着融融烛光，皎洁如月。
白玉
两人目光瞬间相对，馥之望着顾昀，似招呼般，唇角微微扬起。
“甫辰来了。”榻上，顾铣缓声笑道。
顾昀移开视线，敛容上前，向顾铣一礼：“叔父。”毕了，又向贾氏见礼。
顾铣微笑，让他到一边坐下，对姚虔介绍道：“这是家兄之子，名昀，字甫辰。”说罢，转向顾昀，笑着说：“姚博士新来京中，叔父去年卧病，多亏博士馈以宝药。”
顾昀颔首，面色肃然，端正向姚虔伏身一礼：“博士大恩，昀感激在怀。”
“区区之心，君言过矣。”姚虔温文一揖。
谢毕了，顾铣又指指馥之，莞尔道：“这是姚博士侄女馥之，其父亦是叔父旧识。”
顾昀抬眼，馥之视线正正投来。淡淡的笑意漾上唇边，顾昀向她一礼：“女君。”
馥之亦面露微笑，在席上还礼：“公子。”
贾氏看看馥之，又看看姚虔与顾昀二人，柔声问道：“少敬君与甫辰俱在朝中，可曾见过？”
姚虔莞尔，道：“曾在宜春亭会上曾有一面之缘。”
“哦？”顾铣微讶，看看顾昀，片刻，轻笑了两声。
话音落去，却无人接话，室中忽而一时静下来。顾铣伸手往案上取水盏，贾氏上前，替他端上前。顾昀看向对面，发现姚虔正注视着他，烛火中，目光平静。
许是喝得太猛，顾铣突然咳了起来，贾氏忙把水盏放下，又是递巾帕又是拍背。顾铣咳了几声，摇头让贾氏停下，歉然望向姚虔：“唐突了少敬。”
姚虔看着他，脸上带着一丝忧虑，问：“孟贤身体至今未痊愈？”
顾铣苦笑：“比起先时已是大好，只每日仍咳痰，太医来看过数次，也不甚见效。”
姚虔沉吟，片刻，道：“虔侄女亦通岐黄，可为孟贤诊察一二。”
此言一出，众人皆是一讶。
“贵侄女？”顾铣看向馥之。
顾昀亦是诧然，眼睛转向一旁，只见馥之脸上亦有些意外之色。
“孟贤放心，馥之幼时体弱，曾送至陈勰陈扁鹊门下多年，医术亦习得一二。”只听姚虔微笑道。
听得陈勰名号，顾铣夫妇更是惊异。
顾铣看着馥之，目光微怔。贾氏面上浮起一抹喜色，看看馥之，对顾铣说：“如此，请女君一探却是极好。”
顾铣本是陈勰救起，无奈他一去不返，如今听到馥之曾得其亲传，怎不喜出望外。顾铣垂眸沉吟，片刻，向姚虔一礼：“如此，有劳少敬及贵侄女。”
姚虔笑笑，馥之起身离席，走上前去。
顾昀心中亦是一松。
当时请得陈勰之后，馥之与陈勰的关系他便猜出了七八分，而那日在宜春亭再见馥之，他便也萌生出请她来为叔父医治的心思。只是馥之如今在人前已是世家中的闺阁女子，请她再以扁鹊之身示人却是不妥。不料今日，姚虔竟主动说出，倒为他省去一桩心事。
馥之自从知道叔父在氐卢山采得的银瓣杜若是给了顾铣，便已明白此人与叔父情分匪浅，听得叔父要自己诊察，亦并无多大惊讶。
见她到来，贾氏向一旁稍稍退开。馥之在榻前坐下，向顾铣一礼：“请大司马赐脉。”
她的声音轻柔，隐隐勾起些心底的过往。顾铣看着她，笑笑，伸出左手。
馥之将袖口稍稍挽起，手指按在顾铣的腕上。
香烟静静，烛光璀璨明灭。
顾昀看着馥之的侧脸，只见她神情专注，正与那时在塞外所见别无二致。她的头发垂在耳边挽作鬟髻，乌发雪肤，在烛光下映衬下，鲜明而柔和。他忽然想起那时在氐卢山，她为了寻叔父，竟跑到了那几乎寻不见路的洞里去；他为了救叔父，亦一股犟劲地满山找她。何曾想，两人所求之事竟有着如此不可言喻的联系，而叔父方才说与姚陵亦是旧识，却不知又有怎样的一段渊源……
“大司马经络通畅，伤病已是痊愈。”未几，只听馥之开口道。她面露微笑：“咳痰乃是大司马日里思虑劳神，以至气血郁积于胸所致，以汤药调理当是无事。”
这番话教闻者心中稍安，可是除了点出顾铣“思虑劳神”之外，其余却与太医所言无所差别。贾氏看看顾铣，心中不禁有些失望。
顾铣却似未发觉，只莞尔颔首。
过了会，家人呈来笔墨，馥之在案前写下一张药方，交给顾铣，道：“大司马依照此方，早晚服下，不日当好转。”
这番言语虽笃定，出自一个二八女子口中却未免轻易。贾氏心中半信半疑，看向顾铣，却见他将药方收下，神色慈祥而认真。
“多谢女君。”顾铣对馥之和声道。
馥之一礼，起身离开，回到席上。
宾主皆融融其乐，又聊了一会，姚虔想着顾铣身体未愈，不能打扰太久，便向顾铣告辞了。顾铣再三挽留，姚虔却一意婉拒，顾铣只得作罢，执意起身相送。
“你我难得相见，铣恨不能与少敬纵马远游，再复少时之乐。”门前，顾铣轻叹一口气，向姚虔道。
姚虔苦笑，安慰两句，亦慨然：“