朱棣气得不轻，可他之前北征才刚回来不久，现在又是年关，不宜动兵，于是生生的将那口气忍了下去。
到了四月春季，冰雪消融，春暖花开，朱棣才又整军出征。
这一次朱高炽又要跟去，可朱棣对他上次的突然晕倒有阴影，死活不肯答应。最后朱高炽没办法，让朱瞻基跟着去了。在临行之前，朱高炽还将朱瞻基拉到一边，一而再，再而三的嘱咐“一定不能离开你皇爷爷左后”。
可就算他千算万算，也算不到阿鲁台也会使用朱棣多年前的战略战术，打了大同就跑得远远的，时不时的冒出来捣一下乱，害得朱棣一时半刻无法收兵。
六月中旬，关外下了一场暴雨，虽然身边的将士已经以很快的速度搭起了帐篷，但朱棣依旧被淋了个透湿。加上这些年他本来就疾病缠身，一下子就病倒了，再也无法指挥作战。
朱瞻基自作主张下令班师回朝，朱棣躺在马车之中，看着渐行渐远的北蒙，遗憾的叹了口气。
扫清北蒙的心愿，他这一生，怕是无法再实现了。
七月初，远在皇宫的朱高炽收到朱瞻基的飞鸽传书，说朱棣病重，让他速去相见。
朱高炽发出一声近乎崩溃的叫喊，拔腿就往外跑去。
他只带了几个侍卫，顺着北征的线路，马不停蹄赶去与朱棣的军队汇合，经过数天日夜兼程的奔驰，在多伦草原一个叫榆木川的地方，终于见到了朱棣的军队。
大军见他到来，即刻停止了行军。朱高炽跳下马，疯了一般冲向马车。朱瞻基正在里面照顾朱棣，叫了声“父王”，便被朱高炽赶了下去。
“父皇！”朱高炽俯□，轻声叫着朱棣。
“炽儿。”朱棣吃力的睁开眼，抬手抚摸他的脸，“带我离开军队，去一个安静的地方吧。”
朱高炽点点头，哽咽着说“好”，然后放下他，走出马车，自己亲自拉扯缰绳，屏退了所有的将士，将马车缓缓驶了出去。
朱瞻基和所有将士看着朱高炽将马车驾驶到百米之外的湖边停了下来，大军原地待命，谁也不敢妄自行动。
朱高炽钻进马车，坐到朱棣身边，将他扶起来靠在自己怀里：“这里很安静，只有我们两个人。”
朱棣伸手撩开帘子，看着映照到湖面的落日。点点余晖如同日照龙鳞，发出盈盈的波光。
远山如同浓墨重彩的中国画，在朱棣眼前铺洒开来。
朱棣轻轻笑起来，仿佛见到朱高炽，精神也好了一半：“炽儿，我看到你了。”
朱高炽答道：“父皇，儿臣在这里，你自然是看得到的。”
朱棣摇摇头：“我看到的，是三十四年前的你。”
朱高炽讶然，没有接话。
三十四年前，他才刚到明朝，青笋一般的年纪，面对成熟稳重，又英俊挺拔得不似真人的朱棣，一颗心在自己根本还来不及反映时，就那么陷落了。
朱棣也没有再说话，他只是看着湖面的方向，微微勾起唇角，露出极度宠溺，极度温和的笑意。
多年前的朱高炽，就在那波光粼粼的湖光山色之间，从远处缓缓朝自己走来……
第一百零七章、永乐大帝（下）
“这是哪里？”
“你的手很冰。”
“床很大，要不要上来一起睡？”
“我突然活过来，你是高兴还是失望？”
“你以为给自己找一个留我下来的理由，就可以安枕无忧吗？你心里很清楚，我不是你的儿子。我要是你，就立刻杀了我。”
“与其养一个你永远都下不了手杀掉的敌人在身边，还不如留一个能够跟你同舟共济，荣辱共享的儿子在身边。”
“父王，我要你。”
“父王就那么讨厌跟孩儿同榻么？”
“父王，你不是不讨厌跟孩儿同榻，你是不敢跟孩儿同榻。”
“孩儿没有胡说，如果父王真的对孩儿没有别样感情，又何必处处躲避孩儿？”
“为什么不可以？！”
“父王？可是我一点都不想做你的儿子，朱棣。”
“父王明知道这是个陷阱，为什么要来？”
“只因为我是你的儿子么？”
“如果你只当我是你的儿子，那你还不如不来。”
“如果我死了，下辈子，再不会做你的儿子。”
“父王为何不跟皇爷爷说孩儿不想成亲？”
“孩儿心中只有父王，谁的旨意也没用。”
“你一定会成功的，你一定会成为历史上最伟大的皇帝。 ”
“看到了么？这就是现在的我，你的儿子，现在已经是个瘸子了。我不仅不能跟你一起上阵杀敌，不能跟你一起并肩作战，而且燕王府有个这样的世子继承爵位，还会让你丢脸……”
“父王怎么就知道一定会成功？”
“你不会是想丢下我守北平，你自己带兵去永平吧？”
“让我跟你一起去，我们说过要并肩作战。”
“我不会让李景隆攻破北平的。”
“父王，你知道我心中的大明是什么样子的么？政权稳定，国力强盛；幅员辽阔，远迈汉唐；吏治清明，百姓安乐；四海扬帆，万国来朝。”
“父王，这样一个旷古迄今的盛世，你难道不想看到吗？”
“我们那里，是一个跟大明完全不一样的时代，那个时代有你想象不到的发达与繁荣。”
“我不想回去，那里什么都有，可是，没有你。”
“除非我死，否则绝对不会离开你。”
“如果你走了，我不会独自活着，就算追下地狱，我也要和你在一起。”
“天下于我，没有丝毫的意义，你是我活在这个世界上唯一的理由。”
“如果父皇要选择陵址，也请为儿臣选一个。”
“你忘了我是个瘸腿的？你可别走得太快，我怕追不上你。”
……
从最初他的到来，到现在，三十多年来两人在一起的点点滴滴在朱棣脑海里清晰的呈现出来，从来流血不流泪的铮铮铁骨竟也忍不住哽咽起来。
朱棣收回已经有些涣散的目光，转过头来，努力的想要看清楚眼前朱高炽的脸：“炽儿，你知道父皇这一生，最遗憾的是什么吗？”
朱高炽握住他的手，习惯性的与他十指相扣，在他耳边轻声问道：“是北蒙尚未得靖么？”
朱棣握住他的手缓缓放在自己心脏的位置，轻轻摇摇头：“不是。父皇这辈子最遗憾的事，是不能诏告天下，我最爱的人，是你。”
“父皇……”
“炽儿……清除北蒙的事，就交给你和瞻基了，父皇累了，想休……息了……”朱棣的声音越来越轻，说到最后，朱高炽几乎已经听不真切。
“好，你什么都不要想了，你好好休息，儿臣带你回宫，我们一起回去……”
朱高炽话音还未完全落下，怀里的朱棣已经缓缓合上了那双盈满不舍与爱恋的眸子。至始至终，他们十指相扣的手，都没有分开过。
“父皇，父皇……”朱高炽抱紧朱棣，一遍遍叫着，却再也听不到朱棣的一声回应。
巨大的悲伤和绝望化作锋利的匕首，狠狠插入他的胸膛。一口殷红鲜血喷薄而出，溅落到朱棣明黄的龙袍之上，如同彼岸花开，极致的妖娆。
父皇，记得你的诺言，请一定，一定在合衾谷等着我……
公元1424年七月十八，朱棣驾崩于第五次北征回师途中的榆木川，享年六十四岁。
帝星陨落，天地齐哀。
据说，那一年的暴雨下了整整三个月。每一天都是电闪雷鸣，地动山摇。僧录司的高僧说，那是九天的神明在为朱棣的驾崩而悲恸。
朱棣遗诏：传位皇太子，丧父礼仪，一遵太祖遗训。
同年八月，朱高炽登基继位，史称明仁宗。封张云舒为皇后，朱瞻基为皇太子，定于次年改元“洪熙”，并亲自主持朱棣的葬礼。
胡太医在登基大典之后送来一只镶金檀盒，说是周王派人送来的药。
朱高炽头也不回，只说了声“放下吧”，便打发了胡太医离开。
然后他脱下龙袍，换上丧服，拿着那药盒出了寝宫，在经过御花园时，毫不犹豫的将那盒子扔进了荷花池，转身朝灵堂而去。
十二月十九，朱棣的灵柩被葬于早已修建完工的长陵。送葬的队伍绵延十里，上万百姓披麻戴孝，跟随百官之后为朱棣送行。
那一天，北平下了永乐二十二年的第一场雪，北风夹杂着漫天飞舞的纸钱金箔将整座北平城覆盖了个严严实实。
朱高炽站在雪地之中，回过头，看着骡子岭的方向，露出一抹没有人看得懂的笑容。
风雪肆虐，迷了他的眼。恍惚间，他竟然看到朱棣的身影出现在雪地之中，对着自己微笑。
他的身形模样还是三十多年前的样子，一如那一年，他初到明朝，见到他的第一眼。从此情深似海，万劫不复。
公元1425年五月，朱高炽在继位十个月后，突然于乾清宫吐血晕倒。病重昏迷期间，嘴里念念不忘的依旧只有“父皇”二字。
在外巡视的朱瞻基匆忙赶回皇宫，得见父亲最后一面。
胡太医答应朱高炽将他余毒未清的秘密保守下去，只道皇上因为国事劳累过度，且对先皇思念成疾，不肯进药，诸位太医已是回天乏术。
朱瞻基悲痛欲绝，跪倒在龙床边上。
朱高炽看着儿子，只来得及对他说了一句话，便迫不及待的跟上了朱棣的步伐。驾崩之时，年仅四十七岁。
他对朱瞻基说的那句话，是要他遵守对自己的承诺。
而朱瞻基的那个承诺，是朱棣驾崩之时，朱高炽告诉他的。他说，如果有一天，父皇跟随你皇爷爷去了，你一定要将父皇葬在骡子岭合衾谷的地下陵宫之中。
朱瞻基当时很惊讶，问他为什么。
他只说了句让朱瞻基更加不解的话。他说，你皇爷爷在那里等我。
而朱棣，这位在中国历史上最为了不起的皇帝，在位二十二年，先后六次派郑和下西洋，组建了最伟大的船队，一直航行到非洲东�