本打算在软榻上休息一会儿，可一闭眼，她便就睡着了，没有覆盖软被，却也不觉得冷。
入梦不过片刻，她的眉头微微蹙起，红唇无意识地轻轻蠕动，恍惚不安宁的神思中，似是遭逢魇魔。
……
问卿何处去，梦回至秦淮。
烟水朦胧的岸边停着一艘画舫，船身刻着卷云纹，白梨木雕成虬蟠混杂的栏干，两边垂下竹帘子，白纱随风轻扬飘飞。船尾点着七星琉璃盏，尽管被夜风吹得摇摇晃晃，在这一片昏暗之中显得亮极了。虽然那光芒极浅极淡，并不刺眼，但素衣却有一种奇怪的感觉，仿佛自己的眼被那光亮给灼伤了，说不出的痛楚，莫名地流着眼泪。
竹帘遮掩的船舱里，有着一个极为熟悉的身影，一身昂藏被烛火的光亮映在竹帘子上，悠悠扬扬的箫声在风月烟水中回荡，杳渺迷惘，像是要刻意激起那些她想忘却忘不掉的记忆。
身边流动着黑暗的气流，似乎没有光，幽幽晃晃的，没有一个人出现。眼见着离那画舫越来越近，素衣只觉得步伐艰涩。
那幽幽的箫曲忽近忽远，听不真切，那朦胧的人影随着烛火明明灭灭，也看不分明，她完全分不清自己是在做梦，还是魂魄真真切切入了歧途。
“素衣。”
她听见有一个声音不断扬起，柔柔地唤着她的名字，可那声音层层叠叠地响起，不知是从何方飘来，仔细一听，倒像是每个方向都有人在不断地叫着她的名字，即便再温柔，也开始显得刺耳可怖起来。重叠的回音连续地振荡着，她的头蓦然开始绞痛，大汗迭出，莫名竟有深深的恐慌陷入眼眸。
“七哥，是你么？！”慌乱之中，她不断僵化着自己的表情，混乱的思维仅仅依赖一条脆弱的防线，艰难地问出那个一直埋藏在心里，从不曾忘却也不敢忘却的名字。
就在她开口的那一瞬间，所有的声音一晃便消失了，画舫没了，烛火没了，四面全是水雾，只有风声在耳边肆虐。浓浓的迷雾里，依旧只有她一个人，而前路渺茫。
“七哥，你是不是有什么话想要对我说？”
杳无人烟的天地间，只有她一个人的存在，可她却只能一遍有一遍的呼喊，用尽每一分的凄楚，呼唤那人鬼殊途的情郎。她已经有好久不曾梦到七哥了，又或者，她从不曾真正地梦到过他。
那些幸福的日子里，她常常会有一种错觉，觉得好像七哥就在身边，甚至，有时，连她自己也开始觉得，朱祁钰的某些言谈举止实在与七哥有着莫名的相似。
身为术士，常人所谓的怪力乱神之说，她自然都是信的。她相信，七哥定然在某一个地方看着她，看着他的儿子静静长大，即使，她不知道他存在于哪一个角落之中。也或许，他就附身在朱祁钰的身上，所以，她才会时时有那样的错觉。
“如果我和他，两个只能活一个，你会如何选择？”不知从什么地方传来那令她心惊胆战的话语，她慌乱地四下寻觅，却见那高过人头的芦苇丛中，似乎有一个朦朦胧胧的影子。那影子有着令她熟悉的身形，那沉稳而醇厚的嗓音，甚至于那不曾有分毫改变的鬼面青衣。他一动也不动地立在芦苇丛中，明明不过几步的距离，她疯狂地想要奔过去，却无论如何也无法靠近。“你是要他活，还是要我活？”
话语到了末尾，有了一种扭曲的怨毒。
渐渐的，他的影子清晰了起来。素衣这才看清，他的怀中还抱着一个孩子。
那个孩子——
是朱见济！
是她的儿子，也是他的儿子！
胖乎乎的朱见济在他的怀抱之中，不哭也不闹，静静地看着自己的娘亲。或许是父子连心，两双无论从那个角度看去都极为神似的眼眸，就这么定定地看着她，令她玉容惨淡而怆然，错综的猜疑和慌乱在她心里翻绞，又莫名地，涌上酸酸的感觉。
“七哥，你是想来看看儿子，对么？”她就这么静静地与他们对视，心口惶惶，有了忐忑的知觉，只能喃喃自语着，微弱的声音和着泪一起涌出来，原本的翦水瞳眸，刹那便成了涌泪的泉眼。她恨自己，恨自己如此讳莫如深，总是想要两全其美，却往往总是无能为力。她不知道眼前的他会不会下一瞬就消失在空气里，上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见？
对方并不说话，朦胧恍惚不过瞬间，那鬼面青衣的风湛雨突然又变成了身着常服的朱祁钰！他双眼闪烁如星，一眨不眨地看着素衣，朱见济依旧在他怀中。就在素衣神思恍惚之时，他那原本含笑的脸形成渐渐扭曲的形状，紧密的睫毛，凸蹙的眉，几乎呈现出一种可怕的狰狞。
“如果我和他，两个只能活一个，你会如何选择？你是要他活，还是要我活？”他冷冷地笑着，错位的眉眼紧紧逼视着她，逼得她几乎不敢正视，问出的竟然也是同样的，令人无所适从的疑问，一字一字，像是从牙齿间狠狠地嘶咬出来的。
素衣闻言，不可置信地扬起毫无血色的脸，怔怔地看着他，千言万语到了嘴边，竟兀自开不了口！
他说这话是什么意思？！
谁与谁，两个只能活一个？！
当素衣乍然明白他话中所指的是谁时，如被雷殛，僵在原地，几乎心胆俱裂。
“不！”她只来得及发出一声拒绝，便似是被什么东西堵住了嘴，连叫都叫不出来，一种似是而非的疼痛从心口一直蔓延到指尖，再弥漫全身每一个角落，像是生无可恋的绝望，在瞬间将她吞噬，直至淹没。
朱祁钰自文华殿回到独倚殿，没想到一进了大殿，却看到素衣在夜色昏暗中海棠春睡的模样。
她偎在软榻上，身影如同月下清幽的一丝魂魄，似有似无，翩跹于轮回间，使人怡神情迷，亦能夺人魂魄。那素缎的裙裾自软榻上垂下来，曳地翻卷，像是在洁白的长袍边沿盛开着淡紫色的青莲花。纤细的胸领上描了银线的花朵，斜斜地缠绕着拖下去，拖下去，有如丝萝一般蔓延开，延续到衣襟内侧，映着那红润的唇，不同于她平日正襟危坐的模样，让他不由兴起了坏坏的念头。
自然而然地，修长的手指搭上了她白皙玉润的脸廓，慢慢地下滑，很有丹青妙手描绘自己心爱之作的样子。他轻轻拆散了她那垂鬟分霄髻，一环一环，滑成细细顺顺的乌丝，披散在他的臂弯里，就连鬓边那跃跃欲飞的紫金凤钗也像是折服于他的温柔之下，失了平素的锋利。可谁料，他不过才刚刚吻上她的唇，她便开始剧烈挣扎，双眼紧闭，泪流不止，满头大汗，胡乱说着一些谁也听不懂的话语，似是要在梦魇中灭顶一般。
“素衣！”他暗暗心惊，紧紧抱住她纤细瘦弱的身子，轻柔的吻落在她的睫间，吻去那潸然而下的眼泪，饱含温柔，不带激情，安抚着她的无措与恐慌。许是窗户没有关严实，她的身子一片冰凉，那一瞬，像是将他身上的体温全都吸走了。
做噩梦的滋味，他向来是深有体会的，那种绝望只有依靠将心爱的人拥入怀中的充实感，才能稍稍抚平。而此刻，他要紧紧抱住她，让她明白，只要他还有命活着，便绝不会放任她一个人面对那些绝望和痛苦。“来人，掌灯！”他一边安抚着她，一边命殿外的宫娥掌灯。
霎时，整个独倚殿因烛火而骤然明亮了起来。
素衣慢慢张开了眼睛，一时之间还无法适应这突如其来的光亮，只感觉困倦无力的身体依顺的靠到了朱祁钰的怀里，而他将她的冰冷的双手合在了自己掌心里紧紧握住。无力地偎在他怀里，噩梦的所带来的后遗感触令她全身僵硬，只能不由自主地蜷起身子，瑟瑟发抖。直到他俯下面孔，看着那张风神俊朗的脸渐渐在眼前放大，以及那和着温润的气息的柔柔话语，她才渐渐回过神来，却颤抖得更厉害，含着泪，咬着唇，将头伏进他的胸口，发丝垂落，掩住颜容。
“做噩梦了？！”他轻声安抚着，声音那般温柔，却也那样的清楚分明，眉宇间的神色宛如入了鞘的绝世名剑，遮掩了犀利，只余下内敛与尊贵的气度。“已经没事了。”安抚间，他细细地吻着她那咬得有些泛白的唇，腾出一只手怜惜地抚摸那尖巧纤弱的下颌。恍然间，素衣只是笨拙的回应着，仿似只有唇舌的交缠，才能让她感觉到真正的温暖。
“我要去看儿子！”轻吻之后，她依旧紧紧抱着他不放，像是一松手就会失去。她从不曾问过自己，如今对这个男子究竟有了怎样的情意，可这一刻，她却骤然明白，她与他，就像是冰天雪地之中寻觅不到洞穴躲避的兽，互相依偎着取暖活命。那种只能彼此信任的相依为命已经不能用简单的言语来阐释了。
那一瞬，她突然觉得自己像是堕落了，肤浅了，就连一直以来的虔诚信仰也没了。她只知道，不管将要再面对的是怎样的抉择，她都决不能失去他。
“就算要去看儿子，也要先用过晚膳再去呀。”他抱了她坐到桌前，看着尚膳监送来热气腾腾的晚膳，知道她一定是倔强地要等他一起用膳，心里便涌起一阵感动的涟漪。“你不是说要再为见济添个弟弟或是妹妹么？你这做娘亲的不把身子养好些怎么行？”他夹了菜，喂到她的唇边，看她张嘴咬住，这才满意地微微颔首。
舀了一碗龙井竹荪汤，稍嫌滚烫的汤碗捧在手里，素衣那冰冷的手才算是真的恢复了些知觉，正打算喝一口去去寒气，却只听见大殿之外似是有慌乱的脚步声，在积雪上发出嚓嚓的声响。
素衣的心因那脚步声而微微一紧，正想放下汤碗，却见殊颜气喘吁吁地闯进来。她也不知为什么会如此紧张，一下子便站起身来，顿时，一种不祥的预感伴着先前的噩梦再一次在脑中成型，沉沉地压着她，令她几乎要窒息。
朱祁钰见素衣反应反常，登时轩眉微蹙，也随之起身。
“出了什么事，把你急成这副模样？！”他镇定自若地开口询问不�