海夫人闻言，忍不住微笑了起来，“天下之大，无奇不有。我们鲛人一族久居深海，不过是上之人不常见罢了，并非不存在于世。”
“这泉先镇在中州西北，又干又燥，既不临海也没有深湖大泽，你身为鲛人，怎么敢离开水那么久，而且还嫁给了凡人？”
小九居高临下，看向池中的汐儿，张口发问。
海夫人一怔，继而答他，“我曾听说，人类若是相爱，就要结为夫妻。我爱宁郎，自然就要嫁了他。”
“你爱他，便嫁？”珠儿垂眸，低声将她的话语咀嚼一遍，抬头又问道：“可你原本应是住在东海之中，又怎么会遇见他呢？”
仿佛是想起了异常美好的画面，汐儿的唇瓣微微勾起，绽出一个甜美的笑容，只是，那笑容刚刚绽放，便因为皮肤的干裂而不得不终止……
“海氏一家，原本是世代居住在东海之滨，以海运为生，商经营的世家大族，后来生意越做越大，成为了一方富贾。那一次我避过族人们，偷偷到近海的地方玩耍，不幸遇到了海上的大风暴，将我卷上了岸去……族中并无人知道我溜到近海玩耍，更不会有人知道我被卷上了陆地。那个时候，我躺在岸上，毒辣的日头照晒着我，我却没有半分力气回到海中……我以为自己要死了，我以为没有人会来救我，可是、可是宁郎却忽然出现……呵呵，现在想来，那个时候，他还不过是个十岁的小孩子……而他救起我的那一日，恰好是我一百五十岁生辰……”
“一百五十岁？！”珠儿脱口惊呼，“你、鲛人可以活那么久？”
池水轻响，海夫人轻轻将那漂浮在水面上的碧色衣裙拢了拢，说来奇怪，那衣衫沾了水，竟然半分未湿，“姑娘既读到过鲛人的传说，难道不知，我们海中鲛人一族，都有千载的寿命么……”
“是啊，据说你们海族有天神眷顾，得到了异常的美貌……所以，你这双眼睛，即使是盲的，却也是美得惊人呢。”
小九抱臂说着，琥珀色的眸子里掠过精光，“可是千年的寿命何其难得，鲛人一族，是不是都服有什么海中秘宝？”
“海中秘宝？”汐儿愣了愣，干枯的面上随即隐隐显了苦涩。
“没有什么‘海中秘宝’的，鲛人的寿命是天神所赐。而众生都以为这是神的恩赐，可是谁能体会，眼睁睁看着爱人在自己面前老去、死去的痛苦？”湛蓝的双瞳微阖，她空洞的蓝眸看向小九所立之处，“怎么，你……也祈望长生么？”
“那后来，海宁将你送回了海里，是么？”似乎是不愿再纠缠于“长生”的话题，珠儿忙又问道。
“是啊……他将我送回了海中。我回到了族里之后，没有告诉任何人这件事情，因为在那个时候，我便下定了决心……待宁郎长大，汐儿便要做他的新娘子。”
轻柔的语声娓娓讲述着一尾小鲛人对一个凡间男子的绵绵痴恋之情，“可是十多年之后，待我终于可以幻化双腿，终于可以踏上陆地的时候，却打听到，海家已经举家迁走了。”
“而后，我便从东海边的城镇，一路问着、寻着。我一直找，一直找，终于有一天，让我在泉先镇寻到了他……当我得知宁郎一直未曾娶亲的时候，我真是高兴，我以为他记得我，记得他在东海之畔救过的那个小鲛人。可是，无论我怎样旁敲侧击地询问，他似乎，早已经不记得我了……不过所幸，我的愿望实现了，我成了海夫人，成了海宁的妻。”
珠儿听着，那从未涉及过人世的小鲛人，只凭借着那一颗无所畏惧的心和对爱人的一腔痴恋，一个人在这世间行行走走，寻寻觅觅。最后，她终于在这尘世人间里寻到了他，成了他结发的妻子。
然而珠儿却无论如何微笑不出来，只有油然的敬佩之情倏忽从心中涌出……这盲眼的鲛人女子爱得倾尽全力，如痴如狂。泉先镇离东海千万里之遥，她爱上了那个凡人，便千里迢迢不顾一切地寻来……
痴儿。
珠儿咬了唇回过头去，看向站在她身后的红衣小九。可是室中昏暗，她看不清他脸上的表情。然而许是他感受到了她的目光，只是一瞬，那红色的衣衫一动，他便挨到了她身侧，细致的手握住她柔软的小掌，轻轻捏了捏。而后，那双金色的眼眸，略带顽皮地冲她眨了眨。
“但就在我们成婚一年之后，海家的船队在海上遇了海难。夫君赔了大笔的银两，自此，海家的生意便每况日下，直至倾家荡产还债。夫君他日日为了重整旗鼓而忙碌，几乎愁白了头发，我心中不舍，便日夜哭泣，将化成珍珠的眼泪攒起来交给他，变卖之后换成银两去还债……直到，不久之前，我再也哭不出来，再也……流不出半颗眼泪。”
“那么，你的眼睛就是因为不停地哭泣，才盲了的么？”
小九看着池中的女人，难以置信地摇头，“你真是傻，为了一个凡人，居然做到这种地步。”
空洞干涸的美丽眼眸眨了眨，汐儿伸手抚摸自己隐隐干裂的脸颊，静静回话：“想来，你还没有真正爱过一个人吧……如果有一天你遇到一个人，你愿意为她生，为她死，愿意将自己所有的一切毫不保留地都给她的时候，你……一定就能体会我的心情了。”
“……可你这样付出，现在自己却落得这般田地。”
“我这副模样，是大海对背离她的女儿的惩罚吧……”汐儿顿了顿，面上显出了伤怀之色，“我离开家乡已经三年了，虽然能够同夫君相守，已是汐儿最大的幸福，但我……还是会时时想念家乡，想念海水温柔抚触皮肤的感觉和浪花拍击的吵闹声音……”
柔柔的语音和着水声在室内回荡着，珠儿似是突然想起了什么，忙挣开小九的手，从怀中摸出神女祠里的青衣老妇所赠的瓷瓶，拔开那木塞，交在海夫人手里，急急说道：“你闻闻，这个是不是海水？”
苦咸的味道慢慢从瓶里飘出，汐儿怔愣着，干裂的双手僵硬地抚摸着那青瓷瓶子。蓦地，她将瓶子抱在怀中，面上似哭似笑，“这、这真的是海水的味道，是海水！”她高兴地笑了起来，没在水中的鱼尾猛地欢快地拍打着水面，发出“哗啦啦”的响动。
“汐儿！汐儿你怎样了？！”
房门外，听见水声响动的海宁却在此时奔了进来，然而，这苍白瘦弱的书生一样的男人，在看见爱妻干裂剥落的皮肤的时候，却猛地停住了脚步。
房内的三人呆住。似乎意识到了什么，那双手猛地一颤，那瓷瓶便掉落在了池中，汐儿想要遮挡却已是来不及，她尖叫着想挡住自己的脸——
“别、别看我的脸！别看！”
“汐儿！”海宁的脸霎时惨白，他疾步奔了过来跪倒在池边，探臂攫住汐儿意图遮挡的双手，“你不让我进房，便是因为你的脸么？”
“我……我不想让夫君看见我变这副模样……”汐儿撇开脸，“我再也不能给夫君什么了，现下，就连这张脸一定也已经丑陋无比……”
“你说什么傻话！”男人厉声打断妻子的话，语声却又倏然温柔，带着心痛：“我海宁怎么会是那样的人，汐儿，你我夫妻恩爱三载，你竟这样想我么……”
“不不！夫君，你疼我爱我，变卖家产为我寻医问药，我不该、不该这样的……”
苍白干裂的双手摸索着丈夫瘦削的脸颊，她的泪意汹涌而来，然而那干枯的双眼却流不出半滴热泪，汐儿的唇哆嗦着轻喃：“汐儿错了……错了……”
“你怎地那么傻，若是早些让我知道，早些好好诊治，一定不是今日这番模样的……”海宁的泪终于坠下，滴落在爱妻的脸颊之上，滴落在那一池水中，激起一朵朵小小涟漪。
汐儿摇头，素手试图抹去丈夫脸颊上滚滚而下的泪滴，“没用的，夫君，没有用的……”
话音未落，她露在外的脸颊与手臂，竟然开始以肉眼可见的速度干枯龟裂起来，可怖的裂纹爬上她苍白毫无血色的肌肤。
房中却猛地响起珠儿的惊呼——
“我知道了！快送她去神女祠！”
22。归乡
神女祠后，古井之旁。
青碧色衣裙包裹着的汐儿，那张惨白而干裂的脸颊，已经让人不忍目睹。然而那堂中潮湿的腥咸气味，似乎让她颇为熟悉，她努力在丈夫的怀中仰起头来，口唇与鼻翼翕动着，似乎努力地想说些什么。
“姑娘！你将我夫人带到这里来要做什么？”望着汐儿痛苦得几欲扭曲的面容，海宁搂住怀中人身鱼尾的爱妻，“这神女祠我已来拜了无数次，若是神女真的能显灵垂怜，我妻子也不会如此……”
珠儿急忙摇头，伸手指向那口幽深的古井：“不是的！这口井它……”
“这口井，通往东海。”蓦然的，苍老的语声在后堂中低低响起，打断了珠儿的话。那赠给珠儿青瓷瓶子的青衣老妇人，缓缓从帷帐后步出，满是皱纹沟壑的脸上，那双带着慈悲之色的双眼，定定看向海宁怀里的汐儿。
盲眼的海夫人，因为老妇人的话语而浑身剧震，又似乎是察觉到了什么，那双空濛的湛蓝眼眸定定看向老妇所立之处。
“你、你来了……”
汐儿向那老妇细声说着，那语声衰弱犹如叹息，美丽的破碎面容上浮过哀痛之色，然而她却倏忽转首，摸索着抚上丈夫瘦削的脸容。“夫君，我同你做了三年的夫妻，如今，汐儿是时候……要回家了……”
“不不，汐儿，我哪里都不让你去，你哪里都不许去！”
海宁为妻子脸上的哀色所恸，仿佛怕她从眼前突然消失一般，忍不住紧紧抱住她的身体，“你别走！汐儿，今后我就守着你，陪着你，再不去管那些劳什子的生意，只要你陪着我，我只要你陪着我……”
“呵……你说什么傻话，”汐儿努力想要微笑，干裂的唇瓣却因为她强行的扯动而带出一道道血口，“夫君，对不起，汐儿一直骗了你，�