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“女，女侠，小弟无意冒犯女侠宝地！只是奉命上山寻人啊！”这位士兵从未上过战场，平日就在城门口巡逻，插科打诨过日子的主，怎料到刚一上山就遭伏击。
“找谁。为何找。谁派你来的。”叶思蕊面无表情地举起三根手指：“三个问题，三句话，多一句废话，立刻宰了你。”
士兵见她双手沾满鲜血却面不改色，小老爷们顿时吓得魂飞魄散，他哆哆嗦嗦地如实禀告：“找蓝公子，不知为何找，荣祥城护卫将军的命令。”
叶思蕊放下剑：“山下土匪呢？”
“全部歼灭，此刻山脚下还有三千精兵镇守，女女女侠……”
“闭嘴！”
“遵命！”士兵立刻紧抿双唇，连大气都不敢喘。
叶思蕊沉思片刻，原来是虚惊一场。官兵驻扎在城外，三千人相当于两个营的人数，如果不是事先安排好，不可能再这么短的时间内抵达城内，甚至捣毁土匪巢穴。想到这，叶思蕊差点气吐了血，怪不得祁修年睡得如此安稳，说明他早在上山前就已部署好了敌对战略，这缺德带冒烟的混蛋小子！她拼死拼活为了谁啊！
“噗通”一声后，叶思蕊两眼一抹黑，昏迷在地，神经紧绷之后的结果就是彻底崩溃。或者说，她太疲惫了，终于可以暂时卸下防备，踏实地睡一会。
“女、女、女、侠！您先别晕倒，小弟我还绑着呢啊！”
士兵等了一会儿，见女侠已然昏迷不醒，所以壮着胆子大声求救。一刻后，终于引来其他士兵的注意，士兵们先是将叶思蕊捆绑起来，随后向侍卫长汇报。
小路子见山中大面积失火，生怕皇上葬身火海，正在惊慌失措时，闻讯抓获一残暴女子，他脑子顿时浮现一个女子的名讳，即刻跟随而至，当见到叶思蕊后，小路子先是倒抽一口凉气，跳脚发号施令：“哎哟妈唉！快给她松绑！你们这些狗奴才不要命了啊！”
正如叶思蕊所料，祁修年在独闯匪巢之前已传递最高指令——自他离开之日算起，只要超过二日未与小路子联系，小路子便会奉圣旨之令，调兵遣将扫平黑蛇山。小路子有圣旨在手，无官员敢多问缘由，一声令下，大批士兵放入城池，瞬间将土匪聚集地杀得片甲不留。
……
当祁修年一觉睡醒时，小路子已一把鼻涕一把泪地跪在草垛前，而那些不明祁修年身份的士兵们则留守在洞外，更无人知晓这位蓝公子是何方神圣。
但全体官兵服从护卫将军的指令——不得惊扰蓝公子休憩。
小路子磕头谢罪：“奴才该死，让主子吃苦受罪了，奴才该死，呜呜……”
“起来吧，朕这不是好好的……”祁修年迷蒙地坐起身，搜寻一圈：“……吱吱呢？”
小路子不敢有所隐瞒，所以一五一十道出原委：“奴才猜想吱吱姑娘并不知上山军队乃朝廷中人，所以四处放火分散兵力，还打伤了一名士兵，奴才已询问过那位士兵，从种种迹象看来，吱吱姑娘应该是为了保护主子安危才冒然冲锋陷阵，那双手啊，啧啧，给烫得啊……”
“她人呢？！”祁修年倏然起身，神色充满不安与焦急。
小路子未见过皇上情绪这般激动，吓得缩了缩肩膀：“昏，昏过去……”
不等小路子说完，祁修年一把揪起他脖领，眸中充斥着亟不可待的冉冉怒火，他疾声厉色道：“朕在问你，她此刻在何处！”
吃人的目光令小路子惧怕不已，他唯唯诺诺伸出手指：“洞，洞，洞外……”
祁修年疯了似地冲出洞门，一眼便看到平躺在草地上的吱吱。
目光停滞在吱吱弱小的身躯上，她的双手血迹斑斑，衣裙污浊不堪，脸颊是那么苍白憔悴……喉咙艰难地滚了滚，眼眶有些酸涩疼痛，他三两步奔上前，跪倒在她身旁，小心翼翼地捧起她的手，这这样凝望着，凝噎许久依旧开不了口。
他将她的手指抵在唇边，轻柔地摩挲，喃喃自语：“……疯丫头，疯丫头，朕不需要你保护，你才是朕必须保护一生的女子，真是疯丫头……”
虽然吱吱做了一件费力不讨好的傻事，可祁修年看清了她对自己的重视。并非他认为的那般，她眼中只有另一个男人。他那颗万般不舍的心溢出满满的希望，这样一位舍己为他的好女子，值得他用心呵护一生一世，即便追妻路坎坷无比，他绝不会再动摇半分。
你帮我洗澡？
荣祥城城西一处小宅院内，祁修年带吱吱安全抵达新住处，此地是他在潜入黑蛇派前命小路子买下的宅院，位置隐蔽，环境优雅，毕竟住客栈不方便，也不够隐秘。
他最终未暴露身份，策划部署由小路子秘密执行，若不是为了救吱吱，他真不愿插手彻查荣祥城官员的事宜。
黑蛇派一夜之间不复存在，也预示着一条受贿的分支线再次截断，而贪墨成风的官员并不会因此收敛，只会让他们噤若寒蝉之后，更为惊觉谨慎。
不过祁修年故意放走黑蛇派大当家、二当家等首脑。但全城都在通缉几人，他料定走投无路的恶霸之首会找上本城知府求救，知府也定是抵死不认这门乱贼亲戚，所以黑蛇派一干人很有可能因保全性命转投席子恒门下，毕竟交出受贿官员名单才是唯一的出路，不过此事闹得满城风雨，打草惊蛇避无可避，祁修年只担心幕后黑手会快他一步杀人灭口。
“主子，您在为何事忧愁呢？”小路子奉上一杯参茶。
祁修年收回思绪：“吱吱还未醒？”
“回主子话，方才醒过一次，但很快又昏过去了，不过据郎中诊治，应该无大碍，只是……”小路子顿了顿，显然面有难色：“只因吱吱姑娘身子虚，导致疲劳昏睡。”
祁修年何其精明，他微抬起眸：“胆子不小，你如今连朕都敢隐瞒？”
小路子“噗通”一声跪地，诚惶诚恐道：“奴才，奴才不敢讲……”
祁修年抿了口茶，并无意刁难他：“请郎中过来见朕。”
小路子即刻领命将郎中引入厅堂，随后掩门离去。小路子早已看出皇上对疯丫头的那份情，可郎中居然告知他——疯丫头有孕在身。孕妇本就禁不起摔打，何况她还遭囚禁几日，又淋雨又被蛇咬，腹中胎儿虽暂时勉强保住，但不敢保证会出现小产状况。他自然震撼得傻了眼，此事非同小可，他思来想去，还是请郎中亲自禀告皇上吧。
厅堂内，当郎中陈述完吱吱的病况后。祁修年愣是一刻钟未说出话。他在气自己的迟钝，居然会相信吱吱的谎言。他在凝思默虑间放下茶杯……经过这一番悟彻后，他从心理上无法再对吱吱厉色怒斥。虽然吱吱的想法他已断出**分，不满归不满，但他决定给吱吱最后一次机会，让她亲口道出怀孕的真相。
他只怪自己不该质疑一件事，就是这孩子并非他的骨血。倘若腹中骨肉真保不住，他自当与这孩子无缘。
他命小路子与郎中二人守口如瓶，安胎药当安神药喂她服用便是。小路子似乎未料到皇上会如此冷静，那只能证明，疯丫头腹中孩童是如假包换的龙种。他忽然眼前一亮，哎哟喂……怪不得皇上对温柔娴淑的佳丽们碰都不碰，原来中意疯癫鲁莽的女子啊？！
皇上就是皇上，口味还真够独特的。
卧房内
祁修年静默地坐在床榻旁，目光落在一双包扎过的小手上。他不由翘起唇，虽然未能亲眼目睹吱吱引开士兵的一幕，但他可以想象当时的场景。这丫头居然想到利用“火”扰乱大军，再凭一己之力误导百名士兵迷失方向，害得众兵在林中阵脚大乱，乃至拖延时间长达一时辰之久，不得不说此法甚妙，也够机密。何况她一旦拼起命来，就跟疯子一样。
叶思蕊不知睡了多久，嗅到一股浓烈的汤药味灌入鼻子。她无力地睁开眼，率先引入眼帘的人就是祁修年，而且祁修年手中托着一碗药汤。
她心里咯噔作响，因为她在半梦半醒之间，依稀记曾有位郎中进来过……但看祁修年的神态淡然自若，应该还不知道她怀孕的事吧？
她猛然坐起身，可双掌在接触床板时，顿感刺痛地缩了下。祁修年即刻扶住她身体，转身坐在床边，舀起一勺药汤，俯头吹了吹勺中热气，随后抵达吱吱嘴边，浅浅微笑，一语不发。
叶思蕊看不出他情绪上的起伏，她以为自己一睁眼便会破口大骂祁修年一顿，就因为他！把蔫主意都藏在心里，才害得自己狼狈不堪。不过此刻，当注视他恬然地神态时，她又开始心虚。所以叶思蕊决定暂用“敌不动我不动”的作战方案。她本想自己接过瓷勺喝药，可掌心白布缠绕使不出力，所以她只得欠起身，吸走黑乎乎的药汤，呃，真难喝，不知祁修年给她喂得什么药，但肯定不是毒药。嗯？……也没准。
祁修年看似平静如水的神色中却暗涌着踌躇与疼惜。吱吱身怀六甲，本该欢天喜地的大事，他却要故作置若罔闻，只因摸不清她深藏心底的想法，难道席子恒在她心中的分量就这般重要，重要到宁愿欺君罔上？
他喟叹一声，倘若吱吱并非对席子恒怀揣别样情愫，那又是何种缘由？
他舀一勺药汤，叶思蕊便喝一口，两人面面相觑，各怀心事。
此刻，小路子在门外禀告，为掩人耳目，依旧唤皇上为公子：“公子，可以沐浴更衣了。”
祁修年沉寂许久，才放下汤碗命令道：“送进来吧。”
大门推开，两名丫鬟将木澡盆抬入屋内，随后一盆一盆灌入热水，氤氲的水蒸气在屋中飘渺。叶思蕊疑惑地挑起眉，他不会要在这洗澡吧？不折不扣的暴露狂。
当热水盛满大木盆后，小路子本想走入服侍皇上沐浴更衣，可丫鬟却手捧一套崭新的女子衣裙跨入门槛，平整地放在床榻上，随后离开卧房，看那架势并不打算帮吱吱洗澡。祁修年见小路子依旧愣头愣脑地戳在门口，微仰下颌示意他关门离开。小路子快速眨�