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方丈看了二人一眼，对田竹娥说道：“人都到齐了，烦请女檀越将刚才所讲的话对大家再说一遍。”说完便合掌闭目，似已入定。
田竹娥道：“是。”于是将自己与师父上当受骗、师父摔死深崖、自己为白马求医、与那几名喇嘛结仇、被小偷盗去行李、长街卖马、再次糟遇那几名喇嘛和头陀、以及霍丹晨蒋平慧信三人如何卷入这场是非等经过详细说了一遍。
屋里众人听后都默不作声，似在思量，又似在等方丈开口。几名和尚里只有慧信一人神色变化不定，显得有些激动和不安。
寂然有顷，方丈才缓缓睁开双眼，对蒋平说道：“你就是蒋平吧？请你将如何得到那把戒刀的经过向大家说一遍。”
蒋平上前一步，神色紧张地说道：“是，这把戒刀是我从那个演苇喇嘛尸身上拔出来的，上面的确……的确刻有海山二字，但我并未亲眼看见海山是谁……”苦文等人听说戒刀上刻有海山字样，都是一惊。智空道：“什么？这口戒刀上面有海山的名字，你快将刀拿给方丈看看……”苦难摆了摆手，示意智空稍安勿躁，不要打断蒋平说话。蒋平见几位高僧都看着自己，顿感紧张，结结巴巴地将自己绝路逢生、意外得刀经过说了一遍。
苦难听完后，从蒋平手里接过戒刀，眯着两只老眼，将戒刀正反两面仔细看了一会后，便传给坐在他左首边的那个长得肥头大耳的老和尚看，那和尚看后，又将刀交到坐在方丈右首边的那名身材枯瘦的老和尚看，他看后再传给坐在苦文上首的那名肤色甚黑的老和尚，这名老和尚看过后便将刀传给苦文大师。苦文大师看后便不再下传，将刀交回到方丈手中。
坐在方丈左首那个长得肥头大耳的老和尚法名叫做苦程，是达摩院首座，看了大家一眼，首先发言道：“我门中弟子，共有七十个字分派起名，其中海字，算起来大约该在六百年后方才会轮到。这个自号海山的僧人，如果真是我门中弟子，就不应属海字辈。此事当真叫人难于索解！”
蒋平闻言一惊，暗忖：“原来少林寺和尚字辈里真有这个海字！只是要到六百年后才会出现，也难怪连孙先生也不知道！”（作者按：民国时期，少林寺便出了一位海字辈的大师海灯法师。但也有人考证认为，是否真有其人值得怀疑，说海字辈还应在其二百年之后才能出现。）
坐于方丈右首那个身材枯瘦的监院苦根大师干咳一声，说道：“但这把戒刀又的确是我寺武僧所用戒刀，所以我认为海山可能确系我寺一名弟子，海山这个法名……想必是他私下自取的，至于为何要取海字为其字辈，恐怕不能用常理度之，我猜想此人多半是个狂妄之人。”
苦难微微点头，说道：“此人行事确实不能用常理度之。”
坐在苦程大师旁边那名肤色甚黑的老和尚法名叫苦海，是寺中的维那。维那在寺中主要职掌纪纲和戒律方面事务，乃全寺三纲之一，与首座、监院并列为上首。听了大家的话后，清了清喉咙，说道：“我看这个海山的武功也有些高深莫测。听说演苇喇嘛乃是乌斯藏密教有数的高手，海山能从背后出手杀他，虽很大程度是借助了当时有利情势，但能一击凑功，杀死一名当代武林高手，其出刀之快、时机拿捏之准，我们也是不可掉以轻心的。”
苦文道：“师兄所言极是。那个姓彭的红眼头陀，一定是‘黄河龙王’彭大图，他师弟即那个被海山杀死的刀疤脸头陀，想来便是冷无杓。冷无杓虽非一流高手，但能不过一招，就可用空手夺白刃功夫，夺下冷无杓手中戒刀并将之杀死的人，以师弟看来，当世高手里面恐怕未必有二十人能够做到。”
苦程也道：“嗯，海山能一刀杀死演苇，还可说是取巧。但他杀死冷无杓，却凭的是真实功夫。”
苦难道：“各位师弟言之有理。”将戒刀放到身旁地上，忽对田竹娥说道：“小女檀越，天色已晚，寺里不便久留。就请小女檀越先回去休息吧。”又对慧信吩咐道：“你送这位小女檀越出寺去，就对那齐老汉夫妇说：是我托他们好好照顾这位小女檀越的。”慧信道：“是，田姑娘请。”
田竹娥来时还暗盼少林寺回心转意，收回不收女弟子的成命。所以刚才故意不直接从正题说起，而将自己受骗前来河南的经过先细述一遍。哪知苦难听后却只字不提收录的话，很感失望。想要出言相求，但又有些胆怯，只得闷闷不乐地随慧信出去。
二人去后，苦难对一直没发言的智空说道：“你也去吧，别忘了我刚才交代的事情。”智空答应一声，也即离去。蒋平霍丹晨不安地对视一眼，均在心里猜想道：“方丈刚才对师父交代了什么事情？莫非是要处罚我们？”
他们哪里知道，方丈交代的那件事情与他们实无半分干系。方丈听说田竹娥忍痛卖马一事后，猜测她多半已经没有回家的盘缠，所以与首座、监院和维那等寺院首脑人物们商议，决定叫智空代表寺里暗中送些银子与她。
――本来这是好事情，不用弄得这样神秘，但寺里考虑到目下情况较特殊，才不得不如此安排。受海山骗的人太多，如果都来向少林寺叫苦，少林寺实也难于承受。更可怕的是，要是根本没有被海山骗的人也来编些谎话，向寺院索要莫须有的损失，那少林寺就更加吃不消。所以方丈一直不敢开这个口子。对田竹娥虽然破例，却也只能偷偷摸摸行事。
智空告退后，苦难又对蒋平霍丹晨说道：“你们两人也先回去休息吧。如何处置此事，我们还需商量一下。”
蒋霍二人对视一眼，恭肃退出。
在回桃李院的路上，霍丹晨忽然说道：“师兄，今晚我们和王泰瑞王梁旭约斗之事，你就不要参加了。”蒋平道：“你也不要去！现在我们的处境很不利，方丈他们还没决定要怎样处置我们，此时再打一架，那是非要被逐出门墙的！”霍丹晨道：“可是……我不去的话，他们两人只当我怕了他们！再说大家都知道我们赌斗一事，我突然高挂免战牌，今后哪里还有脸面在少林寺里混？”蒋平苦笑道：“你想一想，是暂时被人轻视要紧一些，还是被逐出门墙要紧一些？”
霍丹晨叹道：“说实话，经过刚才的事，我其实也半点没兴致和他们打架了。但不去又未免太没面子！我想单独去赴会，就象你说的那样，大不了给他们多打几拳，也不会死人的。他们肯定也不想被师父发现打架的事，所以拳头不会朝我脸上招呼，顶多让他们在……后背上多打几拳！打输了虽没面子，但总比不敢去要强一些。何况我也未必就打不过他们呢！”
蒋平道：“你非要去挨打，我也只能陪你去挨打。你要面子，我也要面子。”霍丹晨道：“你犯什么傻？事情是我惹起的，我一个人去就行了，要你陪着挨打做什么？”蒋平道：“你去我就去，你不去我就不去。”霍丹晨道：“看不出你这个人还挺讲义气！真是傻瓜！”嘴里虽然在骂，心里其实很是感动。
蒋平道：“你去让人打，我不知道也没什么，知道了怎么好意思让你一个去挨打？”
霍丹晨道：“好！好！好！算我怕了你这傻瓜好不好？我不去就是！让人耻笑虽难受，总比让人打一顿好受一点。他们耻笑一天两天也就是了，要是耻笑太过份，等过了这道关，我一定要找回场子！”
蒋平见他终于答应不去赴会，心里好似一块大石头落了地一样，顿时轻松了许多。
※ ※ ※
回到厢房，几名弟子好奇地问他们刚才为何被方丈传唤，霍丹晨随口说了几句谎话，支唔过去。因为要被处置，两人情绪都不高，早早洗了脸脚睡下。
亥时过后，师父智空前来查夜。蒋平霍丹晨还道他要当众宣布对他们的处理决定，但智空进屋后，却一言不发，站在黑暗中看了大家一会便又离去。
蒋平心里反而更是不定，脑子里只是胡乱猜疑。子夜时分，只听一阵悉悉索索穿衣服声音响过后，便见王泰瑞王梁旭两人出屋而去。
蒋平心里顿时有些紧张，便特别注意霍丹晨的动静。过了一会，果听见霍丹晨床铺下面床板发出隔吱隔吱的声响。蒋平趴在床上，探出头去偷眼看他，只见他正悄悄穿鞋下床，心里不禁暗叹：“原来他只是假意答应我，其实一直在准备赴约！连外衣都没脱！”
蒋平本想叫住他，但看他那小心翼翼生怕惊动自己的样子，便打消了阻止的想法。心想：“他不去只怕连觉也睡不着！”待他出门后，迅速穿好衣服裤子，下了床拔步追去。
眉月斜悬西天，道上满地树影，四郊的一切都清晰可辨，他展开轻功，凭着记忆向塔林方向奔去。但奇怪的是，前面一直不见霍丹晨的身影。开始还道他是利用沿途树木的掩护，使自己没能发现，还暗暗佩服他很机灵，但经过两个较大的广场，也没看见他小小的身影后，他不禁产生另一种猜测：“莫非他记错了路，错走到别处去了？”
又奔一会，终于在离塔林不远处一片树林中追上了王氏昆仲。只见两人象小偷一样，一边小心潜行，一边东张西望。蒋平也不惊动他们，保持着若即若离的距离尾随而行。
不一会，三人先后进入塔林中。王家兄弟俩站在一座位置靠前的塔下等了一会，见霍丹晨蒋平迟迟不到，低声商量几句后，又向塔林更深处走去。
蒋平见霍丹晨没到，自然不想跟进去白挨打，于是选个体积较大的宝塔藏起来等霍丹晨。但等了好半天，却始终不见霍丹晨身影出现。本想离去，又恐可能迷路的霍丹晨忽然又找到路径前来。正自进退两难举棋不定，寂静中忽听塔林内传来啊地一声惨