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托勒汲取了他们的经验，决定用策略来抵御即将到来的一切。他的总体计划是先大肆张扬自己的抵抗，然后再作出一副屈服于重新定位的样子，以便他被释放的时候大脑不受太多的伤害。他不知道他是否能够成功，但这是他唯一的机会——只要不用药物就行。抵御毒药——就像他第一次遭遇的记忆丧失——他可就无能为力了。
他在洞中坐了好几个小时——也许更长，他不知道——等待着即将发生的事情。
可事情终于发生时，他倒是吃了一惊：藏在石洞中的灯亮了起来，隐隐约约地闪烁，与之相伴随的是波涛拍岸的声音，除此之外就什么都没有了。
这倒不错，托勒想，我还能对付。他闭上眼睛睡着了。
不知什么时候，他被一种砰砰的声音惊醒了，那声音听起来就像是一头小锤子有节奏地敲打钢盘所发出的噪声，大海的声音还在。他注意到，灯也更亮了。显然，他们是想用声音和光线——也就是水煮青蛙的方式打垮他：将一只青蛙扔到冷水壶中，然后渐渐地将水加热，直到水沸腾；青蛙意识不到正在发生的事情，但它一旦明白，一切都已经来不及了。
“青蛙知道他们的计谋。”他在心中对自己说着，将注意力移开，转而去为他衣服上的一只口袋着急，他不断地撕着那只口袋。后来，他干脆把衣袋从衣服上扯下来，又将它们一撕两半，各卷了一个耳塞塞到耳朵里。他的应急耳塞发挥了奇效，他蜷起身子，又一次睡着了。现在最好的办法就是睡觉，养精蓄锐。后来发生的事情，他就不知道了。
托勒醒来的时候，声音已经停了，光线再次黯淡下来。在石洞的地板上放着一个盘子，盘上有一只碗和一个罐子＇奇書網整理提供＇。碗里是煮熟了的蚕豆——豆子很硬，吃起来就像是皮革做的小丸粒。罐子里装的是水，水是温的，但还新鲜。他喝一口水，抓了一把豆子吃下去，但突然又想到食物和水中可能有毒药。他闻了闻碗里，又尝了几粒豆子，感觉不出有什么异常。他把碗放下，尽管很饿，但他不想这么早就在这场较量中冒险吃有毒的食品。
声音又一次传了过来，这回更大了。大海在咆哮，锤子落下的声音也更加频繁。
托勒知道声音持续下去会对人的神经产生什么样的作用。他重新将耳塞塞进了耳朵，闭上眼睛，为自己想出的这种逃避措施而感到兴奋。
头上一阵尖锐的、刺痛般的感觉再次将他从睡梦中惊醒。他睁开眼睛，看见一个尼克拉斯卫兵手里拿着一只棍子站在他的面前。“起来。”卫兵说道。托勒动了动，起来了，立即将他自做的耳塞塞进了衣袋中。卫兵好像没注意到这一点，他转身走了出去。托勒跟在他的后面，不知道是应该感到不安还是高兴。他们是想放了他呢，还是终于要实施他们的措施了？卫兵领着他穿过洞穴区来到棱堡的中心部位，他就是从这里进来的。另一个卫兵站在控制台前，他看起来好像是在摆弄着什么。没有开场白，他便告诉了托勒是什么令他烦躁不安。“就是因为你，我才错过了葬礼。”他抱怨着。
“这里错了。”托勒在一旁指点——就好像他很高兴把这里的故障排除，以便他大步走向刑室。“我想它能运转起来的。”
“它已经运转过了，”管理者说着，将几片钥匙插进控制台中。“你得做一个榜样，”他看了一眼站在托勒身后的尼克拉斯卫兵，对他挥动了一下手中的棍子。
“把他带到反射室去。”
“不，等一等！你搞错了。让我自己走，我不会给你们惹麻烦的。请！”
卫兵用棍子推了推他，把他推离了控制台。管理者看着他说道：“迪瑞海拉迪克亲自发出的命令。也许你更愿意和他去讨论吧？”他笑了起来，就像开了一个绝妙的玩笑似的。托勒走进了另一条像章鱼的触须一般从中心房间辐射出去的走廊里。
反射室是一个其大无比灌满了绿色液体的透明六边形水箱，它看起来就像是一个庞大的营养浴缸。尽管如此，托勒仍然深切地怀疑它的设计者居然有如此的慈悲心肠。几条网和电线从极板网栅中悬垂下来，挂在水箱的上空。此刻，里面什么也没有，只有旁边的屋里有一个人——这个人矮墩墩的像个赡蛛，多皱的脸上黏糊糊的，头发压到了红色条纹袍服的脖线，他的双手毛茸茸的，好像戴着一副毛皮手套。
托勒和卫兵走进这间房子的时候，他还在咕哝着。
“这是给你的，斯噶科，”卫兵说着，用手里的棍子将托勒往前推了推。“把他照顾好，海拉迪克不许伤害他。”
这个斯噶科又嘟嚷了一句什么，拖着脚走向托勒，打量着他，就像是在交易市场上为他定价似的。“不伤害？”斯噶科的鼻子里出了一口气，用多毛的手往前推了推托勒。他闻到了一股酸味，像是不新鲜的汗或者尿的味道，或两者兼有；还有其他的什么味道。盐水吗？他看着那巨大的水箱，水中漂浮着绿色的浮藻，毫无疑问，这就是水箱中那迷人的绿色之来源了。
托勒漠然地站在一边，尽量让自己挺直着。斯噶科围着他打量了一番，在他的背上拍了拍，看了看他的嘴，又摸了摸他的腋窝。卫兵悠闲地看着他检查完毕，转身离开。“你以为你到什么地方来了？”斯噶科大喊，“回来，帮我把他浸进去。”
卫兵很生气地眨了眨眼睛，却一句话也没有说。很可能，他知道任何抗议都将得罪斯噶科。斯噶科嘟哝着，走向一个小底座，按动开关。吱吱的声音响起来，金属网栅开始从天花板下降。“脱掉你的衣服。”斯噶科说，手中拿着一个蜡制棕色大球回来了。托勒慢慢地脱着衣服，说：“你们正在犯一个大错误。”
“节省点呼吸吧，”斯噶科嘟嚷，抓着离他最近的一只悬垂下来的挽具。“你一直向前走进箱子。”
卫兵把托勒的胳膊举过肩膀，斯噶科将二根带子绑在他的胸上，又在他的两腿间绕了绕。接下来，他的整个身体都被罩在一面网中沉了下去。他的手被松松地绑在身体的两侧，他可以在小范围内移动他的胳膊，但不能摸到脸和身体的任何部位。
电线的每一根末端都装了电极，从各个不同的点连接到托勒的皮肤上：他的心脏部位，他右下巴底部的喉咙处，太阳穴以及脸颊的两边，脊椎骨的尾部以及肚子上。
托勒屈服于这种奇怪的摆布，尽量表现出极端镇定和对眼前的一切漠不关心的样子。他的胃在咕咕作响，但那一定是空了的缘故；他的掌心在出汗，那是因为房间里过于潮湿所致。他知道他过分的镇静让人难以置信。斯噶科背转过去的时候，卫兵靠近他的身边小声说：“不要这样了，放松一些。如果你不坚持，事情会简单得多。”
斯噶科转过身来，托勒看见他正在用手里的蜡团捏制一个面罩。面罩的嘴塞恰好可以让他装进一个电极板，两边各鼓出的一个小包恰好可以容纳托勒的耳朵。水箱的管理者看了一眼托勒，用手在蜡制的面具上做了一些调整。做完这一切，他将面罩戴在托勒的脸上。“提伯特会降福于你的！张开你的嘴巴！”
托勒张开嘴巴，嘴塞像舌头一样地伸了过来，面罩更紧地贴到了他的脸上，耳朵、眼睛和嘴巴之处也密封起来。一阵可怕的冲击波袭来，面罩的鼻孔之处被关闭了。“摒住呼吸，”卫兵说道，他的声音透过面罩传到托勒的耳膜已经隐隐约约的了。“这还不是最后的。”几乎与此同时，托勒觉得自己在网中被托举着离开了地面，像一只木偶似的悬垂在空中。他仍然摒住呼吸，心中紧张地思考着下一步将会发生什么。既然他们并不真想把他淹死，那么目的又何在呢？而且，他们没有为水下的他准备任何空气储备。
这些想法在他的脑海中闪现着。突然，他觉得脚趾头触到了水面，他吃惊地退缩了一下，强迫自己放松下来。他的身于往下沉着，在水中拍打着脚，他的脚像游泳似的在水中晃动着。水向他漫了过来，现在已经到了他的大腿……臀部……腰部……胸部……脖颈……
水既不热也不冷，恰好是他皮肤的温度。进入水箱之后，他感觉不到水是湿的。
事实上，他已经没了任何感觉。他的手动了动，却感觉不到它在动。液体像水一样，但比水重，浮力也比水强，而且比水更有弹性，但他的皮肤却一点感觉也没有。
心感剥夺，托勒知道，它往往使用比水重的液体阻断大脑的感觉，他也知道，这种办法是相当有效的。如果一个人长时间被放在与世隔绝的地方，他就会在视觉和听觉方面产生幻觉，就像精神病患者那样。如果一个人长期处于与世隔绝的状态中，他也必然会成为精神病患者。面对洗脑，他现在知道该怎么办了，一个个逃生的计划在他的脑海中闪现。假如有人能够打坏水箱……不过这样的事托勒以前还从来没有听说过。
但最为紧要的事情是他现在不能呼吸。他知道他摒住呼吸的时间超不过六分钟。
他知道他的呼吸只能持续六分钟。六分钟是一个漫长的时间……却不是永远。
第四十章
塞克拉兹的塞热奥广场变成了红色的海洋：红色的横幅横穿广场，红幡挂在每一棵树上，红色的彩旗在塞热奥大厦入口处的柱子上飘扬。每个人穿的衣服也都是红色的。红色，是死亡与哀悼的颜色。特伍德在广场上的人群中穿行，走向已经指定好了的泰纳斯代表团所在的区域。他的下迪瑞们和其他泰纳斯人已经来到了这里，也许他们此刻就在这密集的人群中挤着。
走在伊波瑞的人群之中，他感到了一种被抑压着的快乐——抑压是因为在这场活动中所要扮演的角色。但用不了多�