姚织锦见他二人揪扯不清，干脆从袖笼中掏出一块碎银子，大小总有五两重，往那牢子手里一塞。道：“小小意思，不成敬意。还请多多帮忙。”
牢子瞅了她一眼，见她雾鬓风鬟举止不凡，兼且出手阔绰，便有些另眼相看，又抬头望了望谷韶言，在心中猜度两人的关系，终于把心一横，咬牙道：“罢了罢了，不管咋说，三少爷的面儿我也得给不是？你们进去吧，只是快些出来，别耽搁太久。”
三人道了声谢，迅速进到监牢之中，又依葫芦画瓢打发了里头的另两个牢子。
监狱里总是不可避免的弥漫着各种难闻而又可疑的味道，会让人轻易怀疑墙上那些深色的污渍究竟是何物，姚志宣一走进去便忍不住掩住了口鼻。
谷韶言站在一处稍微宽敞的地方，身旁的木桌和长椅肮脏的早看不出原来的颜色。室内灯光昏暗，桌上的那盏烛火仿佛随时都要熄灭般跳个不停。
“我不进去了，就在这里等你。”他说，“你长话短说，我不能陪着你在这儿耗太久。”
姚织锦回头对他点了点头，顺着一条狭窄黑暗的走廊朝深处走去，不时向围着木栅的牢房内觑探，好容易，才在一个角落里找到了自己的爹爹。
姚江寒穿着囚衣蜷缩在地上，头发蓬乱得与地上的枯草几乎融为一体，不远处搁着一个碗，里面还剩大半个粗糙干硬的馍馍。由于他是伏在地上的，看不见他身上有无受伤，但袖子已经烂成了破布条，还透出斑斑血迹，显然在此之前，他已经受过不少折磨。
姚家虽算不上诗礼之家，但这两兄弟从小也是念过书的，行事作风自有一股子书生气。姚江烈在商场浸淫许久之后还稍稍好些，这姚江寒，却一直将自己看做是闲云野鹤，清俊儒雅，他自小在姚家这个金银窝里长大，哪受得了这种苦？
姚织锦心内一阵苦涩，鼻子也酸了，在牢房外缓缓蹲下来，手攀住栅栏，轻轻叫了一声“爹”。
地上的那个虾米一般的身子煞然抖了一下，仿佛很费力似的用手肘撑着身体抬起头来，一脸茫然地朝她看过来。
姚织锦这才发现，他脸上到处都是血污，双眼深陷两腮干瘪，不过一年多的时光未见，她那举手投足风度翩翩的爹爹，生生变成了一个小老头子。
“是……锦儿？”他从喉咙里逼出一声粗嘎的询问。
“是我，爹爹，我回来了。”姚织锦低声答道。
“回来了好，回来了好哇！”姚江寒说着动作迟滞地朝着栅栏边爬过来，双腿好像使不上力，“锦儿，爹爹对不住你，这么些日子，每每想起你在谷家不知怎样受罪，心里就跟针扎一样。我总以为，你这一世永远都不肯再见我了，不成想，如今我落到这般田地，你却依然愿意来看我。爹爹从前疼你是真心，并无半点虚假，你果真……是我的好女儿啊！”
姚织锦喉咙里哽得几乎说不出话来，咬着嘴唇使劲将哭意憋回去，道：“爹爹，这些话，留着以后咱们再慢慢说吧，我只能停留片刻。你快告诉锦儿，这到底是怎么回事？”
姚江寒惨然一笑：“锦儿，你爹被抓，不冤。我的确是跟人贩私盐来着，当时家中一片凄风苦雨，我看在眼里急在心上，只想帮大哥解些愁虑，于是，便冒险做了这个行当。这见不得光的生意的确来钱很快，只是，报应来得更快。我身陷囹圄，也无话可说。”
“爹爹，你怎么这么糊涂？！我听人说，贩私盐这种事，被捉住了，是要……”后面的话姚织锦说不出来，顿了一下，继续道，“他们把你打成这样，是想问出和你一同贩私盐那些人的下落吧，你真个不知？”
“我如何得知？”姚江寒虚弱地道，“那伙人，原是我前两年为了还债，在外做生意时结识的。领头的是个姓邱的汉子，我初在外谋生，什么也不懂，他帮了我不少忙，我一直觉得他为人豪爽，十分仗义疏财。半年前，他突然找到我，说是要在润州城里做私盐生意，问我愿不愿意和他一起。那时候珍味楼里乱七八糟，我被他鼓动两句，便昏了头，当真应下来。想必他们原本就是四处跑惯的，事发之后，那邱汉子领着一伙人溜了个无影无踪，我却是家在本地，去又无处去，可不被逮个正着？”
照他这样说，这贩私盐的罪名，恐怕真是板上钉钉了。姚织锦说不出什么劝慰的话——说出来连自己都不相信——只能低声道：“爹爹不必忧心，我知你在这里吃了苦，你且勉强再延挨几天，我一定会想法子，把你给弄出去的！”
姚江寒摇了摇头：“锦儿，你好容易离开谷家，别再为我操心了。人都说世间至苦，乃阿鼻地狱，却不知人纵然身死，亦还有机会转世投胎。对我而言，在这深牢大狱之中虽日子难熬，真正令我寝食难安的，却是你啊！我本以为就此身死，再见不到你，如今你肯来瞧瞧我，我于愿足矣，再不奢求什么，你能好好过日子，一世平安，爹爹就要求神拜佛，感激上苍了。”
姚织锦见他虽周身伤痕，但神智清明，说话也有条有理，知道他尚无性命之尤，便道：“多余的话我也不说了，反正爹爹只在这里等着，凡事将就些，锦儿会尽全力的。我……”
“姚织锦！”
她话还没说完，远处的谷韶言叫了她一声：“时间差不多了，别让外头人为难。若出了茬子，今后想再来可就难了。”
她答应了一声，低头又匆匆跟姚江寒吩咐了两句，拖着沉重的步子从里面走出来，与姚志宣一起跟在谷韶言身后出了监牢。
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外头是一片艳阳高照，与阴冷潮湿的牢房相比，仿佛是另一个世界。
姚织锦站在大太阳底下，只觉得一片怔忪。她口口声声说要救爹爹，可这件事该如何着手，她根本一点头绪也没有哇！
“妹妹。”姚志宣拽了拽她的袖子，“这里不是久待之地，咱们还是早些回家再作打算。”
“姚家少爷，你先请回吧，我有两句话要和姚织锦说。”谷韶言站到两人中间，回头面无表情地道。
姚织锦抬头看了看他，点点头，回身道：“哥哥，你先回家去吧，我迟些就回来，牢里的情形，麻烦你告知两位太太。”
姚志宣的目光在二人脸上来回穿梭，似是有些拿不定主意，过了许久才点头应允，拐上大路而去。
谷韶言引着姚织锦来到一处僻静的茶馆，直奔楼上雅间，落座之后便开门见山道：“我很想知道，你一个姑娘家，在本地既无关系亦无势力，接下来，打算怎么办？”
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☆、第一百零九话 嫁给我
姚织锦双手无意识地揉搓衣角，道：“多谢你关心，今儿你肯带我来，已是帮了我很大的忙，剩下的事，我还得跟家里人商量之后再作打算。我从桐安城回来之前，陶爷便已猜着此事轻易无法解决，给了我五百两银子，让我在各处打点着。如今润州城是个什么行情我也不懂，也不能莽撞行事，省的白花钱，再打听打听吧。”
“五百两？”谷韶言像是听到了世界上最好笑的笑话，扑哧喷了出来，“你做白日梦呢吧？贩私盐有很大可能是死罪，这种情况，岂是区区五百两银子就能打发的？我只当你是在开玩笑了！”
姚织锦被他激得心头一阵火起，敞着喉咙大声道：“那我有什么办法？反正我就只有这五百两银子，唯有走一步看一步了呀！”
“好好，算我错。”谷韶言见她真个生了气，便调开话头道，“咱们往好处想，若此事真能妥善解决皆大欢喜，接下来呢，你是打算留在润州，还是……”
“我不想留下来。”姚织锦低低道，“这地方没什么可留恋的，我打算回京城继续开我的玉馔斋。”
“听你话里的意思，桐安就有可留恋的了？”谷韶言双眸一暗，“你急着回去找那个姓凌的小子，对不对？”
姚织锦抬头怒视他：“和你有关系吗？你一个男人，为什么总爱打听姑娘家的**？”
“啧啧啧……真凶呢！”谷韶言摇头叹息，“姚织锦，我刚刚帮了你那么大一个忙，你就打算如此谢我？我把话挑明了吧，这件事。明摆着是不会有结果的，你想凭借一己之力将你爹从牢狱中捞出来，根本就是痴心妄想。我言语中曾听我叔父提起，因为尚未抓住同伙，所以此事暂且压在他案头，但若一个月后还没有进展。他也无法可想。只得上报刑部。到那时，就算天王老子来，你爹也没救！”
姚织锦顿时慌了手脚。一个月？短短三十天，她能做什么？指望家中病床上的姚江烈？那显然是不现实的。至于两位太太，更是两包绣花枕头，牙尖嘴利却没半点用处。谷韶言说得对。她在润州既无关系也无势力，手中握着五百两银票，却连该往哪花都不知道。
咦？
她猛地抬头看了谷韶言一眼。不对呀。眼前不就是一个大救星吗？既然谷元筹一向对他疼爱有加，说不定他的话还能有些效用，事到如今，也只能死马当成活马医了！
“谷三少，谷三少！”她又急又慌，语无伦次地道，“你能不能再帮我一次？你不是说。这案子现在还未上报刑部吗？那便意味着，一切还有转圜的余地啊！令叔父疼爱你。你说的话，他必然能听进耳朵里。我……我知道你已经帮了我很多，就当我欠你个人情，等这件事了了，我一定好好报答你，真的，我不唬你！”
“什么？”谷韶言失笑道，“姚织锦，你的小脑袋瓜里到底在想些什么？你可知道，像这类私盐案子，若办得不好，连本地的官员都要受牵连，我家与你非亲非故，你以为我叔父凭什么只因为我一句话就对你爹开恩，甚至不惜赔上自己的身家性命？”