“哦，我根本就无所谓！对不起，请您让我安宁些吧，”叶甫盖尼·帕夫洛维奇厌恶地背转身去。
“祝您安睡，公爵，”普季岑走近公爵说。
“他马上就会开枪自杀的，你们怎么啦！瞧他！”维拉喊了一声，异常惊恐地冲向伊波利特，甚至抓住他的手，“他不是说过，太阳出来的时候就开枪自尽，你们怎么啦。”
“他不会开枪自尽的！”有几个声音幸灾乐祸地低声说，其中也有加尼亚。
“诸位，请小心！”科利亚也抓住伊波利特的一只手，喊道，“你们只看看他！公爵！公爵，您怎么啦！”
伊波利特身边围聚着维拉、科利亚，凯勒尔和布尔多夫斯基；四个人全都用手抓住他。
“他有权利，有权利！……”布尔多夫斯基喃喃着，其实他也完全茫然失措。
“请问，公爵，您有什么吩咐？”列别杰夫走近公爵，他醉醺醺、恶狠狠，一副无赖的样子。
“什么吩咐？”
“不；请允许我说；我是主人，虽然我并不想不尊重您。即使您也是主人，但我不愿意在我的房子里发生这样的事……就这样。”
“他不会开枪自尽的；这小子在胡闹！”伊活尔京将军气忿而又过于自信地出人意料嚷着。
“将军说得真不错！”费尔迪先科附和说。
“我知道他不会开枪自杀，将军，万分尊敬的将军，但毕竟……因为我是这里的主人。”
“听着，捷连季耶夫先生，”突然普季岑在跟公爵告别后把手递给了伊波利特，“您好像在自己的手稿里讲的您的骨胳，说要遗赠给科学院？您这是说的您的骨骼，您自己的，也就是说要遗赠自己的骨头？”
“是的，我的骨头……”
“这就好了。不然可能会弄错，据说，已经有过这样的事情。”
“您干吗要招惹他。”公爵突然喊起来。
“把人家眼泪都逗出来了，”费尔迪光科补了一句。
但伊波利特根本没有哭。他本想移动一下位置，但是围住他的四个人一下子突然抓住了他的手，响起了笑声。
“他就是要别人抓住他的手，他读手稿就为这个目的，”罗戈任指出，“再见，公爵。唉，坐得大久了，骨头都疼了。”
“捷连季耶夫，如果您真的想开枪自杀，”叶甫盖尼·帕夫洛维奇笑起来说，“如果我处于您的地位，在听了这样的恭维话后，就偏偏不自杀，气死他们。”
“他们非常想看到我开枪自杀！”伊波利特冲着他气势汹汹地说。
他像是准备进攻似的说。
“他们看不到，所以就着恼。”
“这么说您也认为，他们是看不到的喏？”
“我不来煽动您；相反，我认为，您开枪自杀是非常可能的。主要是您别生气……”叶甫盖尼·帕夫洛维奇用一种庇护弱者的语气拉长了调子说。
“我现在才明白，我念这篇手稿是犯了一个可怕的错误！”伊波利特说，他忽然流露出十分信赖的神情望着叶甫盖尼·帕夫洛维奇，仿佛请朋友出出友好的主意。
“处境是可笑的，但是……真的，我不知道该向您建议什么好，”叶甫盖尼·帕夫洛维奇微笑着回答。
伊波处待严厉地目不转睛地盯着他，一语不发，可以想到，他有时完全想入神了。
“不，请让我说几句，这不过是一种姿态，”列别杰夫说，“说什么‘我要在公园里自杀，免得惊动任何人！’他下台阶往公园里走三步，就不惊扰别人了，这是他才这么想。”
“诸位……”公爵本已开始说。
“不，请让我说，万分尊敬的公爵，”列别杰夫愤恨地抓住话题不放，“因为您自己也看到这不是玩笑话，因为您客人中至少有一半也是那种意见并深信，现在，在这里讲了许多话以后，他出于爱面子也一定会开枪自杀，所以我作为事主当着证人们宣布，我请你们予以协助！”
“应该做什么，列别杰夫？我准备着协助您。”
“是这样：首先让他立即交出在我们面前加以吹嘘的手枪以及全部弹药，如果他交出来，鉴于他有病，我同意让他今晚在这屋里过夜，当然，得在我的监视之下，但是明天一定得请他走，随便他去哪里；对不起，公爵！如果他不交出武器，那么我马上，立即扭住他的胳膊，我扭一只，将军扭另一只。同时迅即派人去报告警察，那时这事就转到警察局来审理了，费尔迫先科，看在老交情上，去走一趟吧。”
顿时喧哗声起。列别杰夫异常激动，已经失去分寸：费尔迪先科准备去警察局；加尼亚发狂地坚持谁也不会开枪自杀。叶甫盖尼·帕夫洛维奇沉默语。
“公爵，您曾经从钟楼上跳下来过吗？”伊波利特忽然对他低语说。
“没有……”公爵天真的答道。
“难道您以为，我没有预见到所有这一切憎恨吗？”伊波利特又低声说道，他眼睛一闪一闪望着公爵，仿佛真的等待着他的回答。“够了！”他突然对所有在场的人喊了起来，“我有过错……比所有的人都大的过错！列别杰夫，这是钥匙（他掏出钱包，从里面取出连着三四把小钥匙的钢钥匙圈），就是这把，最后第二把……科利亚会指给您看的……科利亚！科利亚在什么地方。”他望着科利亚，却视而不见地喊着，“是的……他会指给您看的；不久前他和我一起把东西放进包里的。科利亚，带他去吧；我的包在公爵书房桌子底下……用这把钥题，我的手枪和火药筒……在下面一只小箱子里。不久前是他亲手放的，列别杰夫先生，他会拿给您看的，但是有个条件，明天一早我去彼得堡时，您要把手枪还给我。您听到了吧？我把枪交给您，这样做是为了公爵，而不是为了您。”
“这样就更好！”列别杰夫抓着钥匙，刻毒地冷笑着，跑到隔壁房间去了。
科利亚停住不走，本想说什么，但列别杰夫拽着拖走他了。
伊波利特望着嘻笑的客人们，公爵发觉，他的牙齿在磕碰，就像强烈的寒颤时那样。
“他们全都是坏蛋！”伊波利特气愤若狂地又对公爵低语说。当他跟公爵说话时，总是俯身低语的。
“别管他们；您很虚弱……”
“马上，马上……我马上就走……”
突然他拥抱了公爵。
“也许，您认为我发疯了？”他望了一眼公爵，奇怪地笑了起来。
“不，但是您……”
“马上，马上，您别作声；什么都别说；您站着……我想看一下您的眼睛……您这样站，我来看。我要跟一个大写的人告别。”
他站在那里，望着公爵，一动也不动，也不吭声，这样有１０秒钟。他异常苍白，双鬓都汗湿了，有点奇怪地一只手抓住公爵，仿佛怕把他放了。
“伊波利特，伊波利特，您怎么啦？”公爵喊了起来。
“马上……够了……我就去躺下。我要为太阳的健康喝一口……我想，我想，别管我。”
他很快地从桌上抓起一只酒杯，猛地离开原地，一瞬间便走到了下露台台阶口，公爵本已跟在他后面跑去，但结果却是，像故意似的，就在这一霎那时甫盖尼·帕夫洛维奇向他伸过手来向他告辞。过了一秒钟，突然露台上响起了众人的喊叫声；接着便是一分钟异常慌乱的景象。
发生的是这么一回事：
伊波利特定近紧靠下露台的台阶口就停了下来，他左手拿着酒杯，把右手伸进大衣右侧的口袋里。事后凯勒尔肯定地说，还是在这以前伊波利恃就一直把这只手放在右边口袋里；在跟公爵说话时，左手抓住他的肩和领子，这只右手则在口袋里，凯勒尔要人们相信，当时他的手就第一次产生怀疑。不管怎样，某种不安使他也跟在伊波利特后面跑去。但他没有赶得上。他只看见伊波利特的右手中突然有什么东西闪了一下，就在这一秒钟里小小的袖珍手枪已经紧贴在他的太阳穴上，凯勒尔扑过去抓他的手，但在同一秒钟伊波利特扣动了扳机。扳机发出于涩刺耳的喀嚏声，但是接着并没有枪声。当凯勒尔抱住伊波利特的时候，后者倒在了他的怀里，好像失去了知觉，也许，他真的以为他已经被打死了。手枪已经落在凯勒尔手中。有人扶住伊波利特，给他端来椅子，让他坐下，大家都聚拢在周围，喊叫着，询问着。大家都听到了扳机的喀嚓声，看见的却是个活人，甚至没有一丝擦伤。伊波利特本人坐在那里，他不明白发生了什么事，毫无表情的目光环视着周围所有的人。列别杰夫和科利亚在这一刻奔了进来。
“没打响？”周围的人纷纷问。
“也许，没装子弹？”另有些人猜测。
“装了！”凯勒尔检查了手枪宣布说，“但是……”
“难道卡壳了？”
“根本就没有火帽，”凯勒尔告诉大家。
很难叙述接下来那可怜的一幕。最初的普遍惊恐很快地就开始被笑声所取代；有些人甚至哈哈大笑起来，在这件事中找到了幸灾乐祸的快感。伊波利特歇斯底里似地号啕大哭，扳捏着自己的双手，扑向大家，甚至也扑向费尔迪先科，用双手抓住他，向他发誓，他忘了，“无意间完全忘了，而不是故意忘了放火帽，说“这些火帽全都在这里，在他背心口袋里，有十个”（他拿给周围众人看），说他之所以没有早点安上火帽，是怕枪在口袋里意外走火，他以为需要的时候总是来得及装上的，可是突然却忘了。他奔向公爵，奔向叶甫盖尼·帕夫洛维奇，恳求凯勒尔把枪还给他，他马上向大家证明“什么是他的名誉，名誉……”而现在他就是“永远名誉扫地了！……”
最后，他真的失去知觉倒下了。大家把他抬到公爵的书房里。列别杰夫已完全清醒了，立即派人去叫医生，自己则和女儿、儿子、布尔多夫斯基以及将军一起留在病人的床边。等把失去知觉的伊波利特抬走后，凯勒尔站在房间中央，一字一顿清清楚