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叶甫盖尼·帕夫洛维奇惊讶得甚至后退了一步。有一瞬间他克制住忍不住要纵声大笑的愿望，但是当他走近仔细观察之后，他发现公爵似乎失去常态，至少是有点异常。
“我敢打赌，”他喊了起来，“公爵，您想讲的根本不是这样的话，也许，也根本不是想对我说……但是您怎么啦？您是不是不舒服？”
“也许是，很可能是，您很细致地注意到了，也许，我想找的不是您！”
说完这话，公爵有点奇怪地、甚至可笑地笑了一下，但是似乎很激动，突然大声嚷道：
“请别向我提起三天前我的行为！这三天我感到非常羞愧……我知道是我不对……”
“可是……可是您究竟做了什么令您这么痛苦的事呢？”
“我看得出，大概您比其他的人更为我感到羞愧，叶甫盖尼·帕夫洛维奇；您现在脸红了，这是心灵美好的标志，我马上就走，请相信。”
“他这是怎么啦？他这样是不是毛病开始发作了？”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜惊恐地问科利亚。
“你别在意，叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜，我不是发病，我马上就走。我知道，我……天生就亏，活了２４岁，生了２４年的病。现在就听我作为病人说几句话。我马上就走，马上，请相信。我不脸红，因为为此而脸红是会令人奇怪的，不对吗？但是在交际场合我是个多余的人……我这样说并非出于自尊……这三天里我反复思考并决定，一有机会就应该真心诚意和光明正大地告诉你们。有这样一些思想，有一些高尚的思想，我是不应该谈起的，因为我走会使大家觉得可笑的；ω公爵刚才提醒我的正是这一点……我不会做出体面的姿态，也没有分寸感；我说出来的是与想法不相符合的另一番话，而这是会损害这些想法的。因此我没有权利……何况我又生性多疑，我……我确信，在这个家里是不会亏侍我的，并且爱我比我所值得的爱更甚，但是我知道（我可是知道得很肯定），２０年的疾病一定会留下什么后果的，因此有时候……不能不使人笑话我……不是这样吗？”
他环顾周围，仿佛是等待回答和决定。大家都站在那里，被这种出乎意料的、病态的、不论怎样都似乎是无缘无故的举动弄得莫名其妙，尴尬万分。但是这一举动却为一段奇怪的插曲提供了缘由。
“您在这里说这些话干什么？”突然阿格拉娅嚷了起来，“为了什么您对他们说这些？对他们！对他们！”
似乎她气忿到极点：她的眼睛都在冒火。公爵站在她面前哑然无语，不发一声，脸色一下子变得刷白。
“这里没有任何人配听这样的话！”阿格拉娅发作了，“这里所有的人统统都不及您的一个小指头。无论是才智还是心灵都比不上！您比所有的人都更正直、更高尚、更优秀、更善良、更聪明！这里有的人甚至连弯下腰去捡您刚才掉在地上的手帕都不配……为了什么您要贬低自己，把自己置于所有人之下？为什么您要损害作践自己的一切，为什么您身上没有骨气？”
“天哪，这能想到吗？”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜双手一拍惊叹道。
“可怜的骑士！乌拉！”科利亚欣喜若狂地喊着。
“住嘴！……有人竟敢在您的家里欺侮我！”突然阿格拉娅冲看叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜说。她已经歇斯底里大发作，无视任何界限，逾越了一切障碍。“为什么大家、所有的人都无一例外地折磨我？公爵，整整三天由于您的缘故他们缠住我，这是为什么？我无论如何也不嫁给您！您要知道，无论如何，永远不嫁！您得知道这一点！难道可以嫁给您这样可笑的人？您现在照镜子看看自己，您现在配得上哪个！……为什么，为什么他们要逗我，说我要嫁给您？您应该知道这一点！您也是跟他们串通一气的！”
“任何人，住何时候都没有逗过！”阿杰菜达惊恐地嘟哝着。
“谁也没有这样想过，谁也没有说过这样的话！”亚历山德拉·伊万诺夫娜大声嚷道。
“谁逗了她？什么时候逗她的？谁会对她说这种事？她是在说胡话还是怎么的？”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜气得打颤，问大家。
“所有的人都说过，每一个人都说了，整整三天！我永远、永远也不会嫁给他！”
喊过这些话后，阿格拉娅泣然泪下，痛苦地用手帕掩住脸，跌坐到椅子上。
“可他还没有向你求……”
“我没有向您求过婚，阿格拉娅·伊万诺夫娜，”公爵突然脱口而出。
“什－么？”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜又惊又气又怕地突然拖长了声音问，“怎么－回－事？”
她不敢相信自己的耳朵。
“我只说……我想说，”公爵颤粟着说，“我只是想向阿格拉娅·伊万诺夫娜说明……我希望有幸能解释，我根本没有这种意图……没有想会有幸向她求婚……不管什么时候……。这事我丝毫没有过错，真的，我没有什么过错，阿格拉侄·伊万诺夫娜！我从来也没有想过，从来也没有动过这个念头，永远也不会有这样的事，您自己会看到的，请相信！这一定是哪个怀有恶意的人在悠面前诽谤我！请放心！”他一边说话，一边走近了阿格拉娅。她拿开了掩住脸面的手绢，很快地瞥了他一眼以及他那吓坏了的模样，弄清了他讲话的含意，突然径直对着他放声哈哈大笑起来，笑得这么快活开心，这么放纵不羁，这么滑稽可笑，这么嘲讽讥诮，以至阿杰莱达第一个忍不住，尤其在看了一眼公爵后，她便扑向妹妹，拥抱着她，和她一样像小学生似地快活地放声大笑起来。望着她们俩，公爵也忽然漾起微笑，并且带着高兴和幸福的表情反复喃喃着：
“哦，谢天谢地，谢天谢地。”
亚历山德拉这时也忍不住由衷地大笑起来。三姐妹的这种笑声好像会没个完似的。
“好了，一群疯丫头！”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜嘟哝着，“一会把人吓得要死，一会又……”
但是现在ω公爵也已在笑了，叶甫盖尼·帕夫洛维奇也笑了，科利亚则笑个没停，而公爵望着大家也咯咯笑着。
“我们去散步，我们去散步！”阿杰莱达喊道，“大家一起去，公爵一定要跟我们去，您用不着离开，您是个可爱的人！他是个可爱的人，阿格拉娅！您说是不是，妈妈？而且为了……为了刚才他向阿格拉娅表明态度，我一定要、一定得吻他和拥抱他一下。妈妈，亲爱的，允许我吻他一下吗？阿格拉娅！允许我吻一下你的公爵吗？”调皮的阿杰莱达真的蹦到公爵跟前，吻了一下他的额头。而公爵则抓住她的手，紧紧地握着，阿杰莱达差点没叫起来，他无比兴奋地望着她，突然把她的手抬向唇边，吻了三次。
“我们走吧！”阿格拉娅招呼着，“公爵，您搀着我。可以吗，妈妈？让这个拒绝了我的未婚男子搀着行吗？公爵，您不是永远拒绝了我吗？唉，不是这样，不是这样把手递给女士的，您难道不知道，该怎样挽着女士？是这样的，我们走吧，我们走在大家前面；您愿意走在大家前面吗，ｔｅｔｅ－ａ－ｔｅｔｅ？＊”
她不停地说着，仍然不时地发出阵阵笑声。
“谢天谢地！谢天谢地：”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜反复念叨着，她自己也不知道为了什么而感到高兴。
“真是些怪得异乎寻常的人！”ω公爵恩忖着，从与他们相识起来，也许已经是第一百次这样想了，但是……他喜欢这些古怪的人。至于说到梅什金公爵，也许他不那么喜欢他；当大家走去散步时，ω公爵有点阴郁，似乎心事重重。
叶甫盖尼·帕夫洛维奇似乎处于最开心的情绪之中，在到车站的一路上不断逗笑着亚历山德拉和阿杰莱达，而她们则带着一种已经过分的特别的乐意对他的玩笑话报之以嬉笑，甚至到了这种地步，他会在一瞬间怀疑起，也许她们根本不在听他讲。这个念头使他不解释原因便猛然哈哈大笑起来，而且完全是非常真诚地笑（他就是这样的性格！）。其实两姐妹的情绪就像过节一般高兴，她们不断地望着走在前面的公爵和阿格拉娅；很显然，小妹妹给她们出了一个难解的谜。ω公爵一直努力着跟叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜聊一些不相干的事，也许是为了让她散散心，结果却使她感到厌烦得不得了。她似乎完全思绪紊乱，答非所问，有时根本就不搭理。但是阿格拉娅·伊万诺夫娜今天晚上出的谜还没有完。最后一个谜则是归梅什金公爵一人份上的。在走到离别墅一百步远的地方时，阿格拉娅用很快的低语对自己这位顽固地保持沉默的男伴说：
“您瞧瞧右边！”
公爵扫了一眼。
“请注意看看。您看见公园里那张条倚没有？就在长着三棵大树的地方……绿颜色的条椅。”
＊法语：单独相处。
公爵回答说看见了。
“您喜欢这个地方吗？有时候一大早，７点钟左右，大家还在睡觉的时候，我一个人到这儿来就坐在那里。”
公爵低声说这地方很优美。
“现在您离开我走吧，我不想再跟您挽着手走了，或者最好是挽着手走，但别跟我说一句话。我想独自想想……”
这番告诫无论如何是多余的，即使没有吩咐，公爵一路上也肯定不会说出一个字来的。当他听了关于条椅的那些话后，他的心怦怦跳得历害。过了一会儿他才恍悟过来，并且羞愧地驱除自己的荒唐念头。
众所周知、至少大家都这么认为，平日聚集到帕夫洛夫斯克车站来的人，比起节日和星期天从城里涌来的“形形色色的人们”来要“高上一等”，人们的打扮虽不像过节那样，可是却很高雅。来这儿听音乐被视为一种传统。而这儿的乐队也许确实是我国花园乐队中最好的乐队，演奏的是新曲子。�