“这事是可信的，”普季岑终于宣布说，一边把信折起来，交给公爵，“根据您姨妈立下的无可争议的财产处理遗嘱，您可以不用任何操心地得到一笔异常庞大的资产。”
“不可能！”将军喊了一声，犹如开了一枪似的。
大家又张口结舌。
普季岑主要是对伊万·费奥多罗维奇解释说，五个月前公爵的姨妈故世了。公爵本人从来也不认识她，这是他母亲的胞姐，是贫困破产中死去的莫斯科三等商人帕普申的女儿。但是这个帕普申的亲哥哥不久前也离世了，他却是个有名的富商。差不多一年前，几乎是在同一个月，他唯一的两个儿子相继死去。这给了他致命一击，因此过了不多久老头自己也病倒而亡。他是个鳏夫，根本就没有继承人，只有老头的亲侄女，即公爵的姨妈，她则是个很穷的女人，过着寄人篱下的生活，在得到遗产的时候这位姨妈因为水肿病几乎已快要死了，但她立即开始寻找公爵，并把此事委托给了萨拉兹金，还赶紧立下了遗瞩。看来，无论是公爵还是在瑞士他寄居的那位医生都不想等正式的通知或者做一下查询，于是公爵就带了萨拉兹金的信决定亲自回国。
“我只能对您说一点，”普季岑转向公爵，最后说，“这一切是不容争议和千真万确的。萨拉兹金写信告诉您这件事情的确凿性和合法性，您可以当作口袋里的现钱一样来看待，祝贺您，公爵！也许，您也将得到１５０万，也许甚至更多。帕普申是个非常富有的商人。”
“好一个家族里最后一个梅什金公爵！”费尔迪先科喊了起来。
“乌拉。！”列别杰夫酒喝得沙哑了的嗓子呼叫着。
“可我刚才还借给他这个可怜虫二十五个卢布，哈一哈一哈！真是变幻莫测呀，就是这么回事！”将军惊讶得几乎发呆，说，“来，恭喜恭喜！”他从座位上站起来，走到公爵跟前拥抱他。在他之后其余的人也站了起来，向公爵这边走拢来。连那些躲在门帘后面的人也出现在客厅里。响起了、片乱哄哄的谈话声和惊叹声，也传来了要求开香槟酒的喊声；所有的人椎椎揉揉，忙乱起来。有一会儿几乎忘了纳斯塔西娅·费利帕夫娜，忘了她毕竟是晚会的女主人这一点。但是慢慢地，大家几乎又一下子想起了，公爵刚才向她求了婚。这样，事情比起原先来就有三倍的疯狂和异常。深为惊诧的托茨基耸了耸肩，几乎只有他一人还坐着，其余的人群都杂乱地挤在桌子周围。后来大家都断定，正是从这一刻起，纳斯塔西娅·费利帕夫娜精神失常的。她依然坐着，用一种奇怪的惊讶的目光打量了大家一段时间，仿佛不明白是怎么回事而又竭力想弄清楚。后来她突然转向公爵，横眉冷对，凝神仔细端详着他，但这只是一霎那；也许，他突然觉得，所有这一切只是个玩笑，嘲弄人而已；但是公爵的神志又马上使她放弃了这个念头。她沉思起来，后来又笑了一下，却似乎并没有明确意识到为什么而笑。
“这么说，我真的是公爵夫人了！”她似乎嘲讽地喃喃自语说，无意间瞥见达里娅·阿列克谢耶夫娜后，又笑了起来。“真是出人意料的结局……我……期待的可不是这样……你们干嘛都站着，诸位，请吧，请坐下，祝贺我和公爵吧！好像曾有人要喝香槟；费尔迪先科，请走一趟，吩咐一下。卡佳；帕莎，”她突然看见了在门口的女仆，“到这里来，我要嫁人了，听见了吗？嫁给公爵，他有１５０万，他是梅什金公爵，要娶我！”
“那就让上帝保佑吧，我的姑奶奶，是时候了！没什么好放过的了！”达里娅·阿列克谢耶夫娜咸道，她为眼前发生的事深感震惊。
“公爵，就坐到我身旁来，”纳斯塔西娅·费利帕夫娜继续说，“就这样，马上就会送酒来，诸位，祝贺吧！”
“鸟拉！”众多的嗓子呼喊着。许多人挤过去拿酒，所有罗戈任的人几乎都在其中，但是尽管他们喊了或者曾经准备喊叫，也不论情境和事态多么怪诞不经，他们中许多人还是感到了情势在变化，另一些人则困惑不解，不相信地等待着。不少人彼此窃窃私语，认为这是最平常不过的事，公爵们跟哪个女人结婚这种事屡见不鲜，娶流浪的茨冈女人的都有。罗戈任本人站在那里看着，扭曲的脸现出呆僵木然、莫名其妙的傻笑。
“公爵，亲爱的，你醒醒！”将军从旁边走近去，扯着公爵的衣袖，惊恐地低声唤了一声。
纳斯塔西娅·费利帕夫娜发觉了，哈哈大笑起来。
“不，将军！现在我自己就是公爵夫人了，您听见了，公爵是不会让我受欺负的！阿法纳西·伊万诺维奇，您倒是祝贺我呀；我现在无论在什么地方都将与您妻子并肩而坐；有这么一个丈夫很有好处，您怎么认为？１５０万，还是公爵，外加，据说还是个白痴，还有什么更好的？只有现在才将开始真正的生活！罗戈任，你迟来了！收起自己的纸包，我要嫁给公爵，而且我自己比你更富有！”
但是罗戈任已经弄清楚是怎么回事。他的脸上流露出一种难以形容的痛苦。他双手一拍，从胸中发出一声呻吟。
“让开！”他对公爵喊道。
周围发出一阵哄笑。
“这是为你让路吗。”达里娅·阿列克谢耶夫娜得意洋洋地接过话茬说，“瞧你，把钱往桌上一扔，真是个老粗！公爵要娶她为妻。而你却来胡闹。”
“我也要娶她！马上就娶，就此刻！什么都拿出来……”
“瞧你，小馆子里出来的醉汉，该把你赶出去！”达里娅·阿列克谢耶夫娜忿忿地重复说。
笑声更加厉害了。
“听着，公爵，”纳斯塔西娅·赞利帕夫娜转向他说，“这汉子是怎么出价欲买你的未婚妻。”
“他醉了，”公爵说，“他是很爱您。”
“往后你会不会觉得羞耻，因为你的未婚妻差点跟罗戈任跑了？”
“这是您情绪激亢所致，您现在也仍如发热病说胡话。”
“以后人家对你说，你的妻子曾经是托茨基的姘妇，你不觉耻辱吗？”
“不，不会觉得羞耻的……您在托茨基那里并非出于自愿。”
“也永不责难？”
“不会责难。”
“嗬，可得留神，别担保一辈子。”
“纳斯塔西娅·费利帕夫娜，”公爵似乎怀着同情和怜悯轻轻地说，“我刚才对您说过了，我把您的同意看作是一种荣誉，是您给我荣誉而不是我。您对这些话付之一笑，我听到周围的人也笑了。也许，我表达得很可笑，而且我自己也很可笑，但是我总觉得，我……是理解什么是荣誉的，也深信我说得是对的。您现在想毁掉自己，不可挽回地毁掉自己，因为您今后永远不会原谅自己这件事、可是您是丝毫没有过错的。您的生活已经完全毁了，这是不可能的。罗戈任来找您，加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇想欺骗您，这又算得了什么？您何必不断地要提这些？您所做的是很少人能做到的，这一点我现在再对您重讲一次。至于说您想跟罗戈任走，这是您在痛苦的冲动中做出的决定，您现在也仍然在冲动中，最好还是去躺下。明天您宁可去当洗衣妇，也别留下来跟罗戈任在一起。您很高傲，纳斯塔西娅·费利帕夫娜，但是，也许您已经不幸到了真的以为自己有过错的地步。需要对您多加照料，纳斯塔西娅·费利帕夫娜。我会照顾您的。我刚才看见了您的照片，就像看到一张熟悉的脸。我立即就觉得，您仿佛已经在召唤我了……我……我将终身都尊敬您，纳斯塔西娅·费利帕夫娜，”公爵突然结束自己的话，似乎突然醒悟过来，意识到是在哪些人面前讲这番话的而脸红了起来。
普季岑出于纯真和不好意思甚至低下了头盯着地面：托茨基则暗自想：“虽是个白痴，可是却知道，阿谀献媚比什公都管用；真是秉性难移！”公爵也发觉了加尼亚从角落里放射出来的的的目光，仿佛想用它来把公爵烧成灰烬。
“这真是个善良的人！”深受感动的达里娅·阿列克谢耶夫娜赞叹说。
“人是有教养的，但不可救药！”将军轻声低语说。
托茨基拿起了帽子，准备站起身偷偷溜走。他和将军互使眼色，以便一起出去。
“谢谢，公爵，至今没有人跟我这样谈过，”纳斯塔西娅·费利帕夫娜说，“所有的人都是出价钱买卖我，却没有一个正派人要娶我为妻的。听见了吗，阿法纳西·伊万内奇？公爵所说的一切，您觉得怎样？那可几乎是不体面的……罗戈任！你等一等走。我看，你也不会走。也许，我还是跟你走，你想把我带到哪里去？”
“叶卡捷琳戈夫，”列别杰夫从角落里应答着，而罗戈任只是颤粟了一下，睁大眼睛望着似乎不相信自己。他全然变呆了，犹如头上狠狠地挨了一击。“你怎么啦，你怎么啦！我的姑奶奶！真正是发病了：疯了还是怎么的？”达里娅·阿列克谢耶夫娜惊恐不安地跳起来说。
“难道你真的这样想？”纳斯塔西娅·费利帕夫娜哈哈笑着，从沙发上跳了起来，“去毁掉这么一个涉世不深的人？这对于阿法纳西·伊万诺维奇来说正是时机：他是喜欢不诸世事的年轻人的！我们走，罗戈任！准备好你那一包钱！你想结婚，这没什么，可钱嘛还是要给的。也许，我还不想嫁给你。你以为，既然是自己想结婚，钱也就将留在你那里？胡扯！我自己就是个不知羞耻的人！我曾经做过托茨基的姘妇……公爵！对你来说现在应该娶阿格拉娅·叶潘钦娜，而不是纳斯塔西娅·费利帕夫娜，不然连费尔迪先科也会用指头点点戳戳的！你不害怕，可我会害怕，怕把你毁了和以后你会责怪我！至于你刚才声明说，是我给你荣誉，那么托茨基是知道这一点的，而你，加涅奇卡，把阿格拉哑·叶潘钦娜错过了；你知道这一点吗？如果你