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海克利人想吃午餐时，什么也阻挡不了。地球人好容易弄明白这一点后，便好客地请他们享用地球上的食物。海克利人当然一口回绝了。他们个个饥肠辘辘，不想再讨论下去，全都沿着扶梯杆爬回登陆船，关上了门。
一进去桑迪便用海克利语嚷起来：“发生了什么事？为什么计划改变了？”
“因为你把事情弄得一团糟。”欧比耶用英语笑嘻嘻地说。
“说海克利语，不许说英语！”波丽咆哮道，“谁知道这帮地球生物有什么样的窃听装置呢？不过欧比耶说的对，没错。拉桑德你这个没用鬼，你失败了，没有成功，那些地球生物一下子就看穿了你的计谋。拉桑德，你怎么会这么愚蠢，一点儿也不聪明呢？”
正在船舱另一头往餐车上装食物的谭亚插言道：“拉桑德，你的无能把我们的整个计划都置于危险之中。”
海伦也说：“元老们很生气，一点儿也不高兴。”
连欧比耶也想张嘴再发表一通谴责，还好谭亚已把食物拿出了加热器，不然桑迪要忍受更多的责难。他们马上抛开桑迪，把注意力转移到更有吸引力的事物上去了。
船舱内很狭窄，没有足够的空间让他们六个同时进餐。和往常一样，桑迪放弃了自己的机会，只等着其他人抢食的狂潮退去。欧比耶个头最小，也被挤了出来。他试着从波丽那儿挤进去，她伸手就来拧他，欧比耶赶紧缩了回去，一下子撞到桑迪身上。
看桑迪瞪着他，他有点心虚了。“抱歉我刚才说的话，”他讨好地说，“一切太混乱了。他们那样盯着我们看！”
桑迪哼了一声。“你现在知道过去20年我的感受了吧。”他说，为角色的转移感到高兴。发现自己不再是众人瞩目的惟一中心并不完全令人愉快，可总的来说他还是很高兴。
波丽嘴里塞得满满的，转过头瞪了他们一眼。“我让你们说海克利语，不要说英语！”她一边嚼，一边含混不清地说：“地球生物盯着我们看是很自然的。在地球的历史上，科技和智力高等一些的种族拜访原始的野蛮人，也会有同样的事情发生，这一点很清楚。毫无疑问，他们把我们看作是‘神’。”然后，她女神一般地一把将波顿推了出去，扑向餐车又是一阵大嚼。
欧比耶趁此机会马上钻了进去，剩下桑迪一人等在乱哄哄、激烈争抢的人群外。桑迪并不介意等待，其实看到他们争抢食物的情景，他心里有点儿反感。在人类肉食动物饲养员的厨房里，一切大不相同，没有人对着食物又撕又咬的。海克利人吃饭时，为什么不能像他们那样举止斯文些呢？
还有一件事他想不通，而且是更严重的。他纳闷，他们精心策划的同地球人首次接触的计划怎么这么快就出问题了呢？地球人怎么这么快就发现登陆船了呢？
毕竟整个计划是由元老们亲自策划的。是他们决定登陆船着陆后先隐藏起来，拉桑德作为小队成员中的地球人，混入人类当中侦察情况，以确定海克利人同人类首次接触的安全。元老们当然不会制定一个执行不了的计划，这可能吗？
然而事实是，从一开始就出差错了，这说明元老们当初没把所有因素考虑在内。
这是不可能的。
海克利队员们亢奋的状态开始松懈下来，一个个两眼无神，歪歪斜斜地回到自己的座位上。桑迪严肃地走向餐车，在剩饭里挑了几样，就下了飞船，在灿烂夺目的阳光下享用他的午餐。
他在船上只呆了几分钟光景，又来了一架更大的直升飞机，机身为白色，看上去很有气魄，旁边印着两个让人看不明白的字“国安”。直升机的螺旋桨还在转动，门就打开了，从里面跳出五六个新来的地球人。
桑迪爬上那块平坦的、被太阳晒得暖融融的岩石上吃他的午餐，看见他们向自己走来。扛着摄像机的人们，还有那些四处走动警戒的警察似乎都服从这些新来的人。“你好，华盛顿先生，”其中一人叫道，“我是汉密尔顿·博伊尔。”
桑迪小心翼翼地站起来，生怕把装有食物的托盘弄洒。他以标准的地球方式伸出手。“很高兴见到你，博伊尔先生。”他按照训练好的套路招呼道。
“很高兴认识你……”博伊尔话没说完便疼得呻吟起来，连忙把手抽回来，揉搓着。“你手劲很大嘛。”他惊讶地说。
“对不起，”桑迪赶紧道歉，对自己的行为有些懊恼，“我忘记自己比你们要强壮许多，这是飞船上1。4的重力环境培养出来的。你想……”他迟疑着，竭力回想怎样才是恰当的举止，在地球上请对方吃东西应该算是一种友好的姿态吧？“你想尝尝这个吗？”他递过去几块薄饼。
博伊尔拿起一块，仔细检查着。“现在不想，”他很怀疑地问，“这到底是什么？”
一个女人皱起了鼻子。桑迪不知出了什么事。“这肉是胡西克肉，”他解释道，用左手举起一块，“胡西克是一种肉用动物。你拿的薄饼是用磨碎的植物块茎做的，里面还掺着一些肉末，来自一种生活在水里的动物。我不知道你们管它叫什么，这种动物的肉几乎是固状的，有一层壳，没有骨头，看得见内脏……”
“你说的是不是虾？”一个地球人猜道。
“我不知道‘虾’是什么东西，”桑迪抱歉地说，“总而言之，薄饼通常由这些组成：磨碎的植物块茎的干粉加上含有蛋白质的东西。它们确实不错。你真的不想尝一下吗？”
那人似乎有点动心，又有点厌恶。他仔细嗅了嗅薄饼。
“我要是你，就不会吃。”一个女人说。
“它们闻起来是有点鱼腥味，”名叫博伊尔的人说，“华盛顿先生，你吃这些东西吗？”
“我一辈子吃的都是这些。”
那个女人笑了。“唔，你看起来身体够棒的。”她说，打量着他，“真有点吓人呢。”
桑迪心里挺高兴，他几乎能肯定这是一句溢美之词。显然他比任何一个地球人都要强壮许多——应该是比所有其他地球人——他几乎确信，在地球女性的眼里，这应该是可供挑选的生育优势。他乐滋滋地暗想不知什么时候能有机会试试。当然不是现在，他很清楚，一般来说，地球人是不当众交配的。不过快了！“什么？”他猛地从自己意乱神迷的遐想中惊醒问道。
“我在问，你们如何获得维生素？”一个女人重复道。
“维生素？”
“就是维持身体正常机能所需的化学物质，还有矿物质等等。”
“哦，这我可讲不清楚了，”桑迪抱歉地说，“你得去问波顿。一切都是由食品专家们安排好的，他们很清楚我们需要什么，并据此控制午餐吃什么，午餐包括了每个人一天所需要的全部营养。饼干牛奶里没有太多营养，它们只不过是你们所说的‘点心’。”接着，他又不得不解释什么是“饼干牛奶”。“我们通常一天吃六次‘饼干牛奶’，”他说，“不过在地球上，你们的一天要长些，也许我们得多吃几次了。我不知道午餐是否要做些相应的调整，他们的‘昏厥时间’一次还够不够……”
当然他又要解释什么是“昏厥时间”。博伊尔叹了口气，把手里一直握着的薄饼收了起来，裹在一块手帕里，塞进一只衣服口袋里。
“我可不可以保留这块薄饼，华盛顿先生？”他问，“我想我们的食品化学家们会很高兴研究一下的，还有你们的剩饭剩菜？”
“当然可以，如果还有剩的，”桑迪大方地说，“他们可能再过，让我想想……”他看看表，心里换算了一下海克利时间，“再过大约地球时间的47分钟就会出来了。”
就在这时，天空中传来一阵轰鸣声，桑迪停了下来。那个小个子、黑皮肤的女人扭头一看，对博伊尔说：“玛芝莉来了。”
“好。”汉密尔顿·博伊尔说，眼睛仍盯着桑迪。博伊尔是个瘦高的男人，桑迪不大会猜人类的年龄，仍能肯定他是在场地球人中最年长者之一。桑迪觉得他是个严肃的人，尽管他常常露出笑容。“华盛顿先生，我们将尽快与你的朋友们交谈一下。有一架垂直起降飞机就快到了，希望你们同意我们带你们去一个更舒适的地方。”
桑迪心里同时涌出了两个问题，不知先问哪个好。他略过了“什么是‘垂直起降飞机’？”这个问题，先问道：“博伊尔先生，我不明白你说的更舒适是什么意思，我们在这里已经很舒服了。”他不得不提高嗓门，因为一架飞机已出现在视线内，从空中向他们直冲过来。然后它突然停住，几乎定在了空中，推进器和副翼转动到新的位置，便徐徐降落在地面，喷气式发动机发出巨大的嚣叫声。这不是一架直升飞机，它的机翼和桑迪他们乘坐的登陆船几乎是一样的。
刺耳的发动机声音蓦地停了。“我是说去城市，”博伊尔试图劝服他，“这儿什么也没有，只有田地。我们想在一个文明点的地方好好招待你们。”
“这要问问波丽，”桑迪心不在焉地回答。垂直起降飞机的机身上同样印着“国安”的字样。门开了，一个个头很高的女人从里面走了出来，她迈着坚定的步伐大踏步走到他们面前，上下打量着桑迪。
“哇，”她惊羡地说，“你块头真大。”
“你也是。”桑迪低声道，