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第八次，法达瓦将刀举到了手臂上方。泛白的刀锋，在离他黑色皮肤不足半英寸的地方，停住了。只见他汗如雨下，血流如注。就在似乎即将放弃之时，他大声一叫，左手猛地一拉，刀子再次划过手臂。
娜绥妲觉得自己越来越虚弱，不过，法达瓦的犹豫给了她勇气，一阵狂喜袭来，将她此刻的疼痛变成了一种近似令人愉悦的刺激。照着法达瓦的样子，她在手臂上切了一刀，然后，冲动之余，全然不顾自己的性命，又加了一刀。
“试试看。”她低声说道。
一想到要连续切下两刀—— 一刀是为了赶上娜绥妲，另一刀是为了超过她——法达瓦似乎有些害怕。他眨着眼，舔着嘴唇，调整了三次才把手里的刀握住，举到手臂上。
他伸出舌头，又舔了舔嘴唇。
突然，他左手一阵痉挛，刀从手指间滑落，直直插立在地上。
他弯腰捡起刀，衣袍后的胸脯在剧烈起伏。他举起刀，抵住手臂，一不留神，划出一小道血迹。法达瓦的下巴在收缩、在扭曲。只觉脊背一凉，他弯下了腰，双臂紧紧压在腹部上。“我认输了。”他说。
鼓声戛然而止。
不过，只有片刻的宁静，因为奥林国王、约蒙杜和其他人都冲了过来，惊叫声此起彼伏。
他们说了什么，娜绥妲根本不加理会。她摸索着向后退，碰到了椅子，一屁股瘫坐下去，仿佛双腿无法再继续承担她身体的重量似的。她的视线越发模糊、飘忽，她却竭力要保持清醒，因为她绝对不能容忍自己在部落的人面前晕倒。肩膀上传来轻轻的一触，让她感到法芮卡就在身旁，手上捧着一堆绷带。
长刀血拼（7）
“女王，可否让我来帮您？”法芮卡问道，脸上露出关切和犹豫的表情，似乎不敢肯定娜绥妲会作何反应。
娜绥妲点头同意。
法芮卡给她手臂缠上亚麻布条的时候，纳阿科和拉姆斯瓦走上前来，鞠躬致礼。拉姆斯瓦说：“从来没有人在长刀血拼中能承受这么多道划伤。您和法达瓦都证明了各自的勇气，当然，您是胜利者。我们会将此事告知族人，他们将会向您宣誓效忠。”
“谢谢。”娜绥妲应道。手臂的抽痛愈来愈烈，她不得不闭上眼睛。
“愿为女王效劳。”
周围都是杂乱的声音，娜绥妲也懒得去分辨，宁愿将自己封闭起来，感觉自己正飘浮于一个无边无际的、闪烁着奇光异彩的黑色空间里，身体上的疼痛也不再那么直接、那么令人难受。
很快，片刻的宁静被女巫特里安娜的声音所打破：“侍女，停止你手头的一切，弄走那些绷带，我好给你的女主人治疗。”
娜绥妲睁开眼，看见约蒙杜、奥林国王和特里安娜正站在跟前。法达瓦与其手下已离开。“不。”娜绥妲说。
一群人惊讶地看着她，然后，约蒙杜说：“娜绥妲，看来，你有些迷糊了。血拼已结束，这些刀伤可去了。至少，我们得给你止血。”
“法芮卡那样就足够了。我会让医者给我缝上伤口，涂些药膏消肿，这样就可以了。”
“可是，为何要这样？”
“长刀血拼要求参加者让伤口自行愈合。否则，就根本没必要去承受血拼的全程痛苦。如果我坏了规矩，法达瓦就会被宣布为胜利者。”
“可否让我帮你减轻痛苦？” 特里安娜问道，“我知道些符咒，可随心所欲地减少疼痛。如果你事先问我，我就可以作好准备，让你就是砍掉一只手臂也不会感到丝毫不适。”
娜绥妲笑了起来，觉得一阵眩晕，只好让脑袋懒散地垂到一边：“那我的答案会跟现在一样，毕竟，玩手段不是光彩的事。我必须诚实地赢得对决，这样，将来就不会有人对我的领导权提出挑战。”
奥林国王的口气变得极端温柔：“如果你输了，那怎么办？”
“我不会输的。就算是要了我的命，我也不会让法达瓦来掌控沃顿国。”
奥林国王严肃地打量了她好一会儿：“我相信你。只是，部落的效忠值得你作出如此大的牺牲吗？你毕竟不是普通女子，我们不可能随便找个人来顶替。”
“部落的忠诚？不。这件事的影响要远远超过那些部落，我想你也应该知道，它能让我们的力量团结起来。能有这样的结果，即使痛苦死几次我也在所不惜。”
“老天知道，如果你今天死了，沃顿国又得到什么了呢？那就没有任何益处可言。你留下的就只有气馁、迷茫，还有毁灭的可能。”
每当喝葡萄酒、蜂蜜酒，特别是高度酒时，娜绥妲就会特别留意自己的言行举止。尽管她可能不是马上留意到，但她自己内心明白，酒精会妨碍自己的判断力和协调能力。而且，她不愿自己出现行为不端，也不愿让别人有机可乘。
尽管因疼痛而有些痴迷，但她后来意识到，在跟奥林国王的辩论过程中，自己应该像喝了三大杯矮人族的浆果蜂蜜酒之后那么警觉。当然，如果她真的做到了，也就不会说出这样有损自己谦恭有礼名声的话来：“奥林，你简直是杞人忧天，活像个老头儿。既然我必须那么做，事情也做了，现在多说无益……我是冒险了，没错。可是，如果我们不敢在灾难的悬崖边上跳舞，我们又如何推翻加巴多里克斯？你是个国王，应该明白，当一个人自诩可以决定别人的命运时，就会披上危险的外衣。”
“我很清楚，”奥林怒声道，“帝国长期以来对色达虎视眈眈，我和我的家族几代人都在奋力保家卫国。而沃顿国只不过藏身在垡藤杜尔，依附在罗特加身上，仰其鼻息而生存罢了。”说完，他一转身，昂首阔步走出帐篷，长袍随之飘起。
“这件事处理得太糟糕了，陛下。”约蒙杜说。
法芮卡在扯开绷带，娜绥妲脸部本能地抽搐起来。“我知道，”她喘着气说，“明天再弥补他受打击的自尊吧。”
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千里飞鸿（1）
接下来，娜绥妲的记忆出现了一段空白：她彻底丧失了知觉，直到她感到约蒙杜抱住她的肩膀摇晃着，大声在嚷着什么。过了好一会儿，她才弄明白他的话，只听他在说：“……看着我，见鬼！就知道会是这个样子！不要睡过去，否则就永远醒不过来了。”
“可以放开我了，约蒙杜。”说着，她挤出一丝微笑，“我没事了。”
“你没事，那我叔叔就成精灵了。”
“他不是吗？”
“呸！你跟你父亲一个样：丝毫不在意自身的安危。老守住这些陈规旧俗，那些部落迟早有一天会败落的。我才不管呢。找一个医者来，现在这个状态，你不能作任何决定。”
“所以我等到傍晚才跟他血拼。你看，太阳快要落山了，今晚我休息，明天就可以处理待处理的事情。”
法芮卡从一边探出头来，一副忐忑不安的样子：“天哪，陛下，你可吓了我们一大跳。”
“其实，现在不还是这样。”约蒙杜小声埋怨道。
“好啦，我现在好多了。”说着，娜绥妲坐直起来，全然不去理会手臂的疼痛，“你们俩现在走吧，我会没事的。约蒙杜，给法达瓦传话，告诉他：只有对我宣誓效忠，他才可以继续当自己部落的首领，他是一个不可多得的人才。另外，法芮卡，回去路上，请通知药剂师安吉拉，说我请她来。她答应过要给我配制一些补药和药膏。”
“你这个样子，我不能让你一个人留在这儿。”约蒙杜声明道。
法芮卡点头附和：“请原谅，陛下，可是我也有同感，这样不安全。”
娜绥妲朝帐篷入口瞥了一眼，确信夜鹰不会听到后，低声说道：“我不会一个人。”约蒙杜的眉毛一扬，法芮卡脸上也闪过惊讶的表情，“我从来都没有一人独处过，你们明白吗？”
“你是说，你采取了一些……预防措施，陛下？”约蒙杜问。
“是的。”
听到她的肯定回答，两个人似乎有些不安，其中，约蒙杜说：“娜绥妲，你的安全就是我的责任。我需要了解你究竟采取了什么额外的保护措施，以及到底是谁跟你在一起。”
“不。”娜绥妲柔声否决道。看到约蒙杜眼神流露出的受伤和愤慨的表情，她继续道，“我这么做并不是怀疑你的忠诚，远不是这么回事。不过，这一点小秘密，我必须自己保留。为了我自己内心的安宁，我必须藏有一把别人无法看到的匕首，你也可以说这是藏在我袖子里的一件秘密武器，就当是我性格的一个缺陷吧。这绝不代表我对你履行职责不满意，所以，千万不要为此想不开。”
“陛下。”约蒙杜鞠躬致礼，如此正规，是他前所未有的。
娜绥妲抬了抬手，示意他们可以离去。约蒙杜和法芮卡鱼贯而出。
长达一两分钟的时间里，娜绥妲只听到沃顿营地上空传来血鸦的厉声尖叫。接着，她身后传出一阵窸窸窣窣声，仿佛一只老鼠在嗅寻食物一般。她一回头，看见埃娃从藏身的两幅帘子后溜了出来，来到帐中间。
娜绥妲打量着女孩。
女孩怪异的增长依然在持续。不久前，娜绥妲第一次见到她时，看样子她不过三四岁，现在相貌却已近六岁。她身着一袭黑衣，只是领子和肩头部分有些紫色皱褶。相比之下，那头垂直的长发更显黑亮，仿佛一帘瀑布从头部倾泻在瘦弱的背上。因为极少外出，尖尖的脸蛋显得惨白。眉上的龙纹呈银白色，紫色的眼睛流露出一股厌倦的、愤世嫉俗的眼神——那是拜伊拉龙所赐，一个诅咒迫使她去承担别人的痛苦，也使她要试图阻止这种痛苦的发生。最近的那场战斗中，尽管一名杜万加塔的魔法师为了保护她而施法让她陷入麻痹状态，可是，数以千