狄青已被李仆处死，罪名是私放贼人进入大内，严重失职。冷彪心里悲痛已极，狄青是为他而死。
耿怀忠听得眉飞色舞，心花怒放，大声喊着痛快、解气，他由衷的赞道：“五鼠闹京城，搅得他天翻地覆！帮主，那王振老贼，就该一刀把他做了！”
“我何尝不想如此……”冷彪想起自己的新仇旧恨，皆是王振一手造成，当时他真起了杀王振之心。为了顺利救出蕊娘与李十三，只好忍了：“盟主，还不是时候，就暂且让他多活几天！”
冷彪带着四人前去京城，来回不到十日，就从重兵把守的京城天牢里将蕊娘与李十三救了出来，使耿怀忠极为震惊；还有，冷彪运筹帷幄，无意之中显露出的大将之风，也使他敬佩；帮主在江湖中德高望重，受人敬仰，这是耿怀忠亲眼目睹的。联想到锦衣卫公然在天下英雄面前夜袭山庄，掳走蕊娘，他觉得自己无颜面对武林。
“帮主，”耿怀忠沉吟再三，开了口：“怀忠想辞去武林盟主一职，请帮主继任！”
冷彪闻言一惊：“盟主，你这是从何谈起？”
“近日来，发生许多事情，怀忠自觉德才有限，难以胜任……”
冷彪猜想，耿怀忠说出此话，一定与蕊娘被掳走一事有关，他便好言相劝：“盟主，还在为蕊娘一事烦恼？其实大可不必！智者千虑，还有一失，何况是锦衣卫里应外合，虽在众目睽睽之下掳走蕊娘，这也是防不胜防之事，盟主不要过于自责。好在事前处置得当，蕊娘如今也安然无恙归来，纵然日后江湖上传闻此事，也会将盟主指挥若定、力挽狂澜一事奉为美谈！”
“帮主，言过其实了，处置善后之事与赴京城救人，都是帮主你……”
冷彪打断耿怀忠：“一盟之主，首要是识才用人，你能将众人团聚在你周围为你所用，这就是你的大才大德。在下只是一介武夫，该尽职责，若手下之人不能替盟主分忧解愁，要来何用？”
听了冷彪一席话，耿怀忠感到心里释然：“话虽这么说，我仍然心里不安……”
“盟主，此事不要再提，武林中想夺得此位的人大有人在。依在下看来，目前盟主坐在此位，再合适不过。武林刚刚一统，别再让它处于群龙无首、自相残杀与一盘散沙的处境！”
“好，怀忠就听帮主一劝。有一事想与帮主商量……怀忠自感处置武林中事，缺乏见识，想请帮主在庄内多留些时日，怀忠好随时讨教。”
冷彪一想不妥，方玉从大漠接回嫣奴，必定不会在湖州久留，会连同蕊娘一并带回嘉州，许多事情还要自己替他打理：“盟主，在下不才，不能担当此任。我倒是有个主意，盟主不妨可以考虑。天下武林盟主，身边不能没有得力之人，在下想，盟主可将秦风、白狐、野狼、金毛鼠四人留在身边。秦风，稳重而有心计，且有万夫不挡之勇，可以堪以重任；白狐，胆大心细，是个将才；野狼，为人忠诚，武功高强，是个光明磊落之人；金毛鼠机敏过人，足智多谋，是一难得的人材。盟主若能将此四人用好，可省去许多烦恼。”
耿怀忠闻讯大喜，秦风、白狐、野狼本来就是他的兄弟，有事好说。那金毛鼠呢？
冷彪看出耿怀忠有为难之处：“精诚所至，金石为开！盟主，金毛鼠一向听我的，我可以说上几句。那中原长老李十三，是丐帮中最有作为之人，一身武功甚为了得，又是个敢做敢为，响当当的硬汉。如盟主有意，我可叫他辞去长老之职。”
耿怀忠大喜过望：“再好不过如此，就这么说定了！……帮主，一经点拨，怀忠茅塞顿开！还望今后不吝赐教！”
“盟主，你这就见外了，在下老叫化子一个，能常来讨杯茶喝，足矣！”
冷彪向耿怀忠告辞时说：要留下金毛鼠，必须如此如此……
耿怀忠大笑，说办好此事易如反掌，并将他欲做的事情一并告诉冷彪。
“该，应该！”冷彪连声赞道：“你做了好事，他们会记住你，一辈子感恩不尽！”
第七部 第七章 喜宴鹤翔（2）
耿怀忠再三叮咛冷彪，不要忘了晚上的夜宴，然后叫丫环送他回去休憩。冷彪走后，耿怀忠感慨万端，在这人心不古，世态炎凉的朝代，江湖也趋炎附势，尔虞我诈，难得有帮主这样胸怀坦荡，光明磊落的人。江湖中人梦寐以求的武林盟主，他推辞不受，不仅将结拜的四位弟兄推荐给自己，还把他在丐帮中的爱将李十三留在湖州。
管家来报，庄主吩咐的事情已经办妥。庄内的歌舞伎，也全部叫到莲花厅，他问耿怀忠何时前去。这是件大事，耿怀忠说快去请燕姬，叫她也去莲花厅看看。耿怀忠到了莲花厅，燕姬很快也来了。厅里站着七八十个女孩儿，一个个都长得水灵灵的。耿怀忠以男人的心态来看女孩儿的身材容貌，叫燕姬以女子的眼光来评判她们的姿色品质。
燕姬误以为耿怀忠又要选美，心里十分不愿意，直到耿怀忠悄悄在她耳边说了些什么，她才露出笑脸，认真地一个个的审视着那些女孩儿。耿怀忠看花了眼，觉得人人都生得巧，长得美，便以自己的喜好，选了十来个姑娘。燕姬也选出十来个女孩儿，他俩从这三十来个姑娘中，再精挑细选了十人。叫她们穿上最好看的衣服，晚上出席宴会。
在返回书房的路上，燕姬扶着耿怀忠的胳膊，一直默默不语。耿怀忠心里充满了歉意，山庄那天夜里出了事后，他就没有进入新婚的洞房；方玉与帮主分别离去，他因心忧，再也没有去看过燕姬。从洞房花烛夜起，就冷落了她。想到此，耿怀忠搂紧了燕姬的腰，轻轻在她腮边一吻，悄声对她说，今夜他将去桂园。燕姬妩媚一笑，挽紧了他的手。耿怀忠从燕姬紧贴着他手臂的胸脯上，感觉到了她猛烈的心跳。
入夜，聚义阁里灯火辉煌。
耿怀忠领着燕姬，亲自到冷彪的下榻处，请来了冷彪；蕊娘在兰珠儿的掺扶下也到了，管家领着秦风、白狐、野狼、金毛鼠与李十三，进入聚义阁。宽敞的大厅里，只在上首摆了两桌酒席。十个人刚好坐满主席，客席还空着。耿怀忠一定要冷彪坐上首席，冷彪不肯，说武林盟主在此，不能乱了规矩。耿怀忠只好作罢，分宾主入席。金毛鼠已经跟在冷彪身后，打算与他贴身而坐，耿怀忠请蕊娘坐在燕姬的旁边，蕊娘笑着对金毛鼠说，只要帮主在，从来都是她挨着帮主坐的，要金毛鼠坐到燕姬身边去。金毛鼠见众人都坐下，只有燕姬身边还有空位，只好前去入座。
野狼在进入聚义阁时，就紧紧跟在与兰珠儿身后，一落座也就很自然坐在她的身边。兰珠儿与蕊娘在后山水池沐浴一番，蕊娘又将自己的衣服给她穿上，本来就长得俊俏的兰珠儿，更如出水芙蓉一般清美，容光焕发。野狼的眼睛，就没有从她身上离开过。
金毛鼠打趣道：“野狼兄，今夜的酒，就权当是喜酒，喝完喜酒，就送你与兰珠儿进入洞房，如何？”
兰珠儿羞得将头倚在蕊娘肩上。
野狼，这个五大三粗的汉子，被金毛鼠这么一说，闹得红了脸，他闷声闷气地说：“金毛鼠，你别在这儿胡说八道！这是盟主给蕊娘与李十三的压惊酒！”
“既是压惊酒，也是喜酒！”耿怀忠举起杯子：“众位英雄在帮主率领下，从京城解救回蕊娘、李十三，这是天大的喜事，怀忠为诸位庆功，当然是喜酒！来，干了此杯！”耿怀忠把酒杯向着冷彪，一口干了。待管家给众人倒满杯子，他又举起杯子：“怀忠不才，被天下英雄推举为武林盟主，时至今日，怀忠仍是孤家寡人，想为武林做点儿事，心有余而力不足。刚才我与帮主商量此事，帮主向怀忠举荐了几位好汉，与怀忠共举武林这面大旗。在座的豪杰，都是帮主举荐之人，不知你们意下如何？要是同意，就干了此杯！”耿怀忠高举酒杯，望着众人。
秦风想了想，端起了杯子。
白狐望着耿怀忠：“是否从此以后，长住湖州？”
“白狐兄弟不用多虑，怀忠会解决大家的后顾之忧，至于湖州，来去自由！”
白狐举起了酒杯。
野狼看着耿怀忠：“几年前我就跟着你，按理说……”
耿怀忠看出野狼有心事，但他胸有成竹：“野狼兄弟，不要紧，你说！”
“我家在辽东，有一瞎了眼的老娘……”
“若兄弟你愿意，怀忠派人将你娘接来湖州！”
野狼望着兰珠儿不语。
耿怀忠笑了：“怀忠已和帮主商量好了，这酒既是庆功酒，也是为你与兰珠儿准备的喜酒。若兰姑娘同意，今夜就送你俩进入洞房！洞房花烛，怀忠已经为你们准备好了。”耿怀忠说罢，紧紧盯着兰珠儿，看她有何反应。
野狼兴奋了，伸手去拿酒杯，兰珠儿突然伏在蕊娘肩上哭了。野狼一下慌了神，呆呆地看着她。
蕊娘搬开兰珠儿的手，抚摸着她的脸，拭去她的眼泪，轻声问她：“你愿不愿意？”
兰珠儿破啼为笑，脸红着点点头。
野狼悬的心落下了，他举起了酒杯。
耿怀忠见兰珠儿应允，悬着的心放下了。
金毛鼠怪叫一声：“哇呀呀，这等好事，为何没有我的份？我金毛鼠懒散惯了，想跟着公子回到嘉州，去那钟掌柜的玉渊阁，那儿有好吃好喝！要不，”他对冷彪说：“我跟着你去要饭，你把打狗的棍法教我几招？”
冷彪笑了笑，不置可否。
李十三端起杯子，恳切地说：“我小叫花子一个，只会打狗要饭，既然是帮主吩咐的，我无话可说，听从盟主差遣！”
“好，诸位好汉，这杯酒暂且别喝，等看完助兴之事，再喝不迟！”
耿怀忠一拍手，大厅内响起弦乐之声，十位宛如仙子的姑娘从屏风后�