薛退甲莞尔：“她太小瞧你的性命了。弦引，你送五百两银子给秋波劫，别叫她一怒之下真把我们林将军给杀了。”
大家心照不宣，这其实是一个骗局。我明白秋波劫早晚知道我约她的真相，白天见面后便坦白相告，并劝她不必徒劳地赶回去窃听。在薛退甲面前她藏不出，弄不好就惹火烧身。她一听就懂，又气不过，便大骂我一通。为图耳根清静，我给她出了这个主意，扬言杀我，讹诈薛退甲一笔银子。她这才转怒为喜，开价三千。我让她明白用兵之际，最缺银子，不要太贪心；好一番就地还钱后，才降到五百。她还价非常专业，再降的话，没准她真能把我杀了。
虹线野略有微词：“眼下，正是用钱的时候，何必给秋波劫白发一注小财。不如杀了她干净。”
薛弦引说：“她更靠近我们，亦有些手段，说不好日后还用得上她。”
薛退甲同意：“现在不好乱杀江湖人士，秋波劫还算有分寸，留着比杀了好。这个不说了。从那个疯子处出来，我忽然有了一个想法：多沟通总不是坏事，我想亦会一会尉迟桥。看看能不能谈出好的结果，少牺牲一些双方的将士。”
云怜花的头颅迅速抬起，紧紧地盯着薛退甲，斟词酌句地说：“眼下，我们只占了心理上的优势，尉迟桥仍保持完整的战力，依他的性情，不会轻言放弃。现在议和似乎为时尚早。”
虹线野附议：“怎么谈？平分洛阳？甲公可曾见过两只脚的鼎？两只脚的鼎没有平衡可言，终究要倒掉。李迎侯在，我们还能再来个三足鼎立，现在，我们和尉迟桥还能有什么说法，都到不共戴天的份上了！”
我咀嚼着薛退甲的话，谨慎地附和：“自古知兵非好战。我赞成议和。现下尉迟桥表面还能维持，其实已技穷，除非行险一搏，才有一线生机；而他未必想搏。我们此际提出议和，让他能体体面面地下台，全他一个让贤的美名，我们在财货上尽量让他满意，没准他会同意。非要打到他七窍流血，他一怒之下，引来外藩之兵，洛阳就危险了。”
薛弦引察言观色，亦说：“尉迟桥知兵善战，肯定明白希望已渺茫，他又是极爱面子的一个人，我们给足他面子，他该会认真考虑。就算他不肯，谈一谈对我们亦没有什么损失。”
云怜花略显颓丧：“不战而屈人之兵是上乘兵法，试一试亦好，但需防备尉迟桥弄鬼。真要议，我必寸步不离甲公左右。”
我对他已有所了解，他的话有点言不由衷。他熟悉阵战，喜欢征战，战争可以令他的才能发挥得淋漓尽致，让他飞黄腾达。他自然讨厌议和。和了，还要他干什么？
他天生属于战争。
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第二十二章 九月十四 秋波劫
我听惯了的独特的脚步声，一步步接近，这一次不是从我门前经过，而是停住。我的心一下子提到了嗓子眼，抓起宝剑，闪到窗边，下了好大的决心才压下立即夺窗而逃的念头。他是来杀我的吗？我真笨呢，他决不是肯于容忍别人了解进而掌握他的人，我对他的监视无异于玩火。
敲门声响起。一下，又一下。我强迫自己镇静，安慰自己至少能够在不利的情形下跳窗逃走。
我的声音不知有没有暴露心中的恐惧：“门，没有锁。”
微微的停顿，门被慢慢推开，他一步一步地走进来。我差一点儿以为这是另外的某一个人。他的长发被整齐地梳理好，盘起，扎成一个简单的髻，目光亦一改以往的呆滞，缓缓地游走，生机藏不住地流动。更令人胆战心惊的是：他腰间挎了一柄弯刀！
我喜欢他披散头发的样子，那时他是安全的，此刻却从头到脚充满了侵略的意味。
他在屋子的中间站住，略看一眼房中的布置，目光便锁定在我身上，慢慢地：“你是，秋波劫？”
他的声音没有我想象的阴鸷，平滑淳和，十分悦耳。我点头：“我给你说过。”
他面无表情，只是那么沉静地注视着我。他的目光并不阴冷，但在固执的沉默中却令我寒意凛凛，寒意并越来越重，几乎将我冻僵。此前如有人说我会给谁吓得说不出话来我一定会嗤之以鼻，现在，实情恰是如此。
一个残忍的微笑在他嘴角漾起，他的声音并不改变：“滚。”
不待我反应过来，他已转过身去，一步步走出去，反手将门轻轻关上，像来时一样去了。
我何曾受过这样的侮辱，好想狠狠地去恨他狠狠地报复他，可恐惧已深入我心，除去远远躲开我不会再做任何选择。
薛退甲说他是疯子，我想，没准薛退甲才是疯子，至少是傻瓜。藏刀是一条主动冬眠并已苏醒的毒蛇。没有人会知道毒蛇心中在想些什么？
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第二十三章 九月十四 林阳雨
尉迟村的军队有些异动，虽不易察觉，终究被我发现。不是眼睛毒，这在我意料之中。尉迟桥中路受阻，进退两难，以他的兵力又不足以在两翼同时发起毁灭性的进攻，惟有毕其力于一击，先摧毁我方一翼。云怜花和我都有可能成为目标。针对于此，我令六名干练的小校轮番彻夜监视敌营的动静，对方的任何风吹草动都在我的掌握之中。
与尉迟桥的会谈在筹划中，使者即将派出。尉迟桥的攻击恰在此刻准备就绪。我提前觉察出敌军的行动，命传令兵速报薛退甲，同时做好应战的准备。
一场战役所争夺的常常是时间，我既提前发现了尉迟桥的行动，他又必须在他的中军被击溃前抢先击溃我们，留给他的时间已不多了。
决战再度拉开，不出所料，薛弦止与云怜花方向受到佯攻，而尉迟桥最精锐的战士则潮水般向我们涌来。
尽管料敌先机，尽管准备充分准确，我们还是受到前所未有的威胁；敌人的第一波冲锋，便突破了我们两处防御重点，我的不多的预备队不得不立即投入战斗，将缺口拼死堵住。我亦披挂上阵，亲自将突入的敌军消灭。
尉迟桥身经百战，迅速明白他的用心已被识破，处境险恶。他孤注一掷，当即发动了第二波攻势，自己率领预备队当先义无反顾地向我们冲杀。
我镇定地指挥着士兵在工事后面向敌军射击，直到他们冲破工事，攻到眼前，始扔下弓箭拿起长短兵器迎击。
我冲到队伍的最前面，迎着扑面而来的尉迟桥。
终于，我与这洛阳城最强大的武士白刃相搏。
若是公平对决，我输定了。可战场上不存在公平。他要争取时间，我要拖延时间，在搏杀的目的上我已占得优势。
尉迟桥对我仅在几天内才有一知半解，我却早已将他琢磨透彻。甫一交锋，我拼着左臂受伤，刺中了尉迟桥战马的额头。血流下，流过马的眼睛，令它暴躁不安。我全力将失去驾驭战马能力的尉迟桥死死困在马鞍桥上，不给他换马再战的机会，等若暂时地废除了他的武功。
薛弦止与我这一向十分默契，感受到我处境的艰难，在中路发动了能发动的最强大的攻势，不遗余力地前进，当尉迟桥还尴尬地在马上挣扎时，他已粉碎了尉迟村领军的敌军中路，向尉迟桥包抄过来。
尉迟桥再度被击溃。我精疲力竭，阻不住尉迟桥的撤退，甚至丧失了追击的能力。薛弦止晚到一步，我或许还能撑得一撑，却无法保证我的战士能够挺住。
薛弦止没有过分追击，一来亦力有不逮，再则，薛退甲要议和，把尉迟桥打得太狼狈，不是件好事情。
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第二十四章 九月十五 薄轻语
藏刀变了，一点一点地在变着，变得越来越像一个有血有肉的人。
房间里只有一张床，床很大，我和小灵子睡在上面很宽裕，但藏刀似乎从来不用睡觉，在墙角放一个蒲团，每晚只在蒲团上打坐。
清晨，醒来。我照例梳妆，之前看了一眼藏刀，他依然瞑目趺坐。梳妆完毕，我忽然发现他竟盯着我在看，待我望向他时，才移开目光，隔一会儿，说：“你很好看，非常，好看。”
一旁的小灵子忽然抬起头来，看了我一眼，眼中闪烁着什么，旋即又低下头去。
我知道自己很美，藏刀的话我坦受无愧，可能得到他的赞美我依然很开心。他终究是个好色的男人，他很快会为我而倾倒。我说：“你也很好看。可你究竟是谁呢？是藏刀，还是叶惊尘？”
他站起来：“很快，你就，知道了。”
我说：“差一点，我以为你都不会说话呢。”
他踱到小灵子的面前，蹲下，爱惜地抚一抚她的小脑袋：“饿么？”
小灵子看也不看他，拨开他的手，一言不发地站起来，走出去。
藏刀——他必定是藏刀——有些发楞，神情一点一点地冷下去，亦不再说话，一步一步地走出去，恢复了从前的样子
唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言
第二十五章 九月十五 林阳雨
与尉迟桥的接洽初步成功，他答应于明天，九月十六日，在宣化门与薛退甲会谈。
他们将谈出什么结果，我一点亦不乐观。杀洪樵隐有我的份，杀尉迟宾是我操的刀，尉迟桥就算肯退出洛阳之争，开出的条件中不会少了要我抵命，还有云怜花。会不会，薛退甲届时以牺牲我们两个为和平的代价呢？云怜花早已想到此点，所以要求会谈时寸步不离薛退甲。我未尝没有想到，但不以为然，薛退甲不是这种人，亦不会做这样得不偿失的事，他怕是别有用心。
薛退甲似乎明白云怜花和我的顾虑，指定我们，连同虹线野随他一起前往宣化门与尉迟桥会谈。
这难道仅是出于不避开我们异姓将领，免得生出什么误会吗？或许是，但同时将三支重军的统帅带去参加谈判，太过冒险，亦太不正常。
薛退甲葫芦里卖的是什么药？
我想不明白，