六
在高攀龙壮烈地投湖之前，东林书院其实已被毁。这是魏忠贤和熹宗的主意，圣旨上说“苏常等地书院尽行拆毁，刻期回奏。”，显然一向言论自由的东林书院太招他们眼了，你看，朝廷中哪个看敢死谏的不是东林党出生，哪一个敢参魏忠贤的与东林党人无关。魏忠贤早已想毁去这些出了无数个政治对手的书院了。斩草除根，他必须铲平这些书院，不能留半片断瓦残橼，那些毁院者果然按照魏忠贤的吩咐，连书院中的树木都连根拔起，他们觉得只有这样才解恨。书院刚毁，当时的高攀龙自然心痛，他有些觉得很对不起故友顾宪成，当年建书院是花了很大心血的，不过高攀龙也没灰心，令他欣慰的是如今的东林书院已桃李天下，从这里走出的正直臣子是杀不完灭不光的，他有一诗这样写到：
纵然伐尽林间木
一片平芜也号林
这也许就是东林党人的真正气节所在，读书讲学的东林名士，永远不会忘却他们心中济世的理想。他们想扶起即将倾颓的晚明江山，虽然这只是一相情愿又生不逢时的政治理想，不过那种启蒙的力量和伟大的信念足以让他们光耀千秋、名传史册。
突然耳边又响起那句国人几乎都会诵读的联句，那些风声雨声，似乎也永远启迪着后人，读书应该为了什么。
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人迹板桥霜（1）
扬州以北二百里的一个小城，三百年前，这里是画家郑板桥的故乡。在扬州八怪里，我觉得郑板桥的经历是最有传奇色彩，而且才华也是最高的一位。他不但书画技艺精湛，而且通诗词，再加上狷介不羁的性格，让后人不记得他都难。清代的画家不少，比如那些宫廷画师“四王”之类，到了现在，几乎没几个人能象郑板桥一样世人皆知的，可见他确实有一般画家不及的地方，而这也正是他的魅力所在。
一
一直以为郑板桥祖籍就是扬州兴化，而事实并非这样的，他的先祖是地道的苏州人。这就奇怪了，苏州呆着好好地，怎么过江到扬州来了，原来是明朝初年的移民政策所致。当时元代政权已腐朽不堪，全国各地纷纷揭竿而起，其中有一支队伍是由张士诚领导的，它的崛起地就是扬州兴化。这支军队很快建立了“大周”政权，占据了江南一带的很大一部分地区。这个政权不久就蜕变成封建割据势力，最后定都平江，张士诚号称吴王。这时朱元璋的势力越来越大，要建立自己的政权必须铲除张士诚，张士诚不是他的对手，最后只能将吴地拱手相让。取得天下后，朱元璋觉得兴化这个地方是张士诚的老窝，对之非常不放心，于是想出个主意，命兴化一带的百姓移到天津一带，以绝后患。那兴化城空了怎么办，他又命苏州闾门一带的百姓移往兴化，郑板桥的祖先就是从这个时候由苏州移到兴化的。
郑板桥出生在清康熙三十二年的冬天，出生那天正好是小雪。父亲给他起名为“燮”，取自《尚书·洪范》的“燮友柔克”之句，希望他这个刚出生的孩子在以后的人生道路上能委顺谦恭些。至于为什么要叫板桥，这是因为他出生在兴化东城外，东面有条蜿蜒清澈的护城河，老百姓为了通行的方便就在河上架了一座木版桥，郑板桥时常从这桥上经过，每次过桥时都被桥边的风景迷住，所以这座桥在他心中留下了极美好的印象，后来干脆将自己的号叫做板桥。
郑板桥出生时，家境已非常清苦，三四岁时他的母亲汪氏就已病故。从小缺少母爱的温馨，好在乳母费氏对他十分关爱，可是到了康熙三十八年，这位乳母费氏因为洪涝灾害的缘故，迫于生活，不得不外出逃难，不得不离开郑家。郑板桥的父亲郑立庵在汪夫人死后，又娶了一位妻子郝氏，这个郝氏善良而贤慧，视板桥如己出，这也多少弥补了他缺少的那份母爱。虽然父亲只是靠教书养活一家，清贫的生活并没影响到郑板桥所受的教育，他除了和父亲攻读诗书以外，亲外祖父汪翊文是个博学之士，淡泊名利隐居不仕，板桥也接受了他的启蒙。他的继母郝氏是康熙三十六年到的郑家，郝氏非常疼爱板桥，每次回婆家也都带着他，郝氏的父亲郝梅岩也经常教板桥吟诗读书。在这样的小氛围下，童年的启蒙显然是很成功的，聪明的板桥小时候学字时就特有意思，别人都以纸笔写字，他却常用长长短短的竹叶在地上摆字，用竹叶来代替撇捺，竹枝代替横竖，可见他小时就已爱竹，后来他曾赠给这位外公一句“其人如碧梧翠竹，其志在流水高山”的诗，少时即已有高洁的志向。当然板桥所处的时代正是康熙中叶，当时的统治阶层对汉族的知识分子正实行着怀柔的政策，但思想上仍有严格的控制，当时追风孔子“大成至圣先师”，极力提倡程朱理学，将朱熹抬到了“十哲之列”，重新将朱熹的《四书集注》作为科举考试命题和作八股文的依据，这种风气对士子文人有很大的导向作用，所以在板桥的启蒙教育中，除了诗歌辞赋的熏陶外，一些枯燥的经书也是他必读的，板桥的长辈尤其是父亲，也希望他能通过科举走上仕途。
到了板桥十六岁时，在父亲的安排下，他开始跟随本乡的陆震先生学作词。陆震是当时乡里的大儒，巡抚也敬重他的为人学问，到扬州来时也常拜访他，板桥有这样的老师，自然受益匪浅。陆震觉得板桥天生有灵气，聪颖过人，先教了他柳永秦观婉约词，又教他豪放的苏辛词，在他的教育下，郑板桥的诗词技艺大增。在二十四岁的时候，顺利通过的县考，中了秀才。这是他迈向科举的第一步。
人迹板桥霜（2）
在中秀才的前一年，也就是康熙五十四年，二十三的郑板桥与结发妻子徐氏结了婚，后来又生育了一儿一女。郑家本来不富裕，随着人口的增加，郑家本来就清苦的生活变得更加困难。郑板桥觉得自己也不小了，不能只靠父亲那点教书费来维持家庭生计了，只能挑起家里的大梁，决定谋生养家。那么文弱的书生能做什么呢，只能也子承父业，到教馆教书糊口。康熙五十六年，板桥到真州，也就是现在的仪征一带，一个叫江村的地方开馆授课。江村位于真州东南，山水具佳，园林错落别致，板桥非常喜欢这个教书的环境。江村自然和谐的风景，给了生活重压下的板桥一点安慰。可是这些教馆都是大户人家自己设的私塾，专门为这些人家培养子弟，为了那一份微薄的薪水，自然又不能将这些孩子得罪，教书中遇到的苦恼，总是让他感到寄人篱下的感觉，心里一直充满了苦痛和无人诉说的落寞，而且教书先生这一谋生的职业总是被人看作是不入流的。后来在回忆到这段生活经历时，还自嘲地改写过这首《教馆诗》：
教馆本来是下流，傍人门户渡春秋。
半饥半饱清闲客，无锁无枷自在囚。
课少父兄嫌懒惰，功多子弟结冤仇。
而今幸得青云步，遮却当年一半羞。
过了几年，板桥想离开江村这地方了，一来他狂放不羁的性格，实在适应不了这死气沉沉而且看人脸色的教馆生活，而且微薄的教馆收入已不足养家。另外年轻时立下的志向还没有改变，他想参加科举考试走向仕途，齐家治国平天下的愿望在心头一直没有消失，这也和他从小就研习程朱，接受理学熏陶的缘故。而此时，家里的开支实在不小，一对儿女也渐渐长大，迫于生活郑板桥甚至向亲戚好友借钱。好在贤慧的妻子徐氏能持家，给郑板桥安慰的同时还将自己娘家带来的首饰衣物去当卖，然后换些粮食。作为郑板桥，肯定很伤心，不过只要一家过得幸福开心也就罢了，哪知他最疼爱的儿子，没长成人就夭折了。这对贫寒中的郑板桥无疑是最大的打击，他时常自责自己没能给儿子一个好的生活环境。在儿子夭折之两年后，郑板桥的父亲立庵先生也离他而去。郑家的生活也愈加困苦，那些亲朋也纷纷上门讨债了。这时郑板桥意识到，一定另找一个可以谋生的出路，教书显然已不行了。当时郑板桥觉得只有到扬州去卖画才可能养家，在他三十一岁的时候，终于开始了在扬州的卖画生活。
二
扬州的繁华在当时是天下皆知的，景色也非常怡人，尤其对文人墨客来说，扬州无异于人间天堂。明末的散文家张岱就说扬州“惟西湖春、秦淮夏、虎丘秋，差足比拟”。沿着扬州城西的小秦淮走，会发现河岸青楼乐户栉比，垂柳外管弦悠扬，正象赞美扬州的诗中所说“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”。和绮丽的自然景色相比，扬州独特精巧的园林更是别有风味且冠绝一时，这里的园林历史悠久，远在汉代，汉高祖刘邦的侄子刘濞在此做吴王时，就在这建有钓台。到了隋炀帝时代，更是在扬州大兴土木，建了许多离宫别馆，比如江都馆、显福馆、临江馆，这些宫馆往往都有风轩水榭、曲径芳林、复道重楼，到了现在的清代初年，扬州仍有马园、卞园、员园、贺园等八大名园。
最让时人觉得扬州繁盛的，不止风物，更是扬州有许多的盐商。此时虽然是康熙时代，但盐商已经聚集了很多。到了后来的乾隆时代更是盐商如云，富可敌国。用现在的话说，就是这些有消费能力的盐商存在，而且他们又善于附弄风雅，所以全国各地的画家文人才云集此地，可以说扬州是清代当时最大的一个书画市场。
初到扬州的郑板桥根本没有钱去租好的房子，只能住在一座庙宇中。在庙中，郑板桥不但能免费的住宿，还可以在平时帮僧侣们打扫庭院，或者帮他们抄写经卷来换取斋饭，这对于几乎身无分文的郑板桥来说实在是个很好的选择。接下来，他就可以卖画了。可是由于郑板桥画风天生迥异于常人，往往让买画者不接受，而他又不能投时所需投人所好，于是画的销路越来越不好。这对于寄希望卖画