他最后回到西部去了。整整十五年，他工作日每天工作二十四小时，不间断地进行诈骗活动，四处冒险，大约十几次差点失去一切，最后终于有了自己的赌场。很快，生意便兴旺起来，他开始大把赚钱。后来，由于他无法控制自己的脾气，最终被赶出拉斯维加斯，而且被勒令永远不得回去。尽管每次从那个城市上空飞过时，他都会从舷窗往外看，煞有介事地对整个内华达州怒目而视， 但他一直尊重那个要求。
巴格尔离开他的顶层豪宅，从私人电梯下到赌场一楼，从无数赌博机、游戏桌和运动博采室中间穿过。刚出茅庐和经验丰富的赌徒们都在大把扔钱。殊不知，他们扔下的钱比他们能够拿回去的钱多得多。只要发现一个孩子无聊地坐在地板上，而他们的父母正忙着往旁边的老虎机里喂硬币——双手都喂黑了——巴格尔便会命令手下给孩子拿食物、图书和游戏机来。他还会往孩子手中塞一张二十美元的纸币。然后，他会打个电话，立即便有赌场工作人员前去提醒孩子的父母：尽管未成年人可以进入赌场，但不能进入赌博场所。
如果有任何成年人招惹巴格尔，他会立即把那家伙揍一顿，但他从不伤害孩子。可孩子一旦年满十八岁，情况就会改变。这时，每个人都是可以攻击的对象。但在那之前，孩子们都不能涉足赌博。他认为，长大成人是很不幸的事情，因此还是让那些小家伙们尽情享受成年之前的好时光吧。巴格尔之所以会有这样的看法，可能与他自己从未有过童年生活有关。他一贫如洗，九岁时，他在一座布鲁克林租赁房外面成功进行了第一次诈骗活动。他从此没再回过头。那种艰苦生活是他成功的主要原因，但留下的伤痕太深，甚至深得让他现在再也不想回顾它们。正是那些伤痕让他成了今天的巴格尔。
巴格尔共看到三个被父母扔在赌博区的小孩，打了三个类似的电话，每次都摇摇头：“注定会是失败者。”他嘟囔道。巴格尔从来没在任何事情上赌过一分钱。那是蠢货才会干的事。他什么都是，但不是蠢货。这些白痴赢了一百美元都会跳起来大声尖叫，却忘记了这一百元是他们用两百元换回来的。但正是人类的这种奇怪心理让巴格尔发了财。因此，他也不会抱怨那些人。
他在一个酒吧前停下脚步，抬眼看着一个女服务生。那人急忙跑去端他通常喝的酸橙苏打水。他从不在赌场中喝酒，他的员工也不能喝。他在一只吧凳上坐下，看着庞贝赌场以最高的效率远转。这里各种年龄段的人都有。他从几十年的经验知道，这里不乏变态狂。没有一种疯子没在某个时候走进过他的赌场。实际上，巴格尔和他们的关系比他和“正常”人的关系更好。
他看到一对还穿着结婚礼服的新婚夫妇。庞贝为那些想被套住的新婚夫妇准备了一种不含小费的打折套餐，包含一个配备结实新床垫的标准双人房、一束廉价的鲜花、持证牧师提供的证婚服务、晚餐、饮料和夫妇二人按摩服务，为新人消除*之后的疲劳。最重要的是，这个套餐还包括价值五十美元的赌场筹码。他从经验得知，到一周结束时，即使扣除所有免费赠品的费用，这五十美元免费筹码也能给他赚回两千美元的利润。
巴格尔观察的那对夫妇好像正在竭力把对方的舌头吞下去。这样的公开示爱让他直皱眉头：“去找个房间啊。”他嘀咕道：“在这个城市里，这是你能找到的最廉价的东西，当然，美酒除外，还有女人。”
巴格尔从未结过婚，主要原因是他从没遇到过他能一直感兴趣的女人。安娜贝尔·康罗伊倒是引起过他的兴趣，还让他兴趣不减。他完全被她迷住了，曾想过与她共度余生。实际上，在他发现她骗了他之前，他一直在想，是否这么多年过去之后，他终于找到了可以和他牵手踏上红地毯的人。现在回想发生的一切，想到她是怎样骗他的，那时的想法显得那么疯狂。但尽管如此，巴格尔仍然咧嘴笑了。如果真有那么一天，将是什么样的情景呢？他和安娜贝尔真成了夫妻？简直是讽刺。
不过，像通常一样，甚至在不经意之间，巴格尔就有了个绝妙的主意。
他喝完苏打水，回到办公室，打了一些电话，弄清楚了一件事。安娜贝尔骗他的时候，曾告诉他说她从未结过婚，也没生过孩子。但万一她其实结过婚呢？因为如果她曾说过“我愿意”，这就是一条找到她的下落的绝佳途径。
冷酷如石 第十三章（1）
斯通谢绝了格雷端给他的酒。两个男人在格雷舒适的书房中坐下来。书房里有许多种语言的许多书，和斯通小屋里的不相上下，只不过这里的书被保存得好得多。
斯通从悬崖上方那堵俯瞰洋面的窗户望出去。
“你厌倦弗吉尼亚的乡村了？”他说。
“我年轻时的抱负是成为一个海员，从轮船甲板上看世界。”格雷说。他双手捧着威士忌酒杯，宽大的脸上奇怪地长着两只细缝般的眼睛，显得很不平衡。不过，斯通很清楚，那颗脑袋里的东西可不少。无论你怎样过高估计格雷，都不过分。
“是啊，年轻人的雄心。还有比那更稍纵即逝的期望吗？”斯通随意地说。窗外漆黑一片。没有月亮，没有星星，即将到来的暴风雨已经将天空严严实实地遮蔽起来。
“我从没想到，约翰·卡尔还会退化到谈论肤浅哲学问题的地步。”
“你对我的了解真是太少了。我会让你看到你这点的。而且，我已经不再是约翰·卡尔了。他死了。我相信，许多年前就有人向你汇报过这件事了。”
格雷泰然自若地继续说：“这地方以前的主人是中情局的另一个前任局长，他后来成了副总统。这里有我老年生活需要的一切，舒适而安全。”
“真为你高兴。”斯通说。
“其实，你在白宫外面向我做了那个小手势之后，居然接受了邀请，这让我吃惊。”
“顺便问一下，总统好吗？”
“很好。”
“他把那个勋章别在你身上时，你没感觉到任何杀人冲动？或者，你已经不想杀这个人了？”
“我不会明确回答你这个荒唐的问题。我只能说，情况变了。那从来就不是什么私人恩怨。你应该像这个世界上的任何活人一样知道这点。”
“但问题是，如果你当时得逞，我已经不是活人了。”没等格雷答话，斯通又说：“我有些问题要问你，请你如实回答我。”
格雷放下威士忌：“好的。”
斯通把目光从窗外收回来，看着格雷：“那么容易？”
“为什么浪费我们剩下的时间玩这些不再重要的游戏？我猜，你想知道伊丽莎白的事。”
“我想知道我女儿贝丝（伊丽莎白的昵称——译者注）的事。”
“我会回答我能回答的问题。”
斯通坐到格雷对面，一个接一个地提问，大约问了二十分钟。问最后一个问题时，他的声音有些颤抖：“她是否问过有关我，有关她父亲的事？”
“你知道的，是辛普森参议员和他妻子收养了她，将她养育成人。”
“但你曾告诉我说，你把贝丝带去给他们时，辛普森还在中情局。如果她说过什么，肯定——”
格雷举起一只手：“她问过。实际上，是在辛普森离开中情局，开始他的政治生涯之后才问的。可能她之前也提到过，但这是我听到过的第一次。他们给她讲了收养她之前许多年发生过的事。好像贝丝没怎么细想。其实，我不相信她向很多人说过这事。”
斯通倾过身子：“关于她的亲身父母，她说过什么？”
“你应该知道，她先问起她母亲的情况。这也合情合理。女孩子们都这样，都想知道母亲的事。这你肯定也能理解。”
“她当然应该知道她母亲的事。”
“考虑到……呃……考虑到她母亲死时的情况，他们不得不说得很谨慎。”
“你不如说，考虑到她被谋杀时的情况。她是被那些想杀我的人杀害的。”
“正如我告诉过你的一样，我与那件事毫无关系。说实话，我很喜欢你妻子。如果她知道真相，今天还活着。如果你——”
冷酷如石 第十三章（2）
斯通站起来，低头盯着格雷。他的目光甚至让格雷胆寒，因为他非常清楚约翰·卡尔能够以多少种方式杀掉另一个人类。在这方面，他雇用过的人没有一个能超过斯通：“对不起，约翰——不对，是斯通。我承认，那一切都不是你的错。”他顿了顿。斯通慢慢重新坐下去：“他们给她讲了一点她母亲的情况。你放心，都是积极的。他们说她母亲死于意外。”
“我呢？”
“他们告诉她说，她父亲是个士兵，以身殉职了。我相信，他们甚至带她到阿灵顿国家公墓看了你的‘墓’。在你女儿心目中，你是英雄。”格雷停顿一下，又补充说：“这让你满意了吗？”
他说这话的方式让斯通怀疑起来：“这究竟是事实还是你卡特·格雷的一贯作风，说一大堆废话来安慰我？”
“我有什么理由向你撒谎吗？现在这已经不重要了，不是吗？你和我，我们也不再重要了。”
“你为什么请我今晚来这里？”
作为回答，格雷走到办公桌后面，拿起一份资料。他打开资料，举起三张彩色照片。照片上的男人都六十多岁。他把照片并排摆放在斯通面前：“第一个人是乔尔·沃克，第二个人是道格拉斯·贝内特，最后一个是丹·罗斯。”
“我没听过这些名字，也不认识照片上的人。”
格雷又从文件夹中拿出另外三张照片，都是很旧的黑白照片：“我想，这些照片你就熟悉多了，名字也一样：贾德·宾厄姆，鲍勃·科尔和卢·辛塞提。”
斯通几乎没听格雷说那些名字。他正盯着那些照片。照片上的男人曾和他一起生活、工作十多年，还差点死在