晓云点了点头。
郝朋现在是3214号伊尔—18型飞机的空勤机械师。该飞机的空勤机械员姓朱，名光祖。是个已有4年军龄的老兵，四川万县人。朱光祖身高1米70，在四川人算是高个子，人长得白白净净，举止也是斯斯文文，大伙儿给他起了个外号叫“四川秀才”。郝朋和小朱关系很好，胜似师徒，小朱是郝朋家的常客，他常给他们家干一些买菜、换煤气一类的家务活。刘晓云待他也异常热情，常替他拆洗被褥，缝补衣服。小朱经常到郝朋家串门儿，自然就注意到了他家的药罐子。头一次见到药罐子，小朱十分关切地问郝朋：“机械师，是你有病还是嫂子有病，为啥子吃中药？”“是我在吃药，不过没啥大病，有大病航医还能让我上天？”可是几个月过去了，小朱每次去郝朋家都能见到那只药罐子，闻到那股中药味儿。他觉得郝朋的病有点儿怪，说他有病吧，又不像，因为这几个月他一直在工作，航医也从未找过他，再说郝朋能吃能睡，活蹦乱跳的也不像有病的样子；说他没病吧，可他一直吃药，哪儿有没病自己总灌这苦汤的？他百思不得其解，老郝的怪病逐渐成了小朱的一块儿心病。
有一天下午，飞机执行任务从长沙回到北京，做飞行后检查时，发现左机翼上的第二台发动机有故障。这个部队有个传统，一般故障必须当天排除，不让故障过夜，以保证飞机的良好率。老郝、小朱与地勤人员一道连夜排除故障，直到深夜12点多钟才将故障排除。吃完夜餐回到宿舍，已经是凌晨1点多钟。那时部队仍然严格执行“星期六”制度，空勤人员只有星期六晚上才准许在家过夜，其他晚上必须住在大队集体宿舍。那晚正好是星期六，按规定郝朋可以回家，但他以天晚为由没有回去，与小朱一道回了宿舍，他俩住一个房间。
“机械师，好不容易到了星期六，哪个不回家耍哟？”“嗨，老夫老妻了，回不回家都一样。”“抱着美人睡，多安逸啊！”“龟儿子，你毛孩子懂啥。”郝朋用四川话骂了小朱一句，然后就上床睡了。小朱久久不能入眠，刘晓云的倩影老在他脑子里转，不知从啥时起，他暗恋上了自己的师娘。
仲夏的某一天，3214号飞机执行外宾任务，目的地是四季如春的昆明，机组成员中有刘晓云，这是她与老郝首次同机外出执行任务。夫妻虽在一个机组，但不能同住一个房间，这是专机部队特有的规定。当晚，机组驻在昆明空军招待所，郝朋与小朱住一个标准间，刘晓云与空姐小华住另一个标准间，两房紧挨着。晚宴时，郝朋多喝了两杯，有了几分醉意，睡在床上和小朱胡侃：“小朱，你快超期服役了，可以谈对象了，有目标没有？要不要我和你嫂子帮忙？”“如果我能提干，就请二位当红娘，找个像嫂子那样的北京妹子。”“哎，你嫂子人是不错，只可惜她命不好，嫁给了我这个假男人。”“机械师你真的醉了，醉得都分不清真假了。”“我没醉，我说的是真话，我的‘老二’不好使，结婚这些年你嫂子是在守活寡。我吃药是为治那病，中药不管用，只有外国的洋玩意儿顶事，可惜在国内我们弄不到。”
说者无心，听者有意，朱光祖从此不仅暗恋刘晓云，还萌发了占有她的邪念。当晚他也像贾宝玉一样神游了太虚境，初试了云雨情，梦中的情人自然是刘晓云。睡梦中朱祖飘了起来，在空中飞行，他飞到了一个云雾缭绕的山头，像是峨眉山的金顶，仔细一瞅，却是老郝的家。刘晓云正坐在床上替他补军装，看他进来，向他招手笑道：“你来得正好，衣服补好了，你穿上试试。”说完站起身来给他穿军装，她的一对乳房顶在他的背上，柔柔的，暖暖的，他反过身来将她抱住，她不但没有反抗，反而笑着替他脱衣服，迷迷糊糊中他尝到了禁果。正当他成仙的时候，身下的刘晓云不见了，乐山大佛领着牛头马面站在他的面前，乐山大佛突然伸出巨手，将他举了起来，而后向空中抛去。他像是从飞机上摔下来一样，向一处深渊急速坠落，吓得他大喊：“救命呀！”他被自己的喊声惊醒，全身直冒冷汗。醒后，朱光祖想着梦中缠缠绵绵的情景，仿佛刘晓云真的来过，两人真的有过似的。为重温梦中好事，朱光祖开始自慰，这晚的黄梁美梦使他的相思病升级，而且病入膏肓。
机组第二天游览石林。在游览过程中，刘晓云发现朱光祖有些异样。不仅目光很少离开她，人也总像个影子一样跟着她。女人的眼和心都是敏感的，她明白了小朱的意图，因此她主动和老郝走在一起，与小朱保持一定的距离。
回京后的第二天晚上，小朱又到郝朋家串门儿，乘郝朋上厕所的空间，将一封信塞给刘晓云后便急匆匆地离开了。刘晓云不用看便知道信的内容，匆匆将它装进上衣口袋。郝朋进屋没看见小朱，便问道：“小朱怎么这么快就走了，你怎么不留他多坐会儿。”刘晓云正琢磨要不要把信交给他，一时还没拿定主意，只好支吾：“小朱说他有事儿就走了！”
刘晓云过去收到过不少男人的求爱信，那都是在结婚前，结婚后她这是头一次接到一个男孩子的情书。怎么办？和老郝商量，不行，老郝由于这个病，就特担心她红杏出墙，要是他知道自己的徒弟在打自己老婆的主意，还不得宰了他。把这封信交给领导，也不妥，大队干部都知道这事儿后，肯定要处理小朱，这孩子的前途就给毁了。虽然他在追求一个不该追求的女人，但爱本身是无错的，如果因她的揭发断送他的一生，这太残酷了。可是如果这事儿自己包着不吭气儿，小朱肯定会有进一步的行动，说不定会干出更大的蠢事儿。弄不好会危及自己的声誉甚至安全。自己和他当面谈？不好谈，谈深了，断然拒绝他，会伤他的自尊心，他会记仇；谈浅了，他会贼心不死，心存幻想。怎么办？她苦思了一个晚上也没想出万全之策，最后决定找姚玉兰商量，她是她的主心骨。
第二天，刘晓云办完了当天的公事后，便将姚玉兰叫到自己的办公室。“兰姐，我遇到了倒霉事儿，你给我拿个主意。”她把小朱的信递给了她。姚玉兰打开信，信中写道：
“云姐：前些天我才晓得你是一个苦命的女人，嫁了一个不能给你快乐的废物点心。我很同情你，不，不仅仅是同情，我早就爱上了你，我能给你幸福，让你过一个正常女人的生活。爱你的光祖。
“老郝怎么这么糊涂，把那种事也告诉小朱。”“埋怨他也没用，你快想个辙，这事儿该咋办吧？”姚玉兰也不是诸葛亮，一时也想不出什么高招儿来。两人开始在办公室里转圈儿，苦思破解这道难题的办法，没想到一个女人被一个男人追求，会带来这么多的麻烦。
过了一会儿，姚玉兰说：“这事儿你不告诉老郝是明智的，也不要报告领导，由我先替你出面做小朱的工作，让他不要胡思乱想，不要纠缠你。他写信的事我们也保证不声张，就当没发生一样，鼓励他安心工作，你看这样做行不行？”“他要是不听劝告咋办？”“他要是不听劝告，那我就把利害关系给他讲清楚，让他明白后果。”“好吧，那你尽快找他谈。”
中午，姚玉兰回到家后把这事儿告诉了贺铭。“你们的出发点是好的，是想保护小朱，但你俩太善良，太天真了。他不是牛清，牛清在安庆是醉后失态，清醒后能控制自己。小朱就不同了，他已经心理变态失去理智。当一个失去理智的男人痴迷地追求一个有夫之妇的时候，往往是不计后果的。你的劝告不仅不能阻止他，反而会使他产生误解，认为晓云出卖了他，很可能使矛盾激化。”“你说怎么办？”“我看这事儿还是要依靠组织，让晓云把信交给大队领导，请他们处理。”“大队领导要是上纲上线，给他扣上道德败坏的帽子咋办？为一封求爱信处理小朱，岂不是害了他。”“我相信现在的领导不会像‘九·一三’前那样‘左’了，他们会妥善处理的。”
当晚，刘晓云将朱光祖写给她的信交给了小朱所在大队的汪政委，并请求他们不要为此事难为他。汪政委表示他们会慎重处理，让她不必有思想负担。汪政委也是‘九·一三事件’后从陆军部队调来的。他对飞行这一行还不太入门儿，但对处理道德品质一类问题，自认为还很在行。
第二天上午，他主持召开了支委会。支委会经过反复研究，决定以培养的名义，送朱光祖去信阳空军机务教导队进修，年底归队后按正常复员处理。他们做出这样的决定，可以称得上是一箭多雕：一是可以避免朱光祖对刘晓云的纠缠；二是可防止他在复员前的半年时间里闹事儿；三是这种冷处理既可保护小朱的名誉，也可维护大队的声誉。不久朱光祖坐上了南去的列车，一路上他的眼几乎都没合过，脑子里尽是刘晓云的身影和入党提干的美梦。
一场棘手的“情书风波”就这样暂时平息了，刘晓云如释重负，对贺铭是感激涕零，认为他的脑袋瓜就是比她们灵光。
11月初，朱光祖结束了近半年的培训，兴高采烈地由信阳回到北京。他以为回到部队后很快就会提干，由空勤机械员提为空勤机械师。提干后会很快入党，这样就有资本获得刘晓云的芳心了。可是回来后，中队和大队干部都没一人向他谈提干的事，也没有给他安排新的工作，仍让他到郝机械师维护的3214号飞机工作。实际上是干一般地勤机械员干的活，虽然仍享受空勤待遇，但不再随飞机上天。回京后的第六天，朱光祖向汪政委递交了入党申请书：“政委，成为一名共产党员是我一生的梦想，这是我的入党申请书，请组织考验我。”汪政委先是一愣，这份写在一般�