刻成的小佛像。
贺大哥：您好！
思想斗争了很久，才决定写这封信。
戈壁邂逅是缘分，相见太晚是遗憾。原以为凭我那火热真挚的爱，一定能赢得你的心。我自信，纵使你爱上了别的姑娘，我也能把你夺过来。但听完曾医生讲述的故事后，我清醒了，就间作玉兰姐像王宝钏那样将彩球抛给你这位“花子”的胆识与眼力，她就值得我敬佩，就令我汗颜，就让我认输，输得心服口服。玉兰姐是不可战胜的，你对她的爱是无法动摇的。也只有像胡蓉姐、玉兰姐那样的姑娘才配拥有你的爱。不过我对自己无结果的初恋和无回报的初吻并不后悔，相反我还为此而感到骄傲，因为这一切都是给了你，给了一个无比内秀的男子汉。
贺大哥，你放心地走吧。我承认，你与玉兰姐的爱情故事让我痛苦，但我不是那种因失恋而失志的女人，我不会沉沦，我会照旧乐观地生活下去。回到北京后你一定要转告玉兰姐，在戈壁深处有个妒忌她的小妹妹祝她幸福！这枚玉佛送给你，让它保佑你一生平安！
妹：淑娴急草
一九六四年十月十六日
飞机离基地越来越远，贺铭的心离基地却越来越近，小董的信拉近了他与基地的距离，他的思绪回到了她的身边。小董那银铃般的笑声，火辣辣的眼神，凹凸分明的身段儿，两条又黑又粗的长辫，尤其是那密密的热吻，都一一地展现在他的眼前。这时他才发现小董的种种可爱之处。这一切当时为何都没注意到呢？答案很简单，是心中的玉兰挡住了来自小董的诱惑。和玉兰虽天各一方，但在基地度过的日日夜夜里，两颗心从来都没有分开过。然而对于辜负一位多情漂亮姑娘的感情，贺铭还是有一份说不清的失落感。贺铭还没有从这份说不清道不明的情感之中醒过来时，飞机已在兰州机场降落了。8209号飞机在兰州加油消毒后，继续飞行，到北京西郊机场时已是凌晨4点，师首长和张志敏副团长到机场迎接。
回京一个多月后，俞素梅又接受了新的飞行任务，执行任务的头天早上，她正在洗漱，突然听到老张在屋里惊叫道：“素梅，素梅，你快来看，你的枕头上全是头发！”她进屋一瞅，只见白色的枕巾上铺了一层黑发。俞素梅面对自己的落发，不仅没有伤感，还安慰老张道：“没事儿，我的头发多，掉几根儿没啥。”其实她心里清楚，这是核辐射造成的。没想到核辐射的影响这么大，这么快。可是明天就要执行机群任务了，我不能为了几根儿落发打退堂鼓！俞素梅没向任何人提掉头发的事儿，又照常执行了机组任务。任务完成后，也没发现再掉头发，她认为这只是一场虚惊，也没就再在意。谁知。。。。。。
八、双喜临门
1964年年底，姚玉兰双喜临门：一喜是由于她出色地完成了全年的飞行任务，再次荣立二等功；还有一喜就是被评为学雷锋的先进个人。但双喜的背后却潜伏着一丝隐患。
姚玉兰的立功喜报还未寄到家，一场意外的政治风暴却向她袭来。她所在的飞行大队被选为空军进行社会主义教育运动的试点大队。所谓社会主义教育，就是搞阶级斗争，清理阶级队伍，目的就是要挖出漏划的地主和资本家及其子女。没想到姚玉兰竟成了运动的重点对象。
姚玉兰上高中时，由于姑父家离学校较近，因而就住在姑父那里，姑父是民族资本家。工作组认为她虽然出生在贫农家庭，但在姑父家生活过，肯定受到过他的影响和熏陶，思想上一定留有资本家的阶级烙印，所以她的家庭成分不应该是贫农而应该是资本家。一夜之间，她由贫农家的女儿变成了资本家的小姐。幸亏那群飞鸟帮了她的忙，使她有了“英雄机组”的护身符，再加上新立的二等功，因此更改家庭成分没有让她停飞，但师里的提升计划被取消了。她被打入另册，成了被控制使用对象，不能出国，不能执行重要专机任务，不能在要害部门工作，更不能当主管。当然这些政策是不会让她本人知道的。
1965年年初，“四清运动”在全国展开，2月份解放军也抽调了大批干部参加“四清”工作队。领导上为了继续锻炼贺铭，让他到北京市东郊的曙光电机厂热处理车间搞“四清”，接受工人阶级的再教育。曙光电机厂坐落在东直门外，在左家庄附近，离沙河机场很远。贺铭到工厂后与工人师傅同吃、同住、同劳动，技术活儿干不了，就干体力活儿，他学会了吹砂。业余时间他更忙。工作队进驻工厂后，为了开展宣传教育和活跃职工文化生活，成立了业余演出队，由工厂的文艺骨干、工作队员中的文工团员与有文艺特长的队员组成，队长是空政文工团的老贾。贺铭也是其中一员，他身兼二职，是创作组组长和乐队二胡手。为了配合忆苦思甜教育，贺铭与文工团的老文创作了歌剧《黄石桥》，贺铭作词，老文作曲。
年轻的男女演员每天晚上聚在一起，最容易整出桃色新闻来，而作为工作队员，最怕的就是沾上绯闻。贺铭开始并没在意，正如胡蓉所说的那样，他不具备让女孩子一见钟情的魅力。然而三个月过后，却传出了他与小唐关系暧昧的流言。小唐，单名艳，大学毕业生，热处理工程师，擅长歌舞，是剧中的主角，她与贺铭白天一块儿劳动，晚上一起排戏。小唐论相貌并不出众，但风姿秀逸，气质高雅，开朗活泼，热情大方。在食堂排队买饭时，经常主动给贺铭代买，而后两人坐在一张桌上吃，边吃边聊，显得很亲密。
一个星期天的上午，演出队彩排，效果不错。工会主席很满意，他一高兴便决定中午请客，请演出队的领导和几位主要演员共9人，地点是左家庄的一家小酒楼。年轻人特别是喜好文艺的年轻人聚在一起，免不了嬉笑打闹。席间，饰演男主角的小乙拿他正在追求的对象小唐开涮：“唐工程师，你啥时能像对待贺中尉那样对待我，给我打饭洗衣服？”小唐瞅了瞅贺铭，笑着回答：“你啥时像贺代表那样对我好，我啥时也会像对待他那样对待你。”“那你说说贺代表对你是咋个好法？好到啥程度？”众人起哄，小唐却故作神秘地悄声道：“这是个人隐私，保密。”“小唐你可别害我，我们俩可是小葱拌豆腐，一清二白，是纯而又纯的同志关系。”“贺代表，我们也没说你们有啥，你干吗急着自己跳出来？心里有鬼吧？”工会主席一看贺铭真的急了，忙岔开话题：“大伙儿静一静，听我声明一件事儿。这顿饭的饭钱我掏，不过粮票得你们自己拿，我请不起。”一听说要自己交粮票，小唐叫开了：“我可没带粮票，贺代表你的粮票标准比我高，给我垫上吧。”她也不管贺铭同意与否，自己从他手中夺过粮票交给了工会主席，她的这一举动自然又引起一阵哄笑。
谁知这酒席上的一场玩笑，很快被添油加醋地传开了，而且越传越厉害。无论什么年月，桃色新闻都是人们最感兴趣的新闻，它传得最快，传得最广。贺铭与唐艳的桃色新闻自然很快地传到了工作队队长的耳朵里，队长给贺铭亮了黄牌儿。队长的黄牌儿警告使贺铭意识到问题的严重性。怎么办？躲开她？小唐不是小董，躲不开、白天同一个车间干活儿，晚上同一个舞台排戏，往哪里躲？冷淡她？为莫须有的事儿而冷淡她，那会伤害她的自尊心，同时还真会给人此地无银三百两的错觉。向领导和群众做解释工作？无数事实证明，这种男女关系的事儿是很难解释清楚的，反而会越描越黑，最后落得个身败名裂。思来想去，他想到了玉兰。进厂后他从未提过玉兰的事儿，他怕旁人说他穷显白。现在不打玉兰这张牌不行了，不把她搬出来救火，说不定会被唾沫星子淹死，会挨红牌儿警告，被撵出工作队。
5月中旬一个星期六的中午，贺铭给姚玉兰打电话：“玉兰，明天你能不能来看看我？”“你不是说‘四清’期间不让去打扰你吗，怎么又变卦了？”“‘三百六十病，唯有相思苦’，挺不住了，相思太苦了，你还是快来吧。”“好吧，那我到哪里找你？”“我在厂门口的车站等你，我是‘尾生抱柱’不见不散。明天你最好穿军装。”“为啥？”“电话里不便说，见面后再告诉你。”姚玉兰虽感到贺铭的电话有些蹊跷，但还是决定如期赴约，她也很想见到他。
沙河机场没有直通城里的公共汽车，姚玉兰先骑半个多小时的自行车到沙河镇，而后坐公共汽车到德胜门，再转车才到曙光电机厂门口。贺铭正在门口等她，姚玉兰一看表：“哟，都11点了，我在路上整整花了三个半小时。”“辛苦辛苦，中午我请客，让你换换口味儿，尝尝咱们工人阶级的大锅菜。”由于离吃午饭还有一段时间，他先领玉兰参观他的宿舍。
路上姚玉兰问贺铭：“这几个月有啥收获？抓出多少四不清干部？”“听说别的车间挖出了几个混入党内的地富和右派分子，我们车间还没发现。车间主任是个全国劳模，书记是个转业军人，两人都是两袖清风，没什么不清的问题，群众威信很高，发动多次也没几张揭发他们的大字报。我们组长总挨批，上面说他工作不得力。我看不是他工作不得力，而是他比较实事求是，不那么‘左’。”“今天你急着把我叫来，恐怕不光是想我吧？是不是囊中羞涩揭不开锅了，要钱？还是从哪里弄到了好书，要我带回去替你‘窝藏’？”“都不是，