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老人说：“好罢；我还想替于絮尔请个歌唱教师，那么事情更容易商量了。”
“那么叔公，晚上见，我们带着你的侄孙但羡来一块儿来，他马上就要当律师啦。”
“晚上见，”米诺雷回答，他想借此看看这般小人究竞存着什么心。
医生的外甥女和表侄孙女握了握于絮尔的手，装作挺亲热的说了声：“再见。”
“噢！干爹，我心中的欲愿都被你猜着了，”于絮尔嚷着，向老人不胜感激的望了一眼。
他说：“因为你嗓子很好。我还想替你找个图画教师和意大利文教师。”他推开家里的铁门，瞧着于絮尔，又道：“一个女子的教育，应当使她出嫁的时候无论什么地位都够得上。〃
于絮尔睑红得象樱桃：干爹似乎正想着她所想的那个人。她觉得自己快要把不由自主的，常常想念萨维尼安的心情，和为了他而竭力要求进修的欲望，告诉老人了；她去坐在一大堆浓密的藤萝底下，远远望去，她好似一朵蓝白相间的花。
她看见老人走过来，想换个题目，不让他再想着那些自己为之出神的念头，便说：“干爹，你瞧你的外甥女和表侄孙女对我多好；她们都是怪和气的。”
老人叫了声：“可怜的孩子！”
他把于絮尔的手放在自己臂上，轻轻拍着，带她走上沿河的平台，在那儿谈话是没有人听见的。
“干吗你要说可怜的孩子？”
“你没看见她们怕你吗？”
“为什么？”
“我信了教，我的承继人都着急了；他们一定认为我的进教是受你的影响，还以为我要剥夺他们的遗产，让你多得些家私……”
“那怎么会呢？……”于絮尔望着她的干爹，很天真的说。
老人抱起孩子，亲了亲她的睑颊：“噢！你是我晚年的安慰。我刚才求上帝让我多活几年，原是为了你，不是为了我。我希望活到能替你找着一个合适的人，把你交托给他为止。我的小天使，你等会儿瞧着米诺雷，克勒米耶，玛森在这儿做的戏罢。你是要我活得舒服，活得长久！他们却巴不得我早死！”
于絮尔道：“上帝不许我们憎恨；但要是你说得不错……噢！我也要痛恨他们了。”
布吉瓦勒女人站在石级高头，那在花园这边正好是走廊尽处；她喊了声：“吃晚饭了！”
饭厅壁上是用漆描的中国画，还是勒弗罗 勒弗罗遗下的装饰。于絮尔和干爹在这间精致的餐室内吃到饭后点心，治安裁判所的法官来了。医生请他喝一杯自炒、自磨、用一只叫做夏普塔的银壶自煮的莫卡、波旁和马提尼克岛的混合咖啡；那是只有最亲密的朋友才能受到的款待。
“哎，哪！”邦格朗抬了抬眼镜，带着俏皮的神气望着老人，“外边可闹得满城风雨了；你一踏进教堂，你那批承继人就起哄啦。你的财产要捐给教会了，要送给穷人了，诸如此类。你刺激了他们，他们发急了。我看见他们在广场上的第一阵骚动，跟热锅上的蚂蚁一样。”
老人嚷道：“于絮尔，我刚才对你怎么说的？我知道你听了会难过，可是也顾不得了；你应当认识认识世道人心，才能提防那些没来由的仇恨。”
“关于这件事，我有句话跟你说，”邦格朗想借此机会，和老朋友谈谈于絮尔的前途。
满头白发的医生，抓起一顶黑丝绒便帽戴上了；法官怕着凉，也戴着帽子；两人沿着平台踱来踱去，商量用什么方法，才能替于絮尔保全干爹预备给她的财产。迪奥尼斯认为照顾于絮尔的遗嘱不能生效的主张，法官是知道的；奈穆尔镇上的居民太关切米诺雷的承继问题了，不能不引起当地的法学家们纷纷议论。邦格朗认定于絮尔和米诺雷医生根本不算亲戚；但他也感觉到，立法的本意是不允许有非正式的分子羼入家庭的。起草法舆的人只想着父母对私生儿女的偏心，没料到旁系尊亲对私生子女的后人也会有感情。显而易见，法律在这方面是有疏漏的。
古鄙，迪奥尼斯，但羡来，刚才讲给承继人们听的法理，邦格朗也和医生说了一遍，又道：“在别的国家，于絮尔绝对不用担心；她是合法配偶所生的女儿，她的父亲仅仅是不能承继令岳瓦朗坦·弥罗埃的遗产。不幸我们的司法界很有才气，喜欢一步一步做推论，揣摩立法的精神。律师们会大谈道德，说法舆上的疏漏是由于立法者太老实，没预料到这种情形，但他们至少已经把原则确定了。这场官司必定拖延时日，所费不赀。以泽莉那个性格，恐怕直要告到最高法院为止，那时我是不是还在世界上可没有把握了。”
医生嚷道：“尽管是理直气壮的官司，也不一定准赢。我已经想到辩诉状上的理由：私生子继承权利的限制应当推广到什么程度？一个大律师的声名，就靠能够打赢下风官司。”
邦格朗道：“婚姻是社会的永久基础，我恐怕推事们为了保护婚姻制度，会把法律的含义尽量推广。”
老人没有说明自己的主意，只是拒绝采用委托赠与的办法。邦格朗提议用结婚来保障于絮尔的财产，医生却回答说：
“可怜的孩子！我可能再活十五年，那她怎么办呢？”
“那么你打算怎办呢？”邦格朗问。
“咱们再考虑，让我再想想罢，”老医生显然是支吾其辞。
那时，于絮尔过来说迪奥尼斯要找医生谈话。
“迪奥尼斯已经上门了！”米诺雷望着法官叫了一声，又回答于絮尔说：“好罢，请他进来。”
“我敢打赌，他是替你的承继人做幌子的；他们和迪奥尼斯一块儿在车行里吃饭，一定安排好什么计策了。”
公证人由于絮尔带到花园的尽头。行过礼，无关紧要的说了几句，迪奥尼斯要求医生和他单独谈话。于絮尔和邦格朗便回进客厅。
邦格朗记着医生说的最后两句话：“咱们再考虑，让我再想想罢……，”心上想：“哼，聪明人老是这一套；有朝一日，冷不防被死神请了去，他们心爱的人儿就受累了。”
专办事务的人对优秀人物的不信任是很显著的，他们承认优秀人物的长处，却不容许他们有短处。但这不信任的心理也许倒是一种褒奖。事务家看到高明的人站在山峰上，便以为他们不会走到平地上来，照顾到在金钱方面能变成大资本、在自然科学方面能变成整个世界的极细微的小节。这个见解可是错了！一个有感情的人，一个有天才的人，都是巨纤不遗，无所不见的。邦格朗因为医生不露口风，未免心中怏怏；但为了于絮尔的利益，并且觉得这利益的确面临危险，便打定主意要保护她，不让承继人欺负。邦格朗又因为没法知道老人和迪奥尼斯谈些什么，心里焦急得很。
他打量着于絮尔，暗暗想着：“不管于絮尔多么纯洁，至少有一件事，少女们都是有自己的主张的。让我来试她一下！”他用手扶了扶眼镜，对于絮尔说道：“米诺雷勒弗罗夫妇，很可能替他们的儿子向你说亲。”
可怜的孩子睑色发白了；以她的教养和庄重的性格，她决不肯去偷听迪奥尼斯和老医生的谈话的；但她盘算了一会，觉得自己可以出场，如果干爹认为不妥，会向她示意的。医生做书房用的那间中国式水阁，落地长窗外面的百叶窗，还打开在那里。于絮尔灵机一动，走过去关窗。她先向法官告罪，表示要失陪一下。法官微笑着回答：
“你请便罢！请便罢！”
于絮尔走到从中国式水阁通往花园的石级上，逗留了一会，慢条斯理的关着百叶窗，望着落日。医生正向水阁这里走过来，于絮尔听见他回答迪奥尼斯，说着：
“我那些承继人就喜欢我有不动产，希望我接受人家的抵押品，以为那么一来，我的财产更可靠了；他们之间说的话，我都能猜到；也许你是来替他们作说客的罢？告诉你，先生，我的办法决不更改。我带到这儿来的本金，将来是给承继人的；叫他们放心，别跟我烦。对于这个孩子＇f也指着干女儿），我自有权衡，另作安排，倘若承继人中有人出来捣乱，我即使死了，也要回到阳间来叫他不得安宁！”接着又补充道：“所以，要是希望我借钱给萨维尼安先生还债，那他只好在牢里白等了。我不会卖掉公债的。”
听到最后两句，于絮尔第一次感到真正的痛苦，她赶紧把身子和脑袋靠着百叶窗，才不至于倒下去。
“天哪！怎么的？她睑上血色都没有了。饭后这样冲动，对她可能有性命之忧的，”医生嚷着，伸出手来抱住于絮尔，她差不多已经发晕了。
“再见，先生，”他招呼公证人，“我不奉陪了。”
他把干女儿抱进书房，放在一张路易十五式的大沙发上，从药瓶堆里抓了一小瓶乙醚给她闻。
邦格朗在旁骇坏了；老医生对他说：“你代我送送客人罢。我要一个人在这里陪她。”
法官把公证人直送到铁门，漫不经意的问了一句：
“于絮尔怎么的？”
“不知道，”迪奥尼斯回答。“她站在石级上听我们谈话。波唐杜埃家的儿子欠了债，关在牢里，因为他不象杜·鲁弗尔侯爵有邦格朗先生帮忙。我劝医生借钱给波唐杜埃还债，医生不答应，于絮尔听了就面无人色，倒下来了……不知她是否爱上了他，或者两人之间有什么……”
“她才不过十五岁，难道就……”邦格朗打断了迪奥尼斯的话。
“她是一八一四年二月生的，再过四个月就十六岁了。”
法官回答：“不会的，她从来没见过这位邻居。大概是病罢？”
“是心病，”公证人接着说。
公证人发觉了这件事很高兴：这样，医生就不可能到最后关头娶于絮尔，来损害他的承继人了。邦格朗却是全部希望都落了空，因�