。”次日杨少游在花园，心不自在，忽有门子报道：“有六宫都太监夏公公，特来降旨。”吓的杨学士心知虞太傅谕旨的事，连忙摆设香案，换了朝服，启了中门跪接。
早见夏太监乘马而至，又有两黄门跟后的。夏太监也不曾负诏奉敕，直到正厅滴水帘前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说道：“奉特旨口传：立刻宣杨少游朝见，蓬莱别殿陛见。”说毕，也不吃茶，便出门乘马，同小黄门去了。杨学士只得登时随太监入朝。
此时司徒府，合家一倍遑遑不定。
杨学士跟夏太监到了蓬莱别殿。夏太监先入奏回，学士随到阶下，朝上入拜。舞蹈毕，天子使太监召上殿内，少游升殿俯伏。
天子下旨道：“朕有一妹，是驸马都尉李世迪之女。公主娘娘早世，太后娘娘怜其孤茕，入育太后跟前，抚而为女，实御妹也。赐爵兰阳公主，年今及笄，资质超越，既又聪敏，深通翰墨。太后娘娘必欲拣天下英俊，有一无双的，拟定驸马下降，尚不得其人。朕慕卿夙德，爱卿超才，先使太傅虞喜南、都尉李世迪，以谕朕意。卿以已有纳聘为辞。婚姻之礼，命卺亲迎，始为夫妇。女子虽以聘币为信，还币则便为路人。自古帝王之拣驸马，或有出其妻而承命者。卿与匹庶有异，出身事君，反违君命。难道朕之命令不行于臣邻么？朕位居九五，为天下万民之父母，岂可以非礼使臣邻强行乎？朕意已定，卿须再思。”杨少游叩头奏对道：“圣旨及此，臣无容敢白。臣本布衣，幸际鸿休。臣居近察，眷遇隆盛，臣虽肝脑涂地，不能报万一。然臣已与司徒臣郑鄤之女，约婚纳聘，数岁于兹。郑鄤延臣东牀，同居一室，半子之义已定。以臣父母在远，国家多事，不遑将父母还京。亲迎之礼末行，伉债之义自在。臣不宜忘贫贱，而取富贵。臣若赖郑女之婚，郑女以死自守，必不他适。匹妇之志难夺，一夫一妇不得其所，有系圣世之所不忍，臣所不敢奉命。正是臣区区之情，以冀圣心之照谅也。”天子复道：“卿言差矣。守凡庶之约，谓之小节。承君父之旨，谓之大义。孰轻孰重？大凡事有经权，从礼为经，从义为权。事有虚实，娶之为实，聘之为虚。卿不可固执，以伤事体。郑女无合卺之礼，那有夫妇之义？终身自守，便是无义。今不徒朕有定意，太后娘娘爱卿雅望，亲自拣定。卿岂敢辜负太后一般盛意乎？”少游犹复顿复固让，龙颜不悦，只命退朝。
学士退归花园，心不自在，悒悒不乐。且看司徒府中内外光景，又悲又悯。郑云镐自外来到，学士忙起身相迎，握手道：“周京兄，兹事怎的是好？”周京叹了一口气，道：“兄长恩宠，实所钦颂。妹妹情地，无有可言。叔叔无他嗣续，惟妹妹一身。幸而丝萝于高门，庶几有托依一脉香火。今为镜花水月，婶婶委实吓坏了，也回不过气来。妹妹侍侧，倒了无言可慰。婶婶只叹命途奇穷，一缕难保了。”乃扑簌簌的掉下泪来。
学士听来，那泪水更如走珠一般，滚了下来。良久乃道：“愚弟惟当上了陈情之表。”乃饮抑不成声。十三还复慰过，相与对酒解闷。学士无意把酒，强饮数杯，十三只自告别。学士仍同与起身，往候司徒。
司徒气色沮丧，一见学士，心如刀搅，一话也说不出。学士道：“岳丈宽心。天子仁圣，为婿的一上陈情表，以冀天心慨回了。”司徒道：“这还使不得。圣上既面谕太后娘娘之懿旨，圣郎尚敢拒让，今又陈表力抗，批鳞之地，严遣随下，不如顺受皇命，无伤分义而已。只恨贱息，赋命凉薄。老夫之怀，虽不理他，当作怎的？”学士又闻司徒这般之话，只不禁泪落如豆，不便说的又长起身，还了花园中。已及掌灯时候，春娘呜呜咽咽，尚如泪人一般，良久开言道：“妾承姐姐的命，得侍大爷，今已年余。大爷不以妾鄙贱而疏远。偏荷眷爱，妾之感激，不啻天高而地厚，铭镂于心，以俟姐姐六礼之成，永侍箕帚之末。不意神猜鬼妒，事出意表。
姐姐亲事，无望更成。妆亦归侍姐姐，以终天年。伏愿大爷，戚连禁脔，益增光华。”学士又听春娘辞去的言，心如刀搅针刺了，不得已，只为嘘唏，良久乃道：“春娘之言差矣。春娘已许身于我，春娘舍我将安之？皇上仁爱，我将上表争之，以望天心之回。春娘安心罢。”春云复垂泪道：“贱妾一身，不敢自有。但妾于姐姐死生荣辱，不可异同，天实照烛。大爷陈表，皇上允许之前，妾不敢复侍于大爷，大爷恕之。”乃起身，饮抑下堂而去。
学士又无以挽执，犹为掩涕，即便挑灯展纸，手草一疏。
其略云：文华殿大学士兼翰林侍读杨少游，诚惶诚恐，谨具为陈情上表事：伏以伦纪者，王政之本；婚姻者，人伦之始。一失其本，风化大坏，其国也乱。不谨其始，家道不成，其家也亡。
大有关于国家之兴替者，不其较着乎？以是圣上哲辟，必慎而留意于风化。欲治其国，则必以树伦纪为重。欲齐其家者，必以正婚姻为先。何莫非端本出治之道，别嫌明微之意也。臣既纳聘于郑氏之门，托身于郑纁之家，室家之情既厚，半子之义亦定。不意今者禁脔之拣选，遽拟于草莱之臣。先有都尉之传旨，复承特召之面谕。臣始为惊骇，终又疑惑。不知圣明之世，有些乖常之举矣。设令臣未有俪皮之仪，不作东牀之客，遐士贱品，孤踪陋质，本不合于归妹遴选之峻。而况室家之名义有定，舅甥之情理既备，不可以合卺未行，亲迎差迟，不论礼义之有违，冒行苟且之举措，臣实不知其可也。昔宋弘屡违光武之教，不弃糟糠之妻，光武不以为罪，而竟遂其志。微臣危迫之忱，圣明已为俯察。郑女穷蹙之情，圣上岂不垂怜哉。臣极知猥越，敢陈直情之表，于属纩之下者，窃恐王政由臣而乱，伦纲由臣坏，伏乞天地父母，重礼义之本，正风化之始，亟收诏旨，以正事体，以安贱分，不胜感激祚恳之至。书奏天子览毕，龙眉不展，心内想道：“兰阳下嫁，虽是不再得之佳俪。杨少游真情之表，实为正经话来。争奈太后懿旨，有不可回天，此事怎地是好？”十分着恼。
未知如何下旨？且看下回分解。
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第十三回 郑司徒承旨赖婚 杨学士再疏下狱
再说天子览过杨少游陈情表，既怜他清理，又义他守经，复叹他不以富贵易其志，欲回太后懿旨以专他正经之论，争奈太后固执不许，即便入于内殿。
太后不待皇上告禀，已知杨少游陈表，登时大怒道：“杨少游之罪，如何处之？”天子告道：“杨少游方命之罪。有难容赦。人伦正礼，造端乎夫妇。夫妇之礼，以聘纳币为信。聘币已行，身居东牀，亦有年所。虽以天子之威勒令赖婚，甚非仁政。只俟娘娘在处，又此告禀呢。”太后勃然变色道：“杨少游独非陛下之臣子乎？以匹庶之聘，天子欲循私意，移婚于他臣，使彼无端赖既聘之婚。天子有命，尚可承命。况以公主金枝玉叶，不能成下降之旨，见夺于臣僚之女，古亦有是。诚不可使闻于邻国的呢。”天子复奏道：“昔汉光武有女，太后深慕宋弘之美丽，欲为公主遴选。宋弘以糟糠之妻不可弃辞之，光武义而不罪。今杨少游即与一般。若加罪于少游，岂不愧于汉帝乎？而况郑鄤是朝廷大臣，宜所礼使者。匹夫之志难夺，圣人所言，伏愿娘娘再思。圣念无使王政有失。”太后厉声道：“罢，罢。我自有道，不费天子之力。”辞气严厉，皇爷惶惧，不敢再告而退出，恐有非常之举。
太后暗暗召一个小太监道：“你一程去了郑鄤家，如此如此，后飞也似复命来了。”小太监俯伏承命道：“奴婢知道了。”仍即出去了。且说郑司徒挽止杨学士上陈情表，学士不听。上表之后，司徒益复惶惹，只自杜门谢客，以待圣旨。
忽然门子报道：“一个小太监独自骑马到门，自言奉太后娘娘懿旨，督令迎香。”司徒大惊，知是凶多吉少，即具冠冕，摆设香案于正常，俯伏庭中，迎着懿旨。
但见一个小太监，不曾擎着敕旨，单骑直至堂下，下了马，走上堂来，南面而立，开言道：“有奉旨交办事件，不许胡乱混账。只将杨学士已纳聘币，妆艳之具，一一搬运出庭，照账还他，不留一个。即个杨学士已拣定兰阳公主驸马，司徒郑鄤即地赖婚，不可晷刻迟延，以伤事体罢。”司徒伏地承旨。太监督令郑府丫鬟、老妈们乱撞乱扯的动手，喝命不许啰唣。一府婆子们，只依太监所命，将他礼币、艳妆一一搬置庭畔。后太监躬自照检，送还花园后，太监即复出门。郑司徒就在二门跪送，太监乘马加鞭去了。
此时郑府家人，只见人人泪痕。崔夫人只自椎胸痛哭，躺在牀上。春云伏侍小姐，小姐面如纸灰，合眼躺着。春云只滚下泪来。
学士眼见他小姐礼币以太后之命搬退跟前，目睁口呆，便跺脚：“了不得，罢了，罢了。”叹了一口气，就便抽笔来，展了纸，手写一疏，再上丹墀。其疏云：负罪臣杨少游，惶恐顿首，冒死再陈，至苦衷情事：妆以女子之行，有三从之义。婚姻之礼，重皮币之聘。一以礼币纳之，夫妇之义已定，不可以币仪之退还，绝其夫妇之义。臣已纳聘于郑纁之女，则郑纁之女即臣之妻也。岂待合卺亲迎而后始谓夫妇乎？名位已定，纶纪自明。且臣虽识蔑年轻，猥居大夫之列。郑氏之女，即一从夫之命妇。今以太后之旨，命一小黄门，逼令郑纁，退出命妇已纳逾岁之礼币于臣，以人伦莫大之事，如小儿戏剧之场。不意圣明重礼之民，有此伤伦悖义之举也。虽以天子之威，匹夫之志