张子先，今科湖广解元亚魁，讳善所著。其爷爷大老爷，当今吏部尚书张公便是。是杨柳诗，敝弟劣做。这赠妓诗，是东首坐的卢兄琼韵。俱从时景，尊兄亦不多让罢。”原来王宗师遵胡知府嘱咐，勉强选第二名的张善，原是洛阳人，图开封籍，应武昌试。杨少游于唱名时暂见，是以面善。
张善素是愚蠢胡涂，即不记榜首之杨少游。少游答道：“领教。诸兄琼什，想必惊人之语，在下谨当盥手敬读。弟篇成已久，几篇俱经桂娘之歌曲么？”黄须的便道：“若是只卜折桂之光，篇篇皆登桂娘歌，无有不可。芳缘之结，又在其中，则一篇之外，岂可再登歌曲。桂娘尚祈樱唇之启，白雪阳春，流水高山，虽难知音，总是桂娘之过于羞涩娇态。”乃复呵呵大笑。
少游亦笑，因取诸诗篇看来。张善春游诗云：
雨落阶前水满溪，系绳牵出野牛西。
风大吹开杨柳絮，片片飞来好似鸡。
烟迷隐隐山林见，波起飘飘湖不齐。
画也难模春日景，楼中歌曲像莺啼。
杨少游看过，呆了无言。又看王古颉杨柳诗云； 杨柳遇了春之时，生出一枝又一枝。
况似绿草树上挂，恰如金线条下垂。
穿鱼正好渔翁喜，打马不动奴仆思。
有朝一日干枯了，一担柴挑几万丝。看过，又看卢镇赠妓诗云：
东风荡荡吹柳枝，诗不成来仔细思。
座上如玉一块玉，酒中不语几番痴。
杨少游看来三诗，不胜绝倒，陪笑道：“总是珠玉琼章。洛阳素是文章府库，今日益知不虚也。”诸人俱哈哈大笑。紫髯的道：“子先兄的落句歌曲像莺啼，端的神语，好不艳服的。”张善笑嘻嘻道：“古颉兄之首联，绿草挂、金线垂，莫不是杨柳画不得之景了。”又相与大笑。
少游不觉大笑，心内想道：“总是光棍，黑 的，何须较他。只为一番题罢。以看如何光景。”乃取来花笺，抽笔蘸墨，不究思索，随手写下三诗，一笔挥洒。放笔，席上向诸人谢道：“拙构宜先请教诸兄。今日桂娘为考究，不妨先送了宗师罢。”诸人见少游之诗意敏捷，笔势飞腾，虽不知大意惊人，莫不愤愤不快。
《春游》是古体长篇，诗云： 天津桥下阳春水，天津桥上繁华子。
马声回合青云外，人影摇动绿波里。
绿波清回玉为砂，青云离披锦作霞。
此日遨游遇美女，此时歌舞宿娼家。
娼家美女郁金香，飞去飞来公子觞。
的的朱帘白日映，娥娥玉颜红粉妆。
花际徘徊双蛱蝶，池边顾步两鸳鸯。
倾国倾城汉武帝，为云为雨楚襄王。
古来容光人所羡，况复今日遥相见。
愿作轻罗着细腰，愿为明镜分娇面。
与君相向转相亲，与君双栖共一身。
赠妓一律，云：
可怜不世艳，娇美可人心。
秋色画双黛，月痕垂一簪。
白堕梨花影，香拖杨柳阴。
情深不肯浅，欲语又沉吟。
杨柳三绝，云：
楚客西游路入秦，酒楼来醉洛阳春。
月中丹桂谁先折？今代文章自有人。
天津桥上杨花飞，珠珀重重映夕辉。
侧耳要听歌一曲，锦筵谁复舞罗衣。
花枝羞杀玉人妆，未吐纤歌口已香。
待得梁尘飞尽后，洞房花烛贺新郎。
桂蟾月取诗笺，星眸乍转，春山暂低，从头至尾，看过三篇，便即举手击拍。樱唇一开，清音忽转。端的是穿云裂石，宛然似玉佩齐鸣，余韵悠扬，字正腔直。于是管弦一时，迭作，鼓乐戛云，满座莫不动色。群娥不住的拍掌喝采。
诸人目瞪口呆，又羞又愤，相顾错愕，反悔许他共赋诗。
半日，黄髯的强颜道：“杨兄不徒今榜折桂，此席也能独点花魁。我们只可并作贺客罢。”张善勃然变色道：“杨兄是后来的人，何可让许桂娘于约外嗄。”少游揣知张善倚强侮弱，暗自冷笑。便道：“在下是约外的，猥参盛会，多蒙座上之包容。醉饱已是，况远途贪走，心神劳瘁，早投宿店，就是分内。惟诸先生意晷娱乐罢，劣弟不能久陪。”乃拂袖下梯，诸人相顾唯唯，张善只点点头儿。
桂娘一闻诸人之言，眉头暂蹙，正色发言道：“人而无信，狗彘不知。妾身已有归宿，诸相公无复更挽。”便起身，轻移莲步，款蹙湘裙，扬长下楼，随从杨公子之后，诸人无奈。
复言桂蟾月追蹑杨公子，到了店舍。公子喜的不胜道：“桂娘何能脱身到此？”蟾月撒娇撒痴道：“此非可话之地。相公如不遐弃，幸移金步，屈临陋居，以永今夕嗄。”公子欣然允诺，随唤杨福，看的头口、行装守着，便与桂娘一同出门。行不数箭的地，便是桂娘之家。到得门前，但见两行垂柳掩映，一带低亚粉墙。墙边一个垂花门，朱扉半掩，墙头露出几百竿翠竹。桂娘引前进入，两边便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。上面小小三间房舍，厅后便是五间上房，俱是雕栏画栋。楼头挂着鹦鹉、画眉等雀笼。台阶上坐着两个穿红着绿的丫鬟，便笑嘻嘻的迎来，道：“娘子刚才早回了。”争着忙打起帘子。
蟾月便与公子同进房里坐下，丫鬟登时倒了两钟茶，献上来。吃过，漱口毕，公子看他房里，正面设着秋香色金钱蟒大条褥，两边设一对梅花式样漆小几。右边几上，摆着汝窑美人觚，里面插着时鲜花草。西边一对高几，几上茗碗、瓶花俱备。
其余陈设，不必细述。
桂娘唤着丫鬟来摆上晚饭，自然是鸭蛋羊腮， 蒸菜果等珍膳。桂娘在傍边搬出精致、细软、色鲜的，奉在公子面前。斟上酒来，两人吃过了。丫鬟斟了茶来，用过。
桂娘道：“春冷犹狠，相公不妨更移套间暖屋里坐罢。”随同出了门，到了东南三间小正房内。但见正面炕上，横设一张炕桌，上堆着书籍、茶具。临窗大炕上，铺着狸红洋毯。左边几上摆着香鼎，鼎傍匙筋、香盒。两边下首，设着半新不旧的缕金百蝶穿花大红云缎靠背引枕，壁上挂着古今名人书画。
暖阁两边，黏着一对联道：嫩寒锁梦因春冷，芳气袭人是酒香。
外他一切清静，稳稳正正，便是桂娘之寝炕。丫鬟掌起灯来，两人相对，说些一会子闲话。
正是：
夜阑更秉烛，想对如梦寐。
到得夜深，又摆上夜膳。把杯殷懃相酬，酒过三巡，食供两套，桂娘站起身，复敛衽更坐，道：“妾今蒙相公不弃，玉趾光临，蓬荜生辉。妾虽木石，敢不以肝隔相告。”因潸然泪下。公子亲手取了帕子，拭道：“桂娘有甚么衷曲，这般伤心，请道其详。”桂娘方才的用手帕握了脸儿，说道：“妾本韶州之人，母氏早丧，他无兄弟，独侍严父。亡父本以乡贡，升迁为此州驿丞，不幸病死。妾想他乡流落，故山迢娣，反葬无路，自鬻于娼家。幸亏表兄同在，托他携榇归葬。妾既寄身娼楼，惟当逐流随波，羞云怯雨，就是分内。昼宵一念，尚冀天或垂怜，幸逢君子，复睹天日之照临。年今十五，猩血尚留臂上。今天得蒙相公之垂怜，相公如不以妾身为风月中鄙类弃之，则妾愿随樵爨之列，妾不敢辞。”公子又惊又怜，欠身答道：“桂娘既以苦衷喻我，照知此心，亦岂负桂娘哉！余是咸宁一秀才，年与桂娘同。粗辨鱼鲁，侥幸入泮。双亲在堂，过于慈爱，要得才美兼全，方许丝梦。我又有一般痴想，若不遇两全，宁可终身不娶。今日幸逢桂娘之有一无双，正是天从人愿呢。”蟾月正容道：“相公何见外至此。人伦以伉俪为重，是故诗经三百，关雎为首。龙繇一篇，乾坤定位。然后万物滋育，不可一分疏忽，必有父母之命，媒妁明正，门当户对，涓吉合卺，拜天地祖先，亲迎是为夫妇。有若贱妾，名在妓籍，才貌没称，邂逅于青楼歌舞之场，宁可比议于壶仪。只望相公不嫌鄙卑，设置箕帚之末，于分足矣。相公才艺，必不让头于今榜。华门名阀，不患无淑女。妾身从此杜门洁身，以俟相公之俯察，更有何辞呢。”公子听来，尤觉明快，半日复道：“我于前春，赴围到华阴。有秦家闺女，唱和诗童，又瞥然望见他容貌，可与桂娘为伯仲。后闻秦御史被惨祸，家属尽为没入掖庭。今无用可言，天之生才色，既有秦氏女，又有桂娘，复岂多出绝艳于一世乎！”蟾月笑道：“相公之言，太近管窥。大凡天之生人，有大仁，又有大恶，又有奇才，人所共称之外，其它皆无足大异，只没个名称些。是故大仁应运而生，大恶应劫而生。奇才绝貌，应时而出。大恶固不足论。以大仁言之，尧、舜、益、臯、夔、稷、（占内），四岳群牧，同时而出。孔夫子时，十哲之外，七十子亦皆闻道礼义之类。又以将帅言之，楚汉之时，汉有韩、彭、哙、勃，楚有穰苴、黥布，与秦之王翦、欣翳，同时并出，俱有万夫不当的力。汉、魏、吴、三国时，名将勇武，百余半时。文章亦然，于盛唐之世，女子之才艺容貌，岂独悭于一时之多乎。概以天之清明灵秀的气，在天为瑞日祥云，和气甘露，在人为大仁、大智、大勇。文章艳色，总是文明昌盛之世，在多并时者。相公何为小觑的话来？唐明皇、隋炀帝时，宫中绝艳的粉黛，奚特百千人哉！此则应所尚而然呢。”杨公子见他说得这般重大，说起来不徒叹服，反觉了茫然自失，半日无语，才道：“桂娘真天仙谪降了。”蟾月又道；“秦姑娘，必是秦御史女彩凤姐。御