“抬起头来！”军官对着韦名流大喊一声，“这个样子哪象个军人！”
队伍里传来一阵笑声。
韦名流只好慢慢抬起头来，这不抬头不要紧，一抬头居然发现连长竟然是四个月前在军官学校门前看见的高个子湖北佬！韦名流的紧张一下子消失得无影无踪，立即站立得笔挺，高声道：“报告长官，我叫韦名流！我认识你，你说过要我做你的马弁！”
队伍里又传来一阵哄笑。
军官不由得再一次仔细打量起韦名流来。他弯腰瞅了瞅，恍然道：“记起来了，记起来了！原来是你呀！归队！”
韦名流得意洋洋地站在队伍的尽头。其他人莫名其妙，忍不住窃窃私语起来。
“来自广西灵川的兄弟们！”军官开始训话了，“从现在开始，你们就是*四十八军新三团九连的士兵了！我叫帅龙吟，是你们的连长！还有三位排长，在汉口等候你们！我们，还有他们，”连长指了指从其他车厢里出来正在整队的各个连队，“组成了六十八军新三团，我们的任务是奔赴武汉，保卫武汉！”
连长顿了顿，望着眼前的这群来自广西的青年农民，继续道：“李宗仁长官率部在徐州与日寇浴血奋战，广大川军将士舍生忘死，打出了川军威风；现李品仙将军奉命率桂军坚守大别山，保卫大武汉，我们也要打出桂军的威风！给广西人争气……”
韦名流第一次莫明地激动起来。作为猎人的子弟，他的血管里早就有好斗的成分，只是以前没有被激发起来罢了。 。 想看书来
第四节 战云密布
队伍在长沙休整三日，补充给养，重新登上军列，向湖北进发了。
列车是在黄昏时出发的，行进时间都是夜间，这主要是躲避日寇的侦察。此时已经是一九三八年夏天，徐州会战已经结束。国民军在徐州会战中虽然重创日寇，但我方损失更为惨重。比较安慰国民的说法是，徐州会战为部署武汉保卫战赢得了时间。
且说日寇在一九三七年十二月攻克国民政府首都南京之后，日本大本营就开始研究所谓“攻占汉口作战”。 早在一九三七年十一月十二日上海沦陷后，国民政府于十一月二十日发表《国民政府移驻重庆宣言》，宣布迁都重庆。但政府的军政机关却并没有立即西迁入川，而是先转移到武汉，使得武汉成为当时事实上的战时首都。自从华北和华东的众多大城市沦陷后，武汉已经成为中国为数不多的尚未沦陷的大型城市。日军参谋本部情报部认为，只要攻占武汉，就能支配中国；通过武汉会战，可以做到以武力解决“中国事变”大半的目的；只要控制了武汉，即可以把蒋政权逐出中原，“使蒋政权降为地方政权”。故一九三八年五月徐州会战甫一结束，日本方面即决定于当年秋季进行“汉口作战”：所有在中国大陆作战的部队停止回国调动，国内继续动员增兵40万人，并拿出亿日元的作战费用预算，以给国民政府“最后致命的一击”，迫使中国投降，改变 “帝国雄狮百万受制于中国”的现状。为了毕其功于一役，日寇可谓倾尽全力，甚至连日本本土仅留的一个近卫师团，也待命随时增援“武汉大战”。
中国方面在淞沪会战、南京会战结束后，努力吸取前期对日作战教训，确立了“守武汉而不战于武汉”的原则。“中国人民和政府已被日本侵略者欺侮压迫到最后限度。”蒋介石此间在中央广播电台发表讲话，誓言“中国军队为了民族之生存，决心在武汉地区与日军决一死战”。蒋介石亲自坐镇武汉直接指挥，并称：“这次抗战，是以广大的土地来和敌人决胜负；是以众多的人口来和敌人决生死。……我们现在与敌人打仗，就要争时间。我们就是要以长久的时间来固守广大的空间，要以广大的空间来延长抗战的时间，来消耗敌人的实力，争取最后的胜利。”
为了达到国民政府制定的作战目的，蒋介石国民政府调集全部海空军以及陆军120个师总兵力约110万人，以武汉为核心，构成一条穿越豫、鄂、皖、赣四省、防御正面达1300余公里的巨大防线。中国军队决心利用大别山、鄱阳湖和长江两岸地区有利地形，组织防御，保卫武汉。具体部署：国军第五战区司令长官李宗仁指挥所部负责江北防务，国军第九战区司令长官陈诚指挥所部负责江南防务；第一战区部署在平汉铁路的郑州至信阳段以西地区，防备华北日军南下；第三战区在安徽芜湖、安庆间的长江南岸和江西南昌以东地区，防备日军经浙赣铁路向粤汉铁路迂回。韦名流所在四十八军新三团，受国军第五战区司令长官李宗仁节制，即将被部署到江北鄂东作战。
一九三八年六月初，占据合肥的日军第六师波田支队由芜湖溯江西进，向安庆进攻，拉开武汉会战序幕。中国守军第26、第27集团军节节阻击。十二日波田支队攻占安庆，继续沿江西进。十三日第六师攻占桐城后，转向西南方向进攻，十七日陷潜山。至七月初，日军在江北占领太湖、望江以东，在江南占领江西湖口以东的长江沿岸地区。在江北对鄂东门户黄梅虎视眈眈，在江南对江南重镇、南浔线北边起点九江形成严重威胁。
四十八军以及三十一军防线正在皖西桐城、潜山、太湖以及鄂东黄梅、广济（今武穴）、浠水一线，可谓处在对日寇作战之最前沿。经过多次与日寇作战，四十八军人员损失惨重，有的整团建制都不存在，亟须补充力量。新三团，就是在这样的情况下奔赴战场的。
第五节 奔赴前线
一九三八年七月十六日，韦名流跟随新三团到达武昌。队伍列队进城，受到市民热烈欢迎，更有一群男男女女的学生，举着青天白日满地红国旗跟着队伍喊口号：“保卫大武汉，抗击侵略者！保卫大武汉，抗击侵略者！”而且女学生一个个细皮嫩肉的，比那桂花好看多了。韦名流目不转睛地盯着女学生们，心想，就冲这些好看的女学生，拼了命也值得。回头看那冯智，昂首挺胸，目不斜视，样子十分的高傲。韦名流又自惭形秽起来，忙收回眼光，以冯智为榜样，表现出军人应有的风采来。等队伍驻扎下来了，一定要好好逛逛大武汉，将细皮嫩肉的女学生看个够。韦名流在心里对自己说。
但是，韦名流根本就没有时间逛大武汉，甚至来不及好好吃一碗武汉的热干面，只在武汉呆了半日，就连夜开拔了；而停留半日，是让大家认识自己的排长。韦名流和冯智都被分在二排，排长也是广西人，刚从桂林中央陆军军官学校第6分校毕业的学生军官，一个皮肤黑黑的年轻人。排长还来不及跟每个部下交流几句，运兵的汽车已经开进了他们临时落脚的女子学校操场（学生们早放假了）。
这次并没有催命的集合号声，排长班长低声但急促地叫大家赶快站队，上车，马上出发。汽车连大灯都没有开，大家借助街灯光，悄无声息地分乘三辆大卡车出发了。三十个人挤在一间卡车厢里，又闷又热，但韦名流却感到了一丝寒意，因为，战场就在前方。他轻轻地推推身边的冯智，冯智回头看了他一眼，却没有说话，仍就扭回去脸看车外晦明莫辨的街道。武汉的盛夏，十分炎热，但居民们却关门闭户，躲在家里。因为军方已经告诫，日寇敌机随时可能空袭，居民要尽量呆在室内，尽量少点灯火。战争，让武汉这座曾经被誉为“东方芝加哥”的华中第一大城市陷入半瘫痪状态。
车队悄悄地出了武昌城，沿着京川公路（南京至成都公路）疾驰，很快将葛店抛在后面，两个小时后，到达鄂城（今湖北鄂州）长江南岸。长江上，国民军舟桥部队早已搭好浮桥等待他们通过。因为白天有日寇飞机轰炸，这浮桥也是白天拆，夜间搭，舟桥部队官兵跟敌机捉起了迷藏。说实话，尽管这一切都是韦名流第一次看见，但他现在已经没有心情感受新鲜事物了。前方，是生，还是死？他在考虑这个问题。死亡他见过，那是他跟他爹打猎时，一只兔子欢蹦乱跳的草地上跑动，他爹端起木柄长管老式猎枪，稍微一比划，就在瞬间扣动扳机，那四条腿的小动物就应声四肢朝天地仰在草地上。这时候，韦名流会狂喜地奔过去，高高兴兴地捡起猎物。他很少考虑到这是一个生命，而只是将它当作一顿午餐。而现在，在卡车上，他严肃地思考：自己会不会象那些兔子一样，死得很难看？
汽车驶到长江中央，韦名流不自觉地仰头望了望天空，嗬，繁星漫天哪！他又想起小时候跟奶奶在磨坊里生活的情景。爷爷是看磨坊的，奶奶也住在磨坊里。韦名流因为长得丑，很受人冷落，只有奶奶不嫌弃，说这个丑孙子将来有出息。韦名流就常常到磨坊里陪奶奶，听奶奶讲故事。奶奶最擅长讲鬼故事，常常吓得韦名流不敢回父母屋里，就挤在爷爷奶奶的竹床上睡觉。而现在，爷爷奶奶都死了，磨坊也换了主人，韦名流也好多年没有进去过。如果能活着回广西，一定要去磨坊里看看。他坚定地对自己说。
汽车上了岸，进入黄冈地界。但汽车并没有停留，而是重上京川公路，一路向东疾驰，渡过上巴河、蕲水，经过梅川（广济县治，广济为今湖北武穴市）到达黄梅县西境。而这里，离日军前沿阵地不到三十公里。
第六节 吴头楚尾
日寇进攻武汉，大致分为四路，其中陆军二路，海军一路，另外还有强大的空军。先表陆军。陆军分为江北江南两部，江北为日军第11集团军第6师，该师沿江北地区进攻，先后克安徽桐城、太湖、望江、潜山等皖西城镇，直逼安徽省宿松县。日寇若越过宿松，就面对鄂东门户黄梅县了。日军第11集团军主力沿长江南岸地区进攻，妄图沿赣北九江、瑞昌向西进攻，突破鄂南阳新、咸宁一线，切断粤汉线鄂南段，从南部�
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