在竞选期间，希拉里向罗斯律师事务所请了长假，而竞选获胜后，她必须辞去这份工作了。并且她还要在尽力帮助克林顿的同时，开始招募第一夫人办公室的人手。同时，希拉里与克林顿也开始讨论她该扮演什么角色。最后，她得到了一个身份——第一夫人，但不是真正的职位。希拉里得到这个称号是因为自己的丈夫克林顿当上了总统。如何在不失去自己立场的情况下，利用这个机会协助克林顿并为国家服务，是她一直在考虑的问题。
对希拉里来说，并没有现成的第一夫人训练手册。在她之前的第一夫人住进白宫时，各有各的想法、期望、好恶、梦想和困惑，每个人都渴望扮演的角色反映了她自己的兴趣和风格，而这个角色必须平衡她的丈夫、她的家庭和国家的三种需要。希拉里也一样，她必须决定如何利用这个机会和职责，正如过去的每一位第一夫人那样。
按照传统，美国第一夫人实际上只是一个虚名，只是一种象征。人们预期更多的是让她承担虚构的、理想的美国妇女形象，而不希望她过多地参与到国家事务中。即使有许多第一夫人取得了非凡的成就，但她们一生的所作所为往往还是被人忽略和遗忘，甚至被隐瞒。希拉里的很多前任都有这样的感受。她们认为，第一夫人不是一种殊荣，而是压在身上的沉重枷锁。但希拉里这个与众不同的人，决定给第一夫人赋予一个全新的诠释。此时，她已经做好了应付来自各方的关注和挑战的准备。
研究过去的美国总统们的婚姻，希拉里了解到克林顿和自己并不是第一对在政治上和生活上彼此依赖的伙伴。根据史密森学会和一些历史学家的研究，历史上就有很多第一夫人在总统的政治道路上烙下了深刻的印记。而希拉里与克林顿之间的关系是建立在爱情和尊重的基础上，他们彼此分享抱负和成就，胜利和失败。在他们17年的婚姻生活中，他们成了对方最忠实的拉拉队员、最尖刻的批评者和最好的朋友。
克林顿在任职前曾说过，如果他当选，他与希拉里的伙伴关系将是史无前例的，他们将会一如既往地共同处理一切事务。在克林顿成功入主白宫后，有记者采访克林顿的助手，问他希拉里是否将参加总统的内阁会议。谁知，这个工作人员的回答让这名记者大为惊奇。他说，凭希拉里的能力，仅仅参加内阁会议实在不足以体现她的才能。而克林顿的另一位助手告诉记者说，希拉里一直就在参与克林顿的任何活动，当然包括内阁会议在内了。
希拉里创造了美国历史上的第一：她是唯一一个在政府职位上具有权威的第一夫人。她周游全国，发表关于该计划的必要性的演说，正如她周游阿肯色州宣传她的教育计划一样。在国会山，她多次拜访参议员和众议员，抓住机会和美国游客、特殊利益集团，以及院外活动成员交谈，探讨关于保险和医疗计划的问题。希拉里的影响力逐渐渗透到了政府的每一个角落。
从总统当选到就职，中间大约有10周的时间，这段时间被称为过渡期。从布什政府到克林顿政府的过渡不同于美国历史上的其他过渡，因为即将成为第一夫人的希拉里在这次过渡中所承担的角色比她的任何一位前任承担的角色都重要得多。希拉里在克林顿的提名和当选上起到了无法估量的作用，甚至连克林顿的内阁和白宫职位的许多任命工作也是由她来决定。
在就职前一天，为了让克林顿有足够的时间准备就职演说稿，希拉里取消了自己的工作安排，代他参加下午的一些活动。那天下午，她还出席了她在韦尔斯利学院和耶鲁法学院的校友们安排的活动。
1月20日上午12时，克林顿正式宣誓就职。
接着，克林顿开始充满激情地演讲。他的演说强调了为国家牺牲的主题，并呼吁推行他在竞选中提出的改革方案。他说：“美国没有解决不了的问题，只要是做那些正确的事，就能救治美国。”他还呼吁美国人为那些美国国内需要帮助的人做出贡献，并协助全世界需要帮助的人建立民主和自由。
入主白宫（2）
就职演讲结束了，美国第42任总统比尔·克林顿正式入主白宫。
希拉里的心情好极了。当她第一次以第一夫人的身份走进白宫，她激动得不敢相信眼前的这一切，仿佛就在昨天，他们还在为克林顿陷入竞选的泥潭而苦恼不已。但克林顿温柔地提醒着这位伟大的第一夫人：“亲爱的，这一切都是真的。”
其实，希拉里早就在向往这一天了，她已经无数次做过自己是第一夫人的设想了。并且，严谨的希拉里早就在为这一天做详细的准备了。除了了解白宫的历史之外，为了参加就职大典，她专门聘请了阿肯色州的时装设计师设计了一套紫红色和黄色细格相间的套装和一件蓝色外套，并配上了一顶蓝色的绒皮帽。不错，希拉里总是一个严谨的人，从不允许自己的行为有丝毫的不当。
希拉里的精心准备没有白费，她的改变引起了国家的一致好评。就连当时的时装评论家们也称赞说，希拉里的这个新造型已经成了当时新闻界炒作的热点，是当时报道克林顿当选系列新闻中的一部分。人们几乎一致认为，希拉里做的这次时装声明，表明她愿意尝试新的服饰和发型，而这种转变又非常符合她的形象。她的穿着和打扮从此将影响着时装的潮流，成为美国几百万妇女模仿的对象。
希拉里的这种变化，甚至还引起了国外许多媒体的注意。很多舆论都对希拉里在克林顿十几年的竞选中所起到的作用作了大量的报道。他们都普遍认为，当时的希拉里已经成功实现了蜕变，她不再刻意强调自己的强势和女权主义，而是有意把自己的作用放到被忽略的位置。先前的希拉里不见了，呈现在美国人民面前的是一位传统的、温柔善良的家庭主妇，是一位称职的妻子和母亲。因此，希拉里以其过人的智慧和纯朴的天性赢得了很多人的喜爱。
当时，美国乃至全世界都在注视希拉里将如何扮演好美国第一夫人的角色，因此她对传统第一夫人的责任也丝毫不敢怠慢，对于白宫的社交、礼仪性活动都十分重视，精心安排。
克林顿的竞选和就职仪式给美国带来了政治价值观上的转变，加深了美国社会的根基，拓宽了美国社会的范围。
克林顿经常征求希拉里的意见。自从搬进白宫，他们的关系更加密切起来。克林顿在任何时候都可以看到妻子希拉里的目光，并且他们还是经常交换意见。在克林顿的政策中，到底是他自己的意见，还是希拉里的建议，没有人能说清楚。总之，他们夫妻的思想非常和谐、默契。
克林顿在竞选时强调“人民第一”，因此在入主白宫的第一天，他与希拉里为信守承诺，邀请了数千位民众参观他们的新居。
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